NFL season 2004–2005

[JLand]

Eli in the spotlight

No niin, nyt on sitten Tom Coughlinilla virallisesti edessään "quarterback controversy". Carolina Panthers löi Giantsin eilen illalla 27-20 preseason-ottelussa, mutta kaikki katseet kohdistuivat tähän Giantsin 23-vuotiaaseen pelinrakentajaan, joka aloitti eilen ensimmäisen kerran urallaan NFL-ottelun.

Eli muistutti niin Peytonia kuin vain voi vaihtamalla pelejä ja osoittamalla puolustuksen blitzeja hyökkäyksen linjalle.

Vastassa ei ollut tällä kertaa ihan mikä tahansa puolustus, vaan yksi liigan parhaista, Panthersin linjassa kun seisoivat muun muassa Mike Rucker, Brent Bucker ja Julius Peppers. Se ei näyttänyt kuitenkaan pahemmin haittaavan Manningia vaan Eli osoitti kypsyyttä ja päättäväisyyttä heitoissaan sekä päätöksissään Panthersin puolustuksen luoman kovan paineen alaisena -- Eli heitti lopulta melkein kahden neljänneksen aikana 9/15, 117 yards. Kurt Warner puolestaan heitti 9/11, 71 yards ja yhden syötönkatkon, joten Eli on nyt esiintynyt Warneria paremmin molemmissa preseason-otteluissa.

Coughlinin on pakko miettiä jo vakavasti sitä kumpi pelaa reilun kolmen viikon päästä kauden ensimmäisessä ottelussa Philadelphiassa. Vaikka Warner ei ole ollut huono niin hän on silti jäänyt Elin varjoon ja Giants ei saa Warnerille mikään suojatyöpaikka.

Shown varasti Giantsin pelinrakentajien "kaksintaistelusta" huolimatta Panthersin QB Jake Delhomme, joka repi heitoillaan Giantsin puolustuksen täysin hajalle. Delhomme pelasi ensimmäisen neljänneksen, mutta heitti jo sinä aikana 11/13, 144 yards. Big Bluen puolustus olikin täysin samanalaisissa vaikeuksissa kuin viime viikolla Chiefsia vastaan.

Tosin koko aloitukseen kaavailtu linebackers-kolmikko Barrett Green, Carlos Emmons ja Nick Greisen olivat sivussa eivätkä tilalla pelanneet Wes Mallard, Reggie Torbor ja Quincy Monk saaneet oikein mitään aikaan. Monk etenkin missasi lukuisia taklauksia.

Giantsin heittopuolustus näyttää olevan täysin hukassa aina kun vastustaja vain heittää. Cornerit Allen ja Peterson ovat vielä vähän keskenkuntoisia leikkausten jäljiltä, mutta olivat kyllä taas eilen todella huonoja, etenkin Allen vaikuttaa hitaammalta kuin aiemmin. Safetyista Shaun Williams oli totutun epävarma lukemalla väärin taas useita pelejä.

Lisäksi Giantsin hyökkäyksen linja ei tehnyt pelinrakentajien työskentelyä yhtään helpommaksi, mutta se ei enää ole mikään uutinen. Hyvin Eli silti selvisi sen takana, vaikka joutui tekemään nopeita päätöksiä ja siksi Coughlinin päätös heittää pääasiassa pelkkiä lyhyitä syöttöjä oli hyvä. Warner yritti vähän pidempää ja sen Hampton katkaisi heti...

Ja sitten Ron Dayne...63 yardia, mutta esitys ei ollut tällä kertaa mitenkään ihmeellinen, ennemminkin nähtiin taas se väärä Dayne, joka ei onnistunut juoksemaan 1st downia short-yardage tilanteissa ja menetti pallon kahdesti samassa goal line-tilanteessa -- tosin Giants onnistui molempien yritysten jälkeen pitää pallo ja sitten Dayne juoksi touchdownin kolmannella yrityksellä. Mutta muuten Daynella oli vaikeuksia juosta lyhyitä matkoja linjan läpi ja sitä hänen nimenomaan pitäisi tehdä, jos Thunder & Lightning-paidat aiotaan taas laittaa markkinoille.

Lyhyesti: Eli on haastanut Warnerin tosissaan ja Giantsin defensive coordinator Tim Lewisilla alkaa tulla kiire, jos puolustus meinataan saada kuntoon kauden alkuun mennessä.

Panthersilla ei ole hätää, sillä joukkue vaikutti todella vahvalta, etenkin puolustus oli taas todella nopea ja aggressiivinen.

Giantsin seuraava ottelu on ensi viikolla kun pelataan perinteinen Giants vs. Jets pre-season-ottelu. Siinä nähdään joukkueista jo sitten vähn enemmän kun parhaat pelaajat pelaavat kolmannelle neljännekselle asti.

 

[JLand]

Jaahas, yksinpuheluksi menee kun Cubeakaan ei näköjään päästetä edes lomalle armeijasta :)

Preseasonin toinen kierros on takana (tänään tosin vielä yksi peli) kun eilen pelattiin taas kasa pelejä.

Viime vuoden draftin ykkösvaraus, Cincinnati Bengalsin pelinrakentaja Carson Palmer osoitti, että oppi viime kaudella näköjään jotain istuessaan kaikki pelit penkillä. Palmer heitti 12/19, 179 yardia ja 3 touchdownia kun Bengals katkaisi New England Patriotsin 16 ottelun pituisen voittoputken 31-3-voitolla.

Patsin QB Tom Brady oli myös OK ja heitti 126 yardia (8/13), mutta yhden syötönkatkon. Patriotsin running back Corey Dillon esiintyi ensimmäistä kertaa vanhaa joukkuettaan vastaan -- Bengals treidasi Dillonin New Englandiin off-seasonilla. Dillon juoksi lopulta aika vaatimattomat 31 yardia.

New York Jetsin puolustus puolestaan pysäytti itsensä Peyton Manningin 31-7-voitolla. Jetsin nuori pelinrakentaja Chad Pennington varasti shown täysin heittämällä onnistuneesti 10 kertaa 11 yrityksestä ja 169 yardia sekä yhden touchdownin. Peyton heitti 6/10, 85 yardia ja yhden syötönkatkon kun Jetsin defensive end Donnie Abraham katkaisi Peytonin syötön maalialueella -- se olisi ollut muuten varma touchdown.

Jetsin tämän vuoden varaus linebacker Jonathan Vilma johti Gang Greenin puolustusta, joka teki Marvin Harrisonin täysin voimattomaksi. Jetsin puolustus on muutenkin esiintynyt molemmissa preseason-otteluissa aika vakuuttavasti ja Jets voi olla yksi tulevan kauden "yllätyksistä." Edelleen täytyy ihmetellä kuinka preseason-ottelut saavat yleisön liikkeelle, eilisessäkin pelissä katsomosta alkoi yhtäkkiä hiljalleen kuulua "J-E-T-S! JETS! JETS! JETS!" Jets-faneja oli matkustanut Indianapolisiin katsomaan täysin merkityksetöntä peliä...

Oaklandissa Cowboysin veteraani-QB Vinny Testaverde heitti 13/17, 124 yardia kun Parcells kävi voittamassa Oaklandissa 21-20.

Miamissa Washington Redskins piti Dolphinsin nollilla 17-0-voitolla. Kun Ricky Williams ja David Boston molemmat ovat poissa niin eipä delfiineiltä voi näköjään paljon ensi kaudella odottaa. Lisäksi Dolphins treidasi viime kaudella 15 säkitystä tehneen defensive end Adewale Ogunleyen Chicagoon vaihdossa laitahyökkääjä Marty Bookerin. Vaikka Dolphinsilla olikin vaikeuksia saada Ogunleye allekirjoittamaan sopimusta niin on mielestäni typerää treidata nuori pass rusher laitahyökkääjään, paitsi jos se laitahyökkääjä on Randy Moss.

Pittsburghissa Steelersin QB Ben Roethlisberger heitti 8/14 ja 132 yardia sekä yhden syötönkatkon Houston Texansia vastaan Steelersin 38-3-voitossa. Pittsburghin running back Jerome Bettis näytti että ei ole vielä täysin lopussa vaan juoksi 48 yardia kymmenellä yrityksellä.

Perjantaina Donovan McNabb ja TO väläyttivät kemiaansa kun McNabb heitti heti ensimmäisellä syötöllään pommin TO:lle, joka juoksi 81 yardin touchdownin. Ray Lewis ei päässyt vielä Owensiin käsiksi...Eagles voitti 26-17, mutta menetti running back Corel Buckhalterin koko kaudeksi kun tämä mursi jalkansa.

Atlanta Falcons peluuttaa Michael Vickia vielä varovasti, mutta se ei hidastanut joukkuetta kun Vickin varamies Matt Schaub heitti 16/19 ja 205 yardia sekä 3 touchdownia Vikingsia vastaan 27-24-voitossa. Paljon Schaubia huonommiksi eivät jääneet tosin Vikingsin pelinrakentajat Daunte Culpepper (6/9, 124 yds, 1 TD) ja Gus Ferotte (6/8, 126 yds, 1 TD). En tiedä pelasiko Brock Lesnar.

Ensi viikolla jatketaan ja silloin siis nähdään joukkueen voimasuhteista enemmän kun 1st teamit pelaavat perinteisesti kolme neljännestä.

Ai niin, Deion Sanders suunnittelee comebackia Ravensin kanssa...

 

[redruM]

Viestin lähetti JLand

Ai niin, Deion Sanders suunnittelee comebackia Ravensin kanssa...

Mielenkiintoista nähdä mitä tuosta tulee, ja onko se pelkää julkisuustemppu. Sandershan oli viimeisellä kaudellaan (Redkins?) vain varjo itsestään, ja nyt tauon jälkeen jos nopeus on kadonnut niin eipä paljoa jäljellä ole.

Voisin kuvitella että Primetime haluaa vielä kerran valokeilaan, tv-hommat kun eivät kai ole sujuneet kauhean hyvin.

 

[Rocco]

www.vikings.com on ainakin listannut Lesnarin omalle pelaajalistalleen.

Brock Lesnar

Depth Chartissa tosin vasta kolmantena Strong Side DT:nä.

 

[steepler]

No niin saatiin kolmas osallistuja fantasy liigaan. Oliko niitä muita halukkaita.

Tässä vielä ohjeet, aikaa nyt vielä on. Ensi viikon loppuun mennessä olisi oltava kaikki halukkaat mukana.


osoitteessa http://fantasysports.yahoo.com/

ID# 297692
pw jatkoaika

Eli tarvitsee olla yahoon rekisteröitynyt ensin jotta pystyy fantasy liigoihin osallistumaan, mutta se nyt ei ole kovin ongelmallista.

Eli ensin pitää klikata sign up now, sitten mennä pienellä printattuun osaan jonka otsikko on free fantasy footbaal ja klika sign up now, seuravassa ruudussa sitten vielä kohtaan get another team ja sieltä vielä kohtaan join excisting custom or public league, ja lopuksi vielä kohtaan join a custom league niin pääsee laittamaan id:n ja salasanan.

Aika monimutkainen liittyminen, siinä annetaan parissa paikkaa mahdollisuus liittyä maksu liigaan ja ilmainen liiga on hieman vähemmällä huomiolla mutta kyllä se siellä kuitenkin on.

 

[JLand]

Viestin lähetti redruM
Mielenkiintoista nähdä mitä tuosta tulee, ja onko se pelkää julkisuustemppu. Sandershan oli viimeisellä kaudellaan (Redkins?) vain varjo itsestään, ja nyt tauon jälkeen jos nopeus on kadonnut niin eipä paljoa jäljellä ole.

Voisin kuvitella että Primetime haluaa vielä kerran valokeilaan, tv-hommat kun eivät kai ole sujuneet kauhean hyvin.

Ravensilta taisi pari corneria loukkaantua training campilla, joten ehkä Sandersilla voisi olla mahdollisuuksia nickel backiksi, mutta myös minä epäilen, että nopeus ei enää riitä näihin kuvioihin. Puhumattakaan siitä, että miten miehen keho kestää enää tauon jälkeen rasitusta, koska Deion ei ole ilmeisesti pitänyt itseään kovinkaan hyvässä fyysisessä kunnossa viime vuosina.

TV-markkinoilla mies hinnoitteli itsensä täysin ulos vaatimalla uskomattomia palkkioita. En tiedä ovatko esimerkiksi rahahuolet yhtenä syynä siihen, että hänen vielä pitää koittaa comebackia...

 

[Rocco]

Onko joku kanssani samaa mieltä, että tällä kaudella on jo ennen kauden alkua hajalla todella paljon pelaajia...? Anquan Boldin, Keion Carpenter, Landon Johnson, David Boston, Chris Akins, Rodney Bailey, Ndukwe Kalu, Correll Buckhalter, Jon Jansen... muutamia vain mainitakseni. Lähes joka pelistä on saanut lukea että "...injured and is most likely to miss entire season..."

 

[JLand]

Ei niitä loukkaantumisia mielestäni sen enempää ole ollut kuin aiempina vuosina, mutta nyt erona on vain se, että useat loukkaantuneet ovat tunnettuja pelaajia kuten Boldin, Boston, Buckhalter, Kalu, Jansen etc...

Bostonin kausi taitaa olla kokonaan ohi, mutta Boldinin pitäisi tulla jossain vaiheessa takaisin. Ja toivon todellakin, että näin tapahtuu, koska mielestäni Boldin on sitten Randy Mossin ensiesiintymisen jälkeen valovoimaisin ja inspiroivin laitahyökkääjä, jonka peliä on ilo katsella. Vielä kun toisella puolella on Larry Fitzgerald niin Cardinalsin pelinrakentaja Josh McGownilla on edessään positiivinen ongelma miettiessään kummalle kaverille heittää.

 

[JLand]

Kurt wins Round 3

Joo, eiköhän eilen ratkennut lopulta New Yorkin puhutuin kaksintaistelu -- Kurt Warner tulee todennäköisesti aloittamaan Philadelphiassa.

Jets löi Giantsin 17-10 aika jännittävässä ottelussa. Eli Manningilla oli paras mahdollisuutensa vakuuttaa Tom Coughlin siitä, että hän on joukkueen menestyksen kannalta paras vaihtoehto joukkueen pelinrakentajaksi, mutta toisin kävi. Eli näytti vihdoinkin siltä "deer-in-the-headlights" rookielta, jota moni on odottanut. Jets blitzasi vasemmalta ja oikealta, molemmilla safetyilla ja cornereilla ja Eli oli hukassa, tosin työskentelyä ei yhtään taas helpottanut Big Bluen surkea hyökkäyksen linja.

4/14 - 20 yards, 2 INT ja Jets säkitti Elin 2 kertaa. Siitä tulee yhteensä aika uskomaton QB rating 0.0. Heti Elin ensimmäinen heitto päätyi laitahyökkääjä Tim Carterin sijasta Jetsin cornerback Donnie Abrahamanin käsiin ja Eli oli koko illan pelkkä "tackling dummy".

Warner sen sijaan työskenteli hyvin Jetsin paineen alaisena heittämällä 9/11 - 107 yards. Joskus Warner pitää vieläkin liian kauan kiinni pallosta kun sen voisi vain heittää pois, mutta muuten eilinen kyllä ratkaisi sen kysymyksen, että kumpa aloittaa 12. päivä syyskuuta Phillyssa Eaglesin defensive coordinator Jim Johnsonin blitzia vastaan. Se tulee olemaan Warner, vaikka itse näkisin eilisestä huolimatta siellä mieluummin Elin.

Edelleen pelaamalla oppii parhaiten eikä Giants tule Warnerin kanssa voittamaan kuitenkaan mitään. Joten miksi ei voisi hävitä samalla tavalla Manningin kanssa, koska hän on kuitenkin joukkueen pelinrakentaja seuraavat 10-15 vuotta. Elway aloitti heti, Aikman aloitti heti, Peyton aloitti heti. Mutta Warner aloittaa ja that's it -- Eli kuitenkin tulee jossain vaiheessa pelaamaan tulevalla kaudella, oma veikkaukseni on kolmannella, neljännellä tai viimeistään viidennellä viikolla, jos Warner ei ole jotenkin ihmeellä onnistunut voittamaan kaikkia pelejä siihen mennessä, mitä ei tule tapahtumaan.

Nyt kun starterit pelasivat vähän alle kolme neljännestä niin molemmista joukkueista sai vähän paremman kuvan. Jetsin uusi defensive coordinator Donnie Henderson on muuttanut joukkueen puolustuksen tyylin täysin: safetytkin blitzaavat ja pass rush on todella voimakasta. Pidän edelleen kiinni siitä, että tämä Jets-joukkue voi olla yksi tulevan kauden "yllätyksistä".

Pennington ei ollut mitenkään ihmeellinen tällä kertaa heittämällä 6/16 - 52 yards ja yhden syötönkatkon. Tosin kaksi tärkeintä laitahyökkääjää Santana Moss ja Wayne Chrebet olivat molemmat sivussa loukkaantumisten vuoksi. Curtis Martin jaksaa edelleen juosta, joten Jetsin kannattaisi treidata LaMont Jordan nyt, koska hän on kauden päätyttyä vapaa agentti eikä tule enää missään tapauksessa jatkamaan joukkueessa.

Giantsin hyökkäyksen linja on varmasti tällä hetkellä lajin huonoin. Muuten sitä on enää ihan turha kuvailla. Vielä uskon, että Shockey voisi auttaa sitä yhtenäisemmäksi kun Jeremy saa jalkansa kuntoon ja pääsee pelaamaan.

Sen sijaan nyt Jints-puolustus näytti ihan kohtalaiselta ja etenkin secondary näytti oppineen jotain viime viikkojen virheistä Will Petersonia lukuunottamatta, joka oli koko ajan askeleen Justin McCareinsia perässä. Shaun Williams oli yllättävän hyvä, täytyy näköjään arvostella Shaunia useammin.

Ron Dayne teki sekä hyvää että huonoa. 9 yardin touchdown juoksu oli hyvä esitys miehen taidoista, mutta sitten vastapainoksi Dayne epäonnistui taas muutaman kerran short-yardage-tilanteissa. Coughlin aikoo kuitenkin antaa Daynelle palloa, joten toivottavasti esitykset paranevat ajan kanssa.

***

Minnesotassa Daunte Culpepper laittoi tuulemaan kun Vikes löi 49ersin 23-10. Culpepper heitti 20/27 - 204 yards ja 2 touchdownia sekä juoksi vielä 38 yardia. Michael Bennett juoksi 91 yardia, mutta loukkasi polvensa ja voi joutua olemaan sivussa muutaman viikon. Brock Lesnar sai tililleen näköjään yhden taklauksen.

Seattle Seahawksin pelinrakentaja Matt Hasselbeck heitti 18/28, 190 yardia ja yhden touchdownin sekä syötönkätkön kun Seahawks haki 26-20-voiton San Diegosta. Chargersin rookie QB Phillip Riversi heitti 5/14 - 79 yardia, mutta kaksi syötönkatkoa. Rivers pääsi harjoituksiin vasta muutama päivä sitten...

St. Louis Rams löi 'Skinsin 28-3 ja joukkueen backup QB Chris Chandler heitti 190 yardia ja laitahyökkäjä Torry Holt otti kiinni yhteensä 7 syöttöä, jotka olivat yhteensä 143 yardia. Ramsin rookie running back Steve Jackson juoksi 125 yardia ja meni ehkä lopullisesti Marshall Faulkin edelle joukkueen depth chartissa.

Jacksonvillessa kotijoukkue Jaguars ja Green Bay Packers pelasivat tarkan ottelun joka päättyi Jaguarsin 9-7-voittoon. Legenda Brett Favre heitti 9/14 - 127 yardia sekä Packersin ainoan touchdownin. Jaguarsin pelinrakentaja Byron Leftwich heitti 13/21, 117 yardia. Tiukka peli, jossa Jaguarsin kaikki 9 pistettä potkaisi Josh Scobee.

New Orleans Saints haki 17-13-voiton Chicagosta. Saintsin Qb Todd Bouman heitti 129 yardia.

Denverissa Broncosin backup pelinrakentaja Danny Kannell johdatti kotijoukkueen 31-17-voittoon Houston Texansista heittämällä 134 yardia ja kaksi touchdownia. Jake Plummer heitti 159 yardia ja juoksi yhden touchdownin, running back Quentin Griffin juoksi 54 yardia ja myös yhden touchdownin. Texansin QB David Carr heitti 114 yardia ja yhden touchdownin.

Vaikka nämä ovatkin vielä preseason-otteluita niin nyt joukkueiden parhaat pelaajat pelasivat aina kolmannelle neljännekselle asti. Washingtonissa Gibbs repii kohta jäljellä olevat hiuksensa pois, sillä joukkueen hyökkäys ei ole ilmeisesti lähtenyt toimimaan lainkaan ja niinpä tämä kesän toinen pelinrakentajien taistelu jatkuu Pat Ramseyn ja Mark Brunellin välillä. Brunell aloittaa ilmeisesti ensi viikolla joukkueen viimeisen preseason-ottelun...

Kauden alkuun on siis aikaa huomenna enää tasan 2 viikkoa ja ensi viikolla pelataan viimeisets preseason-ottelut, joissa joukkueiden parhaat pelaajat käyvät perinteisesti vain kentällä minuutin ajan yrittäen olla loukkaantumatta.

 

[redruM]

Viestin lähetti Rocco
Lesnar häviää ehkä tuollainen parikymmentä paunaa kyseiselle pelipaikalle. Ehkäpä miehelle parempi paikka olisi puolustuksen endi. Veikkaan että Lesnar mahtuu rosteriin jossakin harjoitusottelussa mutta virallisiin peleihin mies ei rosteriin mahdu. Tai maksimissaan erikoispeleihin mahtuu.

Toivottavasti Lesnar muuten ehtii mukaan Madden 2005:n rosteriin. Peli julkaistaan jenkeissä parin viikon päästä...

Lesnarin NFL-kokeilu loppui sitten ainakin tältä erää eilen, kun hänet pudotettiin joukkueesta. Miehen kehitys oli nopeampaa kuin mitä Vikings odotti, mutta silti jenkkifutiskokemuksen puute johti siihen ettei mies pysynyt kyydissä. Mutta NFL europessa BL saatetaan nähdä.

koko uutinen: http://sports.espn.go.com/nfl/news/story?id=1871211

 

[JLand]

Nyt on sitten kaikki preseason-ottelut pelattu ja joukkueiden rosterit lähes valmiita, joten sunnuntaina alkaa sota oikein kunnolla.

Ravens kävi kouluttamassa Giantsia Meadowlandsissa 27-17. Coughlin peluutti Warneria ja 1st teamia vähän normaalia enemmän, mutta ei se oikein hyvältä näyttänyt. Hyökkäyksen linja osoitti vähän parempia otteita, mutta kyllä Warnerille (7/9, 79 yards, 1 syötönkatko) ja Manningille (4/7, 99 yards) tule vieläkin kiire. Ja Ron Dayne epäonnistui taas short-yardage-tilanteissa, mutta koska muitakaan pelaajia siihen rooliin ei ole niin Dayne saa jatkaa.

Big Bluen puolustus pelasi edellisviikolla Jetsia vastaan hyvin, mutta nyt Ravensin pelinrakentajat Kordell Stewart (8/8, 102 yards), Kyle Boller (6/7, 84 yards, 1 TD) ja Josh Harris (11/15, 88 yards) repivät secondaryn taas auki. Strahan ja Emmons ovat puolustuksessa aika yksin ja kun toista vaarallista pass rusheria ei ole niin joukkueet pystyvät pitämään Strahanin paremmin kurissa.

Ravensin tackle Jonathan Odgen talutettiin pois kentältä ensimmäisellä neljänneksellä. En tiedä kuinka paha loukkaantuminen oli, mutta Odgenin menettäminen olisi paha isku. Giantsin rookie Jamaar Taylor otti kiinni 145 yardia syöttöjä.

Panthers haki 16-13-voiton Pittsburghista ja voitti näin kaikki neljä preseason-otteluaan. Sen sijaan Panthersin Super Bowlissa voittanut Patriots sai kotonaan turpaan 31-0 Jaguarsilta ja voitti neljästä preseason-ottelustaan vain yhden. Tosin eiköhän Pats ole taas vireessä sunnuntaina kun kausi alkaa.

Detroitissa kotijoukkue Lions löi Billsin 20-17. Ehdin katsoa vähän aikaa ottelua ja Billsin pelinrakentaja Drew Bledsoe näyttää pääsevän hiljalleen taas tutulle tasolleen.

Bucs voitti Houstonissa Texansin 17-9 ja Tampan pelinrakentaja Brian Griese heitti 12/16, 110 yards, 1 TD. Edellisviikkona loistanut nuori Chris Simms ei tosin jäänyt paljon huonommaksi heittämällä 6/10, 73 yards, 1 TD, 1 INT. Tosin kummankaan esityksellä ei ollut paljon vaikutusta vaan Brad Johnson aloittaa Tampan pelinrakentajana. Micky Pittman juoksi 71 yardia.

Bill Parcelssin Cowboys pysäytti Kansas City Chiefsin koneen ja voitti 24-20. Cowboysin backup-QB Tony Romo heitti 12/14, 141 yardia.

Yhksi alkavan kauden suosikeista, Seattle Seahawks ei suostu vieläkään häviämään kotonaan vaan nyt kaatui Minnesota Vikings 23-21. Seahawksin backup-pelinrakentajat Trent Dilfer (17/20, 211 yards, 2 TD, 1 INT) sekä Seneca Wallace (15/25, 148 yards, 1 INT) laittoivat tuulemaan ja antoivat Matt Hasselbeckille vähän lepoa. Seahawksin laitahyökkääjä Antoine Burns otti syöttöjä kiinni 96 yardin edestä.

Arizona Cardinals voitti Denver Broncosin 33-21 Denverissä. Broncosin rookie QB Matt Mauck heitti 13/22 194 yardia.

Oaklandissa Kerry Collins laittoi vielä vähän paineita Rich Gannonille heittämällä 5/5, 88 yards ja yhden touchdownin. Tosin Gannon vastasi 49 yardilla (5/8) ja myös yhdellä touchdownilla.

San Franciscossa liigan huonoimman joukkueen tittelistä taistelevat San Diego Chargers ja kotijoukkue 49ers ottivat yhteen. Chargers voitti 31-15 ja näin takavuosien dynastia-joukkue 49ers hävisi kaikki neljä preseason-otteluaan. Chargersin rookie-QB Philip Rivers heitti 13/16, 85 yards ja yhden touchdownin. Ladainian Tomlinsonin varamies rookie running back Michael Turner juoksi 116 yardia Chargersille.

New Yorkissa Jets osoitti taas vaarallisuutensa -- tällä kertaa kaatui Eagles Giants Stadiumilla 28-27 joukkueen 3rd string QB Brooks Bollingerin touchdown heitolla Matt Dominguezille ottelun viimeisillä sekunneilla. Eagles johti ottelua jo 27-7 ennen kuin Jets heräsi ja backup QB Quincy Carter aloitti takaa-ajon yhdessä Ken-Yon Rambon kanssa. Eaglesilta oli tosin sivussa lähes kaikki tähdet -- esimerkiksi pelinrakentaja Donovan McNabb ei käynyt edes kentällä.

Washingtonissa kotijoukkue Redskins löi Atlanta Falconsin 27-0. "Quarterback supernatural" Michael Vick kävi heittämässä parin seriesin aikana vain kolme syöttöä, joista ensimmäinen päättyi heti syötönkatkoon. Lisäksi menetti pallon kerran säkityksen yhteydessä ja se juostiin Skinsin toimesta touchdowniksi. Sen sijaan Vickin varamies rookie Matt Schaub jatkoi loistavia esityksiään heittämällä 12/23, 128 yards.

Skinsin starting QB Mark Brunell heitti 4/6, 51 yards ja johti joukkueen heti ensimmäisellä yrityksellä touchdowniin. Pat Ramsey heitti 11/21, 81 yards.

Cincinnati Bengalsin QB Carson Palmer jatkoi myös positiivisia esityksiään heittämällä 10/14, 106 yards ja yhden touchdownin kun Bengals löi kotonaan Indianapolis Coltsin 16-13. Peyton Manning kävi heittämässä 3/4, 56 yards ja myös yhden touchdownin.

Miami Dolphinsin QB Sage Rosenfels (10/17, 148 yards, 1 TD) johti Dolphinsin 20-19-voittoon New Orleans Saintsista New Orleansissa. Dolphinsin starting QB paikoista taistelevat AJ Feeley (3/7, 20 yards) ja Jay Fiedler (2/2, 14 yards, 1 TD) eivät kumpikaan erottuneet edukseen. Dolphins oli jättänyt kotiin yhdeksän aloituskokoonpanon pelaajaa Frances-myrskyn vuoksi.

Viime kauden co-MVP Tennessee Titansin QB Steve McNair (8/17, 84 yards, 1 TD) löi Packersin ja Brett Favren (10/20, 113 yards, 1 TD, 2 INT) 27-7. Titansin running back Chris Brown juoksi 98 yardia.

Ja sitten Clevelandissa kotijoukkue Browns löi Chicago Bearsin 24-10. Brownsin backup-QB Luke McCown heitti 7/10, 104 yardia ja yhden touchdownin. Joukkueen ykköspelinrakentaja Jeff Garcia heitti 5/13, 84 yardia ja myös yhden touchdownin.

*

Kausi alkaa virallisesti torstaina kun hallitseva mestari New England Patriots kohtaa kotonaan Peyton Manningin johtaman Indianapolis Coltsin.

Muut joukkueet aloittavat sunnuntaina ja esimerkiksi Minnesotassa on luvassa mielenkiintoinen ottelun kun Vikesin vieraaksi tulee Dallas Cowboys. Philadelphiassa kohtaavat heti kunnon rivalryssa Eagles ja Giants.

Maanantaina Monday Night Football-ottelussa kohtaavat Carolinassa kotijoukkue Panthers ja Brett Favren Green Bay Packers.

*

Joukkueiden piti muokata rosterit 53 pelaajaan eiliseen mennessä ja mitään kovin isoja yllätyksiä ei nähty. Pelinrakentaja Tim Couch sai tosin lähteä Green Baysta, Buffalo Bills vapautti linebacker Jason Gildonin, Eagles running back Dorsey Levensin ja Dolphins laitahyökkääjä Antonio Freemanin.

 

[tv]

Viestin lähetti steepler
No niin saatiin kolmas osallistuja fantasy liigaan. Oliko niitä muita halukkaita.

Minä! _0/

Ilmoittauduin mukaan ja tuli tässä mieleen, että jos tavoitteena on saada enemmänkin porukkaa mukaan, niin Suomen Amerikkalaisen Jalkapallon liiton foorumilta (http://www.sajl.org/foorumit/) löytynee kysymällä varmasti helposti lisäväkeä.

 

[steepler]

Saatiin sitten viime tingassa hieman porukkaan kasaan.

Noi liiton sivut ovat itselle aivan uudet ja rekisteröinti on aika hankalaa, mutta tv jos haluat laittaa liigan tiedot sinne niin laita pois.

Laitan huomen illalla draftin päälle jotta se torstaihin mennessä on valmis.

 

[JLand]

2004 Predictions

Ja sitten Rocco, steepler, Cube ja kaikki muutkin veikkauksia kehiin tulevasta kaudesta.

AFC EAST:
1. New England Patriots
* Ted Washington lähti, mutta Belichick heittää kai Vance Wilforkin heti mukaan. Puolustuksen pitäisi olla totutun vahva ja Dillon vahvistaa aiemmin heikkoutena pidettyä juoksupeliä. Tom Brady ei häikäise, mutta on varma. Mini-dynastia jatkuu?

2. New York Jets
* Veteraanit kuten Testaverde, Jones ja Lewis saivat lähteä, mutta kaikki kolme ovat korvattavissa. Tämä Jets-joukkue on suht nuori, joten voi olla, että menestystä saadaan odottaa vielä vuosi tai pari, mutta yllätysmahdollisuudet ovat olemassa etenkin Dolphinsin heikentymisen ansiosta. Puolustuksen coordinaattori ja muutenkin puolustuksen koko valmennus meni viime kauden jälkeen uusiksi, joten se on vielä pieni arvoitus, etenkin secondary, jolla oli preseasonilla joskus vaikeuksia man-to-man-systeemissä. Kuitenkin mun valinta kauden "yllättäjäksi".

3. Buffalo Bills
* Paljon riippuu siitä mitä Bledsoe tekee. Puolustus oli viime kaudella liigan toiseksi paras ja Troy Vincentin hankkiminen teki siitä vieläkin vahvemman, mutta pystyykö hyökkäys auttamaan puolustuksen työskentelyä?

4. Miami Dolphins
* Williams, Boston, Ogunleye...kaikki poissa. Ogunleyen treidaaminen Brookerin oli uskomattoman typerä teko -- nyt Taylor ja Thomas jäävät aika yksin luomaan painetta vastustajien hyökkäykseen.

AFC WEST:
1. Kansas City Chiefs
* Priest Holmes johtaa tappavaa hyökkäyskoneistoa. Puolustus oli ajoittain viime kaudella huono ja se kostautui playoffseissa, mutta uuden defensive coordinator Gunther Cunninghamin pitäisi pystyä vahvistamaan sitä, etenkin kun kaikki 11 starteria viime kaudelta ovat mukana. Dante Hallin juoksuja on ilo katsoa.

2. Denver Broncos
* Bailey ja Lynch vahvistavat selvästi puolustusta, jonka Peyton Manning repi hajalle 41-13(?)-tappiossa viime kauden viimeisessä ottelussa. Portiksen mukana lähti paljon yardeja ja kun Andersonkin loukkaantui ja McGaffrey lopetti niin Broncos ei pysty vastaamaan Chiefsin tulivoimaan. Taistelee kuitenkin wild cardista.

3. Oakland Raiders
* Washington ja Sapp tekevät puolustuksesta vaarallisen ja jos Gannon loukkaantui tai ei pääse kunnolla vauhtiin niin Kerry Collins on loistava backup. Garneria kuitenkin tarvittaisiin, että Raiders pystyisi vastaamaan Chiefsin hyökkäykseen. Robert Gallerya kannattaa seurata.

4. San Diego
* Tomlinson tulee juoksemaan taas yli 1,500 yardia mutta siihen se sitten jääkin. Tavoitteet ovat todennäköisesti jo ensi kevään draftissa.

AFC NORTH
1. Baltimore Ravens
* Boller on vuoden vanhempi ja saa nyt oppia Jim Fasselilta, Ray Lewis edelleen kovista kovin, joten Ravensin puolustus on edelleen yksi liigan parhaista. TO halusi Phillyyn, joten hyökkäyksessä ilmeisesti luotetaan paljon Bollerin ja Heapin yhteistyöhön. Pelaako Jamal Lewis koko kautta huumeoikeudenkäyntinsä vuoksi? Eiköhän Billick löydä kuitenkin keinot divisioonan voittoon.

2. Cincinnati Bengals
* Carson Palmer on ollut preseasonilla loistava ja pääsee heittämään Chad Johnsonille. Dillonin menetys ei vaikuta paljon, koska Rudi Johnson juoksi jo viime kaudella enemmän. Marvin Lewisin puolustukselta voi odottaa ihan mitä tahansa.

3. Pittsburgh Steelers
* Burress ja Ward ovat edelleen kunnossa ollessaan yksi liigan vaarallisimmasta laitahyökkääjäpareista. Maddox aloittaa ainakin pelinrakentajana, mutta uskon, että Big Ben ottaa tehtävät itselleen viimeistään kauden puolessa välissä. Steelersin hyökkäyksen linja on Giantsin jälkeen ehkä liigan toiseksi huonoin, joten Duce Staley voi turhautua.

4. Cleveland Browns
* "Garcia to Winslow...touchdown Browns!" Siinä on Brownsin suurin ase, mutta joukkue ei vahvistanut juuri lainkaan puolustustaan, joten menestystä on turha odottaa.

AFC SOUTH
1. Indianapolis Colts
* En usko, että tätä hyökkäystä pystytään vieläkään pysäyttämään kuin mahdollisesti vasta playoffseissa. Manning, Harrison, James. Puolustus on pieni kysymysmerkki, mutta sekin osoitti viime kaudella merkkejä paremmasta pitävyydestä. Joko tämä olisi The Year?

2. Tennessee Titans
* George lähti, mutta se tuskin hidastaa McNairia. Jevon Kearsen menetys ei voi olla näkymättä puolustuksessa. Mutta jos McNair vain pysyy terveenä niin Titans voi haastaa Coltsin divisioonan voitosta...we'll see. Mielenkiintoinen taistelu näiden kahden joukkueen välillä on kuitenkin luvassa.

3. Jacksonville Jaguars
* Uskomattoman aliarvostettu running back Fred Taylor ja Byron Leftwich johtavat aika vaarallistakin hyökkäystä, mutta Colts ja Titans ovat ainakin vielä liikaa Jaguarsille.

4. Houston Texans
* Viime kauden rookie of the year Domanick Davisista kuullaan vielä tulevaisuudessa, mutta muuten Texans on vielä rakennusvaiheessa. Robinson, Glenn ja Coleman on kova kolmikko puolustuksessa, mutta se ei vielä riitä kun muuten joukkueen materiaali on heikko.

NFC EAST
1. Philadelphia Eagles
* "I hope they go 0-16. The stupid fans would burn down Philadelphia." Näin tuskin kuitenkaan tapahtuu vaan "McNabb to TO...touchdown Eagles!" tulee todennäköisesti olemaan tuttu lause tulevalla kaudella. Juoksupeli on vielä pieni kysymysmerkki Buckhalterin loukkaantumisen myötä. Veteraanit Vincent ja Taylor lähtivät secondarysta, mutta Kearse, Douglas ja Dhani Jones tulevat järjestämään vastustajien hyökkäykselle kuumat paikat, etenkin koska defensive coordinator Jim Johnson rakastaa blitzia. Phillyssa odotetaan taas kerran paljon, mutta matka voi päättyä jo neljännen kerran peräkkäin NFC:n mestaruusotteluun.

2. Dallas Cowboys
* Parcells teki sen taas viime kaudella. Cowboysin puolustus oli koko liigan paras etenkin heittoyardeissa mitattuna ja se tulee olemaan kova myös tulevalla kaudella, etenkin joukkueen secondary on aika uskomaton - tosin Woodson on sivussa ainakin pari ensimmäistä viikkoa. 40-vuotias QB Vinny Testaverde yrittää näyttää vielä maailmalle, että hän pystyy pelaamaan ja Keyshawn Johnson parantaa joukkueen hyökkäystä. Eaglesin lyöminen tuntuu kuitenkin liian vaikealta tehtävältä.

3. Washington Redskins
* Gibbsin paluu ja Snyderin hankinnat tekevät NFC Eastista ehkä koko liigan kovimman divisioonan. Clinton Portis saisi pallon tuhat kertaa, jos se olisi mahdollista -- Gibbs rakastaa juoksemista. Griffin, Barrow, Taylor ja Daniels vahvistavat puolustusta, mutta saako Gibbs kaikki nämä tähdet pelaamaan yhdessä? Parhaimmillaan Skins haastaa Cowboysin wild cardiin tai jopa Eaglesin, mutta se edellyttää täydellistä onnistumista ja sitä että Synder pysyy pois kuvioista ja antaa Gibbsin valmentaa rauhassa.

4. New York Giants
* Tuleva kausi tulee olemaan Meadowlandsissa välivuosi ainakin toisen joukkueen kohdalla ja se joukkue on Giants kun organisaatiossa odotetaan, että Eli Manning on valmis ottamaan joukkueen itselleen. Michael Strahan on lajin paras puolustuksen end, mutta jää aika yksin, koska toista vaarallista endia ei ole. Lisäksi Jeremy Shockey ei jätä ketään kylmäksi, mutta muuten tällä joukkueella ei pitäisi olla paljon mahdollisuuksia; puolustuksen secondary on ollut todella huono koko kesän ja hyökkäyksen linja ei pystyisi todennäköisesti pysäyttämään edes high schoolin pass rushia.

NFC WEST
1. Seattle Seahawks
* Seahawksia pidettiin jo viime kaudella yhtenä suosikeista, mutta Rams meni lopulta ohi. Hasselbeck, Robinson ja Alexander johtavat potentiaalisen kovaa hyökkäystä ja Grant Wistromin hankkiminen teki puolustuksesta heti kovemman. Seahawks ei hävinnyt kotikentällään Seahawks Stadiumilla viime kaudella kertaakaan. Kestääkö joukkue siihen asetetut paineet?

2. St. Louis Rams
* The Greatest Show On Turf alkaa olla historiaa, sillä Warner on poissa ja Marshall Faulk sekä Isaac Bruce ovat taas vuoden vanhempia ja hitaampia. Viekö Steven Jackson kokonaan Faulkin pelipaikan? En olisi yhtään yllättynyt. Mutta parhaimmillaan pelinrakentaja Marc Bulgerin ja tackle Orlando Pacen johdolla Rams pystyy vielä tekemään tuhoa hyökkäyksellään. Ja koska Cardinals & 49ers ovat tässä divisiionassa niin Rams ottaa kakkospaikan. Valmentaja Mike Martzin play calling-kuviot ovat joskus uskomattoman typeriä.

3. Arizona Cardinals
* Boldin on sivussa loukkaantuneena ainakin vielä 5 viikkoa, joten McGown saa heittää Fitzgeraldille. Emmitt Smith ei ole enää uhka puolustuksille ja joukkueen uskomaton loukkaantumiskierre jatkui kun running back Marcel Shipp loukkaantui -- Smith joutuu siis tekemään kaiken yksin. Not good. Puolustus on huono ja Pete Kendallin vapauttaminen teki hyökkäyksen linjasta entistä heikomman.

4. San Francisco 49ers
* Tämä entinen dynastia on aika surullisessa tilassa -- joukkue on suurissa rahaongelmissa aiempien vuosien typerien päätöksien ansiosta. Kun vielä TO ja Garcia lähtivät niin faneillakaan ei ole oikein mitään katsottavaa, paitsi tulinen LB Julian Peterson. Liigan huonoin joukkue?

NFC NORTH
1. Minnesota Vikings
* Vikes aloitti viime kauden voittamalla kuusi ensimmäistä otteluaan, mutta hävisi sitten seuraavista kymmenestä ottelusta seitsemän ja menetti playoff-paikan kauden viimeisen ottelun viimeisellä sekunnilla uskomattomien vaiheiden jälkeen Arizonassa. Uusi defensive coordinator Ted Cottrell on muokannut puolustuksesta paljon aggressiivisemman ja kun hyökkäykseen liittyy Daunte Culpepperin ja Randy Mossin seuraksi Marcus Robinson niin Vikes tulee olemaan todella vaarallinen. Eaglesin kanssa NFC:n mestaruusotteluun?

2. Green Bay Packers
* Legenda Brett Favre ja running back Ahman Green sekä Packersin aina vahva hyökkäyksen linja takaavat sen, että Packers tulee tekemään tarpeeksi pisteitä voittaakseen. Puolustus oli viime kaudella heittotilanteissa ajoittain hukassa, mutta jos joukkue saa sen kuntoon niin Packers pystyy haastamaan Vikesin divisioonan voitosta. DE Kenny Holmes voi osoittautua yllättävän hyväksi hankinnaksi.

3. Detroit Lions
* Lions on yksi liigan inspiroivimmista nuorista joukkueista, jolla on edessään loistava tulevaisuus. Valmentaja Steve Mariucci saa kuitenkin odottaa vielä ainakin vuoden ennen kuin Lions on valmis haastamaan Vikingsin ja Packersin tosissaan, etenkin kun joukkueen schedule tälle kaudelle on aika raaka (Indianapolis, Dallas, Tennessee, Philly, Atlanta...). Pelinrakentaja Joey Harringtonilla on laitahyökkääjinään nuoret superlupaukset Charles Rogers ja Roy Williams. Safety Brock Marion rauhoittaa puolustusta paljon. Nuori joukkue, jota kannattaa seurata jos haluaa nähdä energista jenkkifutista.

4. Chicago Bears
* Brian Urlacher ja Ogunleye johtavat suht vahvaa puolustusta, mutta muuten Bearsin materiaali riittää vain taistelemaan Lionsin kanssa divisioonan kolmannesta sijasta. Rex Grossman on hyvä pelinrakentaja, mutta kaipaisi laidoille parempia hyökkääjiä eikä running back Thomas Jones ole ratkaisu mihinkään.

NFC SOUTH
1. Atlanta Falcons
* Tämä on ehkä monelle yllätysvalinta, mutta jos Vick pysyy kasassa niin hän johdattaa Falconsin takaisin playoffseihin. "He is just something supernatural," sanoi muun muassa Boomer Esiason vähän aika sitten. Price, Crumbler ja Duckett tukevat Vickia hyvin hyökkäyksessä, joten siihen Falcons ei tule kaatumaan. Joukkueen puolustus ei ole häikäisevä, mutta se on erittäin nopea ja tarpeeksi varma pitämään pelit tasaisena, jotta Vick saa ne sitten lopulta voittaa.

2. Carolina Panthers
* Viime kaudella Super Bowlissa pelannut ryhmä on pysynyt hyvin kasassa, mutta nyt sillä ei ole enää yllätysmomenttia puolellaan. Joukkueen puolustuksen linja Peppers-Jenksin-Buckner-Rucker on yksinkertaisesti rautaa. Pystyykö Delhomme viime kauden tapaisiin suorituksiin? LB Jessie Armstead on sivussa koko kauden loukattuaan olkapäänsä. Uskon Panthersin kuitenkin selviävän playoffseihin Atlantan takana ja siellä voi sitten tapahtua ihan mitä tahansa kuten viime vuonna nähtiin. Valmentaja John Fox on erittäin arvostettu, vaikka kokemusta ei niin paljon olekaan.

3. New Orleans Saints
* Joe Horn, Deuce McAllister ja Donte Stallworth muodostavat vaarallisen hyökkäyksen, mutta pelinrakenraja Aaron Brooksin on parannettava viime kauden ajoittain surkeita esityksiään, etenkin pallonmenetyksiä. Joukkueen puolustus antoi vastustajille viime kauden kolmessa viimeisessä ottelussa yhteensä 109 pistettä. Saintsin kuudesta ensimmäisestä ottelusta neljä on kotiotteluita, joten hyvä alku voi merkitä paljon. En usko kuitenkaan, että Saintsista on haastamaan Vickia tai Panthersia.

4. Tampa Bay Buccaneers
* Edellisvuoden mestarit ovat menettäneet taas kovia pelaajia kuten Keyshawn, Sapp ja Lynch. Tosin Joey Galloway ja Charlie Garner vahvistavat ainakin hyökkäystä ja jos pelinrakentaja Brad Johnson ei pysty voittamaan niin Chris Simms ja Brian Griese odottavat vuorojaan. Bucs on kuitenkin jo sen verran vanha ryhmä, että playoffsit jäävät haaveeksi. Rebuilding edessä. Bucs ja Saints jäävät todennäköisesti taistelemaan divisioonan kolmannesta sijasta.

*

Patriots ja Vikings Super Bowlissa.

edit: en osaa kirjrjroroittaa

 

[JLand]

Viestin lähetti steepler
Laitan huomen illalla draftin päälle jotta se torstaihin mennessä on valmis.

Aika huonosti meni ainakin mulla muutaman pelaajan kohdalla, koska en muistanut päivällä muuttaa omia rankingeja, mutta koska joukkueita on vain kuusi niin onneksi vapaiksi jäi vielä hyviäkin pelaajia...

*

Yksinpuheluksi näyttää menevän, mutta whatever...

Huomennahan se sitten alkaa Foxborossa kun hallitseva Super Bowl-mestari Patriots saa siis vastaansa Peyton Manningin Indianapolis Coltsin.

Samat joukkueethan kohtasivat viime kaudella AFC:n mestaruusottelussa ja sen Patriots voitti 24-14. Peyton Manning oli ollut aivan maaginen heittämällä playoffsien kahdessa ensimmäisessä ottelussa yhteensä 681 yardia, mutta pysähtyi Patsin puolustukseen ja etenkin Ty Law'n, joka katkaisi kolme Peytonin syöttöä. Lisäksi Patriotsin potkaisija Adam Vinatieri potkaisi kylmässä lumisateessa viisi field goalia kun Pats-hyökkäys ei pystynyt hyödyntämään 3rd down-tilanteita.

Viime kauden alussa Patriots sai nöyryyttävästi turpaan 31-0 Buffalolta ja yleensä Belichkin joukkueet ovat aloittaneet hitaasti, joten tässä olisi Coltsilla hyvä tilaisuus maksaa takaisin viime kauden tappio. Raportit kertovat, että Coltsin running back Edgerrin James on hirveässä kunnossa...

Yksi tarkkailun arvoinen asia on tällä kaudella tuomarien työskentely, koska liiga on päättänyt puuttua entistä tiukemmin puolustajien työskentelyyn. Etenkin viiden yardin jälkeen tapahtuvaa estämistä cornerien ja safetyjen toimesta aiotaan ottaa pois tiukemmin, mikä on toisaalta ihan oikein, mutta ainakin preseasonilla tuomarit menivät mielestäni välillä liian pitkälle. Periaatteessa secondaryn miehiltä ei sallittu enää minkäänlaista kontaktia tuon viiden yardin jälkeen, mutta se ei ole ainakaan mun mielestä lainkaan pelin hengen mukaista.

Ymmärrän sen, että liiga haluaa houkutella lisää katsojia ja siihen auttaa tietysti se, että joukkueet tekevät paljon pisteitä, mikä on monen mielestä jännittävää, mutta liika on liikaa. Miten puolustat esimerkiksi jotain Terrell Owensia, jos jo pienestä kosketuksesta lentää flag kentälle? Ugh.

Anyway, sain jo ihan tarpeeksi hitaista preseason-otteluista. Vaikka en usko Giantsilla olevan pahemmin mahdollisuuksia tällä kaudella niin silti odotan kauden alkua taas enemmän kuin koskaan aiemmin.

 

[steepler]

Omalta kohdalta drafti meni aika hyvin varsinkin kaksikko Holmes, Lewis tulee olemaan kova jos Jamal ei missaa kovin montaa peliä oikeudenkäyntien takia. Tosin kun on kuusi joukkuetta niin jokaisella noita kovia pelaajia riittää.


Itse en oikein ymmärrä tuota uuden säännön käyttöön ottoa. NFL on selvästi Yhdysvaltain suosituin liiga joten luulisi että uusien fanien kosiskelu ei kuitenkaan olisi aivan ensimmäinen pririteetti vaan nykyisen tason pitäminen joka on saavutettu nimen omaa käytössä olleilla säännöillä. Kai siellä on Tagliabue ja kumppanit ajatellut että tämä on hyvä jutta ja tietävät mitä tekevät.

Itse en pidä sääntöä mitenkään järkevänä pelin kannalta, hyökkääminen ei ollut mitenkään yleenpääsemättömän vaikeaa vanhoilla säännöillä. Saa nyt nähdä miten tuomarit uusia sääntöjä tulevat tulkitsemaan, voi olla aika hankalaa kuitenkin. Hyökkäys pelaajat voivat myös aiheuttaa kontakteja ja jos on käytössä nollatoleranssi voi tulla vaikeuksia tulkita kuka kontaktia aiheuttaa.

 

[JLand]

Viestin lähetti steepler
Itse en pidä sääntöä mitenkään järkevänä pelin kannalta, hyökkääminen ei ollut mitenkään yleenpääsemättömän vaikeaa vanhoilla säännöillä. Saa nyt nähdä miten tuomarit uusia sääntöjä tulevat tulkitsemaan, voi olla aika hankalaa kuitenkin. Hyökkäys pelaajat voivat myös aiheuttaa kontakteja ja jos on käytössä nollatoleranssi voi tulla vaikeuksia tulkita kuka kontaktia aiheuttaa.

Jep, olen täysin samaa mieltä. Toisaalta tuomareille on painotettu nimenomaan sitä, että puolustaja ei saa repiä hyökkääjää ja niinpä kaikki puolustajien "retaliation"-tilanteetkin pitäisi ottaa pois tämän uuden linjan mukaan. Mutta kuten sanoit niin on aika typerää yrittää entisestään helpottaa hyökkääjien työskentelyä -- koska kohta puolustaminen menee koripallon tasolle, jokaisesta hipaisusta tulee virhe. Kuitenkin Shockey, TO, Heap ja Gonzalez etc. tulevat jatkamaan samalla ärsyttävällä ja fyysisellä tavalla kuin ennenkin ja jos heihin ei saa enää koskea millään tavalla niin laji on menossa väärään suuntaan.

Olen mukana paikallisen high schoolin valmennusryhmässä ja olemme käyttäneet ihan kiinnostuksen vuoksi harjoituksissa tätä uutta sääntöä oikeiden tuomareiden kanssa ja ero aiempaan on ollut huomattava. Tosin meillä ei ole puolustus koskaan pitänytkään..

 

[JLand]

Pats 27 - Colts 24

Patriots aloitti eilen mestaruuden puolustamisen ja samalla koko kausi lähti siis käyntiin.

Foxboro on edelleen painajainen Peytonille, joka on nyt hävinnyt kaikki viisi siellä pelaamaansa ottelua eikä eilinen esitys ollut muutamaa hyvää heittoa lukuunottamatta mitenkään erikoinen, mutta ei mikään erityisen huonokaan; 16/29, 256 yds, 2 TD, 1 INT.

Sen sijaan Coltsin juoksupeli toimi hyvin Patsin alussa sekaisin ollutta puolustusta vastaan ja Coltsin running back Edgerrin James osoitti, että huhut miehen kunnosta eivät olleet liioiteltuja juoksemalla 142 yardia 30 yrityksellä. Tosin James oli sitten mukana ratkaisemassa ottelua Patsin eduksi menettämällä pallon aivan maalialueen rajalla ja näin Colts menetti lähes varman touchdownin.

Patriotsin pelinrakentaja Tom Brady oli heti hyvässä vireessä ja en tiedä mitä hänen pitäisi vielä tehdä päästäkseen eroon aliarvostetun pelaajan maineestaan; 26/38, 335 yds, 3 TD, 1 INT. Corey Dillon väläytti pari kertaa osaamistaan eikä 86 yardissa ole mitään hävettävää -- Patsin ensimmäisen hyökkäyksen aikana joukkue eteni pelkillä heitoilla no-huddle-hyökkäyksellä.

Patsin voiton pelasti kuitenkin joukkueen linebacker Willie McGinest säkittämällä Peytonin ottelun loppuhetkillä 13 yardilla ja Coltsin Mike Vanderjagt potkaisi 48 yardin field goalin oikealta ohi -- tätä ennen Vanderjagt oli onnistunut 42 kertaa peräkkäin.

Tuossa edellisessä viestissä pelkäämääni tuomareiden ylireagointia ei onneksi nähty -- ensimmäinen defensive backille tuomittu virhe tuli vasta kolmannellä neljänneksellä Coltsille, mutta se johtikin sitten Patsin touchdowniin.

Belichick oli varmasti iloinen voitosta, mutta tuskin tavasta jolla se otettiin -- Coltsin hyökkäsi yhteensä 446 yardia mikä on enemmän kuin kertaakaan viime kaudella Patsin puolustusta vastaan.

Patsille ei kuitenkaan ole mitään syytä huoleen, koska kyllä tuo puolustus pitää, mutta Coltsin secondarysta en välttämättä sanoisi samaa...

Huomenna jatketaan kun Tennessee Titans matkustaa Miami Dolphinsin vieraaksi ennen kuin Hurricane Ivan ehtii rannikolle.

 

[jh1981]

MTV3 ilmoitti äsken näyttävänsä Superbowlin tänäkin vuonna.
Lähde: tulosruutu

 

[JLand]

Olipas tylsä peli Dolphins vs. Titans ennen kuin AJ Feeley organisoi ottelun lopulla 87 yardin touchdown-hyökkäyksen kolmessa minuutissa ja kavensi loppunumeroiksi 17-7.

Muuten peli oli todella huonoa -- molemmat näyttivät alussa haluavan vain pois Hurricane Ivanin tieltä mahdollisimman nopeasti.

Steve McNair (9/14, oli vielä kesäkunnossa lukuunottamatta paria hyvää syöttöä Derrick Masonille. Dolphinsin QB Jay Fiedler (5/13, 42 yds, 2 INT) taisi menettää paikkansa Feeleylle (21/31, 168 yds, 1 TD, 1 INT). Tosin ei Feeleystakaan ole joukkueen pelastajaksi.

Ennen kauden alkua odotin Dolphinsilta paljon, mutta Williamsin, Bostonin ja viimeisimpänä Ogunleyen menetykset ovat tehneet väistämättä joukkueesta heikomman. Zach Thomas (13 taklausta) on edelleen rautaa ja oli taas kerran joka puolella kenttää, mutta Jason Taylor ei vain pääse vapaaksi nyt kun Ogunleye puuttuu toiselta puolelta.

Titansin running back Chris Brown juoksi 16 yrityksellä 100 yardia ja pari kertaa oikein näyttävästi, joten Eddie Georgen puuttuminen ei ainakaan vielä näkynyt ratkaisevasti.

Tylsä peli...en tykännyt. Blah.

*

Huomennahan pelit pääsevät sitten lopultakin kunnolla vauhtiin 13 ottelulla. Etukäteen mielenkiintoisimmiksi peleiksi voisi nostaa Vikings vs. Cowboys ja Chiefs vs. Broncos. Etenkin jälkimmäisessä parissa yritetään jo heti saada hyviä asemia AFC West-divisioonassa ja Minnesotassa Parcells yrittää pysäyttää Culpepperin & Mossin NFC:n mahdollisessa esi-playoff-ottelussa.

Ja kello 4:15 PM Tom Coughlin johdattaa New York Football Giantsin Philadelphiassa Lincoln Financial Fieldille, missä vastaan asettuu tuttu vihollinen Philadelphia Eagles.

Philadelphiassa fanien ja median odotukset ovat taas hirveät kun kaupungin vihattu ja rakastettu joukkue lähtee hakemaan sitä kauan kaivattua mestaruutta. Se on ollut jo kolmena vuotena peräkkäin niin lähellä, mutta Eagles on hävinnyt jokaisella kerralla NFC:n mestaruusottelussa. Eivätkä offseasonin tapahtumat ole lievittäneet yhtään niitä odotuksia.

Eagles hankki San Francisco 49ersista yhden lajin parhaista laitahyökkääjistä, Terrell Owensin, joka tuntee yksinkertaisen lempinimen TO. Pelinrakentaja Donovan McNabbilla ei ole ollut tähän mennessä laidoillaan isoja playmakereita, mutta nyt on. Menetyksen ei pitäisi siis olla enää kiinni siitä, että McNabb joutuu tekemään hyökkäyksessä kaiken yksin. Eaglesin West Coast-hyökkäys sopiikin täydellisesti Owensille. Samalla Owensin mukana tuli hänen tulinen luonteensa, joka on saanut hänet monta kertaa vaikeuksiin kentällä ja sen ulkopuolella.

Joukkueen luotettava running back Duce Staley lähti Pittsburghiin auttamaan Jerome Bettisia, joten Corel Buckhalterin piti hoitaa Eaglesin juoksupeli yhdessä McNabbin kanssa, mutta Buckhalter mursi jalkansa preseasonilla ja on sivussa koko kauden. Niinpä se tehtävä jää alunperin backup-mieheksi suunnitellulle Brian Westbrookille.

Eagles-puolustus on ollut aina kuuluisa sen kusipäisestä pelitavasta ja sitä johtaa pääasiassa safety Brian Dawkins, joka ei lopeta koskaan yhtään tilannetta kesken ja sen on moni laitahyökkääjä on saanut tuntea.

Periaatteessa Eaglesin puolustuspelin pitävyys on kulminoitunut sen secondaryyn, jossa oli parhaimmillaan neljä All Pro-miestä, mutta nyt se menetti kokeneet Bobby Taylorin (Seattle) ja Troy Vincentin (Buffalo). Heidät korvaa vielä suht kokematon kaksikko Lito Sheppard ja Sheldon Brown.

Linebackers-osasto on pieni kysymysmerkki, sillä Dhani Jones ja Jeremiah Trotter ovat molemmat olleet loukkaantuneina. Mutta heidän edestään puolustuksen linjasta ei puutu oikeastaan mitään vaikka toinen end N.D Kalu onkin loukkaantuneena sivussa koko kauden.

Linjan vasemmalla puolella vaanii nimittäin The Freak. Tennesseesta Philadelphiaan viiden vuoden sopimuksella huokuteltu Jevon Kearse on terveenä ollessaan yksi lajin vaarallisimmista endeistä ja ylivertainen pass rusher päästessään irti hyökkäyksen linjamiehiltä.

Tackleina linjassa ovat Darwin Walker ja Corey Simon, molemmat erittäin luotettavia kavereita ja oikeana endina Kalun paikan ottaa Jacksonvillesta takaisin hankittu Hugh Douglas, joka pitää huolen siitä, että hyökkäyksen linja ei voi keskittyä pelkästään Kearseen tai muuten pamahtaa oikealta. Lisäksi joukkueen puolustuksen coordinattori Jim Johnson blitzaa aina kuin vain on mahdollista ja sehän sopii Kearselle.

Giants lähtee otteluun selvänä altavastaajana, mutta se rooli sopii joukkueelle. Coach Coughlin on koko kesän joutunut taistelemaan saadakseen hyökkäyksen linjan toimimaan edes kohtalaisesti ja joukkueen heittopuolustus oli preseasonilla ajoittain uskomattoman huonoa.

Mutta yksi asia on selvää: Giants on valmis kun peli alkaa. Raimo Summanen on vielä lievä tapaus General Coughliniin, joka johtaa joukkuettaan kuin armeijaa. Sellaista pientä yksityiskohtaa ei ole etteikö Coughlin olisi käynyt sen joukkueen kanssa läpi -- Giants on varautunut kaikkeen ja siinä onkin joukkueen mahdollisuus huomenna, jos Eagles tulee peliin ylimielisenä.

Big Bluen hyökkäystä johtaa tuttu nelikko: veteraanilaitahyökkääjät Amani Toomer sekä Ike Hilliard, veteraani running back Tiki Barber sekä tietenkin New Yorkin oma kultapoika, tight end Jeremy Shockey. Pelinrakentajana toimii Kurt Warner.

Toomer ja Hilliard kävivät aina tiukkoja kaksintaisteluita Taylorin ja Vincentin kanssa, mutta nyt vastus helpottuu kun vastassa ovatkin "vain" Sheppard ja Brown. Ja siihen Giantsin kannattaakin iskeä; Dhani Jones tulee todennäköisesti pitämään Shockeya kiinni ja jos Johnson blitzaa tuttuun tapaansa niin se jättää Toomerin ja Hilliardin 1 vs. 1-tilanteisiin edellä mainittua kokematonta corner-kaksikkoa vastaan -- jos Warner vain saa pallon toimitettua laitahyökkääjilleen siinä tilanteessa niin tiedossa voi olla yllättäviä tuloksia. Nopeilla, lyhyillä syötöillä Shockeylle & Toomerille Eaglesin secondary voisi aueta. Lewisia ja Dawkinsia Warnerin & co. ei kannata lähteä haastamaan liian rohkeasti.

Tietysti jos Big Bluen hyökkäyksen linja ei pidä niin silloin on viisainta siirtyä enemmän juoksupeliin, että Warner pysyy kasassa ja sitten tarvitaan taas Ron Daynea, uhh. Kaikkein paras vaihtoehto IMO olisi juosta vasemmalta Luke Petitgoutin ja Jason Whittlen puolelta ja yrittää haastaa Douglas sekä kuka sitten pelaakaan Eaglesin weak side linebackerina.

Mutta se voi kaikki olla turhaa, jos Big Bluen secondary ei saa pysäytettyä Owensia ja preseasonin perusteella se tulee olemaan vaikeaa. Safetyt Shaun Williams (strong), Omar Stoutmire (free) ja Brent Alexander (free) olivat ajoittain aika hauska näky kun he juoksivat ympäri kenttää osoittaen vapaita laitahyökkääjiä toisilleen. Lisäksi corner-Wills -- Allen & Peterson -- eivät olleet parhaimmillaan ja Allenia on kiusannut polvivamma viime päivät. Jos sama meno jatkuu huomenna niin Owens, Freddie Mitchell, Chad Lewis tulevat repimään Giants-secondaryn pahasti hajalle McNabbin johdolla.

Eaglesin juoksupelistä en ole huolissani, koska kun puolustuksen linjasta löytyy kaksi lähes 150 kiloista run-stopperia, tacklet Norman Hand ja Fred Robbins, outside linebackereina nopeat Carlos Emmons (strong side) sekä Barret Green (weak side) ja vasempana endina tietysti itse Michael Strahan niin Westbrook tuskin tulee saamaan palloa montaa kertaa huomenna.

Kai tämän kaiken olisi voinut sanoa lyhyemminkin: Giantsilla on mahdollisuus "yllätykseen", jos se pystyy pysäyttämään Owensin ja hyökkäyksen linja pitää Kearsen & blitzin pois Warnerin niskasta. Eagles lähtee kuitenkin otteluun selvänä suosikkina eivätkä mun odotukset ole kovin korkealla. Olen tyytyväinen, jos Warner säkitetään vain kahdesti ja Eagles tekee alle tai tasan 27 pistettä.

27-10 Eagles

 

[Cube]

Erinomaista settiä jälleen kerran JLand.. Lomat on lyhyitä, eikä niitä jaksa kovin suureksi osaksi koneen ääressä viettää, joten on huippuhomma, että jo Jatkoajassa käymällä pysyy näin hyvin kärryillä tapahtumista. Iso kumarrus sinne suuntaan (ja kaikille muillekin ketjuun kirjoitteleville luonnollisesti).

Omia veikkauksia en sen kummemmin kehtaa laittaa, mutta sanotaan nyt kuitenkin sen verran, että kauden yllättäjä tulee olemaan Jacksonville Jaguars.

Meikäläisen FF–jengistä ei kovin hohdokasta päässyt syntymään, mutta muutama avainnimi tuonee pisteitä varsin mukavasti. LaDainian Tomlinson juoksee Chargersin hyökkäyksen ainoana aseena paskan linjankin takana enemmän jaardeja kuin jaksan laskea ja Daunte Culpepperkin tulee varmasti takomaan totutun kovia numeroita.. Toivottavasti malttaa vain ohessa pitää pallon oman joukkueen hallussa. Ekaksi viikoksi penkitin kuitenkin Culpepperin, koska Minnesotaan tulee vieraaksi Dallasin jo entuudestaan kova ja siitä vain lisää vahvistunut puolustus, kun taas Chad Pennington pääsee kokeilemaan uutta hyökkäystään Cincyn hajanaista ja kokematonta secondarya vastaan. Mulla ei Fantasy Football –kokemusta entuudestaan itse asiassa olekaan, joten saas nähdä mitä hommasta tulee.. Hauskaa touhua tämä ainakin tuntuu heti alusta alkaen olevan ja ekan viikon aloittajiakin innostuin miettimään pidemmän tovin. Harmi, etten noita ranking-listoja ehtinyt ennen draftia hiomaan.. Ainoastaan varmistin, ettei TO tule mun jengiin :)

 

[JLand]

Eagles 31 - Giants 17

Niinhän siinä kävi kuin etukäteen "pelkäsinkin". Täysillä heti alusta lähtien pelannut Eagles jätti Giantsin lähinnä vain katsojan rooliin ja pääosan varasti kukas muukaan kuin TO. Numerot eivät oikein anna oikeaa kuvaa ottelun kulusta, sillä ne olisivat voineet olla paljon rumemmat, jos Eagles ei olisi hidastanut viimeisellä neljänneksellä

Giants siirtyi ottelun alussa 7-0-johtoon kun Kurt Warner, Tiki Barber (22 yardin juoksu) ja Ron Dayne johtivat hyökkäyksen end zonelle. Dayne teki sen mitä häneltä on odotettukin eli juoksi täysillä linjan läpi 3 yardin touchdownin Eaglesin linjamies Darwin Walkerin roikkuessa hänen selässään.

Sitä iloa ei kuitenkaan kestänyt kauaa vaan Eagles tasoitti pelin heti ja jätti Giantsin kohta lopullisesti taakseen. Ensin running back Brian Westbrook (119 yardia 17 yrityksellä) juoksi 50 yardia oikealta ja sitten alkoikin McNabb (26/36, 330 yds, 4 TD, 137.5 QB rating) & Owens (8 syötön kiinniottoa, 86 yds, 3 TD) -show kun kaksikko alkoi raiskata Giantsin secondarya:

TD 1 (Owens 7-7): TO ja Giantsin cornerback Will Allen 1 vs. 1. Owens stop-and-go, McNabb pump-fake -> Allen pysähtyy sekunniksi. Owens pääsee täysin vapaaksi ja McNabb heittää 20 yardin touchdownin TO:lle ennen kuin Allen ja Shaun Williams ehtivät paikalle.

TD 2 (Owens 14-7): Eaglesilla 2nd down & goal (Giants' 3). Tätä ennen McNabb löytää Todd Pinkstonin 53 yardin heitolla 3rd down & 10-tilanteessa kun Giantsin toinen CB Will Peterson seuraa katseella vierestä. Sitten McNabb juoksee tuttuun tyyliinsä ulos pocketista Strahan kannoillaan ja juuri ennen kuin Strahan ehti työntää McNabbin ulos kentältä, tämä heittää hienon matalan 3 yardin touchdownin täysin vapaana olleelle Owensille. Giantsin safety Brent Alexander yrittää epätoivoisesti hypätä ja taklata Owensia, mutta liian myöhään.

TD 3 (L.J Smith 21-7): Giantsin puolustajat juoksevat paniikissa Owensin perässä ja McNabb näkee Smithin vapaana end zonen kulmassa. Will Allen on taas myöhässä ja Smithilla on suht helppo työ ottaa 14 yardin syöttö kiinni heittäytymällä.

TD 4 (Owens 31-10): Giantsin puolustus on Cover-2:ssa, Allenin ja Williamsin on tarkoitus ottaa TO kiinni. Williams tekee kuitenkin jotain ihan muuta (en tiedä mitä) ja Owens jättää taas Allenin seisomaan paikoilleen, Giantsin linebacker Kevin Lewis huomaa tämän ja yrittää juosta Owensin kiinni, mutta on ilman mahdollisuuksia -> McNabb heittää 12 yardin fade pattern-touchdownin TO:lle. Williams seisoo kädet levällään ihmetellen mitä tapahtui ja katsoo kun Owens juhlii.

Tuossa välissä Giantsin Steve Christie potkaisi 53 yardin field goalin ja sitten kun pelattiin jo lopussa "garbage timea" niin Tiki Barber juoksi 72 yardin touchdownin kaventaen loppunumeroiksi 31-17.

Anyway, Eagles oli juuri niin vahva kuin odotinkin ja home opener toi vielä lisää adrenaaliinia. Joukkueen puolustus sai luotua hyvin painetta Warneriin ja viimeiset 2 minuuttia pelannut Eli Manning sai sai ottaa vastaan Eaglesin DE Jerome McDouglen kovan taklauksen aivan viimeisillä sekunneilla. Ouch.

Eagles safety Michael Lewis vaikutti olevan aina paikalla kun Giantsilla oli pallo. Jevon Kearse oli mielestäni yllättävän vaisu.

McNabb ja Owens tosin osoittivat heti, että tämä kaksikko on kuin luotu toisilleen -- sen verran hienosti miehet pelasivat yhteen.

Kurt Warner heitti 16/28, 203 yds, 0 TD, 0 INT. Mielestäni Kurt pelasi ihan ok ja Giantsin hyökkäys toimi ihan hyvin, vaikka Shockey (2 - 39 yds) olikin vielä selvästi keskenkuntoinen. Barber (5 - 75 yds catching, 125 juoksuyardia), Toomer (4 - 41 yds) ja Hilliard (3 - 59 yds) sekä myös Tim Carter (4 - 51 yds) olivat hyvin mukana pelissä ja sieltä Sheppardin & Brownin kautta löytyi aukkoja, kuten etukäteen arvelinkin. Mutta tällä hyökkäyksellä ei ole loppujen lopuksi mitään väliä, jos joukkueen puolustus pelaa noin huonosti.

En jaksa kohta enää haukkua secondarya, koska en ole muuta tehnytkään tässä ketjussa. Se on huono. On uskomatonta kuinka alkeellisia ja naurettavia virheitä kaverit tekevät kun pallo on ilmassa.

Strahan yritti pitää epätoivoisesti puolustusta yhdessä, mutta keskenkuntoinen Emmons, hidas Kewin Lewis ja yllättävän vaisu Barret Green eivät tehneet Strayn työtä yhtään helpommaksi. Lisäksi joukkueen juoksupuolustus ei sittenkään pitänyt vaan Norman Hand ja Fred Robbins olivat ajoittain suurissa vaikeuksissa Westbrookin kanssa.

Giantsin defensive coordinator Tim Lewis on luonut uusia kuvioita ja yrittänyt tehdä puolustuksesta aiempaa aggressivisemman ja siitä nähtiinkin muuta näyte kun Strahan vaihtoi välillä puolelta toisella ja välillä hän seisoikin ylhäällä ja tuli keskeltä läpi. Se olisi erittäin tehokas lähestymistapa ja vaikeasta pidettävä, jos <laita tuttu sana "sec..." tähän> olisi edes vähän parempi. Nyt tukimiehet joutuvat blitzaamisen pudottautumaan coverageen, koska Allen & co. ovat hukassa.

Positiivisen asia Giantsin pelissä oli Eaglesin viidestä säkityksestä huolimatta se, että hyökkäyksen linja pystyi kuitenkin parantamaan esitystään ottelun vanhetessa ja pystyi auttaman hyvin juoksupeliä.

Kun tässä on koko kesä puhuttu Eli Manningista ja siitä kuinka Warner vie Elilta arvokasta peliaikaa niin sitä aihetta ei voi vieläkään sivuuttaa. Jos Giants jatkaa samalla tavalla tulevina viikkoina niin ei ole yksinkertaisesti mitään järkeä peluuttaa enää Warneria, koska Big Bluen kausi on mahdollisesti ohi jo lokakuussa, jolloin kaikkein järkevin teko olisi pistää Eli kentälle ja odottaa ensi vuotta.

Warner ei missään nimessä ollut eilen huono, päinvastoin, mutta Kurt on mukana vain tämän vuoden ja jos joukkue häviää viikosta toiseen ja playoffsit jäävät joka tapauksessa haaveeksi niin mitä järkeä olisi pitää Manningia penkillä vain siksi, että Warner haluaa pelata? Edelleen veikkaan, että Eli on joukkueen pelinrakentaja viimeistään kauden viidennessä ottelussa.

Ensi sunnuntaina Giants Stadiumille Big Bluen home openeriin saapuu Joe Gibbsin Washington Redskins, joten vastus ei tule yhtään helpommaksi. Ei näytä hyvältä.

 

[JLand]

this & that

MNF-ottelua odotellessa...

Eilisen kierroksen paras ottelu nähtiin New Yorkissa, missä nuoret pelinrakentajat, Jetsin Chad Pennington (20/27, 224, 2 TD) ja Cincinnati Bengalsin Carson Palmer (18/27, 248, 2 TD, 1 INT) repivät puolustuksia hajalle.

Jets johti parhaimmillaan 21-10, mutta Palmer taisteli Bengalsin takaisin otteluun. Peli oli 31-24 Jetsille kun aikaa oli jäljellä about 3 minuuttia ja Palmer näytti organisoivan jälleen yhden touchdown driven, mutta sitten Jetsin rookie safety Erik Coleman arvioi yhden syötön oikein ja katkaisi sen ratkaisten ottelun: Jets voitti 31-24. Oli kyllä hienoa katsella tuollaista klassista nuorten pelinrakentajien kaksintaistelua, jossa molemmat näyttivät vain parhaita puoliaan.

Jetsin 31-vuotias running back Curtis Martin ei näytä vanhenevan koskaan, nytkin Martin juoksi 26 yrityksellä 196 yardia ja yhden touchdownin sekä otti kiinni Penningtonilta yhden touchdown-syötön. Justin McCareins osoitti olevansa hyvä lisä Jetsin hyökkäyspeliin -- nyt Pennington pääsee jakamaan palloa muillekin kuin vain Santana Mossille. Palmer puolestaan ihastutti yhteistyöllään Chad Johnsonin kanssa.

Houstonissa kotijoukkue Texansilta odotetaan jostain syystä paljon tällä kaudella, mutta ne odotukset kokivat heti kovan kolauksen kun liigan huonoimpiin joukkueisiin lukeutuva San Diego Chargers haki Houstonista 27-20-vierasvoiton.

Texansin pelinrakentaja David Carr heitti kaksi syötönkatkoa. Chargersin running back Ladainian Tomlinsonia ei näköjään pystytä pysäyttämään juoksupelissä sitten millään, nyt LT junior juoksi 121 yardia ja yhden touchdownin. Texansin nuori running back Domanick Davis laittoi vähän paremmaksi juoksemalla 87 yardia, 2 touchdownia ja ottamalla kiinni 70 yardia syöttöjä. Tosin Davis myös menetti pallon kahdesti.

Clevelandissa kotijoukkue Browns yllätti kaikki kaatamalla Baltimore Ravensin 20-3. Browns QB Jeff Garcia heitti 180 yardia ja yhden touchdownin ja yritti etsiä lähes aina Kellen Winslowia (4 - 39 yds). Ravensin hyökkäys pyöri odotetusti vähän liikaakin QB Bollerin (22/38, 191 yds, 2 INT) ja Todd Heapin (9 - 86 yds) ympärillä. Jamal Lewis juoksi 57 yardia. Puolustuksessa Ray Lewis teki 14 taklausta (13+1) ja säkitti Garcian kerran. Prime Time palautti yhden puntin 5 yardia, mutta yhtään taklausta hänelle ei merkitty.

Detroit Lions aloitti kauden 20-16-voitolla Chicagossa. Lions QB Joey Harrington heitti 14/26, 187 yds, 1 TD, 1 INT. Bears QB Rex Grossman heitti 227 yardia, mutta 2 syötönkatkoa. Lionsin rookie laitahyökkääjä Roy Williams (4 - 69 yds) pääsi heti SportsCenterin highlightseihin parilla hienolla kopillaan. Bearsin linebacker Brian Urlacher (9+1) ja Lionsin veteraanisafety Brock Marion (7) olivat molemmat taklaamassa joka puolella kenttää. Marionin "bone-shattering" taklaus Jonesiin oli kierroksen kovin pommi.

Bills jatkoi surkeaa viime kauden loppuaan ja nyt tuli turpaan Jacksonville Jaguarsilta 13-10 kotikentällä. Billsin QB Drew Bledsoe ei tällä kertaa heittänyt yhtään syötönkatkoa, yhden touchdownin kylläkin, mutta muuten Billsin heittopeli oli surkeaa katsottavaa. Eric Moulds otti kiinni 8 syöttöä 75 yardia ja yhden touchdownin, mutta muut pudottelivat helppojakin heittoja. Tosin Jags QB Byron Leftwichkaan ei ollut yhtään parempi: 18/36, 247 yads, 1 TD, 2 INT. Leftwichin TD syöttö Eddie Wilfordille oli sitten sitäkin tärkeämpi, sillä se tuli ottelun viimeisellä sekunnilla. Viimeisen 2 minuutin aikana Leftwich heitti about 70 yardia. Freddie Taylor (Jags, 61 yds) ja Travis Henry (Bills, 75 yds) saivat jotain aikaiseksi maassa.

Joe Gibbsin ensimmäinen ottelu 12 vuoteen päättyi 12-10-voittoon Tampasta kotona. Clinton Portis sai pallon 29 kertaa ja juoksi 148 yardia sekä yhden touchdownin heti ottelun alussa. Bucsin QB Brad Johnson (24/37, 169 yds, 1 INT) tuskin jatkaa enää kauaa joukkueen pelinrakentajana ennen kuin Chris Simms ottaa tehtävät itselleen. Ja saa nähdä kuka heittää palloa 'Skinsille ensi viikolla Meadowlandissa, Brunell (13/24, 125 yds) ei ollut mitenkään vakuuttava.

St. Louisissa kotijoukkue Ramsin running back Marshall Faulk osoitti epäilijöilleen, että vanhakin jaksaa vielä juosta, tuloksena 128 yardia kun Rams löi Arizona Cardinalsin 17-10. Rookie Steve Jackson juoksi 50 yardia. Toinen Rams-veteraani, jota on arvostelu hitaaksi eli laitahyökkäjä Isaac Bruce pelasi myös loistavan ottelun: 9 catches for 112 yds ja 1 TD. Kaksikko näytti, että Greatest Show On Turf ei ole vielä täysin haudattu kun vielä Torry Holt otti 7 syöttöä ja 96 yardia. Cards johti ottelua kolmannella neljänneksellä 10-9 ennen kuin Bulger (23/34, 272, 1 TD, 1 INT) löysi Brucen ja Faulk juoksi 2-point conversionin.

Ottelun toinen veteraani running back, Cardsin elävä legenda Emmitt Smith juoksi 87 yardia ja yhden touchdownin. Cards-rookie Larry Fitzgerald näytti heti taitojaan ottamalla kiinni 70 yardia syöttöjä.

Pittsburgh Steelers löi kotonaan Oakland Raidersin 24-21 erittäin jännittävässä ottelussa, joka ratkesi 7 sekuntia ennen loppua Steelersin Jeff Reedin potkaistua 42 yardin field goalin. Raidersin pelinrakentaja Rich Gannon näytti olevansa vielä tehokas ja pitävänsä Kerry Collinsin penkillä heittämällä 20/37, 305 yds, 2 TD, mutta myös 2 syötönkatkoa.

Steelers luotti tuttuun tapaan juoksupeliin ja Duce Staley juoksi 91 yardia, mutta vanha herra Jerome "The Bus" Bettis vain 3 yardia, mutta myös 3 touchdownia.

QB Matt Hasselbeck (19/29, 246 1 TD, 1 INT) ja running back Shaun Alexander (135 yds, 2 TD) johtivat Seattle Seahawksin 21-7-voittoon New Orleansissa. Kotijoukkue Saintsin laitahyökkääjä Joe Horn oli pelipäällä: 6 syötön kiinniottoa ja 110 yardia.

San Franciscossa vierasjoukkue Atlanta Falcons ja Michael Vick aloittivat hyvin ja johtivat 14-3 puoliajalla kunnes 49ersin QB Tim Rattay (18/31, 175 yds, 2 TD, 1 INT) organisoi 13 pistettä viimeisellä neljänneksellä ja Falcons voitti vaivoin 21-19. Vick on vielä puolikuntoinen ja se näkyi: 13/22, 163 yds, 1 TD, 1 INT, 10 juoksuyardia. 49ersin nuori tulinen linebacker Julian Peterson säkitti Vickin kahdesti.

Parcelssin kehuttu puolustus ei pitänyt lainkaan Minnesotassa kun kotijoukkue Vikings käveli Cowboysin yli 35-17. Vikes QB Daunte Culpepper oli tulessa: 17/23, 242 yds ja 5 (!!) touchdown-syöttöä. Lisäksi Culpepper juoksi vielä itse 26 yardia. Vikesin running back Onterrio Smith juoksi 76 yardia ja otti syöttöjä kiinni 63 yardia (1TD). Randy Moss jäi vain 27 yardiin, mutta otti kiinni 2 touchdownia. Lisäksi Moss heitti yhden syötön ja sen Marcus Robinson otti kiinni 37 yardin päässä.

Puolustusta tässä pelissä ei paljon nähty, sillä Cowboysin 40-vuotias QB Vinny Testaverde heitti 29/50(!), 355 yardia ja yhden touchdownin. Laitahyökkäjät Antonio Bryant (8 - 112 yds) ja Keyshawn Johnson (9 - 111 yds) pitivät Vikesin secondaryn kiireisenä. Vikesin rookie DE Kenechi Udeze pysäytti Eddie Georgen kovaa.

Denverissä ei myöskään ollut puolustuksesta paljon tietoa kun Broncos löi AFC West showdownissa Kansas City Chiefsin 34-24. Broncosin pelinrakentaja Jake Plummer heitti 230 yardia, 2 touchdownia, mutta myös 2 syötönkatkoa. Chiefsin QB Trent Green jäi 174 yardiin ja yhteen syötönkatkoon. Ottelu ratkaistiin pääasiassa juoksemalla, sillä Priest Holmes (151 yardia, 3 TD) sekä Quentin Griffin (156 yardia, 2 TD, joista toinen yhden yardin syöttö Plummerilta) olivat molemmat red-hot. Peli oli tasan 24-24 kolmen neljänneksen jälkeen, mutta sitten Jason Elamin 45 yardin field goal ja Plummerin 2 yardin TD-syöttö Patrick Hapelle ratkaisivat ottelun.

Monday Night Football-ottelussa tänään kohtaavat Carolinassa kotijoukkue Panthers sekä Brett Favren Green Bay Packers ja sen pelin jälkeen olen sitten viikon taas hiljaa.

 

[JLand]

Gibbs returns

Yes, kausi jatkuu huomenna täydellä kierroksella.

Tennesseessa nähdään yksi kierroksen odotetuimmista otteluista kun Peyton matkustaa Titansin ja McNairin vieraaksi AFC South- Showdowniin. Toinen marquee match-up pelataan maanantaina Philadelphiassa kun Donovan McNabb & TO sekä Daunte Culpepper & Randy Moss asettuvat vastakkain.

Meadowlandsissa on vuorossa Giantsin (0-1) home opener Washington Redskinskia (1-0) vastaan. Big Blue sai turpaansa Eaglesilta ja 'Skins löi Tampa Bay Buccaneersin viime viikolla.

Samalla 12 vuoden tauon jälkeen yksi liigan kaikkien aikojen legendaarisimmista valmentajista -- Joe Gibbs -- jatkaa comeback-kierrostaan.

Anyway, viime viikolla McNabb ja Owensin avasivat Giantsin puolustuksen ja etenkin secondaryn aika täydellisesti, mutta samaa tuskin on odotettavissa Redskinsilta. Joukkueen veteraanipelinrakentaja Mark Brunell osaa kyllä tehdä työnsä, mutta ei häikäise kuten McNabb. Eikä Laveranues Coles ole ihan TO:n veroinen. Sen sijaan Skinsin hyökkäys kulkee pääasiassa aina running back Clinton Portisin kautta.

Gibbs on hulluna juoksemiseen ja viime viikolla nähtiin hyvä osoitus siitä, että mies ei ole muuttunut yhtään: Portis juoksi 29 kertaa ja yhteensä 148 yardia Bucsia vastaan.

Ja koska Giantsin puolustus ei pystynyt pysäyttämään viikko sitten edes Eaglesin Brian Westbrookia, jota ei voi edes verrata Portisiin niin lähtökohdat huomiseen peliin eivät ole oikein positiiviset tällä hetkellä.

Skins pelaa paljon kahdella tight endilla eli se pyrkii näin luomaan Portisille enemmän blokkeja ja se puolestaan vähentää syöttöpeliä. Niinpä en usko, että Brunell tulee heittämään mitään 350 yardia vaan Giantsin puolustuksen tärkein tehtävä on yrittää edes pysäyttää Portis. Tietysti jos Big Bluen secondary aukeaa taas samalla tavalla kuin Eaglesia vastaan niin Gibbs sen kyllä huomaa ja varmasti käyttää sitä hyväkseen...

Lewis, Green, Hand etc. taklasivat jatkuvasti Westbrookista ohi, vaikka Westbrook ei ole niitä nopeimpia juoksijoita. Portisia vastaan samanlaiset virheet kostautuvat välittömästi ja silloin on tiedossa pitkä päivä Giants-puolustukselle.

Carlos Emmons ei todennäköisesti pysty pelaamaan nivusvammansa vuoksi, joten hänen paikkansa ottaa hyvin preseasonilla pelannut rookie Reggie Torbor. Lisäksi Giants menetti veteraanisafety Omar Stoutmiren koko loppukaudeksi polvivamman vuoksi ja Michael Strahanilla on ollut ongelmia selkänsä kanssa.....ugh.

Giantsin hyökkäys toimi ajoittain hyvin Eaglesia vastaan ja ilahduttavaa oli etenki se, että hyökkäyksen linja paransi otteitaan pelin kuluessa jatkuvasti. Redskinsin puolustus ei ole ihan yhtä aggressiivinen ja tasokas kuin Eaglesin, joten pisteiden tekoon pitäisi olla mahdollisuuksia.

Skinsin puolustuksen linja ei häikäise, mutta tukimiehinä toimii kovia kavereita kuten Micheal Barrow ja yksi liigan parhaista tukimiehistä tällä hetkellä, Lavar Arrington. Tosin molemmat ovat olleet loukkaantuneena ja ei ole tietoa pystyvätkö he pelaamaan huomenna. Etenkin Arringtonin poissaolo avaisi Giantsille mahdollisuuksia kokeilla pelin kontrolloimista juoksemalla vähän enemmän, etenkin koska Ron Dayne näyttää taas nauttivan pelaamisesta.

Vaikka Champ Bailey lähtikin Skinsin secondarysta Denveriin Portis-treidissä niin sielläkin on kovia tekijöitä: Shawn Springs on ihan kohtalainen shutdown corner ja takakentällää vartioi Washingtonin Boy Wonder eli safety Sean Taylor, jota monet pitivät kevään draftin parhaana pelaajana ja jota on verrattu Eaglesin Brian Dawkinsiin. Kun Taylor pääsee taklaamaan niin hän taklaa k-o-v-a-a ja lisäksi hän on ilmassa laitahyökkääjien veroinen "ballhawk".

Lyhyesti: Portis tulee juoksemaan, juoksemaan ja juoksemaan vielä vähän lisää ja Giantsin puolustuksella tulee olemaan helvetin vaikea tehtävä pysäyttää Portisin junaa -- viime viikkoisesta tarvitsee parantaa paljon, että joukkue pystyisi vastaamaan Gibbsin asettamaan haasteeseen. Lisäksi Giantsille lisää paineita kotiyleisö, jonka edessä joukkue ei ole voittanut yli vuoteen ja jos Kurt Warner aloittaa huonosti niin "ELI! ELI!"-huudot alkavat jo ensimmäisellä neljänneksellä.

Gibbs ei ole yleensä menestynyt Meadowlandsissa, mutta nyt toisella puolella ei seisokaan Parcells eikä vastassa ole Lawrence Taylor.

Redskins voittaa 24-17.

 

[JLand]

NY Giants 20 - Washington Redskins 14

Kerrankin tuntuu hyvältä olla väärässä.

Big Blue otti eilen kotiyleisön edessä kauden ensimmäisen voittonsa ja samalla Tom Coughlin sekä Kurt Warner pääsivät juhlimaan ensimmäistä kertaa Giantsin paidassa.

New York Football Giants on aina tunnettu puolustuksestaan ja eilen nähtiin miksi. "It was hard-nosed, throwback Giants football."

Defensive coordinator Tim Lewisin kuvioit eivät toimineet preseasonilla ja viime sunnuntaina Philadelphiassa Donovan McNabb lähes leikki Jints-secondarylla. Nyt siihen ei annettu mahdollisuutta.

Etukäteen tärkein asia eli Clinton Portisin pysäyttäminen näytti ottelun alussa mahdottomalta kun Portis organisoi 24 juoksuyardillaan yhdessä pelinrakentaja Mark Brunellin kanssa touchdownin ensimmäisen neljänneksen puolessa välissä. Tässä vaiheessa Big Bluen secondary ja koko puolustus vaikutti vielä yhtä haavoittuvalta kuin ennenkin kun Brunell löysi driven aikana muun muassa Laveranues Colesin 14 yardin syötöllään. Lopulta 'Skins tight end Chris Cooleylla oli suht helppo työ ottaa kiinni Brunellin 2-yardin TD-syöttö kun Giantsin puolustus meni kaksi kertaa peräkkäin samaan play action-harhautukseen.

Sen jälkeen joukkueen kiistaton kapteeni Michael Strahan ilmeisesti piti puolustukselle puhuttelun ja suunta muuttui.

Kurt Warner aloitti loistavasti, mutta vasta toisella neljänneksellä alkoi tapahtua. Steve Christie ehti sitä ennen potkaista 47 yardin field goalin ohi.

Toisen neljänneksen ensimmäisillä sekunneilla Giantsin DT Fred Robbins jyräsi Skinsin hyökkäyksen linjan läpi, pamautti täysillä pin Brunellia, Nick Greisen pääsi lyömään pallon pois Brunellin kädestä ja Strahan otti sen haltuunsa Redskinsin 38 yardin kohdalla.

Tällaisissa tilanteissa Warner ja The Greatest Show On Turf yleensä iski St. Louisissa ja niin tapahtui nytkin. Laitahyökkääjä Tim Carter jätti Skins-safety Matt Bowenin paikoilleen ja Warner heitti upean 38 yardin post-pattern touchdownin Carterille: peli oli tasan 7-7.

Sitten toisen neljänneksen puolivälissä Giantsin aggressiivinen puolustus iski jälleen. Safety Shaun Williams pysäytti Portisin aivan linjan tuntumassa ja Portis pudotti pallon. Giantsin linebacker Barret Green poimi sen ylös ja juoksi Laveranues Colesin estelyistä huolimatta 16 yardin touchdownin. Siinä vaiheessa näki selvästi, että nyt joukkue pelaa suurella sydämellä ja 78 000 Giants-fania olivat taas mukana ottelussa.

Ennen puoliaikaa Warner organisoi vielä kaksi field goal-hyökkäystä, joista ensimmäinen alkoi siitä kun loistavan ottelun pelannut Robbins sai kätensä väliin Brunellin syöttöön ja otti pallon kiinni. Puoliajalla Giants johti 20-7.

Heti kolmannen neljänneksen alussa Will Peterson löi pallon jo toisen kerran pois Portisilta ja Osi Umeniyora sai sen Giantsille. Tässä vaiheessa Big Bluen loistavasti toiminut hyökkäys kuitenkin pysähtyi ja päästi Redskinsin takaisin otteluun.

Neljännestä oli jäljellä about 3 minuuttia kun loukkaantuneen Brunellin tilalle tullut Patrick Ramsey heitteli 'Skinsin Giantsin 7 yardin kohdalle ja pelin kavennus näytti varmalta. Ramsey yritti hakea Colesia 7 yardin touchdown-syötöllä, mutta Giants-safety Brent Alexander hyppäsi eteen, katkaisi syötön ja pelasti lähes varman touchdownin.

Warner & co. eivät kuitenkaan pystyneet taaskaan hyödyntämään tätä syötönkatkoa vaan Ramsey toi Skinsin taas red zonelle Jeff Feaglesin epäonnistuneen puntin jälkeen ja löysi lopulta Portisin 13 yardin syötöllään: 20-14.

Seuraavaksi Giantsin kick returner Willie Ponder pudotti pallon ja Skins sai ilmaiseksi mahdollisuuden siityä ottelussa johtoon. Niin ei kuitenkaan koskaan tapahtunut vaan Ramsey heitti pallon suoraan Giantsin rookie safety Gibril Wilsonille ja Skins oli menettänyt taas yhden mahdollisuuden.

Giants kuitenkin tarjosi vierasjoukkueelle vielä yhden tilaisuuden, mutta se päättyi jälleen syötönkatkoon ja asialla oli jo toisen kerran Alexander, joka katkaisi Ron Gardnerille tarkoitetun syötön Giantsin 10 yardin kohdalla.

Sitten Warner organisoi 4 minuuttia kestäneen hyökkäyksen, mutta sekin päättyi siihen, että Feaglesin täytyi potkaista pallo Skinsille kun aikaa oli jäljellä vähän yli 2 minuuttia.

William Joseph säkitti Ramseyn ja Gibril Wilson jyräsi Portisin 4th down-syötössä ja näin Giants sai pallon 1:24 ennen loppua. Coughlin ei kuitenkaan halunnut yrittää about 30 yardin fiel goalia 20 sekuntia ennen loppua, koska pelkäsi, että Skins torjuu sen ja juoksee touchdownin. Niinpä Tiki Barber sai pallon, mutta ei pystynyt juoksemaan sitä minnekään ja Skinsilla oli 18 sekuntia aikaa ilman aikalisiä saada peli tasoihin about 70 yardin hyökkäyksellä. Se yritys kuitenkin päättyi heti kun Keith Washington säkitti Ramseyn ja aika kului loppuun.

*

Giantsin puolustus osoitti samanlaisia otteita kuin viime vuoden avausottelua Ramsia vastaan, jolloin Warner lähti silloin Ramsin pelinrakentajana pois kentältä aivotärähdyksen kanssa.

Cornerit Peterson & Allen pelasivat paljon paremmin kuin viime viikolla -- etenkin Allen paransi esitystään todella paljon. Alexander ja Wilson nousivat kuitenkin suurimmiksi sankareiksi koko muun puolustuksen ohella. Redskin menetti pallon yhteensä uskomattomat 7(!!) kertaa Big Bluen juostessa aggressiivisesti päälle: 4 syötönkatkoa (Brunell 1, Ramsey 3) ja 3 lost fumbles.

Warner (22/33, 232 yds, 1 TD) aloitti loistavasti ja heitti onnistuneesti ensimmäiset seitsemän syöttöään. TD-syöttö Carterille oli vintage Warneria. Toisella neljänneksellä Kurt ei enää ollut samanlaisessa vireessä ja se oli kostautua, mutta onneksi puolustus pelasti joukkueen tällä kertaa. Eli päässyt pelaamaan.

Shockey (5 - 36 yds) on vielä vähän keskenkuntoinen ja pudotti ainakin yhden suht helpon syötön, mutta kun Jeremy tästä parantuu 100% pelikuntoon niin Warnerinkin tehtävä helpottuu.

Koska Giants ei saanut tällä kertaa jostain syystä juoksupeliä kulkemaan (vain 62 juoksuyardia...Barber 42, Dayne 12, Carter 8) niin Warner käytti etenkin ensimmäisellä jaksolla onnistuneesti laitahyökkääjiä hyväkseen. Carter (3 - 63 yds, 1 TD) väläytti touchdownissa nopeuttaan, mutta etenkin Amani Toomer (6 - 54 yds) näyttää muodostaneen hyvän yhteistyön Warnerin kanssa.

Paljon arvosteltu Big Bluen hyökkäyksen linja antoi blitzaavalle Skins-puolustukselle vain 2 säkitystä ja Warnerilla oli tällä hyvin aikaa heittää. Tosin juoksupelin avaamisessa oli vähän ongelmia.

Puolustuksesta esiin nousivat edellä mainittujen Robbins & co. lisäksi esiin tukimiehet Kevin Lewis ja nilkkansa loukkanneen Greenin tilalle puoliajalla tullut Wes Mallard. Strahanin tehtävä oli ilman Janseniakin haastava, koska Skins asetti lähes jatkuvasti double tai jopa triple-coveragen Strahaniin, mikä on ihan ymmärrettävää. Jos Strahan pääsee juoksemaan vapaana niin silloin jälki on rumaa.

Skinsilta parasta peliä esittivät laitahyökkääjä Laveranues Coles (9 - 100 yds) ja puolustuksen tukimies Marcus Washington 12 taklauksellaan. Sean Taylor (2 taklausta) oli aika pimennossa.

Coles oli Skinsin hyökkäyksestä oikeastaan ainoa kaveri, johon Gibbs todennäköisesti on tyytyväinen eilisen esityksen jälkeen. Brunell (10/18, 92 yds, 1 TD, 1 INT) ja etenkin Ramsey (9/18, 142 yds, 0 TD, 3 INT) olivat huonoja eikä Brunellin loukkaantuminen varmaan tee Gibbsia yhtään iloisemmaksi -- Ramsey heitti eilen pois 21 pistettä....

Giantsin peli oli ehdottomasti parempaa kuin Philadelphiassa, mutta toisella puoliajalla olisi täytynyt pystyä tekemään lisää pisteitä niistä syötönkatkoista. Lisäksi Christie potkaisi kaksi field goal-yritystä ohi/liian lyhyeksi.

Voitti oli joukkueen psyykkeen kannalta kuitenkin erittäin tärkeä, koska kaksi tappiota kauden alussa samassa divisioonanssa pelaaville joukkueille olisi merkinnyt sitä, että tämä kausi ollut jo periaatteessa ohi ennen kuin se ehti edes alkaa. Lisäksi Coughlinin ja joukkueen veteraanien välit eivät ole olleet kunnossa ja jos Cough menettää pelaajiensa luottamuksen niin silloin Giants on pulassa.

Coughlin on sanonut, että kaikki kokoukset alkavat 5 minuuttia aikaisemmin kuin mitä on ilmoitettu ja kun muun muassa Strahan oli tullut vasta 3 aikaisemmin niin Coughlin löi Straylle 1000 taalan ja Greenille sekä Cousinille 500 taalan sakon. "You're early, but you're late!"

Niinpä tämän voiton pitäisi rauhoittaa joukkueen ympärille pyörinyt mediamyrsky edes vähäksi aikaa.

Ensi viikolla Meadowlandsiin saapuu Cleveland Browns, joka on täysin voitettavissa ja jo senkin vuoksi eilinen voitto antaa edes vähän lisää toivoa, että tämä kausi ei ole viime vuoden tapainen painajainen. 2-1 record kolmen ensimmäisen viikon jälkeen olisi ihannesaavutus tältä joukkueelta. Tuossa pelissä ensi sunnuntaina nähdään sitten muun muassa Shockeyn ja Kellen Winslow Juniorin kaksintaistelu ja yleensä Giantsia vastaan hyvin pelannut pelinrakentaja Jeff Garcia pääsee testaamaan Lewisin puolustusta.