Pisteitä on tullut alkukaudesta todella hyvin siihen nähden, että ottelujen sisällä tapahtuu paljon ailahtelua jotka voisivat kääntää pelin pahimmillaan vastustajalle. Suurimmat jutut ovat ehkä surkea ylivoima ja idioottimaisten jäähyjen suuri määrä. Viisikkopuolustus aukeaa myös välillä oudosti, mutta tämä on ymmärrettävää kokemattoman joukkueen ja heikkojen sentterien kanssa.
Ylivoimalla on syntynyt jonkin verran maaleja, mikä on uskomatonta sen nihkeyteen nähden. Pelkkä alueelle vieminen tuntuu yleensä mahdottomalta, ja kun pakkopeli saadaan pyörimään, ei siinä tunnu olevan ideaa. Joku kirjoitti aiemmin että Montreal tuntuu tekevän maaleja puolivahingossa, ja tuossa on tiettyä pointtia. Weberin paluu parantaa tätäkin aspektia pelissä, mutta kyllä tuohon jotain järkeä pitäisi saada jo sitä ennen!
Mutulla voisin väittää että 50-60% Habsin jäähyistä on ollut täysin pakottamattomia. Hyökkäyspäässä on huiskittu mailalla miten sattuu ja omissakin on yritetty riistoja täysin yliaktiivisesti. Alivoima on toiminut yllättäen aika hyvin tähän asti. Ilman tuota tappioita olisi tullut ehdottomasti enemmän. Drouin, Domi ja Shaw ovat kunnostautuneet typerän mailankäytön maestroina, mutta on noita tullut muillekin. Tätä kolmikkoa ei pidä vielä ristiinnaulita, mutta heidän pitää vähentää intoa ja parantaa puolustamistaan.
Max Domi on ollut tosiaan positiivinen yllätys. Yritys pelata joukkueen eteen on ihan eri tasolla kuin KHL-lätkää pelanneella Galchenyukilla (ikävää että hän ei pelaa Valko-Venäjän paidassa). Domi-Drouin kuulostaa paperilla ihan yhtä hirveältä kaksikolta kuin Galchenyuk-Drouin viime kaudella. Siihen nähden homma on mennyt yllättävän hyvin. En kuitenkaan pakottaisi Domia keskelle koko kaudeksi, koska hänestä saa varmasti enemmän irti laidassa. Jos Kotkaniemi aiotaan pitää ylhäällä, voisi Domi siirtyä siihen Plekanecin viereen missä voisi keskittyä hyökkäämiseen. Lehkonen pääsisi myös helpommalla, kun nyt pitää vääntää kahden taitopelaajan lastenvahtina. Kotkaniemi saisi myös paremman laiturin itselleen jos Drouin/Tatar pelaisi hänen ketjussaan. Toinen sitten Danaultin kanssa.
Kotka on toki vielä niin kokematon kaveri, että käväisy AHL:ssä ei tekisi yhtään pahaa. Tasakentällisin pelaaminen on ollut vaikeaa viime aikoina. Domille taas sattuu kiekottomia nukahduksia ajoittain. Ainakin Ottawa pääsi rokottamaan, kun Max oli kyllä paikalla, muttei tehnyt mitään maalin estämisen eteen. Ero on kuitenkin iso Galchenyukiin nähden, joka tuli aina omiin ketjun viimeisenä miehenä, ja jäi sitten kellumaan oman sinisen luokse vastaiskun toivossa. Edellisessä matsissa Domi mesmeroitui kiekosta ajaen samaan mieheen puolustajan kanssa. Heiskanen jäikin täysin vapaaksi ja pääsi iskemään ilmaisen maalin! Danault on Danault. Se ei ole hänen vikansa, että joutuu pelaamaan suuressa roolissa kun muitakaan ei ole. Tilanne on sama kuin Desharnaisilla aikanaan. Kun junnut kehittyvät tarpeeksi, Danault pääsee kolmoseen, ja sitten tilanne on normalisoitunut.
Puolustus on toiminut nimilistaan verrattuna hyvin. Mete on toki vielä hyvin vihreä, joten hänenkin tapauksessaan tekisi hyvää nostaa itseluottamusta farmissa. Loukkaantumistilanne on tällä hetkellä sen verran vaikea, ettei tuota voi oikein toteuttaa. Calgarystä tosin hankittiin Kulak, joten häntä voisi kokeilla tuossa Meten paikalla. Schlemkon paluun myötä tuo lienee viimeistään ajankohtaista.
Viime viikkojen matseista Calgary ja Boston voitot olivat tyylikkäitä. Vastustajilla ei ollut paljon jakoa, vaikka Flamesin kakkosveska pitikin numerot siedettävinä pitkään. Se ottelu olisi pitänyt tappaa ajoissa. Artturi Lehkonen pelasi hienon ottelun Calgaryn vastaan! Ollut muutenkin odotetun hyvä liimapalanen siinä ketjussa mihin hänet ikinä sijoitetaan.
Ottawaa ja Buffaloa vastaan tuli pari turhaa pistemenetystä. Habs pelasi erän hyvin Senatorsia vastaan ja luuli voittavansa sen jälkeen ilman työntekoa. Kun Price vielä imuroi Bödkerin etukulmavipin, niin yksi piste oli ansaittu hölmöilyn päätteeksi. Sabres-matsit ovat olleet jo pitkään kauden tuskaisimpia nyhjäyksiä, eikä tämä tehnyt kaavaan poikkeusta. Jos jotkut ottelut voisi jättää katsomatta, niin Buffalo olisi listan kärjessä yhdessä mm Phoenixin ja Vancouverin kanssa. Habs ei syty näihin otteluin koskaan edes 70% verrattuna Torontoon, Bostoniin jne. Ottelu oli valumassa jatkoajalle kunnes hyvin heppoinen vihellys toi suoran voiton isännille. Tuomarilinja ei saisi vaihdella noin paljoa ottelujen välillä. Jos nollatoleranssi olisi ollut voimassa Habsin hallitsemissa matseissa, he olisivat päässeet ylivoimalla 10 kertaa illassa. Nyt kun Buffalo oli hallitseva, he saivat jotain 4 ylivoimaa erässä..
Viimeisin ottelu Dallasin kanssa oli samantyyppinen kuin Flames-matsi, mutta isännät eivät kuitenkaan pelanneet aivan yhtä hyvin. Ensimmäiseen 22 minuuttiin oli paikkoja, mutta jos rankkari ei uppoa ja tolpat kilisevät jatkuvalla syötöllä, niin sitten ei ehkä ansaitsekaan mitään. Dallas pääsi johtoon todella halvasti, ja pystyi sen jälkeen puolustamaan johtoaan fiksusti. Tämän jälkeen Montreal ei saanut juuri mitään aikaan. Bishop pääsi aivan liian helpolla. Isokokoinen ja yliarvostettu veskari pitäisi saada liikkeelle, niin sinne kyllä uppoaa kiekko jos toinenkin. En ihmettele miksi Tampa valitsi Vasilevskin mestaruuden tavoittelijaksi. Dallasin kaikki maalit syntyivät aika pahoista munauksista. Ensin neljä kaveria lähti ylihyökkäämään mistä syntyi helppo ylivoimahyökkäys omiin. Sitten Domi nukahti, kuten jo mainitsinkin. Kaiken kruunuksi Lehkonen menetti kiekon kahdesti 30sekunin sisään ylivoimalla ja lahjoitti täten lopullisen ratkaisin Starsille. Aika raskas tappio jos kaudella olisi suuremmat menestyspaineet.
Edit. perään vielä Isä-Lehkosen ylistystä Plekanecille -
NHL.com
Ismo Lehkonen on ollut jo pitkään hieno asiantuntija! Hän on aina sanonut asiat suoraan ja arvostaa muutenkin peliesitystä eikä tuijota vain sokeasti tehopisteitä. Nyt hän joutuu toki hieman varomaan kommenttejaan kun on töissä Liigatuotteen parissa. Liiallinen suorapuheisuus sarjan tasosta johtaisi varmasti potkuihin..
Plekanec on ollut äärityylikäs pelaaja jo vuosikausien ajan, hienoa että saa tunnustusta kun paskaa on tullut naurettavasti niskaan jo jonkin aikaa. Habsissä on käynyt pyörimässä jos jonkinlaista sentteriä Saku Koivun poistumisen jälkeen, ja Plekanec on ollut aina ainoa johon voi luottaa varauksetta. Hänet voi pistää pelaamaan ihan kenen kanssa tahansa, ja homma toimii aina. Hän nostaakin kanssapelaajien tasoa, joka on tärkeää varsinkin junnujen kanssa. Eräänlainen pelastusrengas avovedessä räpiköivien nuorien ja miksei yksipuolisten taitopelaajien keskellä. Liian monen sentterin kohdalla pitää miettiä kenen kanssa hänestä saisi eniten irti tai missä hän ei ainakaan haittaa joukkuetta.
Pitää myös muistaa että Ellerin lähtö ajoi Plekan puhtaasti puolustavaan rooliin kun joukkueessa ei enää ollut muita sen alan osaajia. Kun rooli muuttui ja ylivoima-aika hävisi lopullisesti, ei ole ihme jos pisteiden mättö loppui. Tomas ei olisi nuorenakaan puhkaissut 60 tai 70 pisteen rajaa ilman ylivoimaa. Plekanec on pelannut viime vuosien aikana tasan 4 erää kärkiketjussa ja Radulovin vieressä syntyi silloin tehot 0+4. Galchenyukin paskuus kolmossentterinä pakotti kuitenkin tekemään vaihdon taas takaisin, kun Alexander jr päästi samassa ajassa omiin jotain 3-4 maalia.. Jos joku olisi pystynyt ottamaan puolustavan roolin, ja Tomasille olisi annettu yhä edes hieman hyökkäävämmät minuutit + YVtä, niin tehoja olisi kyllä syntynyt kohtuullisesti.