Nyt kun kausi on ohi, on voi todeta että perseelleen meni. Neljäs sija joukkueella, jossa pelaa liigan paras pelaaja Leino, paras sentteri Santala, paras snaipperi Staple, paras puolustava hyökkääjä Wilm, paras hyökkäävä puolustaja Kauppinen jne... on täydellinen pettymys. Se on katastrofi. Ei yhtään vähempää. Ja se mikä tästä kaudesta tekee vielä enemmän katastrofin, on pelitapa. Se oli jos mahdollista vieläkin suurempi katastrofi.
Jokerit on alennustilassa. Katsojamäärät laskevat, sijoitukset SM-liigassa huononevat. Viimeisen viiden kauden aikana kerran on jääty säälien ulkopuolelle, kerran pudottu sääleistäkin, kolme kertaa jääty mitalien ulkopuolelle ja kahdesti hävitty finaalit kuin lapanen todella munattomalla esityksellä. Koko Areenan historian aikana on vain kerran voitettu mestaruus eli yksi mestaruus 11 kautta kohden. Erittäin lahjakkaista junioreista - jotka kuuluvat ikäkausimaajoukkueeseen joskus lähes koko joukkuetta myöten - ei ole onnistuttu nostamaan yli yhtä pelaajaa viiteen vuoteen edustukseen säännöllisellä (yli 6 min) peliajalla Kaltevan ollessa se ainoa poikkeus. Samaan aikaa joka kausi Jokereihin on raahattu muualta kesken kauden jopa useita pelaajia, joiden oikea paikka ei olisi edes SM-liigassa. Tämä jos mikään kertoo Hjalliksen ja Virmasen Jokerien alennustilan syvyydestä.
Jokerien alennustila johtuu siitä, että asioita tehdään väärin ja niitä tekevät väärät ihmiset. Pitkäjänteinen työ ja suunnittelu ylipäätään puuttuu koko seuran toiminnasta aina edustuksen kesken kauden tapahtuvia pelaajahankintoja myöten. Jokereilla on käytössään Suomen suurimmat resurssit, mutta niitä käytetään väärin maksamalla rivitason pelaajille tähtitason palkkoja. Valmennuspuolella esimerkiksi edustuksessa kuluvalla kaudella oli yksi (1) päätoiminen valmentaja kun muilla liigaseuroilla päätoimisia valmentajia on usein kolmesta viiteen.
Niin kauan kun Jokerit on Hjalliksen ja Virmasen hiekkalaatikko, muutosta parempaa ei tapahdu. Tämä kausi menee pitkälti Sheddenin piikkiin, mutta Hjallis ja Virmanenhan sen Sheddenin valitsivat ja suunnittelivat toimia ymmätämättä edes sitä, mitä Sheddenin valinta olisi joukkueen taustoilta vaatinut. Ja Jokerien ongelmat eivät koske suinkaan päättynyttä kautta, vaan kyllä seuran trendi on ollut alas jo pitkän aikaa. Kärpät on jossain valovuoden edellä kun tätä Jokerien puuhastelua vertaa siihen toimintaan. Ja piskuinen HPK on sekin menestynyt keskimäärin Jokereita paremmin jo vuosia, vaikka nyt kaksi viimeistä kautta jäikin taakse. Kertoo korutonta kieltä tämäkin.
Joka kausi mediassa - muuallakin kuin Jatkoajassa - syyllistetään Jokerien pelaajia ja/tai valmentajia siitä, että he eivät sitoutuneet Jokereihin. Oikea syyllinen jos sellainen pitää löytää on kuitenkin johto, joka ei ole sitoutunut muuhun kuin omiin etuihinsa. Keskustelin kerran erään Jokerien oman kasvatin jälkeen päättyneestä kaudesta ja kysyin, miksi joukkue ei ollut syttynyt pelaamaan Jokereille. Hämmentyneen hiljaisuuden jälkeen sain vastauksen: "eihän siellä voi syttyä kuin Virmaselle ja Hjallikselle ja ei kai kukaan nyt siitä syty." On todella turha syyttää pelaajia ja valmentajia sitoutumisen puutteesta kun johto ei ole sitoutunut kehittämään Jokereita, vaan on jo vuosia ajanut seuran toimintaa suorastaan alas mm. valmentajia vähentämällä ja palkkaamalla erittäin epäpäteviä junnuvalmentajia yms. Ja tämä on tehty toki ainakin pääosin ymmärtämättömyyttään, tuskin sentään tahallaan. Mutta se että tekee virheitä typeryyttään ei tietenkään vähennä virheiden merkitystä ja niiden seurauksia.
Jokerien laskukausi jatkuu ja syvenee jo siksi, että muissa seuroissa tehdään tosissaan työtä ja ammattimaistetaan urheilupuolta kovaa vauhtia. Blues teki ison siivouksen muutama vuosi sitten ja Holtarin johdolla ollaan nyt tilanteessa, jossa ammattimiehet saavat tuloksia aikaan. HIFK teki suursiivouksen kesken kauden, joten sieltäkin on odotettavissa iso haaste pääkaupunkiseudun ykkössijasta. Joka sekään ei ole ollut liigassa viime aikoina mikään meriitti. Silti sekin ollaan nyt menettämässä.
Hjallis ja Virmanen ovat yksinkertaisesti aivan väärät ihmiset suunnittelemaan jääkiekkojoukkueen toiminnan (edustus ja juniorit) kehittämistä edes parin vuoden aikajänteellä. Heiltä molemmilta puuttuu riittävä tietämys lajista ja ennen kaikkea kiinnostus lajiin. Virmasella olisi ollut etuna pelaajatausta ja siten helppo mahdollisuus Jokeri-vuosiensa aikana opetella edes perusasiat (kuten vaikkapa se, että pelitavaksi ei riitä meneminen kentälle voittamaan), mutta kaudesta toiseen ollaan nähty, että jääkiekkotietouden syventäminen ei häntä kiinnosta. Ja se olisi kuitenkin ehdoton edellytys sille, että Jokereissa tehtäisiin asioita oikein, koska Jokereissa ei ole urheilutoimenjohtajaa. Hjallis on sitten jo lähtökohdiltaan aivan väärässä paikassa kun hän kokoaa Virmasen kanssa joukkuetta, valmennusta ja päättää mm. valmentajien määrästä ja laadusta. Lopputuloksena on se, että joukkueita ei koota valmentajan vahvuuksien mukaan, omien junioreiden systemaattisen sisäänajon tai Jokerien taitokiekko-brändin mukaan. Brändin, joka on erittäin uhanalainen. Ja juuri se erottaisi Jokerit muista kilpailijoista ja tekisi seurasta ainutlaatuisen koko liigassa.
Jokerit on nykyään joukkue, jonka sielu on hukassa. Se näkyy niin kentällä kuin katsomossa. Esimerkiksi kauden 2007-2008 välieriä Bluesia vastaan oli paikan päällä seuraamassa ainoastaan virallisesti noin 7 000 katsojaa ja todellinen katsojamäärä (jotka siis olivat ihan oikeasti paikalla ja seurasivat ottelua) oli noin 6 500. Se on hävettävän vähän, vaikka SM-liiga ottelut ja mainonnan sekä lipunmyynnin yhdessä Lippupalvelun kanssa järjestikin.
Nyt on kuitenkin valoa näkyvissä. Ensi kaudeksi junnupuoli siis kokonaan uusiksi, samoin edustuksen valmennus ja valmentajien määrä. Ensimmäistä kertaa vuosiin Jokereissa on tilanne, jossa seura ei anna lähtökohtaisesti muille liigaseuroille noin 50 pisteen tasoitusta jääkiekkovelhojen Hjallis & Virmanen toimilla. Tämä uudistus kuuluu kuitenkin tulevaisuuden ketjuihin, joten ei siitä tässä enempää.
