Ei box-to-box keskikenttäpelaaja ole Unitedin ongelma, kun Fred ja McTominay ovat ihan hyviä puolustamaan ylöspäin. De Jongin hankinnan logiikka olisi siinä, että hänen avullaan saataisiin ihan eri tavalla purettua vastustajan prässi, minkä jälkeen puolustaminenkin tapahtuisi vastustajan kenttäpuoliskolla, mikä on Fredin ja McTominayn vahvuus. Nyt kun siellä on Fred purkamassa prässiä (yhdistettynä DDG:n pallolliseen osaamiseen), niin vastustajan prässätessä tulee järkyttävän paljon pallonmenetyksiä ja joudutaan puolustamaan omalla kenttäpuoliskolla lähellä omaa maalia.
Ensinnäkin hieno ja selkeä kirjoitus. Olen suurimmasta osasta tismalleen samaa mieltä. Kuitenkin, kun tässä on viimeiset ajat ollut pakko tutustua tarkemmin tuohon SMS:iin, niin oma mielipiteeni hänestä on jossain määrin muuttunut.
Niinpä lainaan tämän pätkän, sillä tässä on mielestäni osittaista väärintulkintaa SMS:sta sikäli kun olen itse tulkinnut asiaa edes auttavasti oikein. Hän on kaikki asiat huomioon otettuna ennen kaikkea kolmea asiaa:
1. Äärimmäisen taitava luomaan maalipaikkoja ja maaliodottamaa, siis yksi Euroopan aivan parhaita
2. Todella, todella prässinkestävä pelaaja; osallistuu pallolliseen pelaamiseen alhaalta ja purkaa prässiä tehokkaasti ja nopeasti. Tästä kohdasta huomaan monella olevan sama väärä mielikuva kuin itselläni oli. SMS vertautuu prässinkestävyydessään sellaisiin pelaajiin, kuten Kovacic, de Jong, Kroos, Thiago Alcantara ja jopa Verratti, joka on tällä osa-alueella kenties se kaikkein paras nykypelaaja (muilla osa-alueilla jääkin sitten jonkin verran jälkeen).
3. Prässinkestävyysosaamista sivuten ja tukien, hän on varsin hyvä pallollisena, siis kuljetuksissa, ohituksissa ja syötöissä.
En ole riittävän hyvin perillä arvioimaan sitä, onko hän todella Serie A:n paras keskikenttäpelaaja, mutta noilla kyvyillään hän on joka tapauksessa eliittiä. Se, mikä itseni yllätti, oli tuo alhaalta pelaamisen taito, eli kasipaikan pelaajaksi erikoinen kyky pelata palloa jo toppareiden edessä. Mikä tekee tuosta erityistä, ja niin ikään varsin hyödyllistä Unitedille on se, että tilastollisesti hänen kykynsä syöttää tai kuljettaa alimmalta kolmannekselta keskimmäiselle kolmannekselle tai keskimmäiseltä ylimmälle kolmannekselle ei heikkene kovankaan prässin myötä. Tuo on erityinen, erityinen kyky, siis vastaava kuin de Jongilla, joka ei toisaalta nouse yhtä hanakasti ylimmälle kolmannekselle.
Tästä viimeisenä mainitusta syystä myös vierellä pelaavalle pelaajalle tulee hieman eri vaatimukset de Jongin ja SMS:n kanssa. Yksinkertaistettuna: Fred ei voisi olla kentällä samaan aikaan SMS:n kanssa siinä missä de Jongin kanssa voisi (hätätapauksessa). Kummankin tapauksessa puolustavan keskikenttäpelaajan (ns. grindaaja) tarve on selkeä silloin, kun pallonhallintaa ei saada selvin numeroin omalle joukkueelle: kummankin pelaajan kohdalla possession rate, eli suhteellinen onnistuminen pallollisissa peliteoissa putoaa suht merkittävästi kun pallonhallinta tippuu lähemmäs 50%. Tämä nostaa McTominayn merkitystä sellaisia vastustajia vastaan, jotka ovat hyviä pelaamaan pallollisina. (Parempi vastaava tarttis saaha!)
Toisin sanoen, olen valmis muuttamaan kantaani SMS:n suhteen, ja pitäisi häntä suorastaan ryöstönä, jos hinta todella olisi tuo 42m£. Tällöin keskikenttä olisi first choice -muodossaan:
--------------- Bruno ----------------
----- SMS / Eriksen ----------------
------- Eriksen / McTominay ---