Lingardhan on ollut koko ajan hyvä pelaaja, mutta rasitteena ovat olleet nuo kentän ulkopuolella tapahtuneet asiat sekä tuo jalkapalloihmisten suhtautuminen häneen. Aika vaikea paikka tuo olisi kenelle tahansa jalkapalloilijalle, jos käytännössä koko jalkapallomaailma (mukaan lukien monet oman joukkueen kannattajat) vain odottavat pelaajalta epäonnistumisia, jotta pääsevät ilkkumaan hänelle ja tekemään hänestä meemejä. Eihän Lingard ole koskaan ollut mikään kliininen viimeistelijä, mutta kyllä tuo Jesselle vittuilu meni jo kauan aikaa sitten huonon huumorin puolelle.
Ei se ole sattumaa, että Lingard on pelannut urallaan lukuisia otteluita Englannin maajoukkueessa. Olin pitkään sitä mieltä, että Lingard olisi erittäin hyvä vahvistus johonkin keskikastin valioliigaseuraan ja sen Jesse myös osoitti viime kaudella hyvän kauden pelanneessa West Hamissa. Lingard oli loppukauden aikana ihan Valioliigan parhaita pelaajia ja nousi jälleen takaisin Englannin maajoukkueryhmään, jossa kilpailu pelipaikoista tuolla hyökkäyspäässä on tällä hetkellä varmaan kovempaa kuin koskaan aikaisemmin. Jos Lingardia pidettiin joskus aikoinaan jopa yliarvostettuna jalkapalloilijana, niin nykypäivänä hän on ihan rikollisen aliarvostettu kaveri.
Jos Lingardia pitää verrata Jamesiin, niin se suurin ero näiden kahden välillä tulee pelikäsityksessä. Lingard on oikeasti todella älykäs pelaaja, joka tuon älykkyyden avulla sijoittuu hyvin, puolustaa erinomaisesti ja pystyy tekemään omalla liikkeellään tilaa muille pelaajille. Ne viimeiset ratkaisut pallon kanssa eivät ole aina hänellä ihan maailmanluokkaa, minkä takia hän onkin profiililtaan enemmänkin avainpelaaja West Hamissa kuin avauskokoonpanon pelaaja Manchester Unitedissa. Jesse on kuitenkin ehdottomasti todella hyvä pelaaja, jolla on ollut pari vuotta erittäin vaikeaa erinäisistä syistä.
Rautiaisen Pasin kriteereillä Lingard on futaaja, jolla on "joku järki ja tarkoitus" pelaamisessa, mutta James on enemmänkin pelaaja, jonka touhu on lähinnä "koheltamista". Onhan James ihan poikkeuksellisen nopea pelaaja ja hyvä haastamaan myös 1vs1 tilanteissa, minkä vuoksi hän on hyvä vaihtoehto juoksemaan vastustajan hitaita ja/tai väsyneitä puolustajia vastaan. Jamesilta nähdään myös välillä todella hyviä suorituksia, mutta hänen kohdallaan se potentiaalin katto ei ole kovin korkealla, kun pelikäsitys on varsin rajallinen. Jos Lingard epäonnistuu joissain syötöissä sen takia, että hän ei ole teknisesti mikään taitavin pelaaja, niin James epäonnistuu vastaavissa tilanteissa sen takia, että hän ei edes näe noita syöttöpaikkoja.
James olisi myös varmasti avauksen pelaaja jossain pienemmässä valioliigaseurassa, joka perustaisi pelaamisensa vastahyökkäyksiin. Unitedin avaukseen ei vain taso riitä, eikä hän ole mielestäni myöskään sellainen pelaaja, joka kannattaisi tuoda vaihdosta kentälle silloin, kun Unitedin pitäisi tehdä maali. Itse näen Jamesille käyttöä lähinnä sellaisissa tilanteissa, kun United on johdossa ja vastustaja joutuu hyökkäämään enemmän sekä ottamaan riskejä. Silloin nopea James hyvänä 1vs1 pelaajana voi aiheuttaa vastustajan puolustukselle ongelmia.