Hiihtojuhla parhaimmillaan eli Tour de Ski alkaa muutaman tunnin päästä. Tämän vuoden Tourilla hiihdetään 8 kilpailua kymmenessä päivässä:
1.1. Prologi 2,5/3,75 km vapaa
2.1. Takaa-ajo 10/15 km perinteinen
3.1. Sprintti 1,3 km perinteinen
4.1. Sprintti 1,2 km vapaa
6.1. Takaa-ajo 16/35 km vapaa
7.1. Normaali väliaikalähtö 5/10 km perinteinen
9.1. Massalähtö 10/20 km perinteinen
10.1. Takaa-ajo 9/10 km vapaa
Takaa-ajoihin lähdetään aina kokonaiskilpailun mukaisin aikaeroin. Prologista, massalähdöstä ja sprinteistä saa bonussekunteja, jotka lasketaan mukaan kokonaiskilpailuun kuten edellisinäkin vuosina. Yllä oleviin matkoihin lähteenä FISin nettisivut, joissakin muissa medioissa on ollut hieman poikkeavaa tietoa.
Ehkä suurin muutos viimevuotiseen Touriin verrattuna on se, että jos kilpailija keskeyttää hän saa siihen mennessä keräämänsä mc-pisteet yksittäisistä kilpailuista. Aikaisempina vuosina niiden saamiseksi oli hiidettävä maaliin asti. Tämän vuoden Tour on melko tasapuolinen vapaa ja perinteisen hiihtotekniikan suhteen, kun viimevuotinen Tour suosi perinteisen hiihtäjiä.
Naisista Tourilta puuttuvat kovista nimistä ainakin Björgen, Kalla, Haag, Hazova ja Smigun. Kovin ennakkosuosikki voittajaksi lienee lähes kaikkien papereissa Puolan ihmenainen Justina Kowalczyk, jolle kaikki matkat ja tyylit sopivat. Itse nostaisin hänen kovimmiksi haastajiksi Saarisen, Folliksen ja Steiran. Saarinen ei ole ollut ihan yhtä hyvä kuin viime vuonna ja viimeisen etapin pitkä nousu ei kuulu Saarisen vahvuuksiin. Follis ollut hieman vaisu tällä kaudella, mutta uskon italialaisen parantavan otteitaan Tourilla. Steiralla suurena ongelmana ovat sprintit. Hän on kuitenkin erittäin hyvä vapaalla ja myös melko hyvä perinteisellä ainakin jos rata on tarpeeksi rankka. Viimeisessä nousussa Steira voi repiä isoja eroja kiinni.
Miehissä kovia nimiä ei puutu samalla tavalla kuin naisissa. Voittajaehdokkaiden lista on totutusti paljon pidempi miehissä. Kuutena ennakolta kovimpana miehenä pidän Northugia, Angereria, Di Centaa, Piller Cottreria, Legkovia ja Colognaa. Di Centa on ollut yleensä hyvä Tourilla ja viimeinen nousu on hänen erityinen vahvuusalueensa, ikää tosin alkaa jo olla.
Enempää ei oikein ehdi analysoida, koska mäkiviikon toinen osakilpailu on alkamassa. Yleisesti voisin sanoa, että arvostan Tour de Skin voittoa erittäin korkealle, koska se vaatii hiihtäjältä monipuolisuutta ja taktikointikykyä aivan omanlaisella tavalla. Täytyy koittaa spekuloida suomalaisten otteita huomenna. Nyt Garmisch-Partenkircheniin!