Internetin avulla muodostetun mielipiteen mukaisesti en panisi lainkaan pahaksi, jos haaviin jäisi vaikkapa joku joukosta Conner Bleackley, Ryan MacInnis, Nick Schmaltz tai John Quenneville.
Ja Devils tosiaan varasi ensimmäisellä vuorollaan Brandon Wheat Kingsin John Quennevillen. John on sukua sekä Chicagon päävalmentajalle ja ex-Devilsille Joel Quennevillelle, että Bostonin puolustaja Johnny Boychukille.
Devilsin vuorolla oli vielä vapaana mm. heti toisen kierroksen alussa Buffaloon matkannut Brendan Lemieux, jota monet povasivat Devilsin varakseksi. Lisäksi vapaana oli esimerkiksi venäläislupaus Ivan Barbashev, jolla oli hyvä kausi takana Moncton Wildcatseissa. NHL Networkin lähetystä katsoessani Barbashevista puhuttiin pelaajana, joka on valmis tekemään mitä tahansa voiton ja joukkueen eteen, riippumatta roolista tai peliajasta, joten ehkä hieman epätyypillinen venäläispelaaja. Ehkä tässä kuitenkin se russian-factor vähän oli mukana - varsinkin Devilsin tapauksessa. Barbashev päätyi St. Louis Bluesiin toisen kierroksen alussa.
Itse olen ihan tyytyväinen Quennevilleen. Devils tarvitsee hyökkääjiä, eteenkin senttereitä, jona Quenneville pystyy pelaamaan. Viime kaudella 58 pistettä 61:ssä ottelussa ja pudotuspeleissä 13 pistettä yhdeksässä ottelussa.
Lamoriello vertasi Quennevilleä nykyiseen Devils-hyökkääjään Adam Henriqueen, joka on Devilsin kolmannen kierroksen varaus vuodelta 2008. Siihen nähden olen erittäinkin tyytyväinen, koska varsinkin nykypäivänä Henrique on todella vastuullinen pelaaja ja hyvä molempiin suuntiin, vaikka parannettavaa toki on.
“The thing I like about him is he’s a very similar player to Adam Henrique. I hate to talk like that, but he can play the game any way you want it played. He’s good offensively, good defensively and he knows how to play the game.”
Samaa sanoi myös David Conte, Devilsin pääkykyjenetsijä.
“He has similar playing patterns to an Adam Henrique. Similar stature to when Adam was that age.
Quenneville on hyvin tyypillinen Lamoriellon varaus ja sopii hyvin Devilsin pelaajaprofiiliin. Paljon töitä tekevä ja kaikkensa antava kahden suunnan hyökkääjä. Devilsin mukaan Quenneville tulee pelaamaan ainakin ensi kauden Brandonissa, eikä kiirettä hänen nostamiselleen NHL:n puolelle ole.
“Like Adam Henrique, the good players finish out their junior, play a year in the minors at least and hopefully they assimilate in the second year and hopefully they’re there for the third year and their entry level," Conte said. "That’s a very successful pattern. If they come in at 23-24, that’s hardly a failure.”
Devilsin kaikki varaukset tämän vuoden draftissa:
#30 John Quenneville
C/LW Brandon Wheat Kings
#41 Joshua Jacobs
D Indiana Ice
#71 Connor Chatham
RW Plymouth Whalers
#131 Ryan Rehill
D Kamloops Blazers
#152 Joey Dudek
C Kimball Union Academy
#161 Brandon Baddock
LW/C Edmonton Oil Kings
Neljä hyökkääjää, kaksi puolustajaa - kolme jenkkiä, kolme kanukkia. Connor Chatmanilta ja Brandon Baddockilta ei ainakaan puutu raameja, sillä kummatkin ovat yli 190 cm pitkiä. Joey Dudek on pienikokoinen sentteri ja Rehill ja Jacobs vahvistavat entisestään jo hyvässä kunnossa olevaa nuorien puolustajien rintamaa Devilsissä. Nykyisistä Devilsin parhaista puolustajaprospecteista mm. Jon Merrill, Steve Santini, Erik Gelinas ja Damon Severson kaikki olivat toisen kierroksen varauksia.
Mark Faynen tilanne näyttää Devilsin kannalta hetki hetkeltä huonommalta. Faynen agentin Peter Fishin mukaan Edmonton Oilers on yksi niistä joukkueista, joilla on kiinnostusta Faynea kohtaan. Vapaiden pelaajien markkinat käynnistävät ensimmäinen heinäkuuta.
“You never say never and it’s obviously up to Mark. But at this point we haven’t heard from Lou (Lamoriello) and we’re getting closer. Then it would take on a life of its own. Mark is hopeful that he could remain in New Jersey, but it looks less likely.”
Lamoriellon mukaan Devilsillä on tarkoitus vielä neuvotella Fishin kanssa Faynen mahdollisesta jatkosta.
"We're going to talk to him. We certainly have to keep things within reason, but we'll talk to him and see where it goes," Lamoriello said.
On myös epätodennäköistä, joskin edellen mahdollista, että Devils ostaisi ulos Salvadorin tai Volchenkovin sopimuksen. Salvadorilla on jäljellä kausi, Volchenkovilla kaksi.
Vapaista pelaajista Devils tarvitsisi hyökkäysvoimaa, kuten viime kaudella nähtiin. Paul Stastnya tuskin tullaan näkemään Devilsissä, mutta muista senttereistä mielenkiintoisia olisivat jo täällä mainittu Brad Richards ja Arizonan ulosostama Mike Ribeiro. Ribeirolla oli ilmeisesti jonkun näköisiä ongelmia pelin ulkopuolisissa asioissa, eikä ulososto johtunut pelillisistä esityksistä. Olisiko Devilsissä tilaa yhdelle "ongelmalapselle?"
Dallasin vuosina Ribeiro paukutti hyviä tehoja ja tynkäkaudella Capitalsissa pisteitä syntyi ppg tahdilla. Ribeiro ei olisi mielestäni huono hankinta Devilsin sentteriosastolle. Travis Zajac jatkaa varmasti Jaromir Jagrin kanssa yhdessä kentässä, mutta olisiko Ribeiro sopiva palanen Henriquelle ja Eliakselle, jotka kummatkin pystyvät myös pelaamaan sentterinä. Tai Ryderille tai Brunnerille? Ribeirohan on tunnettu erityisesti pelinrakentajana ja kyvyistään luoda tilanteita ja tarjoilla hyviä syöttöjä.
Muista hyökkääjistä Mike Cammalleri ja ex-Devil Brian Gionta ovat mielenkiintoisia pelaajia. Ja miksei Jussi Jokinenkin, ihan vaan rankkareita laukomaan. Ei vaan, ei taida oikein Jussille olla paikkaa meillä.
