Jukurit vs. muu Mestis osa 3.
Avaudunpa nyt minäkin ennakkoon näistä finaalipeleistä. Savon derby on ilman muuta paras finaalivaihtoehto. Vanha mestari ja sarjan ykkössuosikki kohtaavat. Mestaria halutaan vaihtaa kautta rantain ja nyt on kuopiolaisten vuoro yrittää tätä temppua.
Olen miettinyt pari päivää pääni puhki sitä, kummalla joukkueella on etulyöntiasema. Koetan nyt pikkuisen puntaroida joukkueita ja vetää jonkinlaiset johtopäätökset sarjasta.
KalPalla on sarjan levein ja laadukkain materiaali, hyvä maalivahti, taitavia yksilöitä ja intoa pursuava joukkue. Tie finaaleihin on ollut varsin mutkaton. Salamat oli täysi vastaantulija, eikä Hermeskään pystynyt parhaaseensa kauden tärkeimmässä paikassa ja suistamaan kuopiolaisia finaalista.
Jukureilla on myös leveyttä neljässä kentässä. Joukkue ei ole yhtä nimekäs kuin kalakukkopaitojen yhdistelmä. Jukureiden (kuten KalPankin) vahvuus on nimenomaan tässä, että joukkuetta vastaan ei riitä yhden ketjun pimentäminen, sillä jokaisesta ketjusta löytyy pelimanneja, jotka osaavat ratkaista pelin.
Nälkää Jukureilla on varmasti neljänteen mestaruuteen. RD ei varmasti anna joukkueensa vajota nirvanaan. Mitään ei ole vielä saavutettu. Kaukalossakin hyvänolontunne kostautui Vantaata vastaan. Ensimmäisessä pelissä Jukurit nosti selkänsä pystyyn tasoitettuaan pelin 3-3:een. Heti seuraavassa vaihdossa Vantaa kuittasi voittomaalin. KooKoota vastaan tällaisia notkahduksia ei enää tullut, eikä niitä ole finaaleissakaan odotettavissa.
Voitontahtoa löytyy molemmilta joukkueilta. Jukureilla on etuna se, että he ovat olleet finaalipeleissä kolmella edellisellä kaudella Mestiksessä ja sitä ennen Suomi-Sarjassa ja nousukarsinnassa. Jukuripelaajat tietävät, miten finaaleissa pelataan ja joukkuehan on aina ollut parhaimmillaan tiukoissa paikoissa.
Pelin tasosta kaukalossa ei varmasti tarvitse olla huolissaaan. Olen nähnyt tällä kaudella kolme joukkueiden kohtaamista ja kaikki kihaukset ovat olleet laadukasta kiekkoa. Pisteiden valossa pelit ovat olleet tasaisia, mutta Jukurit oli kaikissa kohtaamisissa niskan päällä kaukalossa ja paikoitellen oli jopa robottimaisen ylivoimainen. Vauhtia on luvassa, samoin tarkkaa puolustuspeliä. Toivottavasti myös yksilösuorituksia, sillä niillä tasaväkiset ottelut ratkaistaan. Jukurileirissä kolmosketjun viimeaikaiset otteet ovat sytyttäneet muutkin vitjat liekkeihin.
Maalivahdit ovat paljon vartijoina. KalPalla on heittää maalin suulle kaksi kokenutta veskaria, kun taas Jukureilla on kassareina kaksi hieman kokemattomampaa kaveria. Kuivalainen pelaa varmasti kuopiolaisten maalilla ja uskon, että mikkeliläisten maalin suulla häärii Strömberg. Kuivalainen on tärkeä lenkki KalPan paketissa muutenkin kuin markkinointipuolella. Kokenut maalivahti pystyy olemuksellaan ohjaamaan ja rauhoittamaan nuorempien peliä.
Puolustuspäässä paineet ovat molemmilla joukkueilla kovat. Virheisiin ei ole varaa, sillä vastustajan hyökkääjät vievät mielellään kiekon maaliin, jos sitä mahdollisuutta heille tarjotaan. Jukureilla puolustuspää on ollut virhealtis läpi kauden, mutta KooKoota vastaan oli jo nähtävissä merkkejä paremmasta. KalPan puolustus on minulle hieman kysymysmerkki. Sen sietokykyä testataan toden teolla vasta nyt. Koko kauden KalPa on hallinnut kaukaloa pelistä toiseen, eikä vastustaja ole kovin monta kertaa saanut aikaan todellista painetta puolustuspäähän.
Erikoistilanteiden merkitys on kliseisesti ilmaistuna ratkaiseva. Vastustajan jäähyt pitää käyttää hyväkseen. Carpe diem, sanoisi filosofi. Jukureiden tehottomuus yv:llä on raavituttanut päätä koko kauden, mutta jospa sieltä pari yv-häkkiä tulisi. Ei taito ole kadonnut mihinkään. Onnistumiset ovat kiinni lähinnä ajoituksesta. Silloin, kun maalilla ei ole maskia, niin on tullut vetoja, kun taas maskin takaa vedot ovat paukkuneet plekseihin. Heti, kun maskin takaa on saatu kunnon vetoja, niin verkko on helissyt.
Uskon, että ottelusarja kääntyy Jukureille. Vaakakupissa painavat erityisesti kokemus finaalipeleistä ja venymiskyky tiukoissa paikoissa, hyvin toimiva viisikkopeli, hyökkäämään innostuneet hyökkääjät sekä Risto Dufva, joka osaa varmasti loihtia oikeat konstit KalPan päänmenoksi. Sarja katkeaa Kuopiossa ja pytty tulee kotiinsa. Otteluvoitot siis Jukureille 3-1.