Suomen NHL-edustus ja NHL-pelaajien määrä ovat suhteessa tasaisesti laskeneet niistä ajoista, jolloin Suomella alkoi olla massaa NHL:ssä.
Siis näin:'
2000 9 / 26
2001 11/ 34
2002 8 / 34
2003 14 / 38
2004 11 / 38
2006 10/ 39
2007 11 / 42
2008 11 / 40
2009 9 / 43
2010 4 / 38
2011 4 / 30
2012 4 / 29
2013 2 / 30
2014 3 / 32
2015 5 / 35
2016 8 / 40
2017 7 / 39
2018 8 / 40
2019 2 / 46
2021 2 / 60
2022 6 / 63
2023 5 / 55
2024 4 /48
Miksi näin? Yksityistapauksissa on tietysti syitä esim. korona-aika, NHL-kauden pidentyminen, profiilipelaajien vähäinen määrä tai muu sellainen. Siltikään ei päästä siitä tosiasiasta, että ennen Jukka Jalosen kausia ( 2008-13) ja (2018-2024) NHL-pelaajia oli suhteellisestikin paljon enemmän käytettävissä MM-kisoissa.
MM-kisoista kieltäydyttiin 00-luvulla vain jalka paketissa. Pelaajat suorastaan huudettiin MM-kisoihin ja yksittäisen kieltäytyjän perusteita vatvottiin pitkään. Jos ei kunnollista perustetta ollut, maanpetturihan oli silloin kyseessä. Lähtökohtanahan joka tapauksessa oli, että jokainen kynnelle kykenevä tulee MM-kisoihin. Nyt ei sellaisesta ole tietoakaan.
Kun otetaan huomioon se, että KHL:n ei ole menemistä, oli kuitenkin NHL:n jälkeen kovatasoisin liiga ja sieltä saatiin hyvää materiaalia MM-kisoihin, niin muutosta täytyy tulla. Tästä syystä katse olisi Jalosen kauden jälkeen käännettävä takaisin NHL:n ja myös AHL:n.
Jalosen kaltaisia maagikkoja ei ole tulossa. Tarvitaan siis ainakin laatupelaajia MM-kisoihin, miksei tähtiäkin. Kun otetaan huomioon se, että muissa maissa MM-kisat kiinnostavat, (Ruotsilla nyt 17 änäripelaajaa), vaikka ovat kaukana idässä, niin tämä ei lupaa hyvää jatkolle. Suomen on uudestaan tehtävä änäripelaajille MM-kisat kiinnostaviksi, muuten hukka perii. Tosin Tshekin olutkulttuuri ym. saattaa nyt kiinnostaa normaalia enemmän pelaajia, vaan ei suomalaisia.
Samalla on tietysti luotava näille pelaajille kiinnostava pelitapa, joka sopii suoraan lentokentältä kaukaloon tuleviin pelaajiin. Pelaajille on luotava kannustimia, kuten mahdollinen olympiaedustus, kisoihin osallistumiseen. Maajoukkue-edustamisesta on tehtävä jälleen kunnia-asia.
Tulevissa kisoissa olisi voitu nähdä muutama laatupelaaja lisää, mutta antaa nyt kulta-Jukan vielä kerran esiintyä nimettömien tähtiensä kanssa. Maalivahdit ovat joka tapauksessa laadukkaita.