Toisaalta Niskanen otti Lahdessa kiinni Venäjän joukkueet vapaan osuudella 26s takamatkalta. Suomella ei tällä hetkellä ole riittävän kovaa vapaan hiihtäjää kolmannelle osuudelle, joten Iivon on pakko kyseinen osuus hiihtää. Mäki ei ole sellainen kaveri, joka hiihtää kärjen kiinni ankkuriosuudella (kuten Heikkinen välillä teki), vaan perässä roikkuva kiritykki. Suomen mahdollisuus piilee siinä, että Mäki pääsee kärjen tai mitalisijan kanssa yhtä aikaa matkaan.
Venäjän joukkue koki muuten kolauksen, kun koronan sairastaneet Utsjugov ja Spitsov lähtivät kotiin loukkaantumisten vuoksi. Spitsov olisi todennäköisesti hiihtänyt Venäjän kolmannen osuuden, joten Suomen osakkeet nousivat.
Näillä näkymin Melnichenko tai Chervotkin hiihtänee Venäjän kolmannen osuuden ellei sitten 15km kisassa joku muu venäläinen yllätä. Niskanen kepitti juurikin Melnichenkoa 26s Lahdessa.