Facebookissa tuli vastaan Marion video ja pakko oli päästä mehustelemaan Super-Marion uralla.
Mario Lemieux. Itselleni se numero yksi, kun puhutaan kaikkien aikojen jääkiekkoilijasta. Sääli, että lukuisat terveysongelmat varjostivat miehen käsittämättömän hienoa uraa. Syöpää, sydänvaivaa, selkävaivaa, mutta silti kerta toisensa jälkeen kaukalossa pitelemätön.
Tuohon aikaan NHL oli vaikeammin nähtävillä Suomessa, joten ihmisillä ei ihan ollut käsitystä, miten kova pelaaja Mario oli, mutta Olympialaiset ja World Cup sen näytti myös tuulipuvuille, vaikka ura olikin jo ehtoopuolella.
QMJHL:ssä 282 pisteen kausi alle, joka on edelleen kaikkien aikojen ennätys. Vaikka aikakaudet on erilaiset, niin esimerkiksi Sidney Crosbyn varausta edeltävä QMJHL-kausi jää 115 (!) pisteen päähän Marion kaudesta.
Tuosta ykkösvaraus taskuun ja Pensiin. Ensimmäinen vaihto, ensimmäinen laukaus ja maali. Kausi tuotti 100 pinnaa ja tulokaspalkinnon. Tää oli vasta alkua. Kaikki oli edessä.
Kuvaavaa on, että Lemieux ei pystynyt pelaamaan yhtään kokonaista kautta urallaan. Ensimmäisen kerran kunnolla selkävaivat alkoivat piinaamaan kauden 89-90 helmikuussa, lopulta jättäen kauden siihen. Selkävaivat piinasivat myös seuraavalle kaudelle ja kauden alku myöhästyi Marion kohdalla. Lopulta kausi 90-91 toi vain 26 peliä Marion CV:hen. Tottakai lähes 2 ppg:llä nämäkin vähät pelit.
92-93 jysähti. Lemieux oli matkalla Gretzkyn kaudella 85-86 pommittamaa piste-ennätystä, joka on vieläkin 215 pistettä. Lemieux oli matkalla 223 pisteen kauteen, kunnes Lemieux ilmoitti, että hänellä on todettu imusolmukesyöpä. Kaksi kuukautta tuosta ilmoituksesta, Lemieux puki Pensin paidan päälle ja palasi kentälle. Lopulta kausi toi 60 ottelua ja 160 pistettä. Huhheijjaa.
Seuraavalla kaudella jälleen selkäleikkaus ja selkäongelmat pilasivat ehjän kauden. Vain 27 ottelua, jonka jälkeen työsulkukausi osui Lemieuxen kohdalla hyvään saumaan. Syöpähoidot rasittivat miehen kuntoa ja tuon lisäksi selkävaivoja olisi hyvä parannella. Lopulta 94-95 jäi Marion kohdalta kokonaan pelaamatta, kun muu NHL pääsi sopuun pelaamisesta tammikuussa -95.
Vuoden tauon jälkeen koitti paluu kentille. 70 peliä tuotti 69 (!) maalia ja 161 pistettä. Ei tietoakaan vuoden tauosta. Seuraavakin vuosi meni suht ehjänä ja tilille tuli yli 70 peliä.
Vuonna -97 Lemieux ilmoitti lopettavansa jääkiekkouransa sairauksiensa ja loukkaantumisiensa runtelemana.
Samaan aikaan Penguinsin sen aikaisen omistajan leveäperäinen elämä oli tuottanut seuralle 90-miljoonan dollarin velat vuosien varrelta. Vuonna -98 Penguins julistettiin konkurssiin. Oli todennäköistä, että Penguins myydään ja muutetaan eri kaupunkiin tai seura lakkaa olemasta kokonaan.
Itse Mario Lemieux oli Penguinsin suurin velkoja, koska seuralla oli palkkoja maksamatta 32 miljoonan dollarin edestä Lemieuxelle. Lopulta tilanne kääntyi siihen, että Lemieux ehdotti ottavansa seuran haltuunsa ja palkkarästinsä muutettavan seuran pääomaksi. Mario Lemieux oli nyt vuonna 1999 Penguinsin omistaja. Ensimmäisellä kaudellaan Penguinsin tulos parani lievästi plussan puolelle 16 miljoonan dollarin tappiollisesta vuodesta. Marion tulo omistajaksi nosti esimerkiksi lipunmyynnin uusiin ulottuvuuksiin.
2000 vuonna alkoi kuulua kummia huhuja. Kolmen vuoden tauon jälkeen Mario Lemieux, Penguinsin pääomistaja olisi tekemässä paluuta NHL-jäille. Ja totta se oli.
Kolmen vuoden tauon jälkeen Lemieux latasi 43 ottelussa 35 maalia ja 76 pistettä. Pistetahti oli koko NHL:n toiseksi kovin sillä kaudella. Siis KOLMEN vuoden tauon jälkeen. Uskomatonta.
01-02 Lemieux jätti tarkoituksella pelejä pelaamatta, jotta olisi kunnossa elämänsä ensimmäisiin Olympialaisiin. Kausi meni yli piste per peli tahdissa silti. Tähän kauteen sattui myös hauska sattuma, kun radiojuontaja kertoi lahjoittavansa
6 600 dollaria Lemieuxen syöpäsäätiölle, jos Lemieux tekee maalin suoraan aloituksesta. Mario otti kopin ja teki maalin:
Uraan mahtui vielä yksi välivuosi, kun Lemieux jätti lockout-kauden pelaamatta kokonaan.
Kaudella 05-06 Lemieux pelasi vielä 26 ottelua ja teki 22 pistettä, kunnes ilmoitti laittavansa pillit pussiin lopullisesti.
Nyt Mario Lemieux toimii Penguinsin omistajana. Tuon vararikossa olevan seuran, jonka hän otti palkkarästeillään haltuun. Nyt Penguinsin arvo huitelee siellä 600-700 miljoonan dollarin kieppeillä.
Huikea tarina. Huikea mies. Ja tämän kaiken vuoksi, tämä mies on itselleni se numero uno.
915 peliä. 690 + 1033 = 1723. Mario Lemieux.