Viimeisiä viedään. Tilanne liigojen välillä on kääntynyt hieman toisinpäin, eli viimeisen viikon alettua taistelu AL:n villikortti-paikoista onkin tiukempi, kuin Nationalin. Oakland Athletics pitää ensimmäistä paikkaa tuossa skabassa, 1,5 ottelun etumatkalla TB Raysiin ja 2 ottelun etumatkalla Cleveland Indiansiin. Puhtaasti viimeisen viikon vastustajia vertailemalla A'sin tie on helpoin pienen etumatkan lisäksi, kun vastustajaksi asettuvat Angels, ja Mariners, molemmat jo hyvän aikaa sitten pudonneet pudotuspeleihin oikeuttavasta tahdista. Toki Rays pelaa Blue Jaysia vastaan ja Indians White Soxia vastaan, mutta vastapainoksi ensimmäisellä vielä sarja Yankeesin kanssa ja jälkimmäisellä Nationalsia vastaan, joka taistelee paikastaan auringossa NL:n puolella. Jos jotain täytyy veikata, niin AL:n villikorttiottelu pelataan Oaklandissa, Athletics vs. Indians.
NL:n puolella mennyt viikonloppu teki tosiaan kaulaa nykyisten villikortti-joukkueiden ja heitä jahtaavan porukan välille. Cubs epäonnistui heille tärkeässä 4 ottelun sarjassa St. Louis Cardinalsia vastaan, häviten kaikki ottelut. Tuota sarjaa ennen onnistuivat häviämään vielä Cincinnati Redsille ottelusarjan 2-1, ja Reds on taas näitä joukkueita, jotka ovat jo hetken saaneet laatia talvilomasuunnitelmiaan. Cubs nyt siis neljä ottelua jäljessä Brewersiä, joka pitää toista paikkaa villikorttiotteluun. Ensimmäinen paikka Nationalsilla, 0,5 ottelun etumatkalla Brewersiin. NY Metsin (5 ott. Brewersiin) ja Philliesin (6,5 ott.) lasken jo ulos. Veikataan tähänkin, että villikorttiottelussa kohtaavat Brewers ja Nationals, ensimmäinen kotijoukkueena.
*****
Aika penkin alle mennyt kyllä Bostonin kausi. Palloon on osuttu ihan hyvin, mm. ekaa kertaa koskaan kolme kaveria 29+HR/100RBI ja muutenkin juoksuja tullut. Mutta se vanha sanonta ”pitching, pitching, pitching”.
Eilisessä pelissä mainittiin kylmä fakta 29 blown saves pitching staffillä. Myös startterit heikkoja. Jossain kohtaa Porcello oli voittoputkessa vaikka päästi peliä kohden jotain 6-7 juoksua.. Ei ihme, että ollaan ulkona. Aikamoista hissiliikettä ollut myös koko ajan, ehkä paras esimerkki oli vs. NYY heinäkuussa kolme peliä murskavoitoin ja series finaaliin ässä Chris Sale, turpaan ja about kymmenen pelin tappioputki siitä. Hieman yllättäen viime viikolla kenkää sai myös President of baseball operations, Dave Dombrowski. Offseasonilla saa jännittää nyt sitten Mookie Bettsin tilannetta. NESN selostajankin annettu lähteä selostamaan viikonloppuisin ESPNlle pelejä. OB sais kyllä lähteä ja Orsillo takas. Vaikuttaa tosin siltä että Don Diego jää Sun Diegoon, sen verran hyvin menee siellä. Don Orsillon pois päästäminen oli kyllä vuosikymmenen pahin virhe.
Tosiaan hissiliikettä ollut tämä Red Soxin kausi. Bettsin jatko avoinna, mutta muuten näyttäisi pysyvän joukkue aika hyvin kasassa. Toki voihan syöttörotaatioon tulla muutoksia, koska kuten
@cheli tuossa asian toi esille, niin kummulta ne ongelmat tämän kauden lopputulokselle taitavat löytyä. Eli antaa Bettsin mennä rahojen perässä ja vapautuvalla rahalla sitten syöttäjävahvistusta sisään? Toisaalta kun rotaatiosta jo valmiiksi löytyvät David Price ja Chris Sale niin kyllä siellä
laatua pitäisi olla. En ole juuri Red Soxin pelejä tällä kaudella nähnyt, mutta tilastoja tutkailemalla voisi luulla, ettei Red Soxin ulkopeli ole kovin hyvällä tasolla. Toki vapaataipaleella Red Sox on päästänyt tällä kaudella kolmanneksi eniten lyöjiä kentälle koko MLB:ssa, mutta toisaalta myös joukkueen ulkopelin tehokkuutta kuvaava DER on liigan kolmanneksi heikoin. Mutta onhan ne helpot syötöt helpompi lyödä kenttään, vaikkeivat kunnariksi asti lennäkään. Ja kun vapaataipaleilla päästetään porukkaa etenemään, niin nopeasti on annettu pari juoksuakin.
*****
Mielenkiintoista nähdä miten Cubsin käy kauden päätteeksi. Monella runkopelaajalla sopimus katkolla ja ESPN pitää Maddonin lähtöä todennäköisenä, eikä ihmekään, sillä tuolla joukkueella postseasonille pääsy on varmasti minimitavoite. Viaplay on näyttänyt aika paljon Cubsin otteluita ja kyllä niistä päällimäisenä on jäänyt mieleen se, että on menetetty johtoasema aivan ottelun loppuhetkillä. Niin kävi kahdesti tuossa viikonlopun sarjassa Cardinalsia vastaan. Tuo Cardinalsin puhdas 4-0 ottelusarjan voitto oli muuten suoritus, joka on edellisen kerran tapahtunut Wrigley Fieldillä joskus 1920-luvulla.
Tulihan tuolla joukkueella kuitenkin se yksi mestaruus kolme vuotta sitten, joten ei ihan hukkaan mennyt tuon joukkueen kasaaminen.
*****
Washingtonissa ollaan varmaan ihan tyytyväisiä, kun säästettiin Bryce Harperin kohdalla se pari sataa miltsiä. Joukkue on taas vuoden tauon jälkeen menossa postseasonille eikä Harperin poistuminen ole vienyt tehoja mukanaan. Päin vastoin, joukkue on pistänyt tällä kaudella seuraennätykset uusiksi sekä kunnareiden että juoksujen määrässä. Samalla Philliesin kausi on vääjäämättömästi päättymässä runkosarjaan. Täytyy tosin sanoa, ettei se Harperista ole jäänyt kiinni, sillä mies on ainakin tilastojen valossa pelannut omalla tasollaan, lyöden +30 HR ja +100 juoksua.
*****
Tasan viikko pudotuspelien alkuun! Tiistaina kohtaavat NL:n villikorttijoukkueet ja keskiviikkona sama AL:n puolella. Torstaina alkaakin sitten jo divisioonasarjat, luonnollisesti NL ensin ja AL seuraa perjantaina perässä. Näissä divisioonasarjoissa pelataan jokunen ottelu paikallista aikaa iltapäivälläkin, joten on Suomessakin mukavaan kellonaikaan katsottavissa.
Vuosi sitten keskeytyi postseasonin seuraaminen "sopivasti" juuri World Seriesin alkaessa reissun takia, mutta tänä syksynä ei sellaista häiriötekijää ole, jos ei jotain muuta. AInakin nyt on tarkoitus seurata pudotuspelejä tiiviisti, kun sarjaa on nyt kauden loppupuoliskon ajan aktiivisemmin seurannut.
