Täälläkin sama tarina, Koivun myötä alkoi Montrealin kannattaminen. Ylipäätään koko lajista kiinnostuin pikkujeppenä suurilta osin juuri Sakun myötä. Pieni ja täysin periksiantamaton väkkärä valloitti paitsi upeilla suorituksillaan, niin ennen kaikkea loppumattomalla yrityksellään. Minulle Saku on aina ollut ja tulee aina olemaan kaikkien aikojen jääkiekkoilija. Se tosiasia, että numeroa 11 ei ensi kaudella Canadiensin rosterissa nähdä, ei muuta tätä mihinkään. Ja mikään Scott Gomez ei todellakaan ole tuota numeroa saamassa, en usko että edes pyytää.
Edelleenkin tuntuu aivan mahdottomalta ajatukselta, että Saku pelaa tulevalla kaudella jossain muualla. TPS, Suomen maajoukkue tai Montreal Canadiens. Mihinkään muualle en osaa Koivua kuvitella. Syksyllä Kapteeni pukee kuitenkin ylleen ammattilaisuransa kolmannen, ja mitä todennäköisimmin viimeisen, seuran peliasun. Mikä ikinä tuo joukkue sitten onkaan, siitä tulee kakkossuosikkini Sakun loppu-uran ajaksi, ja toivon vilpittömästi heille Stanley Cupia - kunhan se ei tule Canadiensin kustannuksella.
Bob Gaineyn pisteet laskivat kyllä minunkin silmissäni paljon tämän Saku-keissin takia. Olen aina pitänyt Gainey'ta todellisena
class actina, mutta kymmenvuotisen kapteenin pois päästäminen tuosta vain olankohautuksella kuitaten on kaikkea muuta kuin tyylikästä. Ei sopimustarjousta, ei minkäänlaisia jäähyväisiä, ei yhtään mitään.
“We felt it was time to put a new face on this team”. Siinä kaikki.
Laitetaan tähän vielä Habs-legenda Dickie Mooren kommentit Dave Stubbsin
artikkelista.
"That's hurt me very much," Canadiens icon Dickie Moore said yesterday of the casual see-ya to Koivu, who in 1999 was named the club's 27th captain.
"This is awful. In life, you get back what you give, and I don't know what the Canadiens are going to get for doing this to Saku. What he wanted is what we all do in life: to feel wanted. I don't understand the Canadiens' philosophy about letting him go. I would like to even talk to the Molsons about this."
Noihin sanoihin on helppo yhtyä. Montreal Canadiens on ja pysyy, mutta jotain hyvin suurta siitä tulee jatkossa puuttumaan. Mies, joka antoi Bell Centrelle sydämen, ei ole enää pumppaamassa siihen uutta verta.