Olisi tosiaan mukava saada hiukan eloa tahan baseball-ketjuun, joten voisin hiukan jakaa omia ajatuksia menneesta kaudesta ja tulevista playoffeista. Baseball-kauden huipennus on siis tosiaan kasilla ja tana vuonna viimeisista peleista ei jannitysta tule puuttumaan. Seka National leaguessa etta American leaguessa on viela playoff-paikkoja jakamatta ja varsinkin tuo American leaguen viimeinen viikonloppu vaikuttaa huikealta.
National leaguessa Atlanta Braves voitti NL East-divisioonan 14. kerran perakkain ja varmisti nain ollen paikkansa playoffeissa. Eilen playoff-paikkansa varmisti myos San Diego Padres voittamalla San Francisco Giantsit. Tana vuonna NL West-divisioonan voittoon nayttaa riittavan melko alhainen voittoprosentti. San Diego Padresin voitto-haviosuhde on talla hetkella 79 voittoa ja 79 haviota. Ironista asiassa on se, etta NL Eastin kaikilla viidella joukkueella on talla hetkella parempi voittoprosentti kuin Padresilla, mutta NL Eastin joukkueista vain Braves nayttaisi jatkavan menoaan kauden ratkaisupeleissa. Myos St.Louisin playoff-paikka on ollut jo pitkaan selvilla ja ainoa kaynnissa oleva taistelu on NL:n wildcard, josta taistelevat enaa Houston Astros ja Philadelphia Phillies. Talla hetkella nayttaisi vahvasti silta, etta Astros tuon wildcardin voittaa.
Tassa vaiheessa kautta keskustelu baseball-piireissa kay kuumana playoffien lisaksi myos palkintorintamalla, ennen kaikkea MVP ja Cy Young palkintojen suhteen. National leaguen MVP-taistelussa mukana ovat Cardsien Albert Pujols, Bravesien Andruw Jones seka Chicagon Derrek Lee. Omasta mielestani Derrek Lee voidaan tassa vaiheessa jo laskea pois, vaikka loistavan kauden onkin pelannut. Andruw Jones on iskenyt kunnioitettavat 51 homeria, mutta hanen lyontikeskiarvonsa on selkeasti Pujolsin vastaavaa huonompi. Oma suosikki MVP:n voittajaksi onkin juuri Pujols, joka vuodesta toiseen jatkaa samalla korkealla tasolla nuoresta iastaan huolimatta.
NL:n Cy Young voittajaehdokkaita on tassa vaiheessa oikeastaan enaa kaksi kappaletta eli Cardsien Chris Carpenter ja Marlinsien Dontrelle Willis. Viela noin kuukausi sitten Roger Clemens oli ehka vahvin ehdokas, mutta uskon etta Willisin ja Carpenterin selkeasti Clemensia korkeammat voittomaarat painavat talla kertaa vaakakupissa liikaa. Clemensin ERA on tosin edelleen erinomainen. Toivoisin, etta Willis voittaisi Cy Youngin, mutta aanestyksesta tulee varmasti erittain tasainen. Voittoja Willisilla on 22 ja Carpenterilla 21, molempien ERAt ovat suunnilleen samalla tasolla.
American leaguessa vain Angels on varmistanut playoff-paikkansa, lopuista kolmesta paikasta kaydaan edelleen kiivasta taistelua. Yankees otti eilen yhden voiton etumatkan Red Soxeihin nahden ja on vaistamatonta, etta AL Eastin voittaja selviaa vasta ensi viikonloppuna. Ja mika parasta, Yankees kohtaa juuri Red Soxit kauden kolmessa viimeisessa ottelussaan Bostonin Fenway Parkilla. Myos AL Centralissa tilanne on viela auki, tosin Chicago White Soxilla on talla hetkella melko turvallinen 3.5 pelin ero seuraavana tulevaan Cleveland Indiansiin. Joka tapauksessa mita tahansa voi viela tapahtua ja jaljella olevat 3 playoff-paikkaa tullaan jakamaan naiden neljan joukkueen kesken. Kauden viimeisen viikonlopun ohjelman huipentaa se tosiasia, etta myos Chicago White Sox ja Cleveland Indians kohtaavat toisensa. Itse toivon Yankeesien voittavan AL Eastin, Chicagon AL Centralin seka Bostonin wildcardin. Viime vuoden ALCS ansaitsisi jatko-osan tana vuonna.
American leaguen palkintorintamalla MVP-ehdokkaita on oikeastaan kaksi kappaletta eli Yankeesien Alex Rodriguez ja Red Soxien David Ortiz. Oma suosikkini voittajaksi on A-Rod. Molemmat ehdokkaat ovat iskeneet homereita suunnilleen saman maaran (A-Rod 47, Ortiz 46), Ortiz johtaa selkeasti RBI:ssa. Mielestani tarkein ero on kuitenkin se tosiasia, etta Ortiz on ns. designated hitter eli han ei osallistu peliin muuten kuin Bostonin lyontirotaatiossa. A-Rod sen sijaan on kenties AL:n paras 3B. Toivonkin, etta A-Rod voittaisi AL:n MVP-palkinnon.
AL:n Cy Young menee luultavasti Angelsien Bartolo Colonille, joka on AL:n ainoa 20 voittoa omaava syottaja. Itse antaisin Cy Youngin kuitenkin Yankee-closer Mariano Riveralle. Chicago White Soxien Garland ja Buehrle olivat viela jonkin aikaa sitten keskusteluissa mukana, mutta heidat voidaan jo unohtaa.
Playoffit ovat aina arvaamattomat, mutta uskon ja toivon etta tana vuonna World seriesissa kohtaavat Houston Astros seka New York Yankees.