Uusi kausi, uusi manageri, vanhat ongelmat
Toisaalta sitä on iloinen, että kausi vihdoin alkaa lauantaina ja huomio keskittyy taas jalkapalloon perättömien huhujen sijaan. Toisaalta sitä taas toivoisi, että offseasonia olisi vielä jäljellä, koska United ei edelleenkään ole vahvistunut keskikentän keskustassa. Uusi manageri mutta Unitedin suurin ongelma on edelleen sama. Sir Alexin aikana siihen jo tottui, ettei Fergie jostain syystä tätä puutetta näe (eikä se menestyksessäkään näkynyt). Silti tilanne on nyt vielä huonompi kuin viime kauden alla.
Scholesin lopettamisen ja Fletcherin kroonisen vaivan vuoksi valinnan varaa on vieläkin vähemmän kuin viime kaudella. Tekisi mieli sanoa, että keskikentän keskustassa nykyään jalkapallo-ottelut voitetaan tai hävitään. United on tällä saralla pelottavan paljon Michael Carrickin varassa. Loistokausi Hammers-kasvatilla alla, mutta selviääkö hän ilman loukkaantumisia ja pystyykö hän säilyttämään viime kauden formunsa. Jos vastaus on ei, on United ongelmissa. Cleverley ja Anderson lienevät seuraavina nokkimisjärjestyksessä ja molemmat ovat kaukana maailman kärjestä, saati edes valjun parhaista keskikentän keskustan pelaajista. Voipi olla, että apuvalmentajana nykyään myös vaikuttava Sir Ryan joutuu kantamaan pelottavan suurta vastuuta keskikentällä. Toki Phil Jones voi myös stunttailla keskikentällä, mutta hänen pallollinen osaamisensa ei riitä (muut ominaisuudet kyllä). Se ei luonnollisestikaan helpota, että Giggs, Anderson, Jones ja myös Cleverley ovat kärsineet paljon loukkaantumisista urallaan.
Jos tilanne on se, että United tosissaan tähtää menestykseen CL:ssä, valjussa sekä FA-cupissa, materiaali on aivan liian kapea juuri keskikentän keskustassa.
Unitedin taktiikka siirtomarkkinoilla lienee ollut, että vain joukkuetta satavarmasti vahvistavat, huippulaadukkaat pelaajat kelpaavat. Cesc olisi ollut pommin varma hitti Unitedissa. Thiagolla on suuri potentiaali, mutta tämän siirron kariutumisesta en ole niinkään pettynyt. Fakta vain on, että heiveröiselle Thiagolle brittifutikseen totuttelu olisi voinut ottaa pitkään, eikä todellakaan voida puhua takuuvarmasta hitistä. Jo Bundesliigan La Ligaa fyysisempi peli sekä talvikauden huonot olot voivat tuottaa ongelmia.
Se, mikä itseäni ottaa päähän, on, että valmennusjohdolta näyttää jääneen huomaamatta keskikentän kaipaavan huippuosaamisen ohella myös leveyttä. Siksi itse lopulta liputan Fellainin hankinnan puolesta. Kyseessä ei ole Cescin tason pelaaja, mutta tasonsa valioliigassa osoittanut mies, jolta suurin piirtein tietää, mitä saa. Sekin on mahdollista, että Fellaini nostaa tasoaan entisestään uudessa joukkueessa ja parempien pelaajien ympäröimänä. Siirtomarkkinoilla on paljon puhuttu Münchenissä paitsioon jääneestä Luiz Gustavosta. Unitedin pitäisi ehdottomasti olla hänen perässään, varsinkin jos hinta jää £15 miljoonan kieppeille. Näin ei vain näytä olevan. Viimeisten huhujen mukaan Moyes on Luka Modricin perässä. Siitä sitten enemmän, jos siirto alkaa näyttää edes jokseenkin mahdolliselta.
Rahaa ei pidä polttaa vain polttamisen vuoksi, eikä United omaa pohjatonta kassaa Chelsean tai Cityn tapaan. Sekä Moyes että uusi TJ (vai mikä olikaan virallinen titteli) Woodward kaivaisivat vain maata altaan hankkimalla ensi töikseen kalliilla flopiksi pitkässä juoksussa osoittautuvan pelaajan. Silti vitkuttelu uusien hankintojen kanssa on ajamassa Moyes ahtaaseen rakoon.
Unitedin alkuohjelma on erittäin vaikea (vieraissa Swans, kotona Chelsea, vieraissa Pool, kotona Palace, vieraissa City). Jos hankinnat olisi tehty hyvissä ajoin, olisi heidät voitu ajaa sisään joukkueeseen kesän aikana. Vaikka joukkue lähiviikkoina vahvistuisikin juuri keskikentän osalta, ei ole toivoakaan, että uusista hankinnoista olisi auttamaan joukkuetta maksimaalisesti vielä pitkään aikaan. Nimenomaan keskikentän keskustassa yhteispeli ja joukkuekaverin tunteminen korostuvat, eikä sinne vain hypätä dominoimaan ainakaan todellisia huippujoukkueita vastaan. Vaikka RVP oli viime kaudella heti kuin kotonaan piikissä Toffees-pelin totuttelun ja muutaman treenin jälkeen, ei vastaava kannata odottaa keskikentän keskustan mieheltä.
Koska Moyes on uusi valmentaja ja haluaa myös ajaa sisään omia kuvioitaan (olkoonkin, että SAF:n ja hänen filosofiassaan on paljon samaa; eiköhän perusryhmitys edelleen ole 4-4-2 tai 4-4-1-1), ei Unitedilla myöskään ole sitä rutiinietua, joka pitkään yhdessä olleella joukkueella normaalisti olisi. Millainen vaikutus Moyesilla on esim. ollut viime kaudella loistavasti toimineisiin kulmapotkuihin ja sivuvapareihin hyökkäyspäässä? Jos kenttäpeli ei muuten toimikaan, saattaisivat erikoistilanteet tarjota keinon päästä peliin mukaan. Puolustuspäässä United näytti puolestaan pelottavan haavoittuvalta harjoituskaudella. Kuviot eivät selvästikään olleet vielä selvät kaikille. Pahimmassa tapauksessa United lähtee ensimmäisen viiden kierroksen jälkeen kauteen melkoiselta takamatkalta. Samalla kritiikkiä Moyesia kohtaan olisi tietysti huimaa. Vaikka peli loksahtaisikin kohdalleen myöhemmin, ei takamatkalta välttämättä enää nousta kärkeen.
