Tilanne näyttää nyt pudotuspelien kannalta erittäin hyvältä, katsetta voi jopa hiljalleen siirtää kohti kotietutaistelua. Vaikka Montreal ei ole pelannut hetkeen ja viime viikot ennen taukoa olivat myös vähän sitä sun tätä, niin joukkueen mahdollisuudeet pleijareihin ovat vain kasvaneet. Tämä johtuu tietysti siitä, että Calgaryn kuherruskuukausi uuden valmentajan kanssa taitaa olla nyt ohi ja he ovat alkaneet häviämään otteluja. Katsoin todennäköisyys% muutama viikko sitten ja silloin Habsille annettiin 85% varmat pleijarit. Nyt Flames on ottanut lunta tupaan, joten Montreal oli jo yli 95%, Calgary 3-4% ja Vancouverkin vielä 1%. Edellisen vilkaisuni jälkeen Calgary hävisi vielä yhden pelin ja Canadiens voitti viime yönä, joten tilanne alkaa olemaan oikeasti hyvä!
Käytännössä jos Montreal aikoo vielä pudota ulos kevään peleistä, niin heidän pitäisi hävitä kaikki keskinäiset ottelut suoraan 3 erässä Calgarylle tai Vancouverille + Habsin pitäisi hävitä vielä todella paljon muitankin otteluita ilman säälipisteitä + takaa-ajajan pitäisi voittaa 75% muistakin otteluista. Noiden kaikkien asioiden tapahtuminen yhtä aikaa on erittäin epätodennäköistä, joten tuo 95% on hyvin lähellä totuutta. Vancouver/Calgary saa hävitä enää jotain 5-6 ottelua tällä kaudella, heidän hiekkansa valunee tiimalasista jo seuraavien viikkojen aikana. Pitää muistaa että vaikka Montreal on pelannut ailahtelevan kauden (ymmärrettäävää nuoruuden takia), niin heikko sijoitus johtuu lähinnä surkeasta lisäpistemäärästä.
Jos jatkoajat olisivat kääntyneet edes 50% itselle, niin sijoitus olisi jo nyt hyvä. Loppukaudesta on vielä paljon keskinäisiä otteluita Edmontonia ja Jetsiä vastaan, joten ne nousevat isoon arvoon kun taistellaan sijoituksista. Toivoa on vielä jopa kotiedusta!
-------------------------------------
Hyvä voitto Edmontonista, joukkue on sopinut Habsille viime aikoina! Joukkue näytti hyvältä tauon jälkeen. Ylivoima oli 0% ja voitto oli silti vakuuttava. Jos yv olisi toiminut tai tehokkuus olisi ollut muuten kliinisempää, niin maaleja olisi voinut syntyä helposti 6-7; paikkoja oli mukavasti! Toivottavasti ruuhka saadaan hoidettua edes jollain tavalla ettei tule suurta dippausta. Leveys hyökkäyspäässä onkin tärkeä jahka tuo ruuhka iskee kovaa. En ymmärrä peluutusta alkuunkaan jos Lehkonen ei saa vieläkään pelata ja myös Frolikia voisi lyödä kehään huoletta. Byron/Armia/Perry/Tatar istuvat luistimen tukkoisuuden ja terveystilan mukaan.
Eric Staalin lisäys onkin aika selvä hankinta nyt kun pudotuspelit ovat viimeistä viiltoa vaille käsissä ja sentteripeli ei ole vielä oikein vakuuttanut jos pitäisi saada jotain aikaan keväällä. Staal ottaa mukavasti painetta/vastuuta pois junnuilta ja Canadiens ei toisaalta ajaudu tilanteeseen, jossa Danault joutuu tekemään yksin kaiken. Vielä tällä hetkellä tuollaisia iltoja on liikaa. Jokunen viikko sitten nähtiin Calgaryä vastaan tuplapelit joissa Danault pelasi selvästi vamman kanssa, eikä ollut yhtään omalla tasollaan/terävä. Niistä tuli karmea painajainen Canadiensille kun Suzuki ja Kotkaniemi eivät pystyneet kantamaan joukkuetta edes vähää alusta. Kasvamista tarvitaan vielä, ennen kuin voidaan odottaa menestystä pitkässä juoksussa 82 ottelun maratonissa.
Suzukilla on aika isoja puutteita puolutuspelissään, mutta hän sentään paikkaa niitä tekemällä hyviä asioita hyökkäyspäässä jokseenkin tasaisesti. Kotkaniemi on vähän parempi omiin, mutta hänellä on kyllä ollut muuten todella vaikea kausi. Toffolin riehuminen Vancouveria vastaan piti Jesperin tilastot hyvännäköisenä hetken, mutta se ei tuonut peliin toivottua virtaa muita jengejä vastaan. Peliruuhka mursi nuoren miehen pelin lopullisesti ja homma meni ulkojäämaiseksi neppailuksi. Välillä Kotkaniemen peliä yritettiin tekohengittää laittamalla hänelle joukkueen parhaat laiturit. Tuolla tavalla toki syntyi jokunen yksittäinen tilanne enemmän kuin vaikka Armian tai Tatarin kanssa, mutta kokeilusta luovuttiin nopeasti kun ei siinä olisi ollut mitään järkeä joukkueen hyödyn kannalta. Uusi valmennusjohto teki parhaan älynväläyksensä Winnipegin vieraana kun Kotka laitettiin erän ensimmäiseen aloitukseen Scheifeleä vastaan ja siitä tuli toki maali jossain 25 sekunnissa. Sinällään tämä 10 päivän tauko tuli kyllä loistavaan paikkaan! Junnut saavat vähän lisähappea, jonka pitäisi auttaa kotietutaistelussa. Seuraavilta kausilta pitää sitten toivoa/vaatia kehitystä ja tasaisempaa tekemistä oikeana kärkipään keskarina. Ikuisesti ei voi ratsastaa potentiaalilla ja nuoruuden aiheuttamila kasvukivuilla..
Eli sinällään Staalin hankinta oli täysin no brainer, lähti vielä hemmetin halvalla! Playoffeissa pitää pystyä pelaamaan tasaisen hyvin vaihdosta toiseen, eikä saa haahuilla kentällä epämääräisesti, katsellen "josko tässä nyt voisi jotain tehdä". Staal auttaa tietysti myös runkosarjan lopussa kun ruuhka on kova. Joukkueessa on lopultakin 5 kpl sentterejä, joten kierrätystä voi suorittaa. Evans on tietysti lähtökohtaisesti se, joka istuu poppareilla, mutta antaisin kyllä hänellekin otteluja ihan hyvän määrän. Staal ja Kotkaniemi voivat ihan hyvin istua katsomossa aina välillä ottamassa vähän happea peliinsä, koska Kotka/Staal-Evans ovat aivan hyvät sentterit alaketjuihin.
---------------
Jos puhutaan vielä Joeleista, niin puolustaja Edmundson on ollut hieno lisä pakistoon! Häntä ei huomaa kentällä oikeastaan yhdessäkään ottelussa, mikä on loistava homma hänen roolinsa puolustajalle. Tehotilasto +25 tms kertoo kaiken oleellisen hänen kaudestaa, varsinkin kun Canadiens on ollut muuten aika ailahteleva. Danault on luonnollisesti ylivoimasesti paras hyökkääjistä ja hilaa samalla esim Gallagheriä mukanaan. Myös Toffoli ja Kotkaniemi ovat mukavasti plussalla, mutta heidän tilastoissaan toisaalta hämää hieman se, että Toffolin jokainen suoritus onnistui alkukaudesta Vancouveria vastaan, josta tuli paljon "ylimääräisiä" pisteitä ja plussia. Staalin merkitys tulee olemaan iso plejareissa, joten pitää toivoa että hän pystyy pelaamaan vielä tänä keväänä jollain tasolla. Varsinkin Jets ja Toronto omaavat sen veraan kovat hyökkäykset, että Danault ei pysty pelaamaan heitä vastaan yksin. Nuorukaiset voivat tietysti vetää lyhyen piikin taas hyvin, mutta liikaa sen varaan ei pidä laskea vielä tänä vuonna.
Armian kausi on taas ollut aika mollivoittoinen. Toivottavasti mies ei palannut aivotärskystään liian aikaisin, koska hän on ollut vain varjo entisestään tuon jälkeen. Nyt jos hänellä on vielä korona, niin tästä sopimusvuodesta on muodostumassa aikamoinen painajainen. Mielenkiintoista nähdä minkälaista lappua Armia saa ja yrittääkö hän saada sopparin hyvästä joukkueesta vai etsiikö mahdollisimman isoa sopimusta jolloin pitäisi varmaan mennä jonnekin Buffaloon, Sharksiin tai Anaheimiin jotka maksavat ylihintoja epätoivoisina organisaatioina..
Price sai lopultakin nollapelin, ikävän monessa matsissa onkin mennyt tällä kaudella yksi maali niin, että joukkue päästää lopussa jonkun vittumoisen avopaikan ihan turhaan. Samalla Edmonton poistui listalta joukkueista joita vastaan Price ei ole vielä pelannut nollapeliä. Nyt niitä on jäljellä enää 7 kappaletta. Selvästi kovimpana peikkona Tampa Bay jota vastaan Price on pelannut jotain 50 ottelua ilman nollapeliä. Kaikki muut joukkueet taisivat olla läntisestä konferensista pienillä pelimäärillä. Pricen tilastot ovat kovat nyt Sean Burken aikakaudella, mielenkiintoista nähdä miten homma kehittyy kevättä kohti. Tuo kertoo toki myös siitä, että Canadiens on puolustanut hieman paremmin kuin heikoimpina aikoina. Price ei ollut alkukaudesta niin huono kuin tilastot kertoivat, mutta ei hän toisaalta ole nytkään mikään 93-94 veskari, vaikka prosentit niin näyttävätkin..
