Ihan vakavissaan näin seuraavana päivänä. Joko Mertarannan tähti on sammunut? Pitäisikö miehen antaa lopettaa selostusuransa kirkkaimpaan, eli kotikisojen MM-kultaan? Nyt siihen olisi hyvä paikka.
Ei auta mikään, Mertarannan hetket ovat jo pahasti takana päin. Minä olin niitä, jotka vaativat Mertsiä selostamaan MTV:lle Leijonien mukana reilut 10 vuotta sitten. Muistan myös miettineeni Sotchin kisoissa, että voiko Leijonien peliä kuunnella ilman Mertarantaa. Nyt vuonna 2022 ollaan siinä tilanteessa, että aika on auttamatta ajanut Mertarannan ohi. Jostain käsittämättömästä syystä MTV pitää kaksin käsin kiinni herrasta ja pakkosyöttää tätä kiekkofaneille, vaikka palaute on murskaavaa. Leijonien pelissä voin uskoa Mertsin saavan vielä kiitosta, mutta hitto vie, Liigan puolella en usko kenenkään Lahden ulkopuolella nauttivan Mertarannan selostuksista.
Viimeisten parien MM-kisojen ajan Mertarannan selostuksissa on korostunut ainoastaan ne heikkoudet. Yleinen negatiivisuus, ehdat virheet, yleinen sekoilu ja monotoninen tapa selostaa. Mertaranta oli Ylen aikoina legenda siitä syystä, että hän tarinoi jos jotakin hauskaa kebabkioskeista, treffeillä kädestä pitämisestä tai punahilkasta ja sudesta, mutta ei näitä tarinoita kuule enää lainkaan Mertsin selostuksessa (eikä sillä, että minulla olisi näitä enää edes ikävä). Vielä 2019 "löikö Mörkö sisään" nousi ilmiöksi, mutta kaksissa myöhemmissä kisoissa mitään vastaavaa ei Mertsiltä ole jäänyt elämään, ellei sitten nuo sekoiluhokemiset "tarkasta laukauksesta, joka menee ohi" lasketa.
Mertarannalta menee jatkuvasti ohi pelin tapahtumat, edes ruudussa näkyvät infograafit tai ottelutapahtuman kuulutukset eivät pidä Mertsiä ajan tasalla. Kaiken huippuna tuo eilinen 2-1 -johdossa alkanut mestaruuden hehkuttaminen ja pelaajien saavuttamien mestaruuksien läpikäynti ennen summerin soimista oli pökäle kakun päällä. Voin myöntää kokeneeni mielihyvää Kanadan tasoituksesta juuri Mertarannan takia. Minun mielestäni tuo ei ole mitään tunnelman nostatusta, vaan ihan jo huonoa urheiluhenkeä. Niitä mestaruuspuheita ehtii kyllä pitää loputtomiin kun peli ratkeaa, sillä lähetystä tulee Leijonien voitettua yleensä tunnin verran, torijuhlista nyt puhumattakaan.
Kiitos Mertaranta, mutta liekkisi on sammunut. Olethan toisaalta ehtinyt olla Leijonien matkassa jo 30 vuotta, mutta nyt on ihan oikeasti aika sovittaa viittaa jo seuraavien harteiden päälle.