Viestin lähetti steepler
Kyseessähän on siis autopick draft eli omien tai yahoon valmiiden rankingin perusteella draftataan automaattisesti. Live darft olisi tietenkin hyvä mutta sopivan ajan löytäminen tuskin onnistuisi.
Draftin voi perjaatteessa laittaa päälle milloin vain, mutta reilu viikko ennen kauden alkua on mielestäni hyvä aika.
Joo, autopick draft on ehdottomasti paras vaihtoehto, itse ainakaan tuskin löytäisin tarpeeksi aikaa live draftille. Ajattelin vaan, että jos siellä oli autodraftillekin asetettu jo aika, mutta tuo viikkoa ennen on mulle OK.
*
The Kid vs. The Thumb
Training campeilla on meneillään tänä vuonna monta mielenkiintoista taistelupareja, joista ehkä puhutuin ja seuratuin nähdään New Yorkin Albanyssa, missä Giantsin quarterbackin tehtävistä kilpailevat Eli Manning ja Kurt Warner.
Etukäteen asetelman pitäisi olla täysin selvä, sillä vastakkain ovat 22-vuotias tulokas Manning, joka ei ole heittänyt vielä yardiakaan NFL:ssa ja kaksinkertainen NFL MVP (1999 ja 2001), vuoden 1999 Super Bowl MVP, kolminkertainen (1999-2001) Pro Bowl-valinta sekä edelleen "the highest-rated QB in NFL history", Kurt Warner.
Giantshan hankki Manningin kevään draftissa sen jälkeen kun Eli oli ilmoittanut isänsä johdolla, että ei halua pelata San Diego Chargersissa, jolla oli draftin ykkösvaraus, vaan Eli sanoi, että hän haluaa New Yorkiin tai muuten hän menee draftiin uudestaan ensi vuonna. Chargers kuitenkin varasi Manningin, mutta treidasi hänet New Yorkiin vaihdossa Giantsin varaamaan QB Phillip Riversiin ja varausvuoroihin, joiden seassa oli Giantsin ensi vuoden ykköskierroksen varausvuoro.
Manningin varaus tiesi sitä, että Giantsin pitkäaikaisen QB Kerry Collinsin aika joukkueen johtajana olisi ohi vuoden kuluttua ja se suututti Collinsin niin, että Kerry ei suostunut muuttamaan sopimustaan ja jäämään Elin opettajaksi yhdeksi vuodeksi vaan lähti Oaklandiin, missä hän taistelee Raidersin quarterbackin paikasta Rich Gannonin kanssa.
Paitsi Collins niin myöskään Giantsin tärkeimmät veteraanit kuten Michael Strahan ja Ike Hilliard eivät olleet ollenkaan tyytyväisiä siitä, että GM Ernie Accorsi oli hankkinut Manningin, josta aiottiin Collinsin lähdön jälkeen tehdä joukkueen QB heti. Kun vielä Neil O'Donnellkin kieltäytyi kunniasta tulla New Yorkiin ja Vinny Testaverde oli menossa selvästi Dallasiin Tunan luokse niin Manningin pahimmaksi kilpailijaksi näytti jäävän "The Bachelor" TV-sarjan tähti Jesse Palmer.
Mutta tilanne muuttui kun St. Louis Rams ilmoitti, että se ei aio pitää enää Warneria vaan Marc Bulgerista tehtäisiin joukkueen selvä ykkösquarterback.
Silloin Giants iski välittömästi ja Warner tuotiin kiireellä Meadowlandsiin vuoden sopimuksella ja Strahankin rauhoittui vähän kun hänelle vakuutettiin, että joukkue tulisi olemaan tulevalla kaudella kokeneissa käsissä ja että mitään välivuotta ei tulisi, koska Manningin pelaaminen tietäisi varmasti sitä, että Giants joutuisi odottamaan kun Eli kypsyy ja oppii. NFL:ssa rookie quartebackin tehtävähän on lähes ylivoimaisen vaikea.
Warnerin tarina oli aikoinaan yksi pohjois-Amerikan ammattilaisurheilun mahtavimmista menestystarinoista -- Warner nousi köyhästä vihanneskauppiaasta Arena Football Leaguen ja NFL Europen kautta maailman parhaaksi quarterbackiksi johtamaan Marshall Faulkin kanssa "The Greatest Show On Turf" St. Louisiin.
Sitten pari vuotta sitten alkoivat vaikeudet kun Warner mursi peukalonsa, pikkusormensa ja ura lähti laskuun. Viimeinen isku tuli ironisesti viime kauden ensimmäisessä ottelussa Giants Stadiumilla kun Strahan aiheutti Warnerille pahan aivotärähdyksen ja sen jälkeen Kurt ei pelannut enää sekuntiakaan vaan Bulger vei hänen paikkansa. Ja lisäksi syvästi uskonnollinen Warner ei ilmeisesti tullut enää lainkaan toimeen Rams-valmentaja Mike Martzin kanssa.
Giants-fanit ovat jakautuneet kahteen leiriin tämän asian kanssa. Toinen puoli haluaisi säästää Manningia vielä vuoden ja katsoa, jos Warner pystyisi johtamaan joukkueen menestykseen.
Toinen puoli ei olisi hankkinut Warneria lainkaan vaan olisi halunnut antaa joukkueen Elin komentoon välittömästi. Indianapolis Colts teki niin Elin isoveljen Peyton Manningin kanssa -- nyt Peyton on ehkä lajin paras QB ja viime kauden NFL co-MVP.
Itse kuulun jälkimmäiseen ryhmään ja olisin mielelläni odottanut vuoden, että Eli oppii NFL:n tavoille -- olen täysin samaa mieltä Hall Of Fame QB Terry Bradshawn kanssa siitä, että kukaan ei opi tarpeeksi vain katselemalla.
Tosin mun ja monen muunkin toive saattaa käydä toteen, jos Warner loukkaantuu taas. Silloin valmentaja Tom Coughlinilla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin peluuttaa Manningia.
We'll see...Elin mini-camp ei mennyt putkeen, mutta training campilla hän on kääntänyt monta päätä kypsillä esityksillään. Parina viime päivänä 2-minute harjoitukset ovat päättyneet field goaliin tai touchdowniin Elin johtamana kun taas Warner on puolestaan heittänyt yhden syötönkatkon ja toisen hyökkäyksen puolustus pysäytti.
"He doesn't sound like a Manning, but he certainly throws like a Manning," sanoi MSG Networkin Anthony Fucilli käytyään training campilla.
Tosin ei Warnerinkaan training camp ole mennyt mitenkään huonosti vaan hän on oppinut nopeasti uuden hyökkäyksen ja johtaa sitä veteraanin varmuudella.
Oma veikkaukseni kuitenkin on, että Warner seisoo pallon takana kun kausi alkaa about kuukauden päästä, koska Coughlin kuitenkin kovasta maineestaan huolimatta haluaa pitään tärkeimmät pelaajansa tyytyväisinä ja onhan Warnerilla monta vuotta enemmän kokemusta kuin Elilla.
Se on kuitenkin varmaa, että seuraavat viikot tulevat olemaan mielenkiintoisia ja keskustelu Coughlinin valinnasta tulee kuumenemaan huomattavasti kun sen aika tulee. Mitä jos Eli esiintyy pre-seasonillakin paremmin kuin Warner? Onko oikein pistää Eli penkille vain koska Warner on 2 vuotta sitten ollut paras kaikista? Giants on joka tapauksessa Elin joukkue seuraavat 10-15 vuotta.