Karuselli alkaa pyöriä taas kesän lähestyessä. Ilman päävalmentajaa siellä on tällä hetkellä seuraavat joukkueet:
- Buffalo Sabres
- Edmonton Oilers
- New Jersey Devils
- Philadelphia Flyers
- San Jose Sharks
- Toronto Maple Leafs
(- Lisäksi Boston Bruins voi mahdollisesti liittyä tuohon joukkoon, kun saa ensin palkattua uuden managerin itselleen)
(- Melkein voisi lyödä vetoa että St.Louis Blues myös liittyy tuohon joukkoon lähipäivien aikana, joukkueen tiputtua kolmantena vuotena putkeen ensimmäisellä kierroksella.)
(- Arizona Coyotesin tilanne on myös avoin, sillä siellä voi tapahtua muutoksia)
Päävalmentajakokemusta NHL:stä jo omaavia nimiä vapailla markkinoilla on ainakin seuraavat henkilöt:
- Paul MacLean (kesken kauden Ottawasta potkut saanut MacLean on vielä seuraavat kaksi kautta Senatorsin palkkalistoilla, mutta löytääkö jo kesän aikana uuden joukkueen itselleen?)
- Todd McLellan (sai lähtöpassit San Josesta mutta on varmasti kysytty valmentaja vapailla markkinoilla)
- Peter DeBoer (Devilsistä kesken kauden potkut saanut DeBoer oli jo viime kesänä huhuissa Toronton uudeksi valmentajaksi, joko se nyt tänä kesänä sitten tapahtuisi?)
- Dan Bylsma (joko Disco Dan tänä kesänä löytää itselleen uuden seuran, hinnoiteltuaan viime kesänä itsensä ulos ainakin Floridassa vapautuneesta paikasta; palkka Penguinsissa juoksee vielä ensi kauden ajan)
- Randy Carlyle (alkuvuodesta Torontosta potkut saanut Carlyle on kuulemma yksi ehdokas Sharksin uudeksi päävalmentajaksi; Leafsin palkkalistoilla vielä seuraavat kaksi kautta)
- Dallas Eakins (Edmontonista ennen joulua potkut saanut Eakins olisi kuulemma Flyersin tähtäimessä uudeksi päävalmentajakseen; Oilersin palkkalistoilla vielä seuraavat kaksi kautta)
- John Tortorella (vieläkö jostain löytyy niin hullu GM että palkkaa Tortsin valmentajakseen? sai vuosi sitten potkut Canucksista vain yhden kauden jälkeen, ja on vielä kuitenkin seuraavat kolme kautta heidän palkkalistoillaan)
- Craig Berube (vaikea nähdä Berubea ainakaan lähitulevaisuudessa uudestaan päävalmentajan roolissa NHL:ssä; Flyersin palkkalistoilla vielä ensi kauden)
- Ted Nolan (teki hommansa täydellisesti Buffalossa eli hoiti joukkueensa viimeiselle sijalle, mutta siihen jäänee tämän panos NHL-kiekolle; Sabresin palkkalistoilla vielä seuraavat kaksi kautta)
- Guy Boucher (saako Sveitsissä kaksi viimeistä kautta valmentanut entinen Tampan päävalmentaja uuden mahdollisuuden jostain tänä kesänä?)
- Adam Oates (yhtenä co-valmentajana Devilsissä DeBoerin potkujen jälkeen, saako ylennyksen pysyväksi päävalmentajaksi siellä?)
- Todd Nelson (toistaiseksi vielä tilapäisenä päävalmentajana Edmontonissa, mutta eiköhän Chiarelli tee oman valinnan pysyväksi päävalmentajaksi ja tuo siten jonkun toisen valmentajaksi Nelsonin sijasta - mutta löytääkö Nelson uutta mahdollisuutta jostain toisaalta?)
Sitten lisäksi tosiaan Bruinsista ja Bluesista sinne vapaille markkinoille voi vapautua kaksi kovan luokan valmentajaa, Claude Julien ja Ken Hitchcock. Molemmille lienee paljon kysyntää, jos saavat kenkää tämän hetkisistä joukkueistaan.
Lisäksi käsittääkseni Arizonan päävalmentajana toimiva Dave Tippett omaa spekulaatioiden mukaan option siirtyä halutessaan aavikolta muualle voimassa olevasta sopimuksesta huolimatta. Jos näin tapahtuu, niin siinä olisi yksi iso nimi lisää joukon jatkoksi.
Lisäksi joka vuosihan sinne nousee Marc Crawfordin ja Ron Wilsonin nimet mukaan, mutta näinköhän noita enää palkataan päävalmentajaksi minkään NHL-joukkueen toimesta?
Sitten siellä on aina tietenkin noita AHL:stä, junnusarjoista ja NHL:stä apulaisvalmentajan paikalta spekulaatioihin mukaan nousevia nimiä, mutta en niitä lähde tässä sen enempää tutkimaan ja erittelemään.
Suurimpana kysymyksenä siellä tämän kesän valmentajamarkkinoiden osalta on kuitenkin Mike Babcockin tulevaisuus, sillä tällä päättyy sopimus tähän kauteen eikä jatkosopimuksesta ole kuulunut vielä mitään. Jatkaako kuitenkin Detroitissa vai hakeeko uusia haasteita muualta? Tuo kysymys tulee varmasti vaikuttamaan lähes jokaisen organisaation päätöksentekoon, sillä vapaille markkinoille päätyessään Babcockille melkeinpä tarjoutuu tilaisuus valita oman mielensä mukaan haluamansa joukkue ja tälle kyllä sitten tarvittaessa tehdään sinne tilaa. Jos siirtyy Detroitista pois, niin korvaajaksi noussee farmijoukkueen päävalmentajana tällä hetkellä toimiva Jeff Blashill.
Päävalmentajan paikalla ympäri NHL:ää tullaan siis näkemään paljon vaihtuvuutta tämän kevään ja kesän aikana. Tapahtuuko mitään kuitenkaan ennen Babcockin tilanteen selviämistä, vaiko vasta sen ratkettua? Se jäänee nähtäväksi.