Tähän väliin hieman pohdintaa puolustajien osalta...
Toni Söderholm - Janne Niskala
-Söderholm pelaa erittäin varmasti meneillään olevassa Norja-matsissa. Ja vierellähän häärii siis Niskala. Toivottavasti tämä pari pidetään yhdessä myös jatkossa. Todella monipuoliset puolustajat kyseessä ja näen ainesta jopa leijonien ykköspariksi kun kisat pyörähtävät käyntiin.
Ossi Väänänen - X
-Väänänen kuuluu meidän tärkeimpiin puolustajiin ja hänen vierelleen tulee istuttaa kiekollisesti laadukas kaveri. Kisojen kannalta kun mietitään, niin tämä paikka tullee menemään joko Hietaselle tai Kousalle. Plussana molemmilla rightin kätisyys. Kolmas vaihtoehto on Mäenpää, mutta otteet eivät ole maajoukkueessa vielä hurjasti vakuuttaneet, vaikka alla on todella hyvä kausi seurajoukkueessa. Mäenpäältä vaaditaan siis lisänäyttöjä.
Pasi Puistola - X
-Puistolalla on nähdäkseni jo liki varma paikka kisajoukkueessa. Pelannut aina Jalosen alaisuudessa perusvarmaa peliä. On luotettava omalla alueella ja tekee erittäin vähän virheitä. Monipuolisena kaverina pystyy myös osallistumaan kiekolliseen peliin ja tarvittaessa erikoistilanteisiin. Hänen viereltään paikka menee jollekulle joukosta Kousa, Hietanen, Salmela. Sanokaa mitä sanotte viime kisoista, mutta oman pään pelaamisessa paineen alla ja tiukoissa peleissä luotan näistä herroista eniten Salmelaan. Miehellä on eniten kokemusta suurista peleistä (NHL, MM-pronssi ja maailmanmestaruus), ja "velikulta" -luonne on juuri sellainen, jota kotikisoissa tarvitaan. Tarvittaessa voisin perustella Salmelan valintaa enemmänkin, joten tämä paikka menee hänelle jos ei ihmeitä tapahdu.
Lasse Kukkonen - Topi Jaakola
-Ainoa kiveenhakattu pakkipari. Ja tämä tulee ilman mitään kärppälaseja. Miehet tuntevat toisensa ja ovat molemmat erittäin varmoja oman pään luutijoita, etenkin silloin kun yhdessä pelaavat. Nimeonomaan myös kansainvälisellä tasolla.
Lopputulemana näen lopullisen MM-pakiston juuri nyt tässä muodossa:
Toni Söderholm - Janne Niskala
Ossi Väänänen - Juuso Hietanen
Pasi Puistola - Anssi Salmela
Lasse Kukkonen - Topi Jaakola
Ja Kousa siis erittäin lähellä kisapaikkaa, hän voi sen huippunäytöillä vielä lunastaa. Se kuitenkin vaatii mielestäni Hietasen, Salmelan tai Puistolan syrjäyttämistä. Kokonaisuutena tämä puolustajien tilanne näyttää varsin hyvältä. Näistä "valituista" kahdeksasta pakista seitsemällä on kokemusta Jalosen alaisuudessa pelaamisesta, joten siltä kantilta luottoa löytyy. Vaikka nimilistä ei ole sitä luokkaa mitä esim. Kanadalla tai USA:lla, niin kyseiset pelaajat ovat yllättänkin kokeneita ja erittäin viisaita pelimiehiä. He kykenevät noudattamaan kurinalaisesti leijonien pelitapaa, ja viisikkopelaamisen tiivis synkrooni ei ainakaan näistä puolustajista jää kiinni.
Summarum... Suomi ei tänäkään keväänä puolustajiin kaadu!