5 viikkoa runkosarjaa on jäljellä, joten heitetäänpä pientä spekulointia sen pohjalle ketkä jatkavat kautta sitten tammikuun puolivälissä.
AFC: Bills piikkipaikalla samalla rekordilla Chiefsin kanssa ja kun voittivat alkukaudesta keskinäisen, niin ovat tällä hetkellä kiinni byessä. Uskon kuitenkin että Chiefs sen byen ottaa, heidän loppuohjelmansa Billsiin verrattuna on sen verta helpompi. Bills kohtaa vielä kertaalleen kaikki divarivastustajansa ja uudenvuodenaattona Buffalolla on vielä vieraspeli Cincinnatissa. AFC Eastin voitto ratkennee pitkälti sitten viikolla 15, kun Dolphins saapuu Buffaloon. Tämä peli onkin lauantaina tai la-su yönä Suomen aikaa.
Titans hoitaa AFC Southin, Colts on jo 3 peliä perässä ja lisäksi Tennesseellä on tie-breaker Indyyn. AFC Northissa vaaka on ruvennut pikkuhiljaa kallistumaan Cincinnatin puolelle, etenkin kun Ravens menetti Lamarin joksikin aikaa sairastuvalle. Molemmilla suhteellisen hankalat loppuohjelmat, joten voi olla että Northin voitto ratkeaa keskinäisessä ottelussa ihan viimeisellä viikolla. Tämä matsi pelataan Cincinnatissa.
Wildcard-paikoista taistelevat sitten vielä Jets, Patriots, Chargers..miksei myös nyt parin voiton putken ottanut Raiders ja Steelers (jolla 2 matsia jäljellä Ravensia vastaan).
Jetsin playoff-paikan kannalta elintärkeät pelit ovat viikolla 15 ja 16 (JAX & DET) ..näihin peleihin Jets lähtee suosikkina ja näissä ei auta kompastella, koska Billsiltä ja Dolphinsilta on vaikea voittoja kairata. Chargersin päivänvire on tuttuun tapaan täysi kysymysmerkki. Seuraavat 2 kotipeliä ratkovat Chargersin osalta paljon (kotona Dolphins sekä Titans). Näistä turpaan, niin kesäloma alkaa tammikuussa.
NFC:
Selviä pudotuspelijoukkueita ovat Eagles ja Vikings. Molemmat varmaankin vielä voivat ensi viikolla varmistaa pudotuspelipaikkansa voittamalla ottelunsa. Buccaneers lienee myös hyvin lähellä divarinsa voittoa kun Falcons ei pysty Bucsin kompurointeja hyödyntämään. Ja Bucsilla on edelleen Brady, niinkuin taas viime yönä nähtiin. Cowboys nähtäneen myös playoffeissa ja heillä on jopa saumat myös vielä ohittaa Eagles, kun jouluaattona luvassa on keskinäinen ottelu Jerry's Worldissa.
NFC Westin voittoa olisin ennen Garoppolon hajoamista tarjonnut vahvasti 49ersille, mutta tuo yhdistettynä hankalaan loppuohjelmaan (Bucs, Commanders, Seahawks), on Seattlellakin saumansa. Viikon 15 ottelu Seattlessa lienee divisioonan voiton osalta ratkaiseva.
Giants, Commanders, Seahawks ovat sitten lähtökohtaisesti ne kolme joukkuetta jotka kamppailevat viimeisestä kahdesta paikasta. Commanders on kääntänyt täysin kurssinsa kun Heinicke tuli Wentzin paikalle ja heillä on vielä reservissä kahden vuoden takainen DROY Chase Young joka pelannee Washingtonin byen jälkeen.
Loppuohjelma on molemmilla (WSH & NYG) kyllä hankalanpuoleinen joten pieniä saumoja jätetään vielä takana kärkkyville Falconsille, Lionsille ja Packersille. Seattlellakin on vielä pelit jo mainittua 49ersia vastaan ja lisäksi Jets kotona sekä Chiefs vieraissa. Joten kiharaista voi täälläkin vielä viimeisistä paikoista tulla.
Mitä mieltä muut on loppurunkosarjan asetelmista? Kenen kurssi näyttää mihinkin suuntaan..