Todella surulliseksi veti uutinen Mikon poismenosta. Monen muun tietämättömän tapaan luulin syövän olevan taaksejäänyttä elämää, mutta valitettavasti näin ei ollut. Mikko Saarinen jäi mieleeni rehellisenä ja suoraselkäisenä miehenä, joka ei koskaan selitellyt tappioita. Hän teki vuosien aikana paljon hyvää Tapparan eteen etenkin junioripuolella, josta palkintona 2001 A-junioreiden Suomen mestaruus. Henkilökohtaisesti en Mikkoa tuntenut enkä ole hänen kanssaan edes jutellut, mutta 2000-luvun alkupuolella olin katsomassa vanhempieni kanssa A-junioreiden peliä vaihtoaitioiden takana. Vastustajaa en edes muista, mutta hiljaisessa hallissa vaihtoaitioiden puhe kuului hyvin ja elävästi mieleeni jäi Mikon toteama lausahdus "Te pelaatte Tapparalle ettekä mulle". Nuorena poikana/miehenalkuna tykkäsin kirjoitella vihkoon kaikkea Tapparaan liittyvää ja tuo sitaatti on vihkon ensimmäisillä sivuilla logon muotoisissa kehyksissä.
Juha Hiitelä muistaa Saarista kommentillaan
Ilta-Sanomissa ja Heikki Penttilä kiteytti
Tapparan kotisivujen uutisessa myös osuvasti omat mielikuvani Saarisesta:
"Mikko oli reilu, rehellinen ja luonteeltaan vahva tapparalainen, joka oli valmis tekemään töitä väliin erittäin vaativissa ja vaikeissa olosuhteissa. Mikko ei selitellyt eikä valittanut, vaikka hänellä olisi ollut siihen usein täysi oikeus joko henkilökohtaisista tai organisaatiostamme johtuvista syistä. Mikko oli aina valmis auttamaan omalla ammattimaisella toiminnallaan seuraamme, välillä jopa joutuen puolustamaan Tappara-logon kunnioittamista julkisuudessa."
Molemmissa linkitetyissä jutuissa viitataan logon raiskaamis-episodiin, jossa Santtu Silvennoinen pilaili Tappara-logon kustannuksella. Tuon jälkeen Saarisen ja Silvennoisen seuraavassa kohtaamisessa Santtu loihti Iltalehden sivuille seuraavan otsikon:
Kirvesluotsi sekosi. Tuo episodi jäi ikuisesti mieliini ja valitettavasti niin jäi Santtu Silvennoinenkin. Suuri arvostus Mikko Saariselle Tapparan kunnian puolustamisesta tuota tyhjäpää toimittajaa vastaan.
Tänään nostan maljan paitsi itsenäiselle Suomelle, myös Mikko Saariselle. Lepää rauhassa.