Melko lailla samma här. Enemmän epäilyttää Subban. Pelimies toki, mutta miten paljon enemmän kiinnostaa kaikki kaukalon ulkopuolinen säätäminen? Mitä nyt olen mediaa seuraillut, niin brooklyniläiset sutenööritkin varmasti kadehtivat kundin garderoobia ja eri hipsterimestoissa edustaminen vaikuttaisi viehättävän...
Itte oon lähinnä ihmetellyt, miksi Subbanin some-häröilystä ylipäänsä kohistaan. P.K. vetää Vonnin kanssa hyvällä tavalla överiksi ja kieli poskessa. Niin kauan kuin videoilla ei satuteta pieniä lapsia, tai eläimiä, ja toiminta ylipäänsä jää kaukalon ja pukukopin ulkopuolelle, näen lähinnä syitä huvittua, tai olla piittaamatta. Tähän voisi vielä jatkoksi lätistä jotain henkilöbrändeistä, mutta ei jaksa.
Hughesista en nyt vielä ensi kaudella suuria odottele. Kehityskelpoinen kundi, mutta tuskin vielä tulokaskaudellaan dominoi joukkuetta ja alistaa vastustajia matsista toiseen. Sisäänajo käyntiin, kyllä se siitä.
Kausi on pitkä ja täynnä kauhuja. Tehojen puolesta odottelen Hughesilta kohtuullisen paljon, lähinnä ajattelen tuollaista 40-50 tehopistettä. Hughesin rooli on kuitenkin niin hyökkäyspainotteinen ja suojattu, että noissa olosuhteissa häneltä on lupa odottaa merkintöjä ottelupöytäkirjaan. Mutta noin muuten ensi kaudella teemana on ajaa Hughes sisään ja annostella peliaikaa ja -tilanteita järjen kanssa.
Vieläkö odotatte kuhinaa Devilsin suhteen siirtomarkkinoilla? Miulla on sellainen kutina, että jotain vielä tapahtuu. Tai sitten se kutina vaatii apteekkikäynnin.
Shero tietty seuraa selkäevä pinnan tuntumassa, mitä capin ylärajoilla keikkuvien joukkueiden managerit tekevät. Tuolta voi loppukesän aikana materialisoitua jotain, kunhan rfa-markkinoiden isot nimet saavat sopimuksensa ja dominot alkavat kaatua. Ja tietenkin joukkue täydentyy vielä parilla syvyyspelaajalla ja yhdellä veskarilla, jonka taso riittää avaamaan Prudential Centerin vaihtoaition luukkua. Uskon, että Shero on edelleen aktiivinen pelaajamarkkinoilla, kävi capin ylärajalla keikkuvien joukkueiden ratkaisuissa sitten miten tahansa. Näitä siirtoja ei välttämättä nähdä vielä lähiviikkojen aikana, vaan myöhemmin alkavalla kaudella. Tässä pari ajatusta ns. liikkuvista osista.
Kuten ketjussa puitiin jo aiemmin, puolustuksen vasen puoli on tällä hetkellä melkoinen kysymysmerkki. (Huippu)lupaava Ty Smith aloittaa kauden ylhäällä, ellei harjoitusleiri mene täysin vihkoon. Smithin kohdalla vaihtoehtoja vähentää se, ettei häntä voi lähettää AHL:ään, vaan pelipaikka on joko Devilsissä, tai Spokanessa. Devils onkin yhdeksän ottelun jälkeen mielenkiintoisen valinnan edessä, pitääkö Smith ylhäällä ja käyttää vuosi hänen tulokassopimuksestaan, vai lähettääkö hänet takaisin WHL:ään.
Smithin ohella Will Butcherin kyky kantaa kovempaa kuormitusta on alkavan kauden keskeisiä kysymyksiä. Butcherin apupyörät on pakko irrottaa yksin sen takia, ettei peluutusta voida räätälöidä kahden pelaajan tarpeisiin. Näiden kahden kysymyksen ympärille kietoutuu tarve vahvistaa puolustusta, tai keksiä paremman puutteessa väliaikaisratkaisuja, kuten Vatasen peluutus vasemmalla puolella. Ei toki ole epäilystäkään, etteikö Shero etsisi vasemmalle puolelle vahvistusta varsinkin, jos Devils on kiinni pudotuspelipaikassa.
Sitten siirretään katsetta hieman kauemmas tulevaisuuteen. Devilsillä on juuri nyt cap-tilaa vaikka lampaiden syödä, mutta parin vuoden kuluttua liikkumavaraa on huomattavasti vähemmän, kun Hischierin, Hughesin ja Smithin tulokassopimukset vaihtuvat huomattavasti kalliimpiin ja lisäksi capista syö toivottavasti tilaa Hallin pitkä jatkosopimus. Tällöin Devilskin joutuu tekemään valintoja, ketkä muut se kiinnittää joukkueeseen pitkillä sopimuksilla.
Yksi tällaisten pohdintojen kohde on Kyle Palmieri. Hän on nykyisen rungon tärkeimpiä pelaajia, mutta samalla malliesimerkki sellaisesta rajatapauksesta, jonka jatkoa pitää miettiä tarkkaan. Onko Palmieri riittävän hyvä/tärkeä, että häneen kannattaa sitoutua nykyisen sopimuksen jälkeen jopa 7-8 vuodeksi eteenpäin? Vastaus kysymykseen voi tulla verrattain nopeasti, koska vastinetta ajetellen otollisin aika kaupantekoon on seuraavaan draftiin mennessä. En tarkoita, että Palmierista pitäisi päästä eroon, mutta hänen kauppa-arvonsa on juuri nyt kenties korkeimmillaan. Hän on toisaalta todistanut tasonsa noin 30 maalin hyökkääjänä ja lisäksi hän pelaa kohtuuhintaisella sopimuksella vielä kahden kauden ajan. Palmierin vuosiansiot ovat alkavalla kaudella viisi miljoonaa, mutta sopimuksen viimeisellä kaudella palkka putoaa 4,25 miljoonaan. Kauppaamisen puolesta puhuvat myös ne kylmät tosiasiat, että Palmierin pelityyli on kuluttava, eikä hän ole kuitenkaan eliittitason maalintekijä. On jokseenkin todennäköistä, että hänellekin käy ryancallahanit ja seuraava sopimus on myrkkyä sille, joka maksaa viulut sen viimeisistä kausista.
Mites Devilsin kannattajat näette Pavel Zachan tulevaisuuden joukkueessa tai NHL:ssä ylipäätään? Ei varmasti ole missään tapauksessa vastannut niitä odotuksia, joita kesän 2015 kuudenteen varaukseen kaikista asetettiin. Aikaa toki on vielä, mutta mitään tähtipelaajaa hänestä ei taida kuitenkaan kehittyä. Voisiko olla mahdollisesti kauppatavaraa?
@Toby Dammit kuvasi jo edellä hyvin Zachan tilannetta, mutta jatkan vielä muutaman lauseen verran.
Zachaa ei kannata treidata ainakaan nyt, koska hänen vaihtoarvonsa ei ole oikein minkäänlainen. Lisäksi hän on kohtuullisen arvokas pelaaja Devilsille ennen muuta monikäyttöisyytensä vuoksi. Riippuen siitä, mitä Hynes tiimeineen ajattelee, Zachan paikana on alkavalla kaudella joko käytellä haulikkoa Hughesin ketjussa, tai olla piikkinä vastustajan tähtien lihassa Zajacin ja Colemanin rinnalla. Periaatteessa Zachan voi sijoittaa mihin tahansa ketjuun. Zacha on myös Zajacin ja Colemanin jälkeen joukkueen tärkein alivoimapelaaja.
Eihän Zachan tähänastinen ura tietenkään ole vastannut kuutosvaraukseen kohdistuvia odotuksia. Hänen osakseen voi hyvin koitua kantaa alhaisen varausnumeron taakkaa riippumatta, miten hän kaukalossa esiintyy. Viime kausi ei ollut tilastojen valossa mitenkään ihmeellinen, mutta kauden aikana Zacha muuttui pelaajana, tai pikemmin alkoi löytää itseään. Zachan menestys ei ole missään vaiheessa ollut kiinni taidoista, vaan kynnyskysymyksenä on ollut itseluottamuksen ja röyhkeyden puute. Olen kritisoinut Zachaa hänen taipumuksestaan hakea teknisesti puhtaita suorituksia ja näin tehdä pelaamisestaan ennalta-arvattavaa erityisesti maalintekotilanteissa. Viime kaudella Zacha alkoi hiljalleen tajuta fyysisten ominaisuuksiensa mahdollisuudet ja käyttää niitä kiekollisten avujensa tukena. Malliesimerkkinä oli tämä
maali, jossa Zacha sai Aaron Ekbladin näyttämään tyhmältä sekä taitojensa että fysiikkansa avulla. Vielä vuotta aiemmin tuo osuma olisi todennäköisesti jäänyt tekemättä.
Viime kauden edistysaskeleiden perusteella ja toivottoman kehityspositiivisena ihmisenä uskon, että Zacha on löytänyt ainekset menestykseen, eikä häneltä ole vielä nähty vasta kuin pintaraapaisu. Näen hänet monikäyttöisenä noin 50 pisteen pelaajana, olkoonkin, että korkeammatkaan (tai alhaisemmat!) pistelukemat eivät ole vielä täysin poissuljettuja. Minua viehättää ajatus nähdä Zacha pelaamassa Jack Hughesin rinnalla, koska tällöin Pavelinkin hyökkäyspään taidot tulisivat paremmin esille kuin tähän asti. Zacha pelasi kaudella 2016-2017 lyhyen hetken Taylor Hallin kanssa ja tuolloin Pavel väläytteli sitä huippuosaamista, joka nosti hänet ikäluokkansa kärkivaraukseksi. Uskon ja toivon, että Hughesin kaltaisen talentin rinnalla Zachasta saadaan irti tehoja ihan eri tavalla kuin tähän asti. Tästä samasta syystä en näe mitenkään kiireellisenä tarpeena etsiä 2-3 ketjuihin laitahyökkääjää.
Tulokaskaudesta lähtien esillä on ollut kysymys, onko Zachan pelipaikka keskellä vai laidassa. Alkavalla kaudella paikka vaihdellee sen mukaan, miten superlupaus Hughes menestyy. Pidemmällä aikavälillä Zachan paikka voi lopulta olla laidassa, jos hän onnistuu Hughesin rinnalla ja duo vakiinnuttaa asemansa. Tähän pohdintaan liittyy vahvasti myös se, breikkaako Michael McLeod ja tapahtuuko mahdollinen läpimurto NHL:ään Devilsissä. Travis Zajacin nykyistä sopimusta on tosiaan vielä jäljellä kaksi vuotta ja Zacha voi myös ottaa hänen nykyisen roolinsa kolmossentterinä. Zajac olisi kyllä melkoinen nelossentteri, enkä näe mitään syytä, etteikö hän voisi jatkaa vielä nykyisen sopparinsa jälkeen ainakin 2-3 vuotta - toivottavasti nimenomaan Devilsissä. Uran ainoat vakavat loukkaantumisetkin ovat tulleet kesätreeneissä Travisin valmistautuessa uuteen kauteen.
Mutta, niin, takaisin Zachaan. Todennäköisempää on, että hänestä tulee laadukas rooli/runkopelaaja kuin piste per peli -tahtia takova tähti. Seuraavat pari kautta ovatkin hänen uransa kannalta erittäin mielenkiintoisia. Kyle Palmierin tavoin Zacha kuuluu niihin pelaajiin, joiden kohdalla joudutaan parin vuoden sisällä tekemään pohdintaa, onko Devilsin järkevää, tai mahdollista, sitoutua pelaajaan pitkällä sopimuksella. Itse toivon, että Shero kiinnittää Zachan ja hän tekee Jamie Langenbrunnerin ja Dainius Zubrusin tavoin pitkän, ansiokkaan ja suuren yleisön aliarvostaman uran pelaajana, joka sai tähtipelaajan johtaman ketjun toimimaan kokonaisuutena. Sitten päästään vääntämään, oliko Zacha varausvuoronsa arvoinen vai ei.
