HUH! Devilsin voittaminen tuntuu todella hyvältä, vaikkei nyt aivan kiihkein mahdollinen kamppailu ollutkaan.
Stepan on liekeissä. Viimeiseen neljään peliin 6 pistettä, huhtikuun saldo nyt jo 6+9=15.Tähän kun lisätään maaliskuun saldo eli 15p, on Stepan tehnyt viimeiseen 26 otteluun 30 pistettä. Kauden kokonaispistemäärä on nyt 16+24 ja näin mies jakaa Rangersin sisäisen pörssin käripaikan Nashin kanssa.
11.11.2012 uutisoitiin Stepanin liittymisestä KalPa-miehistöön. En itse juurikaan kaverin otteita seurannut, mutta sellainen kuva jäi ettei mies mitään superia saanut aikaan. (Girardi tietää KalPa-fanina varmasti paremmin.) 12 ottelussa jenkki sai kasattua 4 tehopistettä. Ei kummoisesti, mutta ymmärtäähän tuon. "Kaukalo tuntuu suorastaan jalkapallokentältä!"
Tammi-helmikuun NHL-matsit olivat vielä melkoista surffailua. Stepan oli näkymätön ja laiskan oloinen. Pisteitä ei syntynyt ja oikeita ketjukavereita ei löytynyt. Taisi aloittaa kauden 2. sentterinä, mutta Tortsin ketjuruletin ansiosta käväisi myös 3. -ja 4. senan tontilla. Avausmaali syntyi kauden 8. ottelussa.
Nyt kentällä viilettää kuin eri mies. Jantteri on syrjäyttänyt Richard$in ykkössenan tontilta, ja näillä otteilla saisi pysyäkin siinä. Itseluottamus on löytynyt, ja monipuolisuutensa ansiosta miehen voi heittää jäälle oikeastaan tilanteessa kuin tilanteessa. Viime kauden vastuuta siirtelevät syötöt ("Mäpä syötän tästä vielä Gabolle, vaikka itelläki ois vetopaikka. Saadaanpahan highlight-reel matskua NHL.comiin.) on jätetty pois. Stepan pelaa hyökkäyspäässä fiksusti noudattaen pelitapaa. Sijoittumisellaan hän helpottaa muiden peliä, ja löytää maalipaikoille. Laukaus ei vielä ole maailmanluokkaa, mutta Stepanin maalit tuppaavat tulemaan lähietäisyydeltä. Hänellä on niin sanotusti loistava hockey sense, tarkoittaen lähinnä pelin ymmärtämistä. Ratkaisut ovat oikea-aikaisia, syöttötaito on huippuluokkaa. Stepan on jo nyt loistava pelintekijä. Yksi täreimmistä ominaisuuksista on kuitenkin myös puolustusvastuun ottaminen. Stepan tekee nöyrästi hommia molempiin suuntiin kaihtamatta ahtaitakaan välejä. Tämä on todennäköisesti yksi tärkeimmistä ominaisuuksista, mitä pelaaja tarvitsee miellyttääkseen Tortorellaa.
Stepanin kolmas kausi NHL:ssä on tähän asti ollut positiivinen. Viime kaudella 82 ottelussa syntyi 51 tehopistettä. Mikäli ei pelattaisi tynkäkautta, olisi Stepan 70-80 pisteen vauhdissa. Se jos joku on mahtava uutinen. 22-vuotiaalla on vielä rutkasti aikaa kehittyä huippusentteriksi NHL:ssä, ja tukipilariksi Rangersissa. Tulokassoppari loppuu tähän kauteen ja kesällä pitäisi lyödä jatkoa.
Toivotaan että kaverin meno jatkuu samanlaisena pitkälle kevääseen!
Vaikuttaa muuten btw kaiken lisäksi myös miellyttävältä tyypiltä.
Beginnings: Derek Stepan - YouTube Tuossa linkki parinkymmenen minuutin mittaiseen dokkariin, joka kertoo Stepanin junnuvuosista ja taustoista. Saman "sarjan" dokumentteja löytyy mm. Girardista ja Staalista. Suosittelen!