Piti tästä kirjoittaa jo edellisen pelin jälkeen, mutta laitetaan nyt sitten. En ole eri mieltä siitä havainnosta, että Carolinan peli perustuu nimenomaan volyymiin laadun sijaan, mutta kun katsoo vaikkapa juuri tuolta MoneyPuck sivustolta "deserve to win" -statistiikkaa, maaliodottamaa tai ihan vaan ainoastaan vanhanaikaisesti pelkkää laukaisukarttaa niin näissä toisen kierroksen peleissä Canes on ollut periaatteessa myös laadukkaammilla paikoilla tähän mennessä kolmessa pelissä neljästä. Ehkä siinä tulee sitten pelaajamateriaalin rajoitukset vastaan, kun maaleja ei silti saada tehtyä ja oma maalivahti ei seiso päällään.
Jotenkin kuvaavaa tässä neljännessäkin (toki voittoon päättyneessä) pelissä, että Shesterkin (vaikka ei muuten häneltä paras mahdollinen peli ollutkaan) liimasi maalintekijäksi ja eliittitalentiksi Carolinaan siirtotakarajalla hankitun Guentzelin yrityksen puolittaisesta läpiajosta, kun taas toisessa päässä Rangersin 3-3 tasoitus tuli suoranaisesta Andersenin virheestä. Mitä näitä toisen kierroksen koosteita olen tulospiilosta katsellut, niin jotenkin on jäänyt itselle sellainen mututuntuma, että oma luotto Canesin maalivahtipelin riittävyyteen on jäljellä olevista joukkueista huonoimmasta päästä yhdessä Edmontonin ja ehkä varauksin Vancouverin (joilla kentällä on joukkueen kolmosmaalivahti) kanssa. Ja tässä kohtaa vuotta hyvä maalivahtipeli on kuitenkin aika ratkaiseva asia, vaikka joku parin vuoden takainen Colorado saattaakin olla säännön vahvistava poikkeus.
Mutta pakko vielä nostaa esille se, ettei Rangersille tippuminen olisi minun mielestäni kuitenkaan Carolinalta häpeä, vaikka pettymys varmasti olisikin suuri. Jo pari vuotta sitten kirjoitin siitä, miten Rangers muistuttaa minua vahvuuksiltaan siitä Tampa Baystä, joka eteni kolmena vuonna peräkkäin finaaleihin. Rangersilla on laaja ja vahva kokoonpano, mutta erityisesti heidän pelejä seuratessaan jää mieleen loistava erikoistilannepelaaminen ja maalivahtipeli. Noilla kahdella asialla pitäisi periaatteessa olla mahdollista edetä vaikka päätyyn asti, sillä niiden merkitys korostuu erityisesti pudotuspeleissä ja pelien tiukentuessa.
EDIT: Ja sanotaan vielä nelospelistä sen verran, että ainakin koosteen perusteella myös Kakko oli pelipäällä. Ei ollut kaukana, että olisi tästä pelistä saalistanut kaksi tai kolmekin tehopistettä, ja oli yksi vierasjoukkueen näkyvimmistä pelaajista hyökkäysalueella. Muutenkin kolmoskentän peli toimi, mikä on varmasti hyvä asia Rangersin kannalta.