Tänään vastassa siis Tsekki ja Leijonien kokoonpano näyttää seuraavanlaiselta:
Tuomas Kiiskinen - Mikko Koivu - Jussi Jokinen
Mikko Mäenpää - Juuso Hietanen
Janne Pesonen - Jarkko Immonen - Mikael Granlund
Toni Söderholm - Mikko Kousa
Mika Pyörälä - Niko Kapanen - Petri Kontiola
Joonas Järvinen - Ossi Väänänen
Antti Pihlström - Petteri Nokelainen - Lennart Petrell
Topi Jaakola - Lasse Kukkonen
Petri Vehanen
Kari Lehtonen
Tummennettuja paikkoja pidän jo satavarma MM-joukkuetta ajatellen. Toki veskareiden voimasuhteet lienevät joko toisinpäin, tai samalla viivalla. Filppula ottaa varmasti paikan Kiiskisen tilalta kunhan tulee remmiin matkaan. Muut paikat menevätkin sitten mielenkiintoiseksi. Pyörälää pidän myös varmana miehenä kisajoukkueessa, mutta rooli on vielä toistaiseksi arvoitus. Kontiola voi lunastaa paikan Kapasen viereltä, jos onnistuu tänään ja pääsee vielä huomennakin pelaamaan Ruotsi-ottelussa. Tasonnosto kuitenkin vaaditaan, koska Venäjä-pelissä hän oli näkymätön ja aneeminen, sanokoot kiekkoillan toimittajat sitten mitä tahansa. Muutenkin noista bottom sixin paikoista käydään vielä luja kamppailu.
Puolustajien osalta homma menee myös erittäin mielenkiintoiseksi. Kukkonen-Jaakola on nähdäkseni varma pari, mutta muuten peli on edelleen melkoisen auki. Salmela, Niskala ja Väänänen ovat myös varmoja palasia, mutta pakkiparit ovat näille kavereille vielä hakusessa. Kolme paikkaa siis on puolustukseen tarjolla. Lähimänä kisakonetta on näistä avoimista korteista mielestäni Kousa, joka voi huippupelillä tänään sen paikan lunastaa. Puistola lienee myös melko vahvoilla, vaikken henkilökohtaisesti hänen paikkaansa pidä läheskään niin kiveenhakattuna kuin valtaosa kirjoittelijoista tai mediaväestä. Todennäköisesti hän tulee kuitenkin sellaisen allround -roolin ottamaan. Sitten meneekin erittäin vaikeaksi arvoida, kuka viimeisen paikan lunastaa. Hietanen, Järvinen, Mäenpää vai Söderholm? Tai kenties jopa Lepistö (itse en usko)? Aivan kuka tahansa näistä neljästä (viidestä) voi sen paikan ottaa, toki hieman riippuen siitä kenen vierelle se viimeinen paikka jää täytettäväksi.
Kun lopullista puolustusta puntaroi, niin juuri nyt se näyttää jotakuinkin tällaiselta:
Niskala - Salmela
Kousa - Väänänen
Puistola - X
Kukkonen - Jaakola
Ja jos siis paikalle X halutaan varmistavampi kaveri, niin Söderholm ja Järvinen ovat silloin vahvoilla. Toki osaavat kiekollisenkin pelaamisen, mutta ovat näistä neljästä ehkä varmimpia omassa päässä. Jos taas halutaan hakea mahdollisimman paljon liikettä ja kiekollista osaamista, paikka tulee menemään Mäenpäälle tai Hietaselle. Itse olisin ehkä tuon ensimmäisen vaihtoehdon kannalla, kun ajatellaan myös erikoistilannepelaamisen tarpeita. Sellainen kutina tässä hieman on, että paikka menee joko Söderholmille tai Mäenpäälle, riippuen kummalta kantilta valmennusjohto tilanteen ajattelee.