Sitten edellisen viestin on tapahtunut kovasti paljon asioita. Pieni tuumaustauko ennen kommentointia oli tarpeen ennen kuin asiat alkoivat mielessä järjestyä jokseenkin ymmärrettävään muotoon.
Kaikki viime viikkojen siirrot viittaavat pitkälti siihen, että Devilsin vähemmistöosakkaiden Mike Gilfillanin ja Ray Chambersin osuuden myynnin venyminen vaikuttaa myös joukkueen kasaamiseen, vaikkei tätä luonnollisesti sanota julkisesti ääneen. Adam Larssonin sopimukseen ei lisätty bonuksia (monella muulla pelaajalla on bonuksia sopimuksessaan), Brian Rolston shanghaijattiin Islandersiin ja heti perään vaihdokki Trent Hunter sekä Colin White ostettiin ulos. Kaikkia näitä siirtoja yhdistää se, että näin Devils säästää rahaa välittömästi tulevan kauden osalta.
Siirtojen taustoja pohtiessa katsetta kannattaa kääntää myös kesään 2012, jolloin nykyinen työehtosopimus päättyy. Devilsin avainpelaajien sopimuksista ainoastaan seitsemän jatkuu kaudelle 2012-2013. Lamoriello petaa näillä liikkeillä myös huomattavasti parempaa pelivaraa nuorten avainmiesten jatkosopimusten laatimiselle, jos ja kun sopimusehtoihin tulee muutoksia. Kaudella 2005-2006 Devils oli monella tapaa syvällä suossa ja palkkakattoon siirtyminen kävi kaikkea muuta kuin kivuttomasti.
Mike Gilfillanin ja Ray Chambersin halukkuus investoida rahaa joukkueeseen on ymmärrettävästi nollassa ja tässä tilanteessa myös Jeff Vandebeekin kukkaron nyörit ovat tiukasti kiinni. Tämä mitä ilmeisimmin vaikutti suoraan myös Parisen sopimusneuvotteluihin. Monivuotiseen jatkosopimukseen olisi todennäköisesti sisältynyt hulppea allekirjoitusbonus ja yhtä todennäköisesti Parisen palkka olisi ollut jotain aivan muuta kuin viisi miljoonaa, jonka hän tienasi päättyneellä kaudella.
Ennustan, että Devilsin omistajakuvioiden, ja työehtosopimusneuvotteluiden edistymisen, selvitessä (toivottavasti) lähikuukausina, Zach Parise tekee pitkän jatkosopimuksen hyvin pian tämän jälkeen tai viimeistään kauden 2011-2012 päätteeksi. Tai sitten herra on samanlainen samettikieli kuin paratiisin käärme, joka viekoittelee hunajaisilla puheillaan herkkäuskoiset typerykset, kuten minut, puolelleen.
Viime aikojen siirtojen myötä Devilsillä on myös kosolti tilaa palkkabudjetissaan olettaen, ettei joukkueella ole sisäistä palkkakattoa, joka sanelee käyttövarat. Devils voisi kuitenkin periaatteessa lisätä joukkueeseen ainakin yhden laatupelaajan - Ehkä juuri sen kaivatun kiekollisen pakin. Mutta, niin kauan kuin omistajuuskuviot ovat vielä avoinna, en usko, että mitään merkittävää tapahtuu. Ehkä 1-2 syvyyspelaajaa liittyy joukkueeseen ennen marraskuun loppua, kun on nähty, miten nuorukaiset pärjäävät ja millainen terveystilanne joukkueessa on.
Colin Whiten ulososton myötä puolustuksesta katosi paljon kokemusta ja puolustuspään osaamista. White ei tietenkään ole korvaamaton pelaaja - Eihän häntä muuten olisi ostettu ulos - mutta puolustukseen jää tässä vaiheessa arvaamattoman iso aukko täytettäväksi. Olkoonkin, että Whiten ura oli jo vääjäämättä loppupuolella, hän pystyi pelaamaan illasta toiseen 20 milnuuttia, ja oli erityisen tärkeä pelaaja alivoimalla.
Kiitos vielä kaikista vuosista punamustissa, Whitey, ja menestystä uudessa joukkueessasi. Olet ansainnut sen.
Näyttää siltä, että Devils on lähtemässä kauteen hyvin nuorella joukkueella ottaen huomioon, miten veteraanipainotteinen miehistö sillä on Lamoriellon aikakaudella ollut oikeastaan aina.
