New York Rangers 2002-2003
Seuraavassa minun nakemykseni Rangersien tulevasta kaudesta.
Maalivahdit:
Mike Richter, Dan Blackburn: Richter aloitti viime kauden erinomaisesti torjuen Rangerseille monta pistetta. Hyvana esimerkkina tasta maaginen hanskapelastus lokakuussa Montrealia vastaa 2 minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua pelin ollessa tasan 2-2. Rubber-Mike jatkoi loistavia otteitaan aina tammikuulle asti, jolloin jo tutuksi tulleet polvivammat nousivat jalleen esiin. Laakarien kehotuksista huolimatta Richter jatkoi kuitenkin pelaamista, kunnes Atlanta-pelissa kauden lopussa tullut kallonmurtuma paatti miehen kauden. Kesalla Rangers haki intensiivisesti CuJosta ja Tommy Salosta uutta maalivahtia, mutta kumpikaan ei lammennyt ajatuksesta pelata Manhattanilla ja nain Richter jatkaa seuraavat kaksi vuotta uransa loppuun asti Rangers-paidassa.
Parhaimmillaan Richter on yksi liigan ehdottomista tahdista, mutta vuosien varrella jo tutuksi tulleet herkat polvet ovat estaneet miesta nousemasta jalleen liigan eliittiin.
Nuori 19-vuotias Daniel Blackburn varattiin numerolla kolme vuoden 2001 draftissa ja nuorukaiseen alettiinkin asettaa heti suuria toiveita tulevaisuuden varalle. Blackburn pelasi ensimmaisen NHL-pelinsa entisessa kotikaupungissaan Montrealissa torjuen 42 laukausta kun Rangers haki 1-2-voiton Habseista. Seuraavan kerran Blackburn nahtiin tositoimissa 11/17 kun Rangers havisi Penseille vieraissa jatkoajalla 0-1. Uran ensimmainen nollapeli jai Dannylle vajaan kahden minuutin paahan.
Richterin loukkaannuttua paasi Blackburn pelaamaan viimeiset yhdeksan pelia joukkueen ykkosmaalivahtia ja onnistui hommassaan kiitettavastau, tasta osoituksena muun muassa 42 torjuntaa ottelussa Torontoa vastaan huhtikuun alkupuolella.
Jos kaikki menee suunnitelmien mukaan niin Blackburn seurailee suraavat kaksi vuotta liigan meininkia ja tuuraa Richteria, minka jalkeen hanesta pitaisi 22-vuotiaana tehda seuraava ykkosmaalivahti Manhattanille. Nuorukainen naytti jo viime kaudella epailijoille, etta han on valmis maailman kovimpaan liigaa, joten hanesta tulee olemaan iloa meille Rags-faneille viela pitkaan.
Maalivahtipelin vahvuudet: Richter parhaimmillaan liigan eliittia, Blackburn vasta 19-vuotiaana, kauden kokeneempana valmis tositoimiin koska vain.
Maalivahtipelin heikkoudet: Richterin polvet
Puolustus:
Brian Leetch
Darius Kasparaitis
Tom Poti
Sylvain Lefebvre
Tomas Kloucek
Dale Purinton
Vladimir Malakhov
Dave Karpa
Leetch on puolustuksen selva ykkonen ja Kasparin odotetaan tuovan kaivattua kovuutta takalinjoille. Leetch ja Kaspar eivat kuitenkaan tule pelaamaan samassa parissa, silla molemmat pelaavat samaa puolta. Lisaksi Leetch ja Malakhov pelasivat viime kaudella niin hyvin yhteen, etten nae mitaan syyta rikkoa toimivaa paria.
Kaspar pelannee todennakoisesti Tom "Softy" Potin kanssa, joka tarvitsee vierelleen kovaluisen parin, silla mies oli Rangerseissa jatkuvasti vaikeuksissa isompien pelaajien kanssa.
Kolmanteen pariin ovat tarjolla Karpa, Klouceck, Purinton ja Lefebvre, joista Karpa saanee lahtopassit waiver draftissa. Itse peluuttaisin kolmannessa parissa Kloucekia ja Lefebvrea, joka pelasi ihan kohtuullisesti joulun jalkeen ottaen huomioon, etta mies oli pois kuvioista muutaman kuukauden olkapaaleikkauksen vuoksi.
Kloucekista on hyvaa vauhtia kasvamassa seuraava Kasparaitis ja jos mies vaan saa jaa-aikaa ja mahdollisuuden niin hanesta tullee uusi Gardenin suosikki.
Purinton pelasi viime kaudella 51 pelia enemman tai vahemman ailahtelevasti ja jos otteet eivat kesan aikana ole tuntuvasti parantuneet, jattaisin Dalen seitsemanneksi pakiksi. Vaikka hanta on kuinka verrattu Jeff Beukeboomiin, niin silla virhemaaralla, minka mies kasasi viime kaudella, ei vakipaikkaa pelaavassa kokoonpanossa voi odottaa.
Summa summarum: puolustus nayttaa paremmalta kuin moneen vuoteen, joskin Leetch on taas vuoden vanhempi, mika alkoi jo nakya miehen otteissa kauden loppupuolella. Kasparin tulon myota pelote omalla siniviivalla vahintaan kolminkertaistui ja kun BUlanov on poissa jaloista niin enaa ei Richterinkaan toivottavasti tarvitse venya 50 torjuntaan a night.
Farmissa on lisaksi tyrkylla sellaiset nimet kuin Mike Mottau, Richard Lintner ja Fjedor Tutin, joista ainakin Tutinia ovat Hartfodilaiset kehuneet maasta taivaisiin.
Hyokkays:
Eric Lindros
Pavel Bure
Sandy McCarthy
Matthew Barnaby
Petr Nedved
Bobby Holik
Radek Dvorak
Mikael Samuelsson
(Mark Messier)
Rem Murray
Roman Lyashenko
Nils Ekman
Krzystof Oliwa
Rangersin hyokkayksessa on paljon hyvaa, mutta vastapainoksi myos paljon parannettavaa. Tutkapari Lindros-Bure klikkasi heti Buren tultua loistavasti yhteen ja kaksikko toivottavast jatkanee samaa tappavaa tahtia tulevallakin kaudella. Ainoa ongelma piilee siina, etta kenet Trottier saa sopimaan heidan kanssaan samaan ketjuun. Monen mielesta Bill Guerin olisi ollut juuri oikea mies tahan hommaan, mutta hanen mentya Dallasiin, sai tuon vaihtoehdon unohtaa. Minun valintani kohdistuisi Matt Barnabyyn, joka naytti viime kaudella, etta osaa tehda muutakin kuin tapella, tasta osoituksena reilut 20 pistetta 40 pelissa. Ykkosketju nimittain tarvitsee jonkun "suojelemaan" Lindrosia, jotta tama ei joudu turhaan vaarantamaan paataan ja polviaan kulmauksissa.
Kakkosketjuun sijoittaisin Nedvedin, Holikin ja Dvorakin (heti kun kuntoutuu leikkauksestaan). Dvota voisi paikata marraskuulle Sandy McCarthy. Nedved laitaan siksi, etta viime kausi meni taysin piloille kakkosen sentterina ja mieshan teki aikoinaan Penseissa 99 pistetta nimenomaan laiturina. Nedved ja Dvorak hoitaisivat ketjussa maalinteon ja Holik saisi keskittya siihen, mita parhaiten osaa eli vastustajan pitamiseen pimennossa.
Kolmoseen ovat sitten ehdolla Captain Messier, mikali tama viela uraansa jatkaa, Mikael Samuelsson ja McCarthy. Kuten nakee, kyseessa olisi oikea kunnon duunariketju. Samuelsson osoitti kuluneella kaudella olevansa loistava puolustava laituri, jota Low kaytti etenkin alivoimissa.
Neloseen jaisivat sitten Lyashenko, Murray, Oliwa ja Ekman. Murray ei jattanyt itsestaan oikein minkaanlaista kuvaa siirryttyaan York-kaupan yhteydessa Manhattanille. Lyashenko puolestaan valaytteli taitojaan muutamaan otteeseen tehden muun muassa hienon maalin Isles-verkkoon. Oliwassa saimme kunnollisen enforcerin naurettavan McKennan tilalle ja puheista paatellen Ekman on nopeahko laituri, joka pystyy karkaamaan puolustajilta.
Guerinin lisaksi Satherin kiikarissa oli Tony Amonte, joka kuitenkin paatti muuttaa Phoenixiin. Lisaksi Rangers menetti ikitaistelija Theo Fleuryn, jonka asennetta moni fani - mina mukaanlukien - jaa kaipaamaan. Toisaalta, Fleury vahingoitti joukkuetta siina maarin, etta ehka oli aikakin hanen siirtya muualle.
Training Campilla odottaisin Packs-pelaajista ainakin tuulennopean Lundmarkin, tappelija Richard Scottin ja Cam Neely-klooni Garth Murray herattavan mielenkiintoa Rangers- valmennuksessa.
Valmennus:
Bryan Trottier. Surkeasti epaonnistuneen Ron bLow:n tilalle kesalla hankitulla Trottsilla on edessaan haastava ja mielenkiintoinen tyo kaantaan Rangers-laiva jalleen kohti parempia vesia. Pelaajien mukaan Trottier on valmentaja, joka harvoin hermostuu, mutta kun han avaa suunsa, niin kaikki kuuntelevat. Juuri oikea vaihtoehto minun mielestani.
Nailla mennaan ja toivottavasti meikalainen istuu section 305 row 4 seat 2:lla viela toukokuussa.