Käteeni osui Prisman hyllyltä peli NHL 06. Mietin oliko tässä nyt EA Sportsin uusin julkaisu legendaariseen änärisarjaan? Lyhyen tutkailun jälkeen totesin että sehän se oli. Olin löydökseeni hieman yllättynyt ja perustelen sitä seuraavassa lauseessa. NHL 06 on EA Sportsin historian vähinten markkinoitu lätkäpeli Suomen mittakaavassa!!! Olen pelannut kyseistä sarjaa '91-versiosta lähtien (SEGAn 16 bittinen) ja en ole ikinä törmännyt aikaisemmin näin huonoon kaupalliseen "tyrkyttämiseen" tämän pelisarjan aikana. Väistämättä hiipi mieleeni, että onko tässä jonkin sortin taka-ajatus kun peli näin vähäisellä huomiolla laskettiin markkinoille. Ja ikävä kyllä oli!
Pelikokemuksesta on kertynyt laskujeni mukaan valehtelematta noin 8000 - 9000 pelistä. Näistä leijonanosan kaappaa yksinpelit, joita on noin 7000. Jäljelle jääneistä on eniten kertynyt kaksinpelejä erittäin hyvän ystäväni kanssa (pelaamme samalla puolella) ja loput satunnaisia pelejä online-palvelun tarjoamia vastustajia vastaan (Tiedän! Sosiaaliset taidot ja kanssakäymiset viehättävämmän osapuolen kanssa jäävät väistämättä vähemmälle, mutta minkäs teet. Eräs puolitutun puolitutun puolituttu heittäytyi työttömäksi jotta voisi kuluttaa enemmän aikaansa pelaamiseen. Tällä mittakaavalla minulla menee vielä suhteellisen mukavasti).
Nyt kaksi ja puoli kautta tätä uutta versiota pelanneena on pettymys enemmän kuin iso!! Suurin ongelma pelissä on edelleen Pelitalo EA Sportsin asenneongelma. Pahoittelen jos tällä väittämällä loukkaan syvästi jotain tiettyä tahoa, mutta näin se vain on. Kuten jo aikaisemmin on tässä viestiketjussa todettu, niin kyseinen instanssi ei yksinkertaisesti suostu ottamaan vastaan rakentavaa palautetta ja ehdotuksia pelin parantamiseksi. En sano että olisin Jumala jonka sanaa on ehdottomasti noudatettava, mutta nähdäkseni minulla olisi jotain tarjottavaa pelikokemusteni perusteella.
Asenneongelmalla tarkoitan myös sitä, että vuosi vuodelta lisääntyy ikävän oloinen trendi pitkien pelisarjojen osalta. Lätkäistään uusi peli hätiköiden markkinoille siinä toivossa, että vanha ja uskollinen fanilauma ryntää silmät kiiluen kaupan hyllylle tuotetta ostamaan. Grafiikkaa on paranneltu, niin kuin nykyajan henki vaatii, ja samalla on lisätty joitain ihan hyvin onnistuneitakin yleismaallisia parannuksia. Mutta humps! Sitten lähempää tuttavuutta uuden pelin kanssa tehdessä vedetäänkin matto jalkojen alta... Mihin on hävinnyt se edellisen version miellyttävä käyttöjärjestelmä? Miksi maalivahtipeliä ei vieläkään ole saatu toimimaan järkevästi? Miksi oman joukkueen tekoäly vaeltaa edelleen idiootin ja imbesillin välimaastossa? Miksi, miksi, MIKSI? Täydellistä peliä tuskin tulee koskaan, mutta sellaista päästäisiin vuosi vuodelta lähemmäksi jos vain kyettäisiin reagoimaan saatuun palautteeseen oikein. Ja se palaute tulee aina kuluttajalta, yksityiseltä tai julkiselta! Ei kilpailevalta pelitalolta. Ei oman pelitalon henkilöstöltä (ja jos tulee, niin sitten elellään omassa pikku haavemaailmassa).
Onneksi edes yhdestä vinkistä on otettu vaarin. Oman pelaajan luominen on jälleen otettu käyttöön! En voinut ymmärtää ratkaisua, jolla se jätettiin NHL 2005:sta pois! Eikö yksi pelin suurimmista viehätyksistä ole ollutkin se, että voi pläjäyttää itsensä samaan kenttään palvomiensa idolien ja suurmiesten sekaan? Näin jokainen kynnelle kykenevä voi toteuttaa nuoruuden haaveensa taalaliigassa taistelemassa arvostetusta Stanley Cupista. Allekirjoittaneella nuo haaveet ja olemattomat taidot jäivät peräkylän ulkojäille 16-kesäisenä syitä sen enempää luettelematta. Jokainen terve mies tietää, mitä tuon ikäisenä mielessä liikkui...
Paras versio kyseisestä pelistä on ehdottomasti vuoden 2004 tuotos. En aio tässä viestissä eritellä hyviä ja huonoja puolia, mutta yleisesti sanottuna sitä pelatessa sai miellyttäviä pelikokemuksia. Se oli siis kaikin puolin onnistunut paketti ja ennen kaikkea sitä pelattiin TUNTEELLA! Sitä saattoi innostua ystävien kanssa jopa pelkkään simulointituokioon gm:n roolissa ja sitten mielenkiinnolla seurattiin kun joukkue vaelsi hämärän rajamailla tai hohti kilpaa auringossa saaden mainetta ja mammonaa (Huom! En vertaa peliä mihinkään varsinaiseen manageripeliin).
Vaikka tässä on naristu ja aikuismaisesti kiukuteltu uusimmasta versiosta en kuitenkaan voi yksinkertaisesti olla ainut, joka on tyytymätön EA Sportsin käytäntöön. Jos joku luulee minun olevan luopumassa pelistä ja jättämässä uppoavan laivan, niin hän on väärässä, ainakin toistaiseksi. Uskon että jotain parannusta tähän EA Sportsin ajattelutapaan on jossain vaiheessa pakko tulla, sillä muuten tulevaisuus tämän lätkäsarjan osalta alkaa olla aika synkkä...