Tulihan se sieltä, nimittäin kuluvan kauden ensimmäinen voitto paikallispelistä. Henkisesti tämä voitto oli erittäin tärkeä, kun Devils on pystynyt kellistämään säännöllisesti muut joukkueet, mutta ei kumpaakaan New Yorkin paikallisvastustajista.
Ja voiton myötä Devils on edelleen mukana taistelemassa itäisen konferenssin voitosta. Mutta oikeastaan mikä tahansa joukkue voi ponnahtaa idästä tänä vuonna finaaliin. Siinä mielessä runkosarjan sijoituksella ei ole sitäkään vähää merkitystä mitä aiemmilla kausilla.
Zach Parise on ollut viime pelit liekeissä, voittomaali Islesiä vastaan kasvatti maaliputkea viiden ottelun mittaiseksi. Tätä putkea ennen Parise oli tehnyt ainoastaan neljä häkkiä 19 ottelussa. Myös Patrik Elias osui vaihteeksi tolppien väliin ja katkaisi kahdeksan ottelua kestäneen maalittoman putken. Nämä herrat ovat juuri nyt tulikuumia, ja kun Brian Giontakin on päässyt parempaan iskuun, Devilsin ykkösvitja on todella paha pideltävä.
Tärkeintä on kuitenkin se, että kaikki ketjut pystyvät pelaamaan hyvää kiekkoa. Brodeurin loisto-otteet ja hyökkääjien nöyrä puolustaminen tekevät myös pakkien pelistä helpompaa ja näin keskinkertainenkin pakisto näyttää ajoittain loistavalta - yhtään siis väheksymättä esimerkiksi Oduyan ja Mottaun tasonnnostoa ja vastuunottoa.
Juuri nyt Devilsin tilanne näyttää tosiaan hyvältä, mutta toivottavasti pleijareita varten laatikosta löytyy vielä isompi vaihde. Jos tuota pelaajatarvetta katselee, niin toiveissa olisi kiekollinen pakki, mutta yhtä lailla tarvetta olisi kokeneelle pakille, koska ainoastaan Colin Whitella on säännöllistä playoff-kokemusta. Tarvetta on senkin puolesta, että Karel Rachunek ja varsinkaan Vitali Vishnevski eivät ole pelanneet tasollaan kuin aika ajoin. Vishnevski itse asiassa on ollut melkoinen pettymys koko kauden. Mutta kyllä hänenkin kanssaan voi elää, jos rooli vain pysyy pienenä eikä hänen tarvitse ottaa määräänsä enempää roolia. Tosin nyt, kun White ja Martin ovat saaneet Oduyasta hyvän säestäjän, muiden hanslankareiden ei tarvitse rehkiä ylitöissä.
Star-Ledgerin otteluraportti
Bergen recordin lyhkäiset
Mielenkiintoisin pätkä oli, että Devils on scoutannut Bluesin Bryce Salvadoria ja Barrett Jackmania. Varsinkin jälkimmäinen näistä herroista olisi oivallinen lisä Devilsin takalinjoille.
Niin, ja mikä tärkeintä: Mike Rupp uskoo, että hän on saanut kiinni "aloitelaatikkoonsa" tulleiden törkyviestien kirjoittajan.
kukahan se voisi olla?