Ja seuraavaksi pelaajakuvauksia lyhyesti. Olen ottanut mukaan joitakin kärkeen veikattuja pelaajia. Painotan tässä erikseen, että suurta osaa näistä pelaajista en ole itse nähnyt pelaavan, vaan kirjoitan näiden pelaajien kuvauksia pelkästään luetun perusteella.
Karl Alzner; D, 6-2, 207, Calgary WHL, 63GP, 8+39=47, 32PIM
CSS: #5 N.A
Kolmannen WHL-kauden pelannut puolustaja, joka on älykäs ja monipuolinen kahden suunnan puolustaja; iso, vahva ja hyvin liikkuva puolustaja tekee todella vähän virheitä. Yhden scoutin mukaan Alzner pelaa jo nyt kuin kokenut veteraani. Tulevaisuudessa Alznerilta voi odottaa päälle 15 vuotta luotettavaa puolustustyöskentelyä NHL:ssä.
Alzner ei ehkä nouse koskaan NHL:n huippupakkien harvalukuiseen joukkoon, mutta voi olla monessa joukkueessa ykkösparin päälle 25 minuuttia ottelussa pelaava puolustaja. Oli mukana jo Kanadan kivikovassa nuorten MM-ryhmässä. Tämän kauden pakkien ykkösnimi useissa ennakoissa.
Canada.comin juttu Alznerista viime joulukuulta
Erilaisia Alzneria koskevia linkkejä löytyy myös täältä
Joakim Andersson, C, 6-2, 198, Frölunda Jr. 27GP, 15+13=28, 52PIM
CSS: #5 euro
Andersson pelasi hyvän kauden paitsi Frölundan junioreissa, mutta myös kauden aikana viiden maan turnauksessa. Anderssonin hyökkäystaidot eivät ole jäätävät, mutta hänen uskotaan kehittyvän hyväksi kahden suunnan hyökkääjäksi aina NHL-tasoa myöten.
Jonathon Blum, D, 6-0, 165, Vancouver Giants WHL, 72GP, 8+43=51, 48PIM
CSS:#17 NA
Vancouver Giantsin puolustajan Jonathon Blumin kehutaan tekevän kaiken oleellisen oikein. Blum pelaa kumpaankin päähän hyvin, hän on hyvä luistelija ja hän osaa ajoittaa hyökkäyksiin lähdöt oikein. Puolustuspäässä Blum sijoittuu hyvin ja pelaa tilanteet varman päälle. Suuri heikkous on tällä hetkellä voiman puute. Blumin pitäisi kehittää tulevaisuudessa paljon lisää voimaa ja lihasmassaa - muistaen kuitenkin sen, että perustaitojen pitää kehittyä samalla.
ISS rankkaa Blumin 20. sijalle, Hockey News 17. sijalle ja McKeen’s 19, sijalle.
Orange Countyn juttu Blumia nuoruudessa kohdanneista surullisista asioista.
Mikael Bäcklund; C, 6-0, 194, Västerås, 18GP 1+2=3 14PIM
CSS: #2 euro
Ruotsin tämän ikäluokan ykköslupaus pelasi viime kaudella 16-vuotiaana 20-vuotiaita vastaan menestyksellä; 25 peliä, 15+16=31pts. Kauden jälkeen hänestä puhuttiin tämän kesän jopa mahdollisena top5 varauksena. Bäcklundin kausi ei ollut kuitenkaan niin hyvä menestys kuin odotettiin (yhtenä suurena syynä tähän oli polvivamma, joka piti Bäcklundin pitkään kentiltä sivussa) ja hän putosi vähän listoilla.
Bäcklund pelasi erittäin hyvät 18-vuotisten MM-kisat tekemällä kuudessa pelissä kuusi maalia ja voittamalla kisojen maalikuninkuuden. Bäcklundia pidetään erittäin taitavana ja nopeana sentterinä. Osaa tehdä maaleja ja omistaa hyvän pelisilmän. Bäcklund ottaa osaa myös fyysiseen peliin.
Alexei Cherepanov; RW, 6-0, 183, Omsk, Venäjä, 47GP 18+11=29
CSS: #1 euro
Cherepanovin draft-osakkeet nousivat merkittävästi, kun hänet valittiin tänä vuonna nuorten MM-kisojen parhaaksi hyökkääjäksi. Lisäksi hän rikkoi kauden aikana Pavel Buren vanhan tulokkaiden maaliennätyksen Venäjän sarjassa. Hänen 29 pistettä olivat myös enemmän, mitä Ilja Kovalchuk, Evgeni Malkin Alexander Ovechkin tekivät tulokkaina Venäjällä.
Cherepanovin pelin paras puoli on hänen loistava pelisilmänsä. Lisäksi hänellä on hyvin taitavat kädet ja hyvät jalat noustakseen korkeimmalle huipulle. Erikoista kauden aikana oli se, että Cherepanov rankattiin ISS:n joulukuun listalla sijalle 22., mutta nuorten MM-kisat nostivat hänen sijoituksensa tammikuun alussa peräti listan ensimmäiseksi pelaajaksi.
Huolimatta Cherepanovin hienoista kyvyistä maalintekijänä, kaikki eivät ole vakuuttuneet hänen taidoistaan. Red Linen Woodlief kirjoitti esimerkiksi viimeisimmässä jutussaan Alexeista näin;
"His all too infrequent flashes of brilliance are usually interspersed among 59-and-a-half minutes per game of casual indifference and churlish attitude. But hey, if you're a chief scout or GM who really wants to drive your head coach over the edge of the cliff, he's definitely your guy."
Hockey’s Futuren juttu Cherepanovista
Logan Couture; C, 6-0, 195, Ottawa OHL, 54GP, 26+52=78 24PIM
CSS: #19 NA
Mennyt kausi ei ollut Couturelle niin hyvä kuin olisi odottanut. Nuori Ottawan hyökkääjä rankattiin alkukaudesta esim. ISS:lla koko draftin ykköseksi, mutta hän loukkaantui alkukaudesta, pelasi heikot 18-vuotisten kisat ja putosi listoilla. Tästä huolimatta Couture on edelleen korkean tason prospecti, vaikka ensimmäisten viiden joukkoon pääseminen ei tunnukaan todennäköiseltä.
Couture on taistelija, jolla on hyvä pelinäkemys, hän pelaa kumpaankin suuntaan hienosti ja hänellä on hyviä johtajantaitoja. Heikkoutena pidetään useissa arvioissa luistelua, joka ei tosiaan näyttänyt mielestäni 18-vuotisten kisoissakaan kovin hyvältä. Couturea pidetään useissa arvioissa ns. ”varmana tapauksena”.
Hockey News uskoo Coutureen eniten (7.) ja Central Scoutingilla puolestaan vähiten (19.).
Lawrence Goldsteinin juttu Couturesta
Hockey’s Futuren juttu Couturesta
Tommy Cross, D, 6-3, 195, Westminster USHS 25GP, 4+16=20
CSS: #12 NA
Tommy Cross on mielenkiintoinen riskiprospecti heikosta liigasta. Cross on isokokoinen, hyvin liikkuva, hyvin syöttävä ja hyvillä käsillä varustettu puolustaja, mutta raportit tulevat USHS-liigasta, joten vaikea niiden perusteella on luoda kunnon kuvaa. Crossia kuvataan taidoista huolimatta enemmän puolustavaksi puolustajaksi. Ensi kaudeksi Cross suuntaan Bostonin yliopistoon, jossa nähdään hänen todellinen taso paremmin.
Hockey News rankkaa Crossin 45. sijalle. Central Scoutingilla uskotaan puolestaan Crossiin eniten (12.).
Hockey’s Futuren juttu Crossista
Lars Eller, C, 6-0, 195, Frölunda Jr. 39GP, 18+37=55, 58PIM
CSS: #3 euro
Tanskalaishyökkääjä Lars Eller on kiinnostava pelaaja ehkä kaikkien aikojen lahjakkaimpana tanskalaisena pelaajana. Eller on loistava luistelija ja tämä erottaa hänet kentältä muista. Eller on lisäksi kova tekemään töitä kumpaankin päähän ja hän on hyvä pelintekijä. Monia joukkueita varmaan pelottaa miehen kansalaisuus, mutta kun kerran slovenialainenkin pelaaja voi menestyä hienosti, niin miksei myös tanskalainen.
Hockey News rankkaa Ellerin vasta sijalle 35. McKeen’silla uskotaan Elleriin selvästi enemmän ja Ellerin nimi löytyy 16. sijalta.
Bill Melznerin juttu Ellerista
Keaton Ellerby; D, 6-4, 190, Kamloops WHL, 69GP, 2+23=25, 120PIM
CSS: #4 NA
Keaton Ellerbya ei varattu koskaan edes WHL:ään, sillä hän oli varauksen aikaan todella pienikokoinen puolustaja. Nopea kasvupyrähdys varauksen jälkeen jopa päälle 190 senttiseksi puolustajaksi teki Ellerbysta kuitenkin kaikkien scouttien papereissa kiinnostavan pelaajan. Tällä hetkellä Ellerby kaipaa enää lihasta nopeasti kasvaneen kroppansa päälle ja tulevaisuus alkaa näyttää hyvältä.
Ellerby on erittäin hyvin liikkuva, hyvin syöttävä kahden suunnan puolustaja, jota pidetään yhtenä varaustilaisuuden parhaista projekti-pelaajista. ISS:n mukaan Ellerbyn kiekon ylöstuontitaidoissa on ollut välillä samankaltaisuuksia Jay Bouwmeesterin kanssa ja joistakin raporteista on saanut lukea miehen kovasta fyysisestä pelistä.
Kamloops Blazersin kakkosvalmentaja Shane Zulyniakin mielestä Ellerbyn suurin vahvuus on hyvissä avauksissa ja varmassa oman pään pelissä. Zulyniakin mukaan Ellerby häviää 1-1 tilanteet todella harvoin. Ellerby voitti CHL:n tähdistöottelun yhteydessä pidetyn laukauskisan. Oikeissa peleissä hän saisi käyttää kovaa laukaustaan kuitenkin enemmän ja ennen kaikkea hänen pitää saada laukauksensa maalille saakka. Ellerbyn serkku on Phoenixin kapteeni Shane Doan.
Hockey News rankkaa Ellerbyn 11. sijalle.
Hockey’s Futuren juttu Ellerbysta
Lawrence Goldsteinin juttu Ellerbysta