Nyt on pudotuspeleissä vastassa ollut Kanada ja Venäjä. Kysyn, onko vastustajien maalipaikat tasaviisikoin laskettavissa yhden, vai kahden käden sormin?
Ai Venäjä-pelikin pelattiin jo?
Ensimmäistä kertaa näin Suomelta tasapainoisen esityksen näissä kisoissa. (Kanada-peliä en siis päässyt näkemään.) Kyllä menestys kelpaa juuri tällä tavalla, jolla Ruotsi, Tshekki ja Kanada ovat pärjänneet koko pudotuspeliajan: alkulohkossa voi pelata vaikka miten, kunhan voittaa pudotuspelejä. Venäjä on ollut yleensä suoraviivaisempi ja voittanut pärjätessään pelinsä myös alkusarjassa (yksi poikkeus: Boris Mihailovin suokiekkojoukkue MM-kisoissa 2002). En toki uskonut Suomeen pätkän vertaa ja kaikkein vähiten siinä vaiheessa, jossa jatkopaikka oli Latvian ja Valko-Venäjän käsissä.
Nyt olisi kuitenkin voitettava ensimmäistä kertaa kolmas A-luokan vastustaja pudotuspelivaiheessa. Aiemmat MM-kullat ja muutama aiempi loppuottelupaikka ovat tulleet sellaista reittiä, että puolivälierissä on ollut "helppo" vastustaja. Tie on kapsahtanut ensimmäiseen kovaan joukkueeseen 11 kertaa ja toiseen kovaan joukkueeseen 13 kertaa. Kaksi kovaa on selvitetty 1992 ja 2007 sekä olympialaisissa 2006 ja nyt on neljäs yritys voittaa kolme putkeen.
Näin aiemmat loppuottelupolut on kuljettu:
1992 Kanada -> Tshekkoslovakia -> häviö Ruotsille
1994 Itävalta --> Yhdysvallat --> häviö Kanadalle
1995 Ranska --> Tshekki --> Ruotsi
1998 ve Tshekki --> häviö Ruotsille
1999 ve Ruotsi --> häviö Tshekille
2001 Saksa --> Yhdysvallat --> häviö Tshekille
WC2004 Saksa --> Yhdysvallat --> häviö Kanadalle
OK2006 Yhdysvallat --> Venäjä --> häviö Ruotsille
MM2007 Yhdysvallat --> Venäjä --> häviö Kanadalle
MM2011 Norja --> Venäjä --> Ruotsi
------------------------------------
MM2014 Kanada --> Tshekki --> ?