Viasat on jättänyt näyttämättä kaksi kauden peleistä, joten en ole nähnyt kaikkia matseja kokonaan. Kuitenkin ihan positiivinen avaus, kun vastassa on ollut vielä kovia jengejä. Kauteen on vaikea lähteä katsojana, kun olisi periaatteessa hyvä jos jengi häviäisi paljon. Hyvä kuitenkin että on lähtenyt tuolla tavalla, koska talvesta tulee joka tapauksessa pitkä. Menisi aika tuskaiseksi jos homma sakkaisi jo alussa. Habsin sijoitusta on myös vaikea arvuutella, koska Itä on hyvin kaksijakoinen konferenssi. Kovat ovat toki liian kovia, mutta heikkojakin on paljon. Ei myös olisi yllätys jos joku keskikastin sumussa kulkevista jengeistä floppaisi; Flyers, Panthers yms kulkevat veitsenterällä suuntaan tai toiseen.
Domi on ollut positiivinen ilmestys tähän asti. Galchenyukiin verraten hän ei mene laput silmillä, vaan huomioi kentällä olevat pelaajat. Taisteluilmettä on myös ollut mukava katsella välinpitämättömän löysäilyn sijaan. Drouin’lla on tietysti paljon näitä samoja piirteitä, mutta viime kaudella näitä herroja oli joukkueessa liikaa. Drouin on kuitenkin heistä paras+nuorin, ja hänelle pitää nyt antaa aikaa, kun joutui kuitenkin pelaamaan viime kaudella keskellä. Sitä en kyllä ymmärrä miksi Domin pitää pelata keskellä tänä aikana kun Kotka on joukkueessa? Max ei ole sentteri, ja jos hänet saataisiin laitaan, olisi se osasto jo ihan hyvässä iskussa. Tomas Tatar on ollut tähän asti hyvä Paciorettyn korvaaja. Kaupan pääpalanen oli Suzuki, joten hyvän peliälyn esittely on vain plussaa. Pitkä sopimus tietysti mietityttää, mutta taidon luulisi kiinnostavan edes osaa 31 joukkueesta, jos ulostustarvetta ilmenee.
Alkukaudesta on toki kiva tehdä kokeiluja, varsinkin kun kaudesta ei odoteta menestystä. Plekanec ja Danault ovat kuitenkin joukkueen parhaat sentterit, joten heitä olisi järkevää käyttää kolmessa ensimmäisessä ketjussa. Danault-Kotkaniemi-Plekanec-Peca/DeLaRose olisi tähän tilanteeseen sopiva sentteristö. Sitten kun Kotka lähetetään takaisin Poriin, on joku laituri pakko asettaa keskelle. Se on sitten aika arpomista onko se Domi, Shaw vai joku muu. Kotkasta olisi jo nyt hyötyä kiekon kanssa ja ylivoimalla, mutta häntä on turha pitää ylhäällä julmetun pitkää kautta, kun poikaa pitäisi vielä suojella tasakentin peluutuksessa. Helpommassa sarjassa pääsee pelaamaan kunnolla, joskaan se ei ehkä valmista riittävästi puolustuksen, fyysisyyden ja temmon osalta. Domi ei tule pelaamaan montaa vuotta keskellä, joten häntä ei ole pakko sinne työntää vielä tässä vaiheessa. Eivätköhän ne Habsin kolme tulevaisuuden sentteriä tule nelikosta Kotka, Pöhling, Suzuki, Danault. Yksi vetää sitten laidassa.
Puolustus on tällä hetkellä vähintäänkin mielenkiintoinen. Siellä näkyy hyviäkin juttuja, mutta otteluiden sisällä tapahtuu myös jänteen katkeamisia. Mete ja Juulseen ovat ainakin todella vihreitä, joten en tiedä pitääkö ainakaan Meten pelata täyttä kautta tässä vaiheessa. Paljon riippuu toki loukkaantumistilanteesta, mutta AHL tarjoaisi hieman maltillisempaa haastetta pimeän talven aikana. Reillyllä on nyt elämänsä tilaisuus näyttää osaamista, kun vasen puoli on mitä se on. Alku on ollut joka tapauksessa hyvä. Bennin liikuttelu lienee vaikeaa tällä hetkellä. Alzneria voisi käyttää varsinkin fyysisiä jengejä vastaan. Parin viikon istuskelun luulisi herättävän veteraania.
Hyökkäykseen tulee tosiaan kohta ylitarjontaa, enkä tiedä onko sitä kovinkaan helppo ratkaista. Haluaako joku joukkue tässä vaiheessa kautta Scherbakia tai Hudonia, jos tietää että kaveri pitää silti heittää waiversiin jos ei mahdu kentälle? Jos ei pyydä mitään takaisin, niin silloin haluja varmaan löytyy, mutta pitää lähteä siitä että takaisin tulisi suht järkevä varausvuoro. Kotkankaan lähetys Poriin ei taida ratkaista tuota ongelmaa kuin hetkellisesti. Konkareista on parempi luopua vasta siirtorajan tienoilla.
Jännä nähdä miten homma lähtee kulkemaan kun vastaan tulee oman tasoisia joukkueita. Toisaalta on mielenkiintoista millä aikajänteellä Habs pystyy ratkomaan ongelmia, joita heillä on ollut hyvin puolustavien ja fyysisten vastustajien kanssa. Pitää muistaa että Pens ja Leafs nojaavat hyökkäykseen, eikä heidän puolustus ole mikään maaginen. Nopeus vahingoitti heitä paljon paremmin kuin Kingsiä.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Laval on pelannut neljä matsia voittaen niistä kaksi. Matseja on tullut myös hyvään aikaan, mutten ole jaksanut katsella kuin vähän pätkiä sieltä täältä. Kokoonpano on ollut luokkaa:
Shinkaruk-McCarron-Froese
Agostino-Chaput-Grenier
Jevpalovs-Vejdemo-Belzile
Audette-Evans-Alain
Sklenicka-Moravcik
Fleury-Kulak
Lernout-Plant
Lindgren
McNiven
Tuo näyttää hieman paremmalta kuin viime vuosina. Pakistossa ei ole ihan turhia kavereita ja hyökkäykseen on tullut syvyyttä kolmeen kenttään. Evans ja Audette opettelevat hiljalleen ammattilaisuuden saloja. Froese, Chaput ja varmaan Shikarukin ovat kovia tekijöitä tuolle tasolle. Vejdemo on taas tunnollinen kahden suunnan sentteri, joten hän tukee mukavasti Jevpalovsin taitopeliä ja epämääräistä kiekotonta tekemistä. McCarron on vaikeassa tilanteessa kun ylhäällä on ylitarjontaa jo lähtökohtaisesti. Talven treidi ei yllättäisi.
Kun voimme olettaa, että ensi kaudella tulee sisään ainakin isot nimet Suzuki, Pöhling ja Kotkaniemi, niin ehkä se AHL-ryhmäkin pääsee joskus pitkälle keväällä? En usko että kaikki junnut ottavat heti paikan ylhäällä koko vuodeksi, joten heistä luulisi olevan hetkeksi hyötyä Lavalille.
Kohta vastassa legendaarinen Detroit! Vauhdin pitäisi tehota tuohonkin ryhmään. Tomas Plekanec saa siis täyteen 1000 matsia runkosarjassa, pleijareita on vyöllä vajaat 100. Hän pelasi kuitenkin Toronton paidassa muutaman viikon viime keväänä, joten 1000 Habs-ottelua tulee täyteen vasta syksyn aikana. Tätä aliarvostettua seuralegendaa olisi hyvä juhlia vasta tuossa vaiheessa, mutta hyvä että tämä juhla satutettiin nyt mukavasti kotiottelun yhteyteen!