Ei Mataa toki kukaan pakottanut jatkoja rustaamaan, mutta organisaation puolesta kyselen enemmänkin.
Tähän alkuun on pakko sanoa, suorastaan huutaa, että luojan kiitos Woodward ja Judge ovat viimeinkin painuneet helvettiin Manchester Unitedista. Näistähän on juteltu vähän vitsaillen, mutta todellisuudessa kaikki se Glazereiden seuralle aiheuttama syöpä on ajettu sisään nimenomaan näiden kahden rahoituspankkiirin toimesta.
Lyhyesti: pelaajasopimukset, ja etenkin niiden jatkot(!) eivät ole olleet ensisijaisesti jalkapalloon liittyviä päätöksiä, vaan puhtaasti tilikirjanpidollisia tekoja. Kun pelaaja on allekirjoittanut jatkosopimuksen, tuon jatkosopimuksen arvo on kasvattanut Unitedin omaisuuden laskennallista arvoa. Oletettavasti tällä on haettu mm. korkojen nousuja yms. jotta Glazerien laina- ja rahoituspolitiikka (suomeksi seuran köyhdyttäminen) olisi tuottoisampaa. Ihan persetouhua siis, ja jalkapalloilullinen puoli on jätetty täysin eristyksiin - eihän sopimusasioista vastaavalla Judgella ollut missään vaiheessa mitään osaamista (tai kiinnostusta) jalkapalloiluun!
Kärsijöinä ovat olleet pelaajat, managerit ja tietysti myös fanit. Seurajohdossa jalkapallo-osaaminen on ollut täysin puutteellista, mutta siis ennen kaikkea myös toissijaista, ja nekin, jotka ovat urheiluihmisiä, ovat jääneet täysin vaille tukea. Scoutit ovat kyllä löytäneet pelaajia ja suositelleet niitä seurajohdolle, mutta koska Unitedin seurajohdon rakenne on ollut niin hierarkinen ja kankea, mitään linjakkaita urheiluun perustuvia päätöksiä on ollut vaikea tehdä. Isoimmat pelaajapäätökset ovat vaatineet Joel Glazerin kumileiman. Oikeasti, mitä vittua? Onko ihme, että on ollut helpompaa tehdä kalliita jatkosopimuksia ja vielä aivan ihmeellisen lyhyillä väliajoilla? Onko ihme, että siirtojen saaminen maaliin on kestänyt pahimmillaan kuukausia? Onko ihme, että seuraan on tuotu pelaajia kysymättä managereilta? Onko ihme, että tietyt siirrot ovat kariutuneet hitauteen?
United on ollut täysin mätä. Rikki, siis rikottu, vääriin periaatteisiin perustuva rahantekokone ihmisille, jotka eivät ymmärrä ja joita ei kiinnosta englantilainen jalkapalloilu tai edes urheilu. Voisi sanoa, että onneksi on tapahtunut kaksi asiaa: kilpailu on jatkuvasti koventunut (United jää helpohkosti pois top4:stä jolloin rahavirrat pienenevät) ja kustannukset ovat kasvaneet. Nämä ovat niitä asioita, joita Glazerit kuuntelevat. Niinpä seuraa on ollut pakko alkaa uudistaa myös urheilullisuus edellä.
Arnold eroaa onneksi Woodwardista ja Judgesta selvästi. Samanlaisesta taustastaan huolimatta hän on hands-on johtaja, joka osaa delegoida ja katsoa yltä, ei mikromanageeraava pätijä ja kaikkeen puuttuva, omia rajoitteitaan ymmärtämätön ahne paska. Jotain kertoo, että Judge ja Woodward istuivat Lontoossa Unitedin päätoimistolla, Arnoldin työhuone on edelleen Carringtonilla. Murtough on samaa kamaa, vaikka urheilupuolen päätöksenteko ei olekaan hänelle se rutiininomaisin osaamisalue. On äärimmäisen todennäköistä, että toimiston iso myllerrys jatkuu nyt kevään ja kesän aikana - ja se on pelkästään aivan erinomainen asia.
Mitä tulee Mataan, niin pelillisesti hän kärsi tästä seurajohtamisen irvikuvasta varmasti. Luultavasti Mata tienasi enemmän kuin olisi muualla tienannut, mutta urheilullisella puolella lupaukset jäivät lupausten asteelle. Vielä viitisen vuotta sitten hänestä olisi taatusti ollut paljon iloa. Jos ei Unitedille, niin jollekin toiselle seuralle tuossa olisi voinut olla todellinen kultakimpale, mutta Unitedissa ei ajateltu asiaa pelaajan näkökulmasta lainkaan - ja "arvokkaan" pelaajan myymiseen ei ollut halua, osaamista eikä siksi aikeitakaan. Kaksi asiaa: Mata ei ole enää muutamaan vuoteen ollut pelillisesti sellainen tekijä, joka olisi kuulunut Unitedin avaukseen tai vakiopelaajaksi niin hyvin kuin eilinen menikin. Toisaalta United on mielestäni tehnyt (mm.) Matalle täysin rikollisen teon. Totaalinen ahneus ajoi jälleen kerran ihmisen yli.
Jos haluaa lukea lisää siitä, miten täysin häkellyttävän surkeaa Unitedin seurajohtaminen on Woodwardin ja Judgen (ja Glazereiden!) alaisuudessa ollut, tässä on Athleticin sivuilla aika hieno teksti:
A big summer of change is expected under Erik ten Hag but Manchester United's negotiations lead will not be a part of it. This is why
theathletic.com
