Huoh. Rangers-fanit USA:ssa ja täällä Suomessa repivät pelihousujaan ja vapiseva syyttävä sormi osoittaa vanhasta tottumuksesta Satherin, Reddenin, Druryn sekä päävalmentajan selkiä...vailla malttia ja vaatien hätäisiä toimenpiteitä ilman selkeää punaista lankaa.
Jääkiekko on peli, jossa välillä joukkue häviää, välillä voittaa. Niin kauan kun Rangers pysyy on mukana idän supertasaisessa pudotuspelitaistossa en lähtisi torontomaiseen ranteidenviiltelyyn. Ehkä olen maltillisempi, ehkä tyhmän optimistinen, mutta en näe Rangersin tämän hetken tilanteen muuna kuin hetken takalukkona. Jokainen meistä, joka on viimeiset pelit katsonut tietää, että vain Habs peli oli todellinen katastrofi. Katastrofi, jollaiselta yksikään joukkue ei ole tällä kaudella välttynyt.
Edes NHL:ssä on harvoin kone-joukkueita, joka ei pelaisi yhtään huonoa peliä kauden aikana. Rangers ei tosin myöskään ole joukkue, jonka voittaminen vaatisi vastustajalta täydellistä suoritusta (vrt. Sharks, Devils), mutta en usko, että kukaan meistä odotti Ragsista divisioonansa kärkijoukkuetta.
Voidaan syyttää Satheria, että joukkue on koottu väärin, mutta todellisuudessa näen tämän kauden tappioputket ja ajoittaiset romahdukset esimerkiksi hyökkäyspelissä merkkinä joukkueen kokemattomuudesta ja vasta alkupuoliskolla olevasta rakennusvaiheesta.
Sitä en tiedä, onko Tortorella oikea valmentaja rakennusvaiheessa olevalle joukkueelle, jossa Dubin, Callahanin, Del Zotton, Staalin ja Animisovin tähtihetket ovat vasta muutaman vuoden päässä, mutta joutuvat jo nyt kantamaan veteraaneille tarjotun vastuun.
Torts on mielestäni tehnyt kriisitoimenpiteensä vähän liian myöhään ja vähän vääristä syistä tai ei vielä ollenkaan:
- Druryltä olisi pitänyt ottaa C pois ja antaa se pelaajalle, joka pystyy myös pelillisesti johtamaan, ei vain pukukopissa. Symbolisesti paras vaihtoehto olisi ollut Henrik.
- Kakkosmaalivahtisekoilu.
- Reddenistä on turhaan tehty Tortsin syntipukki. Hän on ihan ok peruspakki, eikä ole hänen vikansa, että Sather maksaa liikaa. Pelillisesti Reddenin penkittäminen ei vaikuta kovinkaan paljon, lähinnä se kertoo, että Tortorella vaatii fanien tavoin pelaalta jotain mitä hän ei pysty tarjoamaan.
- Higgins sai liian monta uutta mahdollisuutta, mutta toisaalta hyvä valmentaja olisi istuttanut pelaajan rooliin, missä hän on tällä kaudella osoittanut osaavansa toimia; alivoimaan ja rikkovaan rooliin.
- Ylivoiman suhteen Tortorella on ollut aivan pihalla. Stiflat taisikin jo asiasta mainita, mutta en ole vuosiin nähnyt ylivoimasysteemiä joka lähes pelkästään perustuu siihen, että viisi kaveria vuorotellen käy laukomassa kohti maalia.
Mitä noin yleensä tulee pelaajiin Kotalik, Prospal Higgins, Voros, Boyle, Brashear, Christensen ja Rozi, niin on mielestäni aika sama ketä siellä kakkos-nelosketjuissa pyörii kun Rangersin tuleva runko ei ole vielä valmis kantamaan tarpeeksi pitkälle.
Tämä odotusaika vaatii malttia faneilta ja seurajohdolta, mutta mielummin tämä kuin 2000-luvun vaihteen helvetti.
Tällä kaudella tulemme vielä näkemään paljon hyvää Rangersilta ja jos jotain todellisia toimenpiteitä halutaan tehdä tulee Satherin tehdä kaikkensa saada Redden, Kotalik ja Brashear pois sopimuksista, jotta voisimme saada rahoille jotain todellista vastinetta.
---
Blogisfäärissä ("Rangers report", "Blueshirt banter") muuten huhuillaan, että Ragseilla on jotain "peliä" Calgaryn kanssa. En uskalla edes kuvitella, miltä iso valkoinen melooni näyttäisi MSG:n valoissa, mutta jos se tarkoittaa jonkun kolmen yllämainitun poistumista niin fine. Dion, Regher <---> Redden, Rozi + jotain käy myös...