James Garnerin lainasiirto Watfordista Nottinghamiin on osoittautumassa erittäin hyväksi asiaksi. Nuorukainen ehkä hieman arkaili ensimmäisissä otteluissaan, mutta on nyt jo päässyt hämmästyttävälle tasolle. Osittain kyse on myös siitä, että koko Nottinghamin pelaaminen on mullistunut. Joukkue pelasi pitkään perus brittiläistä jalkapalloa jossa keskikentän keskusta ei liiemmin peliin osallistunut vaan peliä rakennettiin puolipitkillä palloilla laidoille vastustaja ensimmäinen ja mahdollisesti toinen linja ylittäen.
Vaikka eilen voitto lipsahtikin tuuripompun jälkeiseen nappilaukaukseen ja Rooneyn Derby otti pisteen omakseen. On Nottingham noussut helmikuun onnitumisillaan putoamiskamppailusta jopa mustaksi hevoseksi playoffeja ajatellen. Eilinen kahden pisteen menetys oli kuitenkin kova kolaus tälle. Tosin kautta on vielä reilusti jäljellä ja nykyisen formin pysyessä - kuka tietää.
Garnerin vaikutus on kuitenkin ollut hämmästyttävä. Mies pelaa yllättävän kypsää pelaamista, jossa toki ajoittainen junnuhöntyily vielä näkyy. Tässä kuitenkin näkee hyvin kuinka pienistä asioista homma voi olla kiinni, ja mies on kuukaudessa noussut Watfordin poppariosastolta tasolle - onko kenties jo liian hyvä Championshipiin? Olen itse pitänyt häntä mahdollisesti liian Carrick tyyppisenä pelaajana nykyajan vaatimuksiin, mutta itseluottamuksen ja peliajan myötä löytynyt aggressiivisuus on kyllä miellyttänyt itseäni ehkä eniten hänen otteissaan. Carrickin jälkeen meidän junnukoneisto on tuottanut näitä saman pelaajatyypin pelaajia, mutta en ole itse ihan varma onko tuo pelaajatyyppi enää moderniin jalkapalloon sopiva, tai ainakin pelaajan täytyisi olla todella todella hyvä siinä onnistuakseen. Juuri tällä hetkellä kuitenkin vaikuttaa siltä, että esimerkiksi Levitt ja Galbraith jäänee liian kevyeksi jalkapalloiluun. Garnerilla vaikuttaisi kuitenkin olevan hyvät mahdollisuudet oikeasti hyvään ammattilaisen uraan.
Pikkuhiljaa lienee selvää, että mies Unitedissa tullee saamaan mahdollisuutensa. Ainoa joka tämän saattaisi vesittää olisi esimerkiksi Declan Ricen hankinta nyt kesällä. Pogban lähtöhuhut on kaikille selvää, ja selvää lienee sekin ettei Matic tuolla enää vuosikausia pelaa. Ensi kaudelle hyppy saattaa olla vielä turhan suuri, mutta jääminen Championshipiin lienee turha riski kehityksen kannalta. Watfordin lainan esimerkki näyttää myös sen, että lainapelaajan roolissa ura saattaa olla todella pienestä kiinni. Tiukka paikka edessä OGS:llä ja kumppaneilla, ottaakko riski kehittymisen suhteen mahdollisesti liian aikaisella nostolla ykkösiin vai mahdollisen riskaabelilla uudella lainadiilillä. Itse paikkaisin Pogban lähdön nykyisellä rosterilla + Garnerilla, ja mahdollisesti vielä vauhdittaisin Maticin United uran jälkeistä aikaa. Toki miehen profiili on sellainen, että toinen kausi Championshipissä ei välttämättä hidastaisi varsinaista kehitystä liikaa, vaan saattaisi jopa boostata niitä heikkouksia.
Joka tapauksessa, mielekästä seurata miehen uraa. Ja jo nyt näyttää selkeältä sen valoisa tulevaisuus, riippumatta siitä onko se sitten Unitedissa vai jossain muualla. Selvää lienee se, että viimeistään kaudelle 22-23 nuorukainen pitää rosteriin ottaa ihan tosissaan peliajasta kilpailemaan - mikäli se mahdollisuus punaisissa halutaan antaa.