Schilling keeps the Sox alive!
Yankee Nation on hiljentynyt veli JLandin johdolla myös Jatkoajan MLB-ketjussa. Teehee.
Yankees ottelusarjassa jo 3-0-johdossa, kun sarja jatkui Bostonin Fenwaylla. Ensimmäisenän Bostonissa pelatun ottelun jälkeen kaikki muuttui. Momentum kääntyi, kun Boston käänsi kaksi todella pitkää ottelua edukseen David Ortizin huikealla pelillä mailan varressa. Molemmissa otteluissa mentiin lisävuoroille, ja neljännessä ottelussa Ortiz lähetti two-run blastin yli Green Monsterin ja siirsi ratkaisun viidenteen otteluun.
Myös viidennestä kehkeytyi klassikko. Joukkueet pelasivat 14 vuoroa ja noin kuusi tuntia ottelussa joka oli pisin pudotuspeli koskaan sarjan historiassa. Tämänkin ottelun David Ortiz ratkaisi, kun Ortizin bloop single putosi Bernie Williamsin eteen ja siirryttiin Bronxiin. Molemmissa otteluissa otteluissa Yankees jo nyt legendaarinen closer Mariano Rivera blew a save, jota ei Mo'lle normaalisti varsinkaan pudotuspeleissä tapahdu.
Yön ottelussa Yankeesin Jon Lieber kohtasi Curt Schillingin, jonka nilkka on leikkauskunnossa. Schillingin nilkkaa kuvattiin joka suunnnasta, analysoitiin sitä ja miten se vaikuttaa syöttämiseen. Mies syötti revenneillä nivelsiteillä ja monesti kamera otti lähikuvia Schillingin verta vuotavasta nilkasta. Piikkiä oltiin lyöty ja huolella. Maan kuulusin nilkka oli valmiina syöttämään.
Schilling aloitti ottelun syöttäen kuten Game 1:ssa, jossa mies ei kestänyt kuin kolme vuoroa ja antoi kuusi juoksua Yankeesille. Schilling kuitenkin sai lähetettyä ensimmäiset kolme Yankeeta in order takaisin odottamaan ulkovuoroa, ja tämä ruokki Schillingin itseluottamusta.
Toisessa vuorossa Jorge Posada oli täräyttää pallon ulos stadionilta, mutta pallo jäi kuitenkin aivan seinän viereen Trot Nixonin kopattavaksi. Schilling had retired six in order. Schilling jatkoi jäätävästi, eikä Yankeesin lyöjät päässeet selville Schillingistä, vaikka tämän fastball olikin muutaman mailin normaalia hitaampi.
Neljännessä vuorossa Schilling sai kaipaamiansa juoksuja, kun nähtiin illan ensimmäinen tuomarivirhe, joka kuitenkin saatiin käännettyä oikeaksi tuomioksi. Jason Varitekin vietyä Sox 1-0-johtoon, Mark Bellhorn lopetti slumpinsa pamauttamalla Lieberin 2-2 outside fastballin to deep left. Pallo kuitenkin kimposi takaisin kentälle mustatakkisesta miehestä, eikä 3rd base umpire meinannut ensin hyväksyä Bellhornin selvää homerunia ja oli antamassa vain doublen. Terry Francona tuli Bostonin penkiltä väittelemään tilanteesta ja pian tuomarijaosto kokoontui yhteen, jonka seurauksena Bellhorn sai oikeutta ja tilanne oli 4-0.
Schillingin saatua muutama juoksu tukea, mies oli liekeissä viidennestä vuorosta eteenpäin. Schilling retired ten Yankee batters in a row, kunnes Schilling jäi 3-1 jälkeen countissa ja Bernie Williams räjäytti Yankee Stadiumin solo homerunilla. Tämä sai Franconan laittamaan bullpen liikkeeseen ja heittämään otettiin Bronson Arroyo, joka oli edellisenä iltana syöttänyt kaksi vuoroa nollapeliä. Schilling kuitenkin paketoi seitsemännen vuoron ja takaisin penkille päästessään selkääntaputtelijoita piisasi - Schilling oli syöttänyt seitsemän huikeata vuoroa antaen vain neljä osumaa ja yhden juoksun revenneillä nivelsiteillä. That's one for the ages.
Kahdeksannessa vuorossa Sox otti lämmitelleen Arroyon syöttämään. Tony Clarkin Arroyo struck out, mutta sitten alkoivat vaikeudet. Miguel Cairo doubled ja Derek Jeter kotiutti Cairon jo seuraavalla syötöllä. Seuraavana vuoroon tuli Alex Rodriguez, joka löi helpon pallon Arroyolle, joka oli matkalla ykköselle. Arroyo poimi pallon ja was about to tag out Rodriguez, kun A-Rod löi törkeästi Arroyon käden pois tieltään ja pallo kimposi räpylästä muihin maisemiin. Jeter tuli kotiin ja A-Rod jatkoi kakkoselle. Not so fast.
Francona tuli jälleen penkiltä tuomareiden kimppuun ja aiheesta. Tuomaristo kokoontui jälleen ja sai tilanteen oikein - Jeter takaisin kakkoselle ja A-Rod out. Tässä palossa näkyi Yankeesin turhautuneisuus. Todella epäurheilijamaista käytöstä Rodriguezilta, joka ei pelin jälkeen edes myöntänyt lyöneensä Arroyon kättä. A-Rod sanoi, että Arroyon juoksi hänen juoksulinjalleen. Yleensä tullaan käsi ojossa juoksulinjalle, kun halutaan polttaa juoksija juoksemassa - idiot. Rodriguezin jälkeen Arroyo sai Gary Sheffieldin lyömään foul outin ja siirryttiin yhdeksänteen vuoroon.
Boston otti bullpenista closer Keith Foulken, joka syötti jo kolmatta päivää putkeen. Molempien bullpenit ovat joutuneet todella kovalle kuormitukselle maratonpelien myötä, mutta se ei Foulkea pysäyttänyt. Aivan normaalin terävä Foulke ei kuitenkaan ollut, kun Yankees sai kaksi miestä pesälle kahden palon tilanteessa. Tony Clark represented the tying run at the plate. Foulke jäi Clarkin perään 2-0 countissa, mutta tuli takaisin 2-2. Seuraava syöttö oli väärä, jonka seurauksena count was full. Huge pressure, roaring Yankee Stadium, fastball out over the plate... whiff! Ratkaisu seitsemänteen otteluun. Huikea näytelmä.
Tämä ottelu kesti hieman vaille neljä tuntia ja jää historian kirjoihin todella suurena otteluna, erityisesti Schillingin heroic performancen takia. Mies oli muutama päivä sitten suuntaamassa leikkauspöydälle ja Bostonin bullpen oli täysin piipussa aiempien otteluiden myötä - Schillingin oli pakko olla se sama mies, joka voitti 2001 World Seriesin Arizonassa ja pokkasi pudotuspelien MVP:n yhdessä Randy Johnsonin kanssa. Schilling delivered.
Tänään jonossa odottaa viimeinen klassikko tältä vuodelta kyseiseltä parilta. Boston marssittaa syöttökummulle Derek Lowen, joka ei varmasti pelota Yankee-lyöjiä. Lowe on ollut melko huono yleensä Yankeesia vastaan ja mies syötti Game 4:ssa, jossa hän kesti 5 1/3 vuoroa annettuaan kolme juoksua.
Ei ole helppoa Yankeesillakaan. Joe Torre joutuu tekemään päätöksen Kevin Brownin ja Javier Vazquezin välillä, joista kumpikaan eivät ole aivan "who would you wanna pitch game seven against the Red Sox in ALCS" -listan kärkipäässä. Brown selvisi ainoastaan kaksi vuoroa Game 3:ssa, jossa mies päästi Soxin 4-0-johtoon. Vazquez came to relieve Brown, mutta Vazquezkaan ei ollut aivan sitä mitä Torre olisi toivonut - 4 1/3 syötettyä vuoroa, seitsemän osumaa ja neljä juoksua.
Game 7. Yankees - Red Sox. 03:00 Suomen aikaa. Jos löytyy luottokortti, suosittelen lämpimästi tämän klassikon katsomista
www.mlb.tv:n kautta. Ottelu maksaa $2,95 ja voin taata, että se on sen arvoista. Ja paljon enemmän.