Parin numeron takaisessa Jääkiekkolehdessä oli hyvä artikkeli suomalaisten NHL-pelaajien tilanteesta, mikä kertoo karua kieltä siitä, missä nykyisin mennään. Suomalaisten NHL-pelaajien määrä on selvästi vähentynyt, ja valitettavasti tuntuu siltä, että vähentymä tapahtuu eläköitymisen kautta. Suomella oli jutun kirjoitusvaiheessa 20 NHL-pelaajaa, joista vain kolme oli alle 25-vuotiaita (yksi heistä on nyt mukana oleva Joensuu, sitten oli mm. Korpikoski). Näistäkin nuoremman polven pelaajista kaikki ovat ns. rivimies-tasoa, nuorempia tähtiä ei ole.
Vastaavasti Ruotsilla oli peräti 50 NHL-pelaajaa, joista alle 25-vuotiaita oli muistaakseni 23, joka tapauksessa enemmän kuin suomalaisia NHL-pelaajia yhteensä.
Ns. pienet kiekkomaatkin ovat tulossa rinnalle ja menossa ohi nuorten NHL-pelaajien osalta. Tanskalla ei monta NHL-miestä ollut, mutta heistäkin muistaakseni 5-6 oli alle 25-vuotiaita, eli nuoria tanskalaisiakin on enemmän kuin nuoria suomalaisia.
Sukupolvenvaihdos on käynnissä, mutta tuleeko sen jälkeen uutta NHL-sukupolvea Leijoniin? Vai päädytäänkö takavuosien linjalle, jossa MM-kisoissa pelaa eurojoukkue, jota vahvistavat yksittäiset NHL-pelurit, ja hekin paria poikkeusta lukuunottamatta rivimiehiä. Ei ole eikä näytä tulevankaan uusia teemuselänteitä tai tepponummisia, eikä enää ole monta sellaista pelaajaa, jolle maajoukkuepaita on sellainen kunnia-asia, että kisoihin lähdetään aina kun kutsu käy, oli sitten väsymystä, vitutusta tai sopimusasiat kesken.
Huolestuttavaa tämä kehitys on, siitä huolimatta, että KHL on vienyt muutaman sellaisen pelaajan, jotka voisivat NHL:ssäkin vääntää.