Sattui tuossa silmään Steamin alennusmyynnissä sellainen peli kun Mount&Blade II: Bannerlord. Kauan sitten, varmaan 2007 tienoilla, ostin itse asiassa alelaarista alkuperäisen M&B:n. Sattui vain niin, että samalla kertaa ostin myös pelin nimeltä Morrowind, ja kun jälkimmäinen tuli ensin asennettua (ja se oli menoa), en koskaan pelannut sitä alkuperäistä. Joka tapauksessa olen ollut tietoinen sarjasta, ja se on kiinnostanut minua. Nyt kun Visa lahjoi pienellä Steam-lahjakortilla ja peli oli alennuksessa, nappasin sen pois kuleksimasta. Ja täytyy sanoa, että onhan uskomaton peli! (Joskaan ei ehkä kaikkia varten.)
Ensin pari negatiivista seikkaa alta pois:
- Peli on "early access". Se on buginen, toiminnot on selitetty huonosti, kaikkia toimintoja ei ole vielä olemassa, ja lopulta kun opit jonkun mekanismin, se muuttuu seuraavassa päivityksessä (kuten kävi juuri itselleni).
- Ehkä osin edellisestä johtuen, mutta luulen sen olevan ominaisuus, aloittelevana pelaajana on vaikea tajuta, mitä pitäisi alussa tehdä, koska peli ei sitä sinulle kunnolla kerro. Se on vapautta pelaajalle, mutta joskus tekee pelaamisesta tylsää.
No kun ne on pois, niin tässä sitten hieman posia.
+ Yllä mainittu vapaus. Voit pelata peliä juuri kuten haluat. Haluatko rakentaa Calradian valtakunnan uudelleen? Kokoa armeija, ja yhdistä eri kuningaskunnat. Tai juonittele ja lahjo, jos et halua taistella. Haluatko keskittyä kaupankäyntiin, ja rakentaa kauppaimperiumin? Osta halvalla yhtäällä ja myy kalliilla toisaalla. Haluatko olla maantierosvo ja ryöstellä muiden karavaaneja? Siitä vain. Haluatko ryhtyä käsityöläiseksi ja tehdä miekkoja ja haarniskoita? Ei mitään estettä.
+ Voit mennä kaupunkeihin, kävellä katuja, ja keskustella eri henkilöiden kanssa. Vai meneekö tähän liikaa aikaa? Pysy kaupungin perusruudulla ja klikkaa, kenet haluat tavata. Valinta on sinun, riippuen siitä haluatko enemmän immersiota vai tehokkuutta pelaamiseen. Tämä toimii enemmän tai vähemmän kaikilla pelin osa-aluilla.
+ Taistelut. Ohjaat vain itseäsi, mutta voit antaa joukoillesi varsin monimutkaisia komentoja. Voit antaa käskyjä takaa ja antaa sotilaidesi taistella. Tai voit komentaa jalkaväen eteenpäin, ja kunhan he ovat sitoneet vihollisen, johtaa ratsuväkesi vihollisen selustaan, kuten minä teen.
+ Ohjaimet. Voit käyttää peliohjainta (kuten minä teen hartioita säästääkseni) ja hiirtä+näppistä sulavasti ristiin. Taistelu on hyvin intuitiivista, joskin "difficult to master", kuten sanovat kuvauksessakin.
Mistä pelissä siis on kyse? Jossain kuvattiin että se on kuin risteytys Skyrimiä ja Total Waria, mikä on varsin osuvaa. Pelaat siis yksittäistä hahmoa, jonka voit kustomoida kulttuurin ja ulkomuodon osalta. Voit myös valita muutamista taustavaihtoehdoista, mikä vaikuttaa aloituskykyihin. Hahmon kyvyt kehittyvät käytettäessä (kuten Elder Scrolls -peleissä), ja liikut sillä ymäriinsä kuin roolipeleissä, ja keskustelet ihmisten kanssa, saaden erilaisia tehtäviä ja keräten tietoa. Pelikartta jakautuu oikeastaan kolmeen osa-alueeseen. Tuota kävelyä voi siis tehdä kylissä ja kaupungeissa. Näiden välillä liikutaan kartalla vähän niin kuin Total War -peleissä (paitsi reaaliaikaisesti). Vihollisen kohdatessa syntyy taistelu, joka muistuttaa Total War -taisteluita sillä erotuksella, että ohjaat yhtä taistelijaa (itseäsi), ja annat muille komentoja. Voit joko pelata pelin tarinaa, joka alkaa rosvojen hyökkäyksestä, jossa vanhempasi kuolevat ja pikkusiskosi ja -veljesi jäävät vangiksi, tai sitten vain omaa sandboxiasi juuri kuten haluat.
Lopulta vielä viimeinen pointti: modit. Aivan kuten Elder Scrolls ja Total War, peli on hyvin modattavissa, ja yhteisö on aktiivinen. Jos Calradia ei nappaa, niin miten olisi Westeros? Tai Euroopan keski-aika? Tai Steampunk? Wheel of Time? Esiajan Beleriand Silmarillion-modissa? Nuo kaikki bongasin ModDB:n sivulta, enkä edes vielä tsekannut Nexusta tai Steam Workshoppia.
Suosittelen kyllä kokeilemaan, jos Total War ja roolipelit kiinnostavat. Toki valmista versiota joutuu vielä odottamaan, mikä on otettava huomioon. Kuitenkin tämä early access on ainakin tässä vaiheessa (versio 1.7.0 taitaa olla nyt) täysin pelattavissa, joten ei ole erityistä syytä odottaa. Se on huomattava, että mikään halpa indie-peli ei ole kyseessä, vaan hinta on ihan AAA-tasoa. Sillä hinnalla voi kuitenkin tukea pienehköä yritystä, joka on luonut todella hienon pelin.
Ai niin, on siinä jonkinlainen moninpelimahdollisuuskin.