MM 2019: Latvia

[ozo]

Krisjanis Redlihs (Kunlun, KHL) on pudotettu joukkueesta jo ennen viimeisiä matseja

Ihan ymmärrettävää, että 38-vuotiaalle peruspakille ei ole enää tilaa joukkueessa. Redlihsilla kuitenkin rikkinäinen KHL-kausi takana, ikä painaa ja nuoret hyvin kiekkoa kuljettavat puolustajat hengittävät jo niskaan (Freibergs, Jaks, Balinskis).

Tähän taitaa loppua Redlihs-veljesten esiintyminen Latvian maajoukkueessa, mutta veljespareja toisaiseksi riittää (Bukarts, Kulda).

Keskushyökkääjä Vitalis Pavlovsille (Dinamo Riga) sattui joku vamma (harjoituksissa?), joten hänetkin on tiputettu pois joukkueesta.

Tämä ei ole missään nimessä suuri menetys, en ole ikinä pitänyt Pavlovsista. Batna onkin paljon mielenkiintoisempi tapaus, jos pääsee mukaan.

Kapteeni Kaspars Daugavins ja laituri Edgars Kulda eivät lennä Sveitsiin loukkaantumisen takia.

Onneksi Daugavinsin vamma ei vaikuta olevan kovin vakava. Hän on ehdottomasti Latvian tärkeimpiä yksittäisiä pelaajia ja joukkueen sielu. Sitten jos miettii E. Kulda vai Andersons niin on aika samantekevää kumpi pelaa. Meija on melko varmasti kisakoneessa monipuolisuutensa takia, Kulda on ollut pirteä harjoituspeleissä, mutta luulen että Andersonsilla on myös kova näyttöhalu Sveitsissä, joten ehkä Kuldan kunto ratkaisee kaiken. Peliaikaa tuskin on tarjolla nelosketjua enempää, jos ei tule yllättäviä loukkaantumisia tai ihan ihmeellisiä ketjukoostumuksia Hartleylta.

Toivottavasti Grigalsille uskalletaan antaa vastuuta, jos hän pysyy kakkosena itse kisoissa. Viisikin matsia voi olla liikaa Gudlevskisille lyhyessä ajassa, joten antaisin kakkosvahdille jopa kolme ottelua.

Katsotaan, kokematon maalivahti on yleensä suurempi riski kuin mahdollisuus. Biljalovin sopparia juuri jatkettiin Dinamossa, joten paineet ovat Gudlevskisilla... Tämän vuoden joukkueessa on paljon hyvää, mutta maalivahtipeli arveluttaa tällä hetkellä eniten.

 

[PJPT]

3.5. Sveitsi-Latvia 4-1 (Jatkoaika 0-0, rl 0-2)

08:21 0-1 Indrašis (Ri.Bukarts, Dārziņš)
32:04 1-1 Hofman (Haas, Josi) YV
35:52 2-1 Rod
58:44 3-1 Frick (Rod) TM
59:21 4-1 Praplan (Hischier)

SUI 9x2min
LAT 7x2min

Maalivahdit
Reto Berra
Kristers Gudlevskis
Rankkarit: Andersons+, Gegeris+, Ri.Bukarts-, Marenis-, Batna-, Grigals 5/5

Sveitsi oli ykkösketjun verran parempi ja ansaitsi voittonsa. Se on sitten eri asia olisiko voiton pitänyt tulla suoraan vai jatkoilla, mutta sillä ei ole harkkapelissä mitään väliä.

Ensimmäinen erä meni minulta ohi, joten siitä on paha sanoa mitään. Miks Indrasis oli vienyt Latvian johtoon. Ottelun jälkimmäiset erät olivat vauhdikasta ja sekavaa peliä. Molemmat joukkueet näyttivät jalkavuuttaan, mutta järkeä ei vielä näkynyt. Varsinkaan Latvia ei ollut pelannut vielä yhtään peliä yhdessä, joten ukkoja ei oikein löytynyt. Sveitsin ykkönen hallitsi näyttävästi kiekkoa Fialan ja Josin johdolla, mutta hekin pysyivät ihan hyvin poissa huippupaikoilta.

Sveitsi pääsi tasoihin turhan ilmaiseksi kun joku isäntien kääpiö ei kestänyt Sotnieksin fyysisyyttä. Toivottavasti itse kisoissa ei vihelletä SM-Liigan tyylillä. Eli ammattilaisten pitäisi katsoa, onko ympärillä amatöörejä tai junnuja. On pelaajien vastuulla olla valmis jääkiekon pelaamiseen, jos lähtee mukaan ammattikentille. Ylivoimamaalin jälkeen Sveitsi sai buustin päälle ja hallitsi 5 min selkeästi. Gudlevskis pelasti pari paikkaa, mutta joutui lopulta antautumaan vaihtovirheen annettua 2-1 hyökkäyksen sekä maalin. Tuon jälkeen peli tasaantui ja viimeiset 25 min olivat taas vauhdikkaan sekavat.

Sotnieksin ohella Rodrigo Abols sai oudon jäähyn kun häneltä revittiin kypärä pois aloitusväännössä. Tämän heti tyrkkimisellä kostanut Abols oli ainoa joka lähti boksiin. Vastapainona joku Genazzi löi eri tilanteessa Abolsia kyselemättä törkeästi päähän poikkarilla, eikä siitä tullut kuin 2min. Myös Indrasis kolattiin yliampuvalla ryntäyksellä, onneksi hän pelasi matsin loppuun. Tuollaiset semisikailut eivät kuulu harkkapelin henkeen. Sveitsi tarjosi siis jonkin verran ylivoimaa, mutta se oli taas heikkoa. Molemmat yvt pelattiin neljällä hyökkääjällä. Toisessa oli viivamiehenä Freibergs ja toisessa Balinskis. Tämä näyttää hyvin sen, ettei joukkueelle ole kasvanut luonnollista yv-pakkia. Edgars Siksna pääsi näyttämään pari kertaa nopeaa lämäriään, häntäkin voisi kokeilla ylivoimalla kun on vielä right. Toisaalta Siksna kampitti vastustajan nopean pelaajan Gudlevskisin päälle. Nuo ovat aina vaarallisia, eikä niitä pitäisi tehdä varsinkaan ennen kuin Columbuksen organisaatioiden kohtalo selviää.

Kolmannen erän lopussa Latvia haki tasoitusta riskillä, ja se kostautui parin ylimääräisen maalin muodossa. Ri.Bukarts pelasi tänään Daugavinsin paikalla. Indrasis oli ykkösessä ja Blugers kolmosen keskellä. Teddy on monipuolinen ja nopeampi hyökkääjä kuin Indrasis, joten tuo on kokeilun arvoinen vaihtoehto. Keninsiä ei paljoa näkynyt, liekö sairaus vaikuttanut. Guntis Galvins oli tänään lepovuorossa pakeista. Ottelun jälkeen pelattiin harjoittelun vuoksi 3vs3 jatkoaika. Fiala ja Darzins saivat parhaat paikat, mutta veskarit pelasti. Tämän jälkeen mentiin rankkareille jotka Latvia voitti. En tiedä pitikö Hartley jatkoleikkejä vitsinä, vai oliko hän vihainen tuomareille, mutta kaikki vetäjät olit 4-5-ketjun jätkiä ja maalissa pelasi Grigals. Josi teki hienot kikat muttei osunut maaliin, muuten Grigals hoiteli Hischierit sun muut.

Joukkueet kohtaavat jälleen huomenna, ja ainakin ottelun kuumuustaso on jännä nähdä. Maalivahdin valinta on kiintoisa ja Latvian soisi saavan myös peliään pykälän verran eteenpäin. Kisoissa ei ole aikaa harjoitella, koska Sveitsi tulee vastaan jo alkupäässä. Unelmatilanteessa joukkue olisi saanut ensin pelata pari kovaa ja myös kevyempää matsia, jolloin turnaus olisi huipentunut lopussa kuten viime vuonna Tanskaa tai toissavuonna Saksaa vastaan!

Tämä ei ole missään nimessä suuri menetys, en ole ikinä pitänyt Pavlovsista. Batna onkin paljon mielenkiintoisempi tapaus, jos pääsee mukaan.

Sitten jos miettii E. Kulda vai Andersons niin on aika samantekevää kumpi pelaa. Peliaikaa tuskin on tarjolla nelosketjua enempää.

Onneksi Daugavinsin vamma ei vaikuta olevan kovin vakava. Meija on melko varmasti kisakoneessa monipuolisuutensa takia.

Juu Pavlovs on lähinnä iso ja hidas. Hän pystyy vääntämään USAa yms vastaan, mutta Batnalla on enemmän taitoa ja kehitysvaraa. Hän onkin hyvä palanen kun Latvia lähtee tänä vuonna suosikkina jopa kolmeen otteluun. Kärkiukot eivät aina onnistu/syty noissa otteluissa, joten alaketjujen taito tulee silloin tarpeeseen. Dzierkalsin, Batnan ja Gegeriksen tapaiset pelaajat voivat onnistua lohkon heikompia vastaan kun vastassa ei ole KHL-tasoisia joukkueita.

On totta että viimeiset hyökkääjävalinnat ovat hyvin samantekeviä. Se lähinnä nostaa omaa kiinnostusta katsoa harkkapelejä edes sivusilmällä, jos rakentaa draamaa valintojen ympärille. Joukkue on itse asiassa rakentunut tänä vuonna hyvin kivuttomasti kun ylempiin ketjuihin ei ole tällä kertaa tarvinnut miettiä heikompia pelaajia. Viimeisille valinnoille ei liene vastuuta tulossa ellei Meija pelaa jotain pelejä keskellä. Nelosen pitäisi olla muotoa Meija-Batna-Ri.Bukarts tai X-Meija-Ri.Bukarts. Myös Kuldalla pitäisi olla MM-näyttöhaluja kun Zlin ilmoitti hiljattain ettei tee hänelle jatkosopparia. Jos nousija Kladno ei ole kiinnostunut, niin myös Saksan ja Suomen sarjan hänniltä löytyy heikkoja joukkueita joihin pääsee hieman heppoisemmallakin CVllä. Voisivat olla hyviä paikkoja nostaa Kuldan itseluottamusta.

Daugavinsin loukkaantumisessa hyvää taitaa olla se, että se on jaloissa. Shostjorkin teloi hänen kylkiluunsa KHLssä ja Venäjä hakkasi viime pelissä käsille voimalla, onneksi ei hajonnut sormia tai jopa ranne. Gints Meija pääsee joukkueeseen monipuolisuuden takia, mutta myös siksi että hän on johtava pelaaja joukkueen sisällä ja soveltuu alaketjuihin. Moni Latvian hyökkääjä on taitava, mutta heitä ei kannata laittaa neloseen. Meija on eräänlainen Latvian Antti Pihlström, joten jalat käy ja hommat hoituvat hyvin kunhan häneltä ei odota liikaa käsiä. Ottaisin itse Meijan mukaan vaikka saisin valita joukkueen kaikista latvialaisista. Makukysymys olisiko hän 12-14 hyökkääjä.

“OlympiaLatvia 2019”:
Darzins-Blugers-Daugavins
Karsums-Girgensons-Indrasis
Balcers-Abols-Kenins
Meija-Dzerins-M.Redlihs
Ri/Ro.Bukarts,Dzierkals yms

Eihän tuo hirveästi eroa tämän vuoden joukkueesta. Milloin Latvialla on ylipäätään ollut MM-kisoissa melkein 3 ketjua laatua mukana? Lähinnä sentterit ovat tuossa parempia, ja silloin voisi pyörittää kaikkia ketjuja tasaisesti. Päivän kunto ratkaisisi. Tämän vuoden jengissä ylemmät kentät ovat parempia kuin alemmat, varsinkin nelonen on puolustava/ajokoira.

 

[ozo]

Itse katsoin hieman ensimmäistä erää, peli oli hyvin sekavaa ja molemmilta joukkueilta tuli paljon puolustuspään virheitä ja ihmeellisiä läpiajoja. Latvia pysyi ihan hyvin vauhdissa mukana ja tavallaan oli ilahduttavaa nähdä puolustajien aktiivisuus hyökkäyssuuntaan. Gudlevskis maalissa odotetun epävarma / aggressiivinen, jatkuvasti heittäytyi tilanteisiin päästämättä toki yhtään maalia, mutta tällainen pelityyli ei oikein vakuuta minua - kaipaan Merzlikinsin rauhallisempaa butterfly-tyyliä.

Kristaps Zīle keräsi pelissä -4, Ro. Bukarts ja Sotnieks -3. Blugersilla joku pieni vamma, mutta MM-kisamatka ei ole vaarassa.

Gints Meija pääsee joukkueeseen monipuolisuuden takia, mutta myös siksi että hän on johtava pelaaja joukkueen sisällä ja soveltuu alaketjuihin. Meija on eräänlainen Latvian Antti Pihlström, joten jalat käy ja hommat hoituvat hyvin kunhan häneltä ei odota liikaa käsiä. Ottaisin itse Meijan mukaan vaikka saisin valita joukkueen kaikista latvialaisista.

Meija on aina ollut mystinen pelaaja. Nopea, mutta ei kuitenkaan täysi puukäsi. Jostain syystä Meija pelaa aina hyvin epätasaisesti, välillä hän voi olla joukkueen parhaimpia pelaajia ja välillä taas täysin näkymätön. Meija on aika varma valinta Latvian alivoimaan, joten hän on varmuudella mukana. Itsekin ottaisin Meijan mukaan, hän pystyy tarvittaessa pelaamaan keskellä jne.

 

[PJPT]

Teodors Blugers sai lämärin jalkaansa eilisessä ottelussa ja on palannut Latviaan parantelemaan itseään. Puheenjohtaja-Koziolsin mukaan magneettikuvista ei löytynyt murtumia, joten kisamatkalle ei pitäisi olla esteitä. Gints Meija pelannee siis tänään keskellä. Lepäävää pakkia tai maalivahtia ei ole julkaistu.

Columbuksen veskarit Elvis Merzlikins ja Matiss Kivlenieks ovat molemmat 2 tappion päästä kesälomasta. Voisi uskoa että edes toinen vapautuu vielä Latvian käyttöön. Olisihan se aika ikävää jos pieneltä maalta puuttuisi 4/5 kärkivahtia ilman että kukaan kieltäytyy omasta tahdostaan. Gustavs Grigals, Janis Vorijs ja tämän kauden 18-vuotiaissa loistanut Arturs Silovs ovat näyttäneet hyvältä junnuissa, mutta heidän siirtyminen aikuisiin ottaa vielä aikaa. Muista junnujen viime aikaisista ykkösvahdeista Mareks Mitens ja Niklavs Rauza eivät ole omaa silmääni niin miellyttäneet, mutta heistäkin voi vielä hyvällä tuurilla jotain tulla.

Kuka ikinä onkaan kakkosvahti, niin hänelle pitää antaa matseja jotta Gudlevskis olisi iskussa tärkeissä otteluissa. Häntä ei voi rasittaa yli "turhissa" otteluissa. Merzlikins ratkaisisi toki ongelmat, mutta Columbus on näyttänyt edelleen hyvältä sarjassa Bostonia vastaan.

 

[ozo]

Grigals oli ilmeisesti ihan hyvä Sveitsiä vastaan, jaksoin katsoa vain viisi minuuttia tuosta ottelusta. Vauhtia ja virheitä riitti taas, kolmannen erän Andersonsin 2+2 tuskin vaikuttaa positiivisesti miehen kisamatkaan. En ole ihan varma olisiko Kivlenieksistä Latvialle mitään hyötyä... Merzlikinsiä taas tulee ikävä.

 

[PJPT]

4.5. Sveitsi-Latvia 2-0

14:51 1-0 Praplan (Hischier) YV2
49:25 2-0 Mozer

SUI 2min
LAT 6x2min

Maalivahdit:
Leonardo Genoni
Gustavs Grigals

Miks Indrasis puuttui tästä ottelusta Daugavinsin ja Bluegersin ohella. Toivottavasti hän ei loukkaantunut ekan matsin turhasta ryntäyksestä, pelasi ainakin erän loppuun normaalisti. Kun hyökkääjiä oli poissa, kaikki 9 pakkia pääsivät kokoonpanoon. Tämä saattoi vaikuttaa eri sekoiluihin. Senttereitä oli poissa, joten keskusta oli tässä ottelussa Abols-Darzins-Batna-Meija. Kun laitureita joutui pelaamaan keskellä, niin ketjujen yleinen taso laski aika paljon.

Molemmat joukkueet paransi hieman eilisestä. Avopaikkoja ei syntynyt kummalekaan tasavoimin niin paljoa, mutta Sveitsi ansaitsi taas voittonsa. Molemmat maalit oli turhia, mutta Sveitsillä oli ekassa erässä paikkoja mistä heidän olisi pitänyt joku tehdä. Grigals pelasi hyvän ottelun maalilla. Jos hän on noin hyvä, niin Kivlenieksiä ei tarvita. Gudlevskisille tarvitaan kuitenkin vakavasti otettava levon tarjoaja. Liike, yleispaketti, riparien seuranta oli kunnossa, ja hanska kävi myös tarviattaessa hyvin yliopistokaveriksi.

Sveitsi hallitsi ensimmäistä erää ja sai apua myös ylivoimista. Niitä tuli välillä aiheesta, mutta monet Sveitsiläiset ovat myös aika kevyitä poikia. Rikkeen korostamisesta olisi voinut antaa aika monta jäähyä näissä matseissa. NLA-kavereilla ei ole asiaa KHLään jos he kaatuvat joka henkäyksestä vaikka taitoa olisikin tarpeeksi. Bob Hartley joutuikin käymään aika kovia keskusteluja tuomareiden kanssa, kun viime matsissa ei tullut selvistäkään juuri mitään, ja nyt mentiin yleisön huuteluihin+kaatuiluun. Avausmaali oli ilmainen, mutta johto oli silti ihan ansaittu 20 min jälkeen koska Grigals joutui venymään 3-4 kunnon torjuntaan.

Toinen erä oli Latvian paras. Grigals sai olla rauhassa, ja Genoni joutui esittämään kunnon torjuntoja pitääkseen isännät edellä. Sveitsi pelasi kuitenkin paremmin kuin eilen. He eivät enää sikailleet ja myös mailan käyttö oli vähäistä. Ylivoimaa ei nyt päästy testaamaan, mikä olisi ollut tietty tärkeää. Kenins oli tänään parempi kuin eilen ja myös Batna jäi mieleen hyvillä nousuilla maalipaikkaan. Kolmas erä oli tasainen, joskin Sveitsi sai tilanteita ylivoimien ansiosta. Grigals pelasi hyvin, mutta ratkaisu tuli lopulta kun Latvian pelaajat kampittivat toisensa oudosti maalin edessä ja Mozer pääsi vetämään ilmaiseksi sektorista. Grigals ei voinut valmistautua tähän mitenkään. Latvian kiri jäi lopulta torsoksi, paikkoja oli vähemmän kuin toisessa erässä. Ottelun jälkeen ei tällä kertaa pelailtu mitään jatkoja tms.

Nyt pitää vain toivoa että joukkue selviää kunnossa kisoihin asti. Lohko on erikoinen (Latvian tasoiset Saksa/Slovakia/Tanska ovat kaikki Bratislavassa) mutta siellä on silti neljä sen verran kovaa vastustajaa, että heidän haastaminen on vaikeaa jos hyviä ketjuja on vain 2kpl. Joukkue pääsi myös harjoittelemaan ikävän vähän lopullisella rosterilla. Kemioita pitää hakea avausmatsissa Itävaltaa vastaan. Teddy Blugers sanoi äskettäin haastattelussa, että hän on tyytyväinen kun pääsee kerrankin joukkueeseen ennen turnausta. Nyt on helpompi opetella pelisysteemi ja pelikaverit (Blugers tehnyt uransa jenkeissä) kun ei tule mukaan kesken kisojen kuten molemmilla edellisillä kerroilla.

Pelipaikoista taistelevista hyökkääjistä taisi istua boxissa ainakin Marenis, Andersons ja Gegeris. Miehillä oli yliyritystä kiekon riistämisen kanssa. Bostonin ja Columbuksen 5 ottelu alkaa näillä hetkillä. Elämme jännittäviä aikoja!

 

[ozo]

Tuleekohan Merzlikins? Vielä ei ole näkynyt mitään uutisia aiheesta. Turnaus olisi myös näytönpaikka Elvikselle seuraavaa NHL-kautta ajatellen, kun Kolumbuksella alkaa olemaan ylitarjontaa maalivahdeissa.

 

[ozo]

Nyt tuli vahvistus, Merzlikins on tulossa MM-kisoihin. Vielä on epäselvää kuinka nopeasti hän ehtii Eurooppaan, mutta on tulossa. Täytyy toki muistaa, että Merzlikinsillä on takanaan pitkä pelaamattomuusjakso, joka saattaa näkyä hänen torjuntavireessä. Toivotaan, että pääsee nopeasti vauhtiin. Viime kisoissa torjuntaprosentiksi tuli 94,0 % ja päästettyjen maalien keskiarvo oli huikea 1,49. Lopullinen MM-kokoonpano julkaistaan huomenna.

 

[PJPT]

Elvis tosiaan laskeutuu taivaasta Bratislavan torille tämän viikon aikana! Merzlikins on koko kevään puhunut, että hän haluaa käydä Columbuksessa ja pelata kisoissa, joten Bostonin voitto oli ainut kysymysmerkki tässä matkassa. Hän ei ole pelannut aikoihin yhtään ottelua, eli tuntuma pitää saada kuntoon heti avausottelussa Itävaltaa vastaan. Toisena tulee vastaan Sveitsi, ja siinä pelataan jo isoista asioista! Gustavs Grigals putoaa samalla kolmosvahdiksi ja hänen aikuisten arvokisadebyytti siirtyy tulevaisuuteen.

Myös AHL:n Matiss Kivlenieks on tappion päässä kesälomasta kun Toronto johtaa 3-0. Hän kävi kuitenkin jo viime vuonna istumassa katsomossa kolmosena, joten tällä kertaa sen roolin voi hoitaa nuorempi Grigals. Toronton farmit ovat aika kovia kun sekä AHL että ECHL menee kohti 3 kierrosta. Tuossa organisaatiossa pelaa Kristians Rubins ja jatkossa mahdollisesti Martins Dzierkals. Mielenkiintoista nähdä saavatko he puhkaistua kunnollista pelipaikkaa kovasta joukkueesta.

En usko että Merzlikinsin pitää enää antaa näyttöjä NHLn suuntaan. Edelliset turnaukset ja kaudet ovat olleet sen verran vakuuttavat. Hän on vielä nuori joten maajoukkue kiinnostaa ja Bob Hartleyllä on myös vetovoimaa paljon enemmän kuin vaikka Ted Nolanilla. Kekäläinen sanoi sopimustiedotteessa että hän sai kiinnitettyä maailman parhaan NHLn ulkopuolisen maalivahdin. Tuossa on tietysti korulausetta mukana, mutta ei tuon suuntaista sanota kovinkaan monesta uudesta sopparista.

Columbuksella on veskareita jonkin verran kiinni, mutta todellista NHL-laatua on vähän. Bobrovsky ja Kinkaid ovat UFA-statuksella, joten he kävelevät kesällä. Korpisalo on taas RFA, eli hänelle tehdään sopimus tai oikeudet kaupataan eteenpäin. Vehviläinen ja Tarasov saattavat siirtyä Amerikkaan, mutta he aloittavat uransa AHLssä, jossa nähdään hiljalleen mihin taso asettuu. Columbuksen veskariosasto on ensi kaudella Merzlikins-Korpisalo tai X-Merzlikins riippuen Kekäläisen ajatuksista ja sopimusneuvottelujen etenemisestä. Joku konkari olisi hyvä tuoda sisään kesällä, kunhan he eivät vaan pyydä yli 2 vuoden sopparia.

Viime vuoden turnaus oli Elviksen osalta vielä parempi kuin edelliset. Joukkue edessä suoritti tosin myös paremmin, mikä helpotti numeroiden hinaamista katonrajaan. Valinta kisojen parhaaksi veskariksi oli lähellä, mutta tippuminen Ruotsille vesitti tämän. Tuleva mestari tarjosi Latvialle lukuisia paikkoja karata 2-3 maalin johtoon ennen toisen erän loppua, mutta joukkue ei käyttänyt tilaisuuttaan. Mitaliotteluihin pääseminen olisi sinetöinyt Merzlikinsin palkinnon.

Kapteeni Kaspars Daugavins ja Teodors Blugers käyvät tänään lääkärintarkastuksessa ettei mitään yllättävää vain löydy. Joukkue julkaistaan huomenna, niin riskit kannattaa minimoida. Miks Indrasisia ei mainita uutisessa, joten hän lienee kunnossa!

 

[ozo]

Columbuksella on veskareita jonkin verran kiinni, mutta todellista NHL-laatua on vähän. Bobrovsky ja Kinkaid ovat UFA-statuksella, joten he kävelevät kesällä. Korpisalo on taas RFA, eli hänelle tehdään sopimus tai oikeudet kaupataan eteenpäin. Vehviläinen ja Tarasov saattavat siirtyä Amerikkaan, mutta he aloittavat uransa AHLssä, jossa nähdään hiljalleen mihin taso asettuu. Columbuksen veskariosasto on ensi kaudella Merzlikins-Korpisalo tai X-Merzlikins riippuen Kekäläisen ajatuksista ja sopimusneuvottelujen etenemisestä. Joku konkari olisi hyvä tuoda sisään kesällä, kunhan he eivät vaan pyydä yli 2 vuoden sopparia.

Puhut asiaa, mutta täytyy myös muistaa että Bob saattaa jatkaa Kolumbuksessa. Tämä tuntui mahdottomalta ajatukselta vielä kauden puolessa välissä, mutta vahva loppukausi, hyvät pleijarit, Tampan pudottaminen ja ennen kaikkea maalivahtien suhteellisen rajalliset markkinat palkkakattomaailmassa, tämä kaikki voi vielä koitua Bobin jatkosoppariksi, on ihmeellisempiäkin asioita tapahtunut (ks. Sergei Bobrovsky's Postseason Revival Could Lead To Stanley Cup, Major Payday). Toki myös joku Cam Talbot saattaa siirtyä sinitakkeihin, Korpisalo saattaa jatkaa vaikeuksista huolimatta, Vehviläinen ja Tarasov ovat vielä liian nuoria, mutta vaikka kuinka fanitan Elvistä ja tulevaa yksisuuntaisesta sopparia, täytyy myös muistaa, että Elvis ei ole todistanut vielä yhtään mitään Pohjois-Amerikassa.

 

[ozo]

Ei julkaistu tänään joukkuetta vaan kerrottiin heti alkuun, että Kaspars Daugavins joutuu jättämään MM-kisat väliin harjoituksissa sattuneen nilkkavamman takia. Tämä on Latvialle kova takaisku, koska Daugavins on Latvian tärkeimpiä pelaajia. Tämä todennäköisesti tarkoittaa myös suurempaa roolia esimerkiksi Miks Indrasisille, jonka läpimurtokisoja on odoteltu jo tovin. Hartleyn mukaan joukkue on 99 % kasassa, mutta lopullinen kokoonpano julkaistaan myöhemmin. Slovakiaan lähtee 26 pelaajaa.

Latvian joukkue tällä hetkellä:

Maalivahdit:

1. Elvis Merzļikins (Lugano, NLA / Columbus Blue Jackets, NHL)
2. Kristers Gudļevskis (Dinamo Riika, KHL)
3. Gustavs Grigals (University of Alaska Fairbanks, NCAA)

Puolustajat:

1. Uvis Balinskis (Dinamo Riika, KHL)
   
2. Kristaps Sotnieks (Dinamo Riika, KHL)
3. Kristaps Zīle (Dinamo Riika, KHL)
4. Artūrs Kulda (Dinamo Riika, KHL)
5. Ralfs Freibergs (Aukro Berani Zlín, Tšekin Tipsport Extraliga)
6. Guntis Galviņš (HC Oceláři Třinec, Tšekin Tipsport Extraliga)
7. Oskars Cibuļskis (Mountfield HK, Tšekin Tipsport Extraliga)
   
8. Edgars Siksna (Saryarka Karaganda, VHL)
9. Jānis Jaks (American International College Yellow Jackets, NCAA)

Hyökkääjät:

1. Rūdolfs Balcers (Ottawa Senators, NHL)
   
2. Teodors Bļugers (Pittsburgh Penguins, NHL)
   
3. Lauris Dārziņš (Dinamo Riika, KHL)
4. Miks Indrašis (Dinamo Riika, KHL)
5. Mārtiņš Dzierkals (Dinamo Riika, KHL)
   
6. Gints Meija (Dinamo Riika, KHL)
7. Emīls Ģēģeris (Dinamo Riika, KHL)
   
8. Rihards Marenis (Dinamo Riika, KHL)
   
9. Oskars Batņa (Dinamo Riika, KHL)
   
10. Rodrigo Ābols (Örebro HK, SHL)
    
11. Ronalds Ķēniņš (Lausanne HC, NLA)
    
12. Rihards Bukarts (Schwenninger Wild Wings, DEL)
    
13. Roberts Bukarts (Sparta Praha, Tšekin Tipsport Extraliga)
    
14. Toms Andersons (SCL Tigers, NLA)

Tänään Latvia harjoitteli tällaisilla ketjuilla:

1. Dzierkals - Indrašis - Dārziņš
2. Ķēniņš - Ābols - Balcers
3. Ri. Bukarts - Bļugers - Ro. Bukarts
4. Ģēģeris - Batņa - Meija

1. Freibergs - Sotnieks
2. Galviņš - Cibuļskis
3. Balinskis - Kulda

Ensimmäisen pelinsä Latvia pelaa Itävaltaa vastaan lauantaina.

 

[PJPT]

Stanley Cup- ja Jack Adams-valmentaja Bob Hartley ei julkaissut lopullista joukkuetta vaan Slovakiaan matkaavan ryhmän. Homma toimii siis samalla tavalla kuin viime vuonna, että kaikki ei heti leimata ja päätöksiä tehdään esitysten ja mahdollisten loukkaantumisten mukaan.

Viimeisinä leiriltä putosivat odotetusti maalivahti Janis Auzins sekä loukkaantumisten takia laituri Edgars Kulda ja joukkueen kapteeni sekä paras kenttäpelaaja Kaspars Daugavins. Menetys on suuri ja joukkue kapenee jälleen suht tavalliseksi MM-ryhmäksi. Olisihan se hauskaa lähteä edes joskus leveällä 3 kentän joukkueella mutta ei taida toteutua. Olympialaisissa on toki täydet 4 ketjua, mutta silloin pelataan vähän otteluita ja vastustajat ovat myös paljon kovempia kuin MM-tasolla.

Joukkueen ohella Daugavinsin puuttuminen on kova isku miehelle itselleen. Hän sanoi äskettäin haastattelussa, että haluaa auttaa joukkuetta keväisistä loukkaantumisista huolimatta, koska tiedostaa uran huipulla kestävän vain lyhyen ajan. Hän ei ole myöskään koskaan pelannut pudotuspeleissä maajoukkuetasolla. Daugavins missasi viime vuoden turnauksen loukkaantumisen takia. Latvia pääsi Sotchissa puolivälieriin kovalla joukkueella, tippuen lopulta Kanadalle luvuin 2-1. Daugavins oli mukana turnauksessa, mutta joutui jättämään viimeisen matsin väliin loukkaantumisen takia. Sitä edellisellä Latvian menestyskaudella mies pelasi vielä jenkeissä, ja oli kiinni pudotuspeleissä.

Maris Bicevskis (Mountfield, CZE) on palannut joukkueeseen muiden loukkaantumisten takia. Hän putosi jo kertaalleen pelaten mm Viroa vastaan, mutta Daugavinsin ja Pavlovsin tippuminen muutti tilannetta. Ylimääräiset hyökkääjät ovat tällä hetkellä tulokkaat Marenis ja Andersons, joten Bicevskis tarjoaa erilaista osaamista sekä kokemusta. Jos Indrasis floppaa tai senttereitä putoaa pois, niin Bicevskis voi pelata alaketjuissa.

Dzierkals - Indrašis – Dārziņš
Ķēniņš - Ābols - Balcers
Ri.Bukarts - Bļugers - Ro.Bukarts
Ģēģeris - Batņa - Meija
Marenis – Bicevskis- Andersons

Freibergs - Sotnieks
Galviņš - Cibuļskis
Balinskis - Kulda
Zīle, Jaks, Siksna

Eihän tuo nyt huonolta näytä, mutta vastuu putoaa silti vähän turhan harvoille harteille. Kaikki ei voi olla 5 parhaan hyökkääjään käsissä. Indrasis, Dzierkals ja Ro.Bukarts saavatkin nyt onnistua, väläyksiä heiltä on jo nähty joten kykyjä kyllä löytyy. Heidän pitää täyttää osa niistä saappaista mitä Daugavins, Girgensons ja Karsums olisivat hoitaneet hyvällä tasolla mukana ollessaan. Puolustus näyttää hyvältä ja kokeneelta. Kolme nuorehkoa pakkia taistelee ylimääräisestä paikasta. Cibulskisin ym otteet toki myös ratkaisee kuka vielä leimataan.

Daugavinsin tippuminen helpottanee myös erikoistilanteiden järjestelyä, kun potentiaalisia pelaajia ei enää ole niin montaa. Kaksi kärkiketjua pelaavat käytännössä ylivoimat, sillä erolla että Kenins ja Ro.Bukarts vaihdetaan keskenään. Jos/kun joukkue pelaa 4 hyökkääjällä, niin Teddy Blugers nousee myös ylivoimaan. Alivoimat pitäisi olla kaiken järjen mukaan Meija-Kenins ja Blugers-Ri.Bukarts. Samalla hyökkäys on ihan hyvin roolitettu, kun samoja pelaajia ei tarvitse käyttää kaikissa tilanteissa.

Ykkösketju on mielenkiintoinen. Dzierkals-Indrasis-Darzins pystyy varmasti tekemään asioita ylhäällä puhtaalla taidolla, mutta miten se toimii alaspäin? Jos Hartley saa vaihtoedun tärkeisiin peleihin, niin kahta keskiketjua kannattaa käyttää vastustajan parhaita vastaan. Niistä löytyy sopivasti jalkoja ja 2suunnan osaamista. Myös nelonen olisi kova tuossa hommassa jos Dzerins olisi pysynyt kevään kasassa, mutta nyt nelonen voi jäädä pienempään rooliin. Vastustajien luulisi keskittävän parhaat pakkiparinsa Latvian kahta ekaa kenttää vastaan. Täten olisi mahdollista, että Blugersin johtama monipuolinen kolmonen pääsisi iskemään vähän otollisempia ryhmiä vastaan. Vaikka tuon yhdistelmän toimiminen ei ole varmaa, niin siitä löytyy sopivasti ryminää (Ri.Bukarts), maalintekovainua (Ro.Bukarts) ja laadukasta yleispeliä (Blugers).

Latvian ensimmäinen vastus on tosiaan Itävalta. Vaikka heiltä puuttuu vaarallisen nopea Grabner ja laiskanpulskea Vanek, niin heitä ei pidä silti aliarvioida. Kahdesta kärkiketjusta löytyy ihan tekijämiehiä, kun heille on kasvanut viime aikoina aivan hyviä kavereita NLA/SHL-tasoille ja toki EBELin kärkeen. Materiaalin syvyys ja puolustus on se, mihin Latvian pitää iskeä. Siellä on paljon pelaajia, jotka eivät ole tottuneet KHL-tasoiseen vauhtiin, mailankäsittelyyn jne. Kun joukkueet kohtasivat viimeksi, Latvian taito teki tuhojaan! Nyt ei voi odottaa ihan samaa kotiedun puutteen ja kapean materiaalin takia, mutta toivottavasti tuosta joukkueesta jalkeilla olevat kaverit saavat jalat taas käymään: (3) Latvia Austria 8 1 Olympics 2018 Ice Hockey Men qualification 1st Sep 2016

 

[Jimmy McNulty]

Mielenkiintoinen ryhmä Latvialla kasassa ja mielenkiintoista nähdä, miten pitkälle isku riittää tänä vuonna. Onko Merzlikinsin tilanteesta tullut tietoa, onko saapunut paikalle ja pelaako jo lauantaina Itävaltaa vastaan?

 

[vetoo]

Viimeisinä leiriltä putosivat odotetusti maalivahti Janis Auzins sekä loukkaantumisten takia laituri Edgars Kulda ja joukkueen kapteeni sekä paras kenttäpelaaja Kaspars Daugavins. Menetys on suuri ja joukkue kapenee jälleen suht tavalliseksi MM-ryhmäksi. Olisihan se hauskaa lähteä edes joskus leveällä 3 kentän joukkueella mutta ei taida toteutua. Olympialaisissa on toki täydet 4 ketjua, mutta silloin pelataan vähän otteluita ja vastustajat ovat myös paljon kovempia kuin MM-tasolla.

@PJPT, ketkä puuttuvat Daugavinsin, Girgensonsin ja Karsumsin lisäksi MM-kisoista, jotka mahtuisivat Latvian parhaaseen mahdolliseen joukkueeseen?

 

[Töölön Tavares]

Osaako joku auttaa Leijonapörssi-jengiä kokoavaa ja kertoa, kuka Latvian pakeista pelaa ykkösylivoimassa ja/tai kenellä on edellytyksiä tehdä parhaat pisteet?

 

[Pardus]

@PJPT, ketkä puuttuvat Daugavinsin, Girgensonsin ja Karsumsin lisäksi MM-kisoista, jotka mahtuisivat Latvian parhaaseen mahdolliseen joukkueeseen?

En ole @PJPT mutta äkkiseltään tulee ainakin Oskars Bartulis ja Andris Dzerins mieleen.

Valikoimahan ei mikään leveä ole, mutta on laajentunut hiukan 2010-luvun alusta ja pitäisi sisältää viiden vuoden sisällä muutaman nimen lisää. Esimerkiksi Haralds Egle pelasi tällä kaudella NCAA:ssa 1PPG-tahdilla.

En tiedä onko itselläni epärealistiset odotukset, mutta povaan myös Raivis Ansonsista kovaa tekijää. Unohtamatta erinomaista pakkilupausta Harijs Brantsia.

 

[J.J.Jasper]

Girgensons ei muuten oikein koskaan ole tuntunut miltään vahvistukselta noissa aiemmissa Latvian MM-joukkueissa. Ehkä odotuksetkin ovat turhan suuret.

 

[PJPT]

Elvis Merzlikins saapuu ymmärtääkseni Slovakiaan perjantaina. Voikin olla että hän esiintyy vasta Sveitsiä vastaan. Toisaalta pelituntumaa ei ole, joten sitä olisi hyvä kerätä jos aikaero ei paina liikaa.

Puhut asiaa, mutta täytyy myös muistaa että Bob saattaa jatkaa Kolumbuksessa.

Eihän sitä koskaan tiedä. Bobrovsky on hieno maalivahti, ja hänellä olisi ollut koko kausi aikaa tehdä jatko. Tämä on myös hänen viimeinen mahdollisuus tehdä iso sopimus. En tiedä hänen perhetilannetta jne, mutta vaikea nähdä että haluaisi pelata kaikki hyvät vuotensa ”jossain Columbuksessa”. Eiköhän hän halua johonkin seksikkäämpään kaupunkiin tai jääkiekon kannalta merkittävään cityyn. Elämänlaadun kannalta hyvä olisi Florida tai San Jose jos Jones olisi pettänyt tänä keväänä. Kiekon kannalta Calgary voi haluta veskarin joka tuo menestystä nopeasti. Myös Edmonton ja Toronto olisivat vaihtoehtoja jos he eivät olisi ikävästi naimisissa Koskisen ja Andersenin kanssa.

Merzlikins ei tosiaan ole varma kortti, joten konkarin palkkaaminen 1-2 vuodeksi eräänlaiseksi opettajaksi olisi paikallaan. Jos Elvis olisi dominoinut KHLssä samaan malliin kuin NLAssa, niin hänelle voisi tehdä suoraan 3x5milj sopparin ja pitää Korpisalon kakkosena. Joonas on puhdas kakkosvahti, joten hänellä ei paljoa tee kun ykkönen ei ole takuuvarma tähti. Korpisalo voisi mennä vaikka Montrealiin, jossa on kova ykkönen.

En nyt jaksa tarkistaa ketä kaikkia on kesällä vapaana, mutta hyviä Merzlikinsin mentoreita olisi juurikin veskarit tyyliin Elliott/Talbot/Varlamov jopa Lehner. Matiss Kivlenieksillä alkaa viimeinen vuosi Kekäläisen 3 vuoden pahvista. Hän on tietty puhdas farmikaveri, mutta jännä nähdä viekö tie ECHLn puolelle jos Jarmo hommaa ”liikaa” uutta verta Euroopasta.

@PJPT, ketkä puuttuvat Daugavinsin, Girgensonsin ja Karsumsin lisäksi MM-kisoista, jotka mahtuisivat Latvian parhaaseen mahdolliseen joukkueeseen?

Jos pitäisi luoda toinen joukkue Slovakiaan lähteneen 5 ketjun taakse, niin se olisi jotain luokkaa:

Karsums-Girgensons-Daugavins
Jevpalovs-Dzerins-M.Redlihs
E.Kulda-Pavlovs-Razgals
Krastenbergs-Lipsbergs/Tambijevs/Ozolins-Skvorcovs
Tralmaks,Egle

Bindulis-Rubins
K.Redlihs-Salija
Pujacs-Sevcenko
Rekis-Cukste
Jerofejevs-Jansons

Kalnins
Punnenovs
Kivlenieks

Näistä nimistä on mainittu tässä ketjussa oikeastaan kaikki paitsi Frenks Razgals. Hän olisi jälleen ollut leirillä ilman loukkaantumista, ja päässyt varmaan ylimääräiseksi hyökkääjäksi Marenisin tilalle. Razgals oli kuitenkin ollut mukana hengessä sen verran, että hän oli luistellut ja ollut kuntosalilla muiden loukkaantuneiden kanssa. Samalla hän sai lämmittää vemppojen kanssa veskarit ennen kuin muu joukkue tuli kentälle.

Tuo olisi vielä ihan MM-ryhmän näköinen ja sillä voisi lähteä hakemaan voittoja monikossa. Puolustukseen voisi ottaa halutessaan eläköityvien vasemmalle sijoitettujen ukkojen tilalle muitakin junnuja kuin Sharks-prospect Cuksten. Mahdollisessa kolmosjoukkueessa Latvian materiaali alkaisi jo taipua. Silloin kärkiketjuissa olisi VHL, Ranskan liiga ja Euroopan ammattidivarien pistemiehiä. Pakistoon pitäisi ottaa junnuja ja hyökkäykseen saattaisi mahtua keskinkertaisia konkareita (Jekimovs, Saulietis) tai jäähdytteleviä legendoja (Cipulis, Sprukts, Sirokovsit). Myös maalivahtien taso laskisi koska he olisivat junnuja tai Euroopan keskinkertaisia kiertolaisia. Kolmosjengi olisi hyvä ryhmä B-tasolle.

Mutta mitä tulee Olympialaisiin, niin siihen ryhmään mahtuisi tuon hahmotelman kaksi hyökkäysketjua ja ensimmäinen pakkipari (kun Bartulis lasketaan kerta venäläiseksi). Nikita Jevpalovs olisi kyseenalaisin valinta, koska hän ei vakuuttanut viime keväänä. Hän ei sovellu alaketjuihin, mutta hyökkäyspään vaistoa löytyy ja osaa pelata keskellä, joten hän voisi olla 13-14 hyökkääjä. Dzierkalsit ja vastaavat nuoret ajavat tosin hänen ohitseen nopeasti, jos kehitystä ei tapahdu seuraavina vuosina. Girgensons ja Dzerins auttaisivat varsinkin siinä, ettei laiturisenttereitä tarvitsisi laittaa keskelle ja laidat toki syvenee samalla jos Indrasis menee vaikka kakkoseen.

Rubins on vielä niin nuori puolustaja, että hän ei toisi järisyttävää lisäarvoa. Jykevä puolustaja ottaa kuitenkin paikkansa hyvin nopeasti. Latvian pakisto on hiljalleen vanhenemaan päin, joten uusia nimiä tarvitaan. Koko vuoden loukkaantuneena ollut Capitalsin AHL-pakki Bindulis on myös osa tuota sukupolven muutosta, ja ottaisin hänet nytkin Cibulskisin tilalle.

Osaako joku auttaa Leijonapörssi-jengiä kokoavaa ja kertoa, kuka Latvian pakeista pelaa ykkösylivoimassa ja/tai kenellä on edellytyksiä tehdä parhaat pisteet?

Ozo voi ottaa tähän kiinni halutessaan, mutta en tiedä kannattaako Latvian puolustajiin koskea jos haet halpaa pakkia tuohon pörssiin joka tekisi pisteitä. Latvia pelaa ylivoimat aika varmasti 4 hyökkääjällä. Harkkapeleissä ylivoimaa pelasi todistetusti ainakin Freibergs ja Balinskis. Heidän ohellaan Kulda omaa kovan lämärin ja Cibulskis osaa liikutella kiekkoa. Mitään varmaa pistepakkia sieltä ei kuitenkaan löydy. Jopa Guntis Galvins on rätkinyt tehoja saadessaan vastuuta, mutta nyt hän saa kyllä olla av-kaveri Sotnieksin kanssa. Hartleyn pelitapa on kyllä aktiivinen, joten pakit tukevat myös hyökkääjiä enemmän kuin muutaman edellisen valmentajan varmistelu. Sieltä voi siis tulla muutakin kuin perus 0+2 pakkeja..

Jos etsit pienten joukkueiden ykköspakkeja pisteissä, niin Saksalta voisi löytyä joku maukas nimi. Myös Norjan selkeän ykköspakin Holösin luulisi saavan syöttöjä jos/kun pääsee vetämään ylivoimaa Olimbin ja Thoresenin kanssa!?!

Zemgus Girgensons ei ole mikään megaseksikäs NHL-tähti, vaan hyvä joukkuepelaaja. Toivottavasti Rodrigo Abols ottaa vielä pari askelta eteenpäin hyvän debyyttikauden jälkeen, ja silloin Latvian sentterit olisivat jatkossa Blugers-Abols-Girgensons! Jos vielä joku Polcs tai vasaava lupaus nousee lähelle huippua, niin senttereitä voisi lopultakin olla enemmän kuin se 2 tai 3.

 

[Töölön Tavares]

Suuret kiitokset @PJPT ! Jo pelkästään tuollainen avuliaisuus saa itseni toivomaan Latvialle onnea ja menestystä tulevissa kisoissa.

 

[ozo]

Latvian virallisesta IIHF-kokoonpanosta edelleen puuttuu Teodors Blugers, jonka passia ei vielä ole leimattu. Viimeisimpien huhujen mukaan, Blugers harjoitteli tänään normaalisti, mutta pelaaminen huomenna on vielä kysymysmerkki. Tämä olisi kova takaisku Latvian maajoukkueelle. Lisäksi leimaamatta ovat Jaks, Siksna, Andersons, Merzlikins ja Bičevskis.

Latvian kapteeniksi valittiin Lauris Darzins.

Latvian ensimmäinen vastus on tosiaan Itävalta.

Tilanne on tosiaan hassu, kun Latvia lähtee suosikkina otteluun - eikä tämä ole välttämättä hyvä asia. Jatkon kannalta kaikki kolme heikkoa maata pitäisi kaataa mikäli mielii jatkoon. Itävaltaa vastaan seitsemästä MM-ottelusta Latvia on voittanut viisi, Norja ja Italia ovat myös heikompia kuin Latvia. Toisaalta Daugavinsin ja Blugersin puuttuminen voivat tehdä näistäkin otteluista turhan jännittäviä. Sveitsi on ollut Latvialle aina vaikea ja tulee todennäköisesti nytkin olemaan, Tsekki ehkä sopii näistä isoista maista Latvialle parhaiten, mutta toisaalta Tsekki pelaa melkein kotiareenallaan, Venäjää ja Ruotsia vastaan tarvitaan jo melkoista onnistumista ja erinomaista maalivahtipeliä. Ainakin yksi näistä isoista maista pitäisi kaataa, hyvin vaikeaa se tulee olemaan, mutta missään nimessä ei ole mahdoton tehtävä (varsinkin kun miettii viime vuoden kisoja).

Onko Merzlikinsin tilanteesta tullut tietoa, onko saapunut paikalle ja pelaako jo lauantaina Itävaltaa vastaan?

Saapui ja harjoitteli tänään. Huomisesta maalivahdista ei vielä ole tietoa, mutta veikkaan Gudlevskisia.

Osaako joku auttaa Leijonapörssi-jengiä kokoavaa ja kertoa, kuka Latvian pakeista pelaa ykkösylivoimassa ja/tai kenellä on edellytyksiä tehdä parhaat pisteet?

Ozo voi ottaa tähän kiinni halutessaan, mutta en tiedä kannattaako Latvian puolustajiin koskea jos haet halpaa pakkia tuohon pörssiin joka tekisi pisteitä. Latvia pelaa ylivoimat aika varmasti 4 hyökkääjällä. Harkkapeleissä ylivoimaa pelasi todistetusti ainakin Freibergs ja Balinskis. Mitään varmaa pistepakkia sieltä ei kuitenkaan löydy. Jopa Guntis Galvins on rätkinyt tehoja saadessaan vastuuta, mutta nyt hän saa kyllä olla av-kaveri Sotnieksin kanssa.

Vähän samoilla linjoilla minäkin, tuskin Latvia tulee loistamaan ylivoimalla. En ole perehtynyt Latvian harjoitusotteluiden yv-koostumuksiin, mutta veikkaan Freibergsiä ja konkaria Galvinsia, näistä jälkimmäinen on ollut yllätävänkin tehokas MM-kisoissa (pistekeskiarvo on 0,29).

Toivottavasti Rodrigo Abols ottaa vielä pari askelta eteenpäin hyvän debyyttikauden jälkeen

Niin, olisiko nämä vihdoin Abolsin kisat? Peukut pystyyn!

 

[Artyukhin]

Mielenkiintoinen ryhmä Latvialla kasassa ja mielenkiintoista nähdä, miten pitkälle isku riittää tänä vuonna. Onko Merzlikinsin tilanteesta tullut tietoa, onko saapunut paikalle ja pelaako jo lauantaina Itävaltaa vastaan?

Gud pelaa la.

 

[PJPT]

Jos Blugers puuttuu, niin sitten menee jo todella vaikeaksi. Viimeinenkin syvyys häviää, ja kahdella kentällä on vaikea pärjätä edes MM-kisoissa. Sentteriosasto Indrasis-Abols-Meija-Batna kuulostaa aika keskinkertaiselta pikkumaan rosteriksi. Etu Norjaan olisi enää pieni (puolustus).

Latvian kapteeniksi valittiin Lauris Darzins.

Tilanne on tosiaan hassu, kun Latvia lähtee suosikkina otteluun - eikä tämä ole välttämättä hyvä asia. Jatkon kannalta kaikki kolme heikkoa maata pitäisi kaataa mikäli mielii jatkoon. Ainakin yksi näistä isoista maista pitäisi kaataa, hyvin vaikeaa se tulee olemaan, mutta missään nimessä ei ole mahdoton tehtävä (varsinkin kun miettii viime vuoden kisoja).

Niin, olisiko nämä vihdoin Abolsin kisat? Peukut pystyyn!

Darzinsin apumiehinä toimivat puolustaja Kristaps Sotnieks ja laituri Robert Bukarts. Bukarts on heistä minulle outo nimitys, koska hänen maajoukkueuransa ei ole mitenkään hohdokas, enkä ole oikein nähnyt johtajuuttakaan. On varmaan hyvä kopissa. Joukkueessa on kuitenkin kokeneita pakkeja Galvinsin ja Kuldan johdolla. Gints Meija on myös toiminut Dinamo Rigan kapteenina. Indrasis ja Kenins olisivat samaa osastoa Bukartsin kanssa nuorehkona konkarihyökkääjänä.

Itävalta on kieltämättä ikävä avausvastustaja. Tshekin tapainen suosikki olisi toiminut parempana avauksena. Tänään nähtiin jo kolme yllätystä, ja niiltä ei varmaan vältytä huomennakaan. Viime vuodelta muistetaan hyvin miten vaikeita ekat ottelut ovat. Norja oli todella lähellä ryöstää pisteet ankealla sumputtamisella. He laukoivat ottelussa jotain 13 laukausta ja peli oli juuri sen mukaista. Risto Dufva olisi ylpeä pelin tappamisesta! Altavastaajia ei pitäisi päästää ilmaiseen johtoasemaan, minkä jälkeen he voivat pakitella ja tökkiä vastaan + turhautumisesta tulevat ylivoimat. Latvia ei ole kuitenkaan mikään NY Rangers, joten kuopasta nouseminen ei ole sille helppoa. Voisi kuitenkin olettaa, että Itävalta ei kykene yhtä laadukkaaseen keskialueen tukkimiseen.

Tämän päivän otteluissa oli salliva linja. Sallivuus haittaisi Latviaa suosikin asemassa pelattavissa otteluissa, mutta toisaalta Sveitsin nopeaa ja pienikokoista kalastajakylää vastaan siitä olisi hyötyä. Vaikea kuitenkaan uskoa että tuo jatkuisi, koska MM-kisoissa lentää pahimmillaan joka hipaisusta jäähylle. Homma vaihtelee todella räikeästi päivästä/tuomarista toiseen ja Fasel tuntuu samalla nuolevan rikkaiden liittojen takamuksia. Tshekillä on kisoissa käytännössä kotietu, joten he liitävät hurmoksessa. Eivätkä he muutenkaan tunnu kaatuvan, vaikka Latvia suoriutuu usein ihan hyvin Tshekin kanssa. Sveitsi on siis voitettava. Siitä ei tule helppoa, mutta ihan tehtävissä oleva temppu. Ne ottelut ovat aina tasaisia 1,2-1,2 matseja.

Abols pelasi jo viime vuonna hienot kisat, joten kaikki mahdollisuudet ovat jälleen olemassa kun pelaa vielä tuttujen jätkien kanssa! Tuon ohella hain myös sitä, että hän voisi jatkaa askelien ottoa seuraurallaan. Toinen kova kausi SHLssä nostaisi jo lähemmäs kovan SHL-pelaajan statusta ja Vancouverin luulisi myös kiinnostuvan kun vertaa ketä lentää jatkuvasti rapakon taa(en ole jaksanut tarkistaa heidän sentterisyvyyttä). Tuollaisia kausia muutama putkeen, niin hänetkin voi valita maajoukkueeseen varmoin mielin. Ei tarvitse toivoa tuleeko sieltä onnistuminen kun se on varmaa! Girgensons olisi silloin kolmossentteri ihan pelillisestikin, ei vain roolituksellisista syistä.

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Vanha maajoukkueen sotaratsu Aleksandrs Semjonovs nousi tänään pitkästä aikaa mieleeni kun hänen poikansa Maksims teki ammattisopimuksen SHLn Örebron kanssa. Tuleva kausi menee toki vielä junnuissa. Isä Aleksadrs pelasi kunnioitettavan uran Euroopassa ja Latvian paidassa vuosina 94-07. Tuohon aikaan mahtui reilut 100 arvokisaottelua joissa syntyi hieman yli 40 pistettä. Mies sai ensimmäisen pojan jo vuonna 94 kun hän aloitteli maajoukkueuraa ja pelasi vielä Rigassa Venäjän sarjaa. Toinen poika Maksims syntyi keväällä 2000, kun Aleksandrs oli pelannut jo pitkään Ruotsissa. Mielenkiintoista tässä on se, että vain Latviassa syntynyt Romans Semjonovs on pelannut junnumaajoukkueissa. Aikuisena hän pelaa Ruotsin 3 sarjassa, joten sieltä ei enää nousta leireille.

Molemmat pojat ovat asuneet koko elämänsä Ruotsissa, joten aika erikoista että vain toinen pelaa maajoukkueessa. Nuorempi Maksims on toki lahjakkaampi, mutta hänen mahtuminen Ruotsin joukkueeseen on hyvin kaukaa haettua. Hyvät otteet B-junnujen Elitserienissä, 30 pistettä tänä vuonna A-junnuissa ja tätä kautta ammattisopimus ovat kuitenkin meriittejä, jotka ovat kovia Latvian mittapuulla. Hänestä ei välttämättä kehity kovaa pelaajaa aikuisten tasolle, mutta junnukisoissa näistä ulkomailla oppinsa saaneista toisen polven pojista olisi hyötyä!

Ei kai tässä jouduta soveltamaan Latvian "hienoa" sääntöä/lakia kaksoiskansalaisten kieltämisestä?!? Ymmärrän että monien muiden maiden käyttämä ulkkareiden ostelu on kuvottavaa, eikä kenenkään itseään kunnoittavan maan pitäisi siihen lähteä. Mutta toisen polven pelaajat ovat aivan eri asia. Jos ammattilaiset tekevät lapsia ulkomailla ja/tai sattuvat jäämään sinne peliuransa jälkeen, ei heidän poikiaan pitäisi kieltää pelaamasta kotimaan väreissä. Maksims mahtuisi vielä ensi kaudella ikänsä puolesta U20-joukkueeseen, mutta eiköhän hän olisi siellä jo pyörinyt jos olisi käytettävissä..

 

[ozo]

Latvia - Itävalta 5-2

Teodors "Teddy" Blugers lisättiin vihdoin Latvian MM-kokoonanoon ja Latvia otti tärkeän avausvoiton. Suosikkina otteluun lähtenyt Latvia pelasi sekavan ensimmäisen erän, mutta lopulta Latvian taitotaso, lukuisat ylivoimat ja yllätävätkin onnistumiset maalipaikoissa sekä Gudlevskisin varma pelaaminen siivittivät Latvian voittoon. Balcers jatkoi siitä mihin viime vuonna jäi ja saalisti mukavat tehot 1+3. Ylivoimalla nähtiin onnistumisia, vaikka se ei kovin hohdokas edelleenkään ole. Muutenkin jäi sellainen kuva, että oli hieman onnea muutamassa maalissa, kun vedot upposivat ilman minkäänlaista maskia - mutta kaikki lasketaan. Tuntuu siltä, että hienosti rakennetuista tilanteista ei syntynyt tulosta, mutta taas helpot laukaukset upposivat hieman heppoisesti Itävallan maaliin. Puolustus pelasi suurimmaksi osaksi odotetun hyvin (alivoimamaali oli toki karsea), samoin Gudlevskis oli tarpeeksi hyvä.

Huominen Sveitsi-peli on kuitenkin ihan eri sarjaa ja tulee olemaan Latvian todellinen testi. Mielenkiintoista on nähdä, kuka pelaa maalissa. Onko se tämän päivän sankari Gudlevskis vai laitetaanko maaliin Merzlikins, Sveitsin jääkiekkokoulun kasvatti, jolla on kuitenkin kahden kuukauden tauko takana ja pelikunto täysi arvoitus? Mä veikkaan Merzlikinsiä. Latvian pelaajista Dzierkals ei mitenkään erottunut edukseen, Freibergs oli jälleen aktiivinen mutta ampuu jatkuvasti ohi maalin, Indrasis tutun tehoton, NHL-kaksikko taas odotetun hyvä, samoin Abols, Kenins, Kulda, Ri. Bukarts olivat yritteliäitä.

ozon parhaat pelaajat:

Balcers ***
Gudlevskis **
Blugers *

Bukarts on heistä minulle outo nimitys, koska hänen maajoukkueuransa ei ole mitenkään hohdokas, enkä ole oikein nähnyt johtajuuttakaan. On varmaan hyvä kopissa.

Bukarts toimi Latvian kapteenina viime MM-kisoissa, kai hän on hyvä jätkä pukukopissa.

 

[PJPT]

11.5. Latvia-Itävalta 5-2

14:39 0-1 M.Raffl (Pallestrang, Herburger) AV
15:21 1-1 Balcers (Dārziņš, Freibergs) YV
40:23 2-1 Dārziņš (Balcers, Bļugers) YV
44:19 3-1 Ābols (Balcers, Ķēniņš)
47:06 4-1 Meija (Cibuļskis, Bļugers)
55:44 4-2 Herburger (Hofer, Zwerger) YV
56:00 5-2 Ķēniņš (Balcers)

LAT 3x2min
AUT 5x2+5+20min

Maalivahdit:
Kristers Gudlevskis 16/18
David Kickert 34/39

Aika tasapainoinen esitys avauksessa, vaikka meinasikin mennä turhan jännäksi. Darzinsin kaunis laukaus heti kolmannen erän alkuun avasi lukkoja, ja sen jälkeen syntyikin kolme upeaa yläkulmahäkkiä. Tuollaisella laukausten laadulla olisi mahdollisuuksia myös jatkossa. Ensimmäisten erien aikana paikkoja meni liikaa harakoille, lohkon kovia vastaan ei voi tuhlata lähes tusinaa tilannetta. Ainakin Bukartsin veljekset kunnostautuivat tässä. Toisaalta mukava nähdä Keninsin ja Meijan saavan ranteet kohdalleen. He ovat secondary scoring-osastoa, ja sieltä pitäisi tulla apuja jos on tarkoitus edetä turnauksessa. Gudlevskisin pieni torjuntamäärä on hieman hämäävä. Hän joutui torjumaan monia vakavasti otettavia tilanteita ja taidettiin palkita jopa joukkueen parhaana. Merzlikins pelannee huomenna kun hänen ryöstöpotentiaali on kuitenkin niin paljon suurempi. Balcersin 4 pistettä on harvinaista herkkua arvokisoissa. Näkemäni uutisen perusteella jopa ensimmäinen kerta latvialaisen lavasta!

Seuraavaksi vastaan tulee typerän otteluohjelman takia jo Sveitsi. Turnaus voi hyvinkin ratketa ensimmäisen viikonlopun aikana. Sveitsi sai vielä yhden pienen hyökkääjän ryhmäänsä, kun viime vuodet NHLssä pörrännyt ja ensi vuodeksi Venäjälle huhuttu Sven Andrighetto liittyi mukaan jengiin. Heillä on nyt kaksi ketjullista alle 180cm hyökkääjiä ja kaupan päälle vielä reilu ketju 6 jalan maissa (180-183cm) pyöriviä miehiä. Ei olekaan suuri ihme, että Sveitsi on todella taitava, nopea ja epäfyysinen joukkue.

Toivottovasti Latvia jaksaa puolustaa nöyrästi ja kärsivällisesti. Sveitsi tulee rakastamaan kiekkoa ja pyörimään hyrrän lailla ympäri kenttää, mutta boxista pitäisi pysyä poissa. Taitavat pelaajat tekevät tuhojaan jos pääsevät pyörittämään minuuttitolkulla pakkopeliä. Harkkapelien perusteella Sveitsiläiset viettävät jään pinnassa melkein 50% peliajasta. Pitääkin toivoa ettei tuomarit mene kontakteja kestämättömien ja jatkuvasti jäähän pomppivien hyökkääjien vipuun.

Latvialla on tarpeeksi taitoa käyttää omat tilaisuutensa kun niitä aukeaa. Kärsivällisyys on avainsana tässäkin asiassa. Tilanteita joutuu odottaa pidempään kuin Itävallan kanssa, joten ei pidä tuskastua ja alkaa karvata kiekkoa yliagressiivisesti mailaa käyttäen tms. Lausannen puolustaja Genazzi veti harkkapelissä Abolsia raukkamaisesti poikkarilla päähän. Toivottavasti Ri.Bukarts käy muistuttamassa häntä tästä jollain maukkaalla pusulla!

Joukkueiden edellinen iso peli päättyi kauniisti, kun Edgars Masalskis otti uransa viimeisen ison voiton pudottamalla Sveitsin Olympialaisten pudotuspeleistä. Kyseessä oli myös Sandis Ozolinsin jäähyväisturnaus. Seuraavan päivän puolivälierään vaihdettiin maalille Gudlevskis, ja se oli hieman yllättäen hyvä päätös, vaikka Kristersillä loppuikin kunto kesken Canadan tulituksessa mikä edesauttoi voittomaalin syntyä. Latvija - Šveice 3-1

 

[ozo]

Latvia - Sveitsi 1-3

Latvia tarjosi jännittävän pleijarihenkisen ottelun Sveitsiä vastaan, mutta joutui taipumaan Sveitsille aivan ottelun viime minuuteilla. Harmittava tappio, mutta Latvian hyvästä pelistä huolimatta, Sveitsi oli ansainnut voittonsa. Merzlikins teki näyttävän paluun maajoukkuepaitaan ja Latvia pelasi läpi ottelun kurinalaisesti, tempoa oli tarpeeksi ja kesti jopa kolmella viittä vastaan -alivoiman mallikkaasti. Latvialle oli myös annettu lukuisia ylivoimatilanteita pelin ratkaisemiseen, mutta edelleen Latvian ylivoima ei ole hehkuttamisen arvoista eikä Sveitsin maalivahti ollut helposti ohitettavissa. Ylivoima on edelleen Latvian suurimpia ongelmia eikä hyviä pakkeja tunnu löytyvän yv-kuvioihin, Balinskis taitaa olla ainoa joka pystyy laukomaan one-timereitä kohti maalia. Mielestäni myös Roberts Bukartsin laukausta ei ole hyödynnetty tarpeeksi ylivoimalla, kun siellä pörrää aivan turhaan esimerkiksi Dzierkals.

Muutamia pikamietteitä: Dzierkals tuntuu olevan väärissä kisoissa, Latvian nelosketju on ollut positiivisen hyvä, Rodrigo Abols joutui ilmiselvään vilttiin tässä ottelussa ja Rihards Bukartsin työmoraali on ollut iloinen yllätys, Blugersin turha poikittainen maila vähän kismitti, muuten mies jakaa kiitettävästi taklauksia pohjoisamerikkalaiseen tyyliin ja on tärkeä mies aloituksissa, Roberts Bukarts on ollut melko turha tasakentällisin, Indrasis myös surffailee liikaa, mutta pelasi hyvän pätkän heti maalinsa jälkeen - potentiaalia on loistaa, mutta ei vaan suju, puolustuksessa pyörivät veteraanit Sotnieks etunenässä ovat olleet luotettavia.

Totuus on kuitenkin se, että jatkoonpääsy tämän tappion myötä on aika epätodennäköinen, mutta tästä on hyvä jatkaa kohti Tsekki-peliä.

ozon Sveitsi-pelin parhaat:

*** Merzlikins
** Balcers
* Ri. Bukarts / Blugers

MM-2019:

***** Balcers
*** Merzlikins
** Gudlevskis
** Blugers
* Ri. Bukarts