Kotiavaus takana ja voitto plakkarissa erittäin kovaa divisioonavastustajaa vastaan. Yllättävänkin pehmeästi Blues pelasi, ottaen huomioon minkälaisia pommikoneita joukkue on "täynnä". Tasainen vääntö, missä molemmilla jengeillä oli omat etsikkoaikansa. Kolmas erä oli luonnollisesti Blues hallintaa, takaa-ajana, niin kuin jääkiekon lainalaisuuksiin kuuluu.
Ei täydellinen peli, mutta joukkue teki tarvittavan voittaakseen. Iso kiitos pisteistä menee huimasti liikettään parantaneelle Charlie Coylelle, jonka kaksi maalia pitivät huolen siitä, että Blues ei missään vaiheessa päässyt täysin kuskinpenkille.
Puolustusalueen pelaaminen oli välillä melko huolimatonta, mutta täytyy toki ottaa huomioon se, että siihen on tullut viime kaudesta melkoinen muutos. Nimittäin Suterin peliajan radikaali tiputtaminen. Viime yönä "vain" karvan päälle 24 minuuttia. Tämä on mielestäni erittäin hyvä trendi ja se näkyy erityisesti Suterin pelissä positiivisena. En itse asiassa edes aiemmin ole kiinnittänyt huomiota siihen, miten hyvä luistelija Suter on ja nyt hän pystyy huomattavasti tehokkaammin käyttämään sitä. Peliajan lisääminen muille pakeille näkyy hienoisena kasvukipuiluna, ja pieniä merkkaus- ja huolimattomuusvirheitä oli nähtävissä läpi ottelun. Myös pienoista hätäilyä, sekä bensojen turhaa polttamista oli nuorukaisissa havaittavissa. Toivottavasti valmennusjohto uskaltaa luottaa nuorukaisiin, eikä palaa Suterin ylipeluuttamiseen - itse uskon vahvasti, että nykyinen malli on paras mahdollinen ja tulee palkitsemaan, mitä pidemmälle kausi etenee.
Coyle oli erinomainen läpi ottelun, ja mies on huhujen mukaan kiinnittänyt erityistä huomiota jalkoihinsa ja luisteluun kesällä. Ja se näkyy. Vielä hieman lisää ilkeyttä, kun tämä väkivahva sentteri löytäisi, niin mies menisi heittämällä omaan top 5:n Wild-pelaajista.
Zucker näytti taas miksi paikka ylhäällä on jatkossakin selviö - aivan käsittämättömät jalat on kaverilla. Erityisesti jäi mieleen tilanne, missä omissa oltiin pyöritty valehtelematta minuutin verran ja koko kenttä alkoi olemaan aivan hapoilla. Vihdoin saatiin jonkinlainen purku keskialueelle, joka mahdollisti vaihdon, mutta sen sijaan, että Zucker olisi laittanut kiekon päätyyn, lähti kaveri luistelemaan kiekon kanssa ja jätti koko Blues kentällisen taakseen. Harmi, ettei siitä tullut palkintoa maalin muodossa, mutta joka tapauksessa oiva osoitus miehen kyvyistä ja kevytjalkaisuudesta.
Dubnyk oli läpi ottelun melko tasaisessa kiekkosateessa ja torjuntoja kertyi 30. Pari kertaa kiekko livahti selän taakse ja valitettavasti täytyy sanoa, että laittaisin molemmat maalit veskarin piikkiin. Jostain syystä juuri nuo kulmat ovat kaikkein vaikempia tälle lempeälle jättiläiselle, ja ne tulivat turhan tutuiksi jo viime kevään pudotuspeleissä. Hyviä ja tärkeitäkin koppeja mahtui monta tähän otteluun, mutta rebound-kontrolli ja helpohkot maalit jättivät kuitenkin allekirjoittaneeseen hieman epävarman kuvan.
Ykköskentän tekeminen näytti varmimmalta läpi ottelun - eikä ihme - ovathan kundit pelanneet jo pari vuotta yhdessä lähes koko ajan. Nyt tarvitaan hieman tehokkaampaa rähisemistä myös muilta kentiltä, koska mikään joukkue ei voi täysin ykköskentän varassa olla. Katseet kiinnittyvät erityisesti Koivun kenttään.
Neloskenttä myös selkeästi etsii itseään vielä. Haula on näissä parissa ensimmäisessä pelissä ollut melkoinen nollatason uhka hyökkäyspäässä, enkä ole kertaakaan nähnyt, että mies pääsisi käyttämään huikeita jalkojaan hyväkseen. Toki edelleen elintärkeä mies alivoimalla, mutta odotan vielä paljon parempaa. Sellainen energisyys mielestäni puuttuu koko ketjun touhusta tällä hetkellä, eikä näytä siltä, että vastustajan olisi mitenkään erityisen vittumaista pelata Haulan ketjua vastaan.
Otetaan vielä tikunnokkaan Granlund. Kaveri ei ensimmäisessä erässä ollut ihan hereillä ja mies saikin oivan muistutuksen, että nahilassa täytyy pitää pää pystyssä koko ajan. Kaveri ajettiin laitoihin ja pystyyn melko surutta ja erittäin kovaa pariin otteeseen, mutta toiminta terävöityi sen jälkeen. Yeon luottomies ja pelasi jälleen hyökkääjistä eniten, kellottaen ainoana hyökkääjänä yli 20 minuuttia. Ottaa jäätävällä prosentilla aloituksia, jopa oman pään aloituksia sääntömuutoksesta huolimatta. Parisen ohella tärkein yksittäinen hyökkääjä joukkueessa, vielä kun pian saataisiin maalitilikin auki.
Vasta torstaiyönä on seuraava peli ja se on vieraissa Coyotesia vastaan. Ihmeellinen tauko heti kotiavauksen jälkeen ja sitten back-to-back pelit vieraissa Coyotesia ja Kingsiä vastaan. Ensiviikko huipentuu sunnuntaina Kaliforniassa, kun vastaan asettuu Ducks. Joten voitaneen sanoa, että kohtalaisen kovia ovat kauden ensimmäiset pelit Minnesotan ylpeydelle.