Nyt kun pahin höyry on laskenut Sharks-pelistä, niin voi kirjoitella ajatuksia. Osa neutraaleja ja osa tietysti mollivoittoisia, kun kokonaistilannetta katselee, mutta pitää pyrkiä pysymään myös optimistina.
Laitoin muutama viikkoa sitten otteluohjelmasta ajatuksia ja vaatimuksen siitä, että Detroit,Columbus,Buffalo, NY, Philly ja San Jose-peleistä otetaan lähes maksimipisteet. No, otettiin 6/12 eli ollaan tiukasti noin 50% joukkue. Joulukuun otteluohjelmaa, kun katsoo, niin meillä on edelleen yllättävän 'helppoa', kun katsoo vastustajien sijoituksia ja laatua ennakolta. Tuleva lännen vieraskiertue on vaikea ja kohdataan lisäksi kaksi kertaa Bruins, mutta meillä on taas Columbusta, Phillyä, Anaheimia, Ottawaa, Edmontonia ja Detroitia tiedossa. Toisin sanoen, keväästä tulee tosi haastava, jos ollaan pitkällä takamatkalla sinne lähdettäessä. Ja samalla tavalla jatkamalla hävitään useammalle noista eli ylimielisyys on viimeinen asia, jota joukkue kaipaa.
Sitten pelaajista, jotka ovat pidemmillä sopimuksilla osana ydinrunkoa ja joihin voi eri syistä kohdistaa laajempaa kritiikkiä. Pelaajien järjestys ei kuvaa kritiikin painoarvoa, kaikilta tarvitaan kollektiivisesti enemmän.
Hamilton
Kauden päätteeksi siis 3/7 sopimuskautta takana ja kaksi näistä on mennyt loukkien takia lähes kokonaan pilalle. Viime kausi näytti parhaan tason, mutta myös haavoittuvaisuuden omassa päässä. 9 millillä ollaan todennäköisesti vuoden tai kahden kauden päästä kolmosparissa, joten Dougiella on tekemistä tai sitten hänen pitää luoda uudelleen pelaajaidentiteettiään. Vaikea nähdä, että hinta-laatusuhde kohtaa kauaa, kun Hughes&Nemec tekevät saman ja enemmän, halvemmalla.
Sopimuksessa on täydet suojausehdot.
Palat
Osin samat sanat loukkaantumisen myötä, kuin Hamiltonilla. Kokonaisuutena ollut iso pettymys Rags-sarjaa lukuunottamatta. Tiedossa oli, että ei ole enää pelillisesti johtava pelaaja, mutta johtajaominaisuudet ja muut aineettomat ominaisuudet piti olla huippuluokkaa. Mielestäni huomionarvoista on, että Devils veti ennätyksellisen 13 voiton putken Palatin ollessa sivussa. Mennään sopimuskautta 2/5 ja AAV on 6 milliä, joten samat sanat kuin Hamiltonista. Ihmettelen, jos pelaa sopimuksensa loppuun Devilsissä. Mieluummin silti Palat, kuin 7-8 vuotta Gaudreaulle kymppimillillä.
Sopimuksessa on täydet suojausehdot.
Meier
Myös Meier on kärsinyt loukkaantumisista ja aina, kun on ollut pääsemässä vauhtiin, niin on joutunut sivuun. Loukkaantumiset eivät kuitenkaan peitä heikkoja esityksiä, etenkin kiekonmenetystysten ja tehottomuuden muodossa. Rags-sarjassa näytti parhaimpia puoliaan fyysisesti ja jos saa tehot mukaan siihen peliin, niin mielelläni katselen tätä vielä 7 vuotta. Ei ole sopeutunut oikein kenenkään ketjuun ja kemian puute on ilmeistä. Toisaalta vasta noin 30 runkosarjapeliä ja yhdet pleijarit takana, joten vielä on syytä antaa aikaa ja uskoa. Enemmän tarvitaan kuitenkin joukkueen kalliimmalta(AAV 8,8Me) hyökkääjältä!
Sopimuksessa on muistaakseni täydet suojausehdot, ainakin joidenkin kausien osalta.
Siegenthaler
Hieno haku Capsista ja loistava stay at home-pakki 21-22 kauden jälkipuoliskolla ja kauden 22-23 ensimmäisellä puolikkaalla. Tatsi kuitenkin katosi keväällä ja ei ole sitä enää löytänyt kunnolla. Aiemmin loistavaa sijoittumista ja katkoja sekä mailahäirintää, nyt kaikissa näissä on jatkuvia puutteita. Maksaa maaleja omiin ja pitäisi olla top4-pakki vielä useamman vuoden. Mielestäni voi kysyä, ylisuorittiko aiemmin vai onko kyse vain pidemmästä slumpista? Sopimuskausi 1/5 menossa ja tienaa 3,4 milliä. Iso kysymysmerkki minulle ja hinta-laatusuhde koetuksella, mutta tämän saa varmaan kaupaksikin tarvittaessa tulevina vuosina.
Ei taida olla suojausehtoja.
Yhteenveto
Olen aika estottomasti Fitziä kehunut, mutta yhdistettynä yllä mainittujen pelaajien 27,2 miljoonan kausikustannuksen siihen, että riski nykyisellä pakistolla ja maalivahdeilla kauteen lähdössä oli tiedossa, niin kyllä kritiikkiä on syytä kohdistaa johtoonkin. Toki ei kukaan voinut tietää loukkaantumisista ja ei Devils ole ollut vetovoimaisin UFA-kohde jne. Mutta silti, tällä hetkellä palkkatilasta menee kolmannes tuohon nelikkoon, joten pelaajilta tarvitaan tason nostoa, mutta johdolta harkintaa seuraavista liikkeistä, erityisesti pidempi aikaisista sellaisista.
Miten muut näkevät tuon nelikon. Onko huoli yhteinen ja keneltä voimme odottaa todennäköisemmin pysyvää tasonnostoa?
