Kirjoitellaanpa sitten vähän Steelersin draftista.
Rd 1 - OLB Jarvis Jones, Georgia
En ihan täysin vakuuttunut ollut Jonesista kuten aiemmin kirjoittelin, mutta taitaa kyseessä olla kuitenkin hyvä valinta. Aika moni taho on pitänyt valintaa hyvänä ja ainakin Colbert&co olivat erittäin tyytyväisiä. Colbert kertoi pressissä, että eivät olleet haastatelleet Jonesia combinessa, koska ajattelivat tämän tulevan varatuksia ennen heidän varausvuoroaan. Kun Jones juoksi huonon 40 jaardisen oli kiinnostus herännyt kun pelaaja olikin yhtäkkiä joukkueen ulottuvilla. Joneshan oli jossain vaiheessa korkeimmalle rankattu prospect eli ei hän pelaajana varmasti huono ole. Jonesin osakkeita nostaa myös se, että hänen arvellaan olevan aika valmis aloittamaan jopa ensi vuonna. Saa nähdä miten käy, yleensä Steelersissä rookiet eivät aloita juuri koskaan.
Jarvis Jones highlights
Rd 2 - RB Le´Veon Bell, Michigan St.
Tämä oli hieman yllättävä veto. RB oli kyllä hakusessa, mutta Bell tuli puun takaa. Sinänsä ihan oikeaan aikaan tehty varaus, että top-5 RB:t varattiin kaikki kakkoskierroksen loppuun mennessä. Mikään raketti Bell ei ole, mutta kokoisekseen nopea ja hyvä suunnanmuutoksissa. Ja sitä koko ja kovuutta riittää.
Le´Veon Bell highlights
Rd 3 - WR Markus Wheaton, Oregon St.
Wheaton on pelaaja jota monet veikkailivat mock drafteissaan Steelersiin kolmannella kierroksella ja veikkaus toteutui. Kyseessä on nopea pelaaja ja monet vertasivat häntä Mike Wallaceen, mutta itseasiassa mm. nfl.com pitää häntä enemmän Antonio Brownin kaltaisena. Wheaton pystyy pelaamaan sekä slottina että ulkona mikä on hyvä Steelersin tilanteen huomioon ottaen. Tälläkin pickillä täytettiin yksi aukko.
Markus Wheaton highlights
Rd 4 - SS Shamarko Thomas, Syracuse
Steelers treidasi ensi vuoden 3. kierroksen varauksen saadakseen Thomasin joukkueeseensa. DB coach Carnell Lake totesi, että hänen mielestään Thomas olisi ollut 1. kierroksen varaus jos kokoa olisi enemmän. Samansuuntaista kuultiin myös Mike Mayockin suusta. Pituutta on 5-9, mutta painoa kuitenkin hyvät 213 paunaa. Vaikka kokoa ei paljon ole niin voima, nopeus ja räjähtävyys ovat huippuluokkaa. Todella hyvä haku 4. kierroksella.
Shamarko Thomas highlights
Rd 4 - QB Landry Jones, Oklahoma
Varmaan voidaan keskustella maailman tappiin siitä olisiko Steelersin pitänyt varata pelaaja jollekin tärkeämmälle pelipaikalle, mutta nyt sillä ainakin on nuori ja kehittymiskelpoinen back-up QB. Steelersin QB coach oli katsomassa Oklahoman pro dayta ja ilmeisesti hän näki Jonesissa riittävästi potentiaalia 4. kierroksen varaukseen.
Landry Jones highlights
Rd 5 - CB Terry Hawthorne, Illinois
Steelers tarvitsi vähintäänkin syvyyttä CB paikalle ja hankki sitä 5. kierroksella. Hawthorne on fyysinen ja nopea CB, jonka suurimmat ongelmat ovat loukkaantumishistoria ja taklaustekniikka. Pelaajana hän istuu hyvin Steelersin systeemiin ja varmaan saa mahdollisuuden kehittyä rauhassa Taylorin, Brownin, Allenin, Gayn ja Victorianin takana. Palikat näyttäisivät olevan kohdallaan, aika näyttää riittävätkö taidot NFL:ään.
Terry Hawthorne highlights
Rd 6 - WR Justin Brown, Oklahoma
Liekö Brown Steelersissä Landry Jonesin ansiosta? Pelaaja ei osallistunut combineen, mutta oli luonnollisesti Oklahoman pro dayssa. Aloitti college uransa Penn Statessa, mutta siirtyi Oklahomaan ja tekikin siellä hyvät statsit Jonesin kanssa. Iso WR (6-5, 210), mutta ei mikään kauhean nopea. Filmi oli kuitenkin positiivinen yllätys. Pitkä matka aloittavaan kokoonpanoon kuitenkin.
Justin Brown gamefilm
Rd 6 - ILB Vince Williams, Florida St.
Williams oli myös monen mock draftissa mukana. Tänä vuonna pelaavaan rosteriin asti pääseminen ei ole kovin vaikeaa ja jos pääsee kehittymään joukkueen mukana vuoden pari niin saattaa jopa yllättää. Vaatii kuitenkin aika paljon kehittymistä ennen pelaamista NFL:ssä.
Vince Williams highlights
Rd 7 - DT Nick Williams, Samford
Williamsista ei löydy juurikaan tietoa saati filmiä. Ilmeisesti kuitenkin pelaaja, jolla on kovat testitulokset ja hyvä koko 3-4 DE:n paikalle. Toisin sanoen projektipelaaja.
Steelers myös ehti signaamaan 15 varaamatonta pelaajaa:
DE Brian Arnfelt, Northwestern
LB Alan Baxter, Northern Illinois
OG Nik Embernate, San Diego State
WR Reggie Dunn, Utah
OT Mike Farrell, Penn State
OT Mike Golic, Jr., Notre Dame
DE Cordian Hagans, Louisiana-Lafayette
OG Chris Hubbard, UAB
DT Omar Hunter, Florida
LS Luke Ingram, Hawaii
C Joe Madsen,West Virginia
RB Curtis McNeal, USC
C Ivory Wade, Baylor
DT Anthony Rashad WhiteMichigan State
WR J.D. Woods, West Virginia
Nämä nyt eivät kauheasti sano mitään, mutta ainakin WR Reggie Dunn ja hyökkäyksen linjamiehet saattavat päästä joukkueeseen saakka. Dunn on palauttajaspesialisti jollaisen Steelers edelleen tarvitsisi. Hyökkäyksen linjaan taas kaivataan syvyyttä ja ainakin Embernate on mainittu jossain lahjakkaana pelaajana.
Lisäksi Steelers signasi ennen draftia myös Cardsissa vaikuttaneen RB Larod Stephens-Howlingin joukkueeseen. Ihan hyvä haku siinä mielessä, että joukkue kaipaakin 3rd down backia ja palauttajaspesialistia. Jos ei muuta niin tuo ainakin hyvää kilpailua.
Kokonaisuudessaan Steelers sai täytettyä suurimmat aukot rosterissaan ja lisättyä myös jonkin verran syvyyttä/kilpailua. Henkilökohtaisesti olen pääsääntöisesti tyytyväinen valittuihin pelaajiin. Jossitella toki voi, mutta todellisuudessa tulokset nähdään 1-3 vuoden kuluttua. TE:n olisi mielelläni nähnyt valittujen joukossa, mutta toisaalta parhaat vaihtoehdot taisivat poistua listoilta siten, että varaaminen ei olisi ollut kustannustehokasta. Saa nähdä missä määrin Jones ja Bell pääsevät osallistumaan pelihommiin ensi kaudella.
E: Ei se tuo mock draft sitten ihan sattunut kohdalleen. Nopeasti katsottuna taisi kolme varausta mennä täysin oikein, tosin niistäkin 49ers väärällä sijalla. Toiset kolme meni siinä mielessä oikein, että pelipaikka tms. sattui kohdalleen. Ensi vuonna uudestaan paremmalla onnella/tiedolla.