Maastohiihtokausi 2008 - 2009

[Taitopelaaja]

Mielenkiintoinen viestikokeilu Suomen miehiltä, vaikka se ei aivan nappiin mennytkään. Nousiaisella on selvästi kunto nousemassa ja Kattilakoski oli tänään hyvä.

Norjalla on armottoman kova ja varma viestijoukkue, joka on vaikea lyötävä. Ruotsi tulee olemaan vahvin haastaja tällä kaudella, kun Venäjä ja Saksa eivät ole parhaimmassa iskussa. Italia pystyy hyvänä päivänä taistelemaan voitosta, mutta normaalisti heidän iskunsa ei aivan kärkeen riitä.

Naisten kilpailun lähtökohdat olivat hieman lässähtäneet jo alkuasetelmiltaan, kun Norja ei ollut mukana parhaalla joukkueella ja Saksa joutui vetäytymään kokonaan pois. Tämä antoikin Suomelle selvän suosikin viitan. Ennakkoon kovimmat haastajat tulivat länsinaapurista ja Italiasta.

Avausosuudella Kowalchyk lähti pitämään vauhtia, eivätkä muut pystyneet vastaamaan vauhtiin. Muranen ja Follis seurasivat seuraavina ja merkille pantavaa oli reitin vaativuus naisille. Norja ja Ruotsi esimerkiksi sippasivat jo ensimmäisellä osuudella erittäin pahasti. Avausosuus tarjosi mielenkiintoista ajatusleikkiä MM-kisoja ajatellen, sillä mikäli Puola hiihti samalla taktiikalla siellä, niin Norjan karkaaminen avausosuudella saattaa olla mahdollista.

Toiselle osuudelle Kuitunen starttasi hyvistä asetelmista ja puolalaisen selkä alkoi lähestyä. Italian Longa yritti pysyä Suomen vauhdissa, mutta jo alkumetreiltä lähtien Virpin rytmi oli italialaista parempaa. Kuitusen kunto on selvästi kohentumassa, joten Davosin kilpailuja voidaan odotella jo mielenkiinnolla. Eroa toisena olevaan Italiaan oli osuuden jälkeen peräti 47,5 sekuntia. Mieletön hiihto Kuituselta, kun Johaug hävisi myös ~40 sekkaa.

Kolmannelle osuudelle lähtiessä viesti oli jo käytännössä ratkennut. Roponen aloitti suhteellisen maltillisesti, koska mitään kiirusta ei ollut. Kolmas osuus olikin ykkössijan varmistelua ja lähinnä asetelmien petailua ankkuriosuudelle ajatellen toista sijaa.

Ankkuriosuudelle Saarinen pääsi lähtemään komeassa johdossa, joten voitto oli jo siltä osin sinetöity. Toisesta sijasta sen sijaan kamppailu jatkui kiivaana Italian pysyttyä toisena. Kalla ja Steira lähtivät ajamaan vauhdilla takaa italiatarta, joten mielenkiintoista kamppailua oli edessä. Italia pääsi kuitenkin sen verran suuren etumatkan turvin liikkeelle, että takaa-ajajien työ ei ollut aivan helppo. Lopulta pääryhmä sai kuitenkin Valbusan Steiran johdolla kiinni ja toisesta sijasta kamppailivat Norja, Ruotsi, Italia ja Venäjä. Lopulta kamppailu meni Kallan ja Steiran väliseksi, jossa Kalla veti pidemmän korren.

Kaiken kaikkiaan hieno viesti suomalaisilta ja tästä on hyvä jatkaa kohti seuraavia kisoja.

 

[Meister]

Oli kyllä hurja viestiosuus Kuitusella. Yli 40 sekunttia nopempi kuin kukaan muu ja ainoastaan viiden kilometrin matkalla. Vastassa oli kuitenkin muitakin hyviä perinteisen menijöitä, esimerkiksi Longa ja Johaug olleet ihan kärjen tuntumassa tällä kaudella. Jos Kuitusen kunto nousee samaa tahtia, niin ainakin perinteisen matkat pitäisi Liberecissä olla aika selvää pässinlihaa. Virpihän oli osuuden maaliissa sen näköinen, kuin olisi vain käynyt vetämässä pienen palauttavan lenkin. On se kova!

 

[Eager]

Tuo nykymuotoinen yhdistelmäkisa on täyttä perseilyä, josta ei tykkää varsinkaan hiihtäjät ja eipä varmaan katsojatkaan.

Kyllä kyllä, mutta pieni ongelma on vain aikatauluttamisen kanssa mikä ei varmastikkaan sopisi tv-yhtiöiden aikatauluihin kun samana päivänä olisi muitakin talvilajeja näytettävänä. Pitäisi siis hiihtää neljä tavallaan erillistä kisaa samana päivänä jonkin pituisella välitauolla ellei sitten mc-kisojen kokonaismäärää ruveta kaventamaan jolloin kisaa voitaisiin käydä pohjinmaisen idean tapaan kahtena peräkkäisenä päivänä (mikä olisi kyllä ihan hyvä idea, mutta tuskin toteutuu). Toki kyllä sen yhteenkin päivään hyvin puristaisi jos vain halua ja tahtoa olisi ja hivenen suplittaisiin muiden lajiliittojen kanssa aikatauluja, mutta jos ei niin ei sitten ja täten ymmärrän jotenkin tämän nykyformun (mikäli siis tätä on pakko mukana pitää). Ja kun rahan ehdoilla (johon näkyvyys myös vaikuttaa) tämäkin pulju nykyään pitkälti pyöriin niin aika valitettavassa oravanpyörässä siis ollaan. Sama ongelma on toki muidenkin massalähtöjen tulon taustalla, mutta niissä toivoisi kyllä FIS:ltä hivenen järkeä. Mutta minkäs sille voi jos ei Keski-Euroopassa pitkäjänteisyys riitä vaan pitää saada heti toimintaa vaikka näin ei todellisuudessa tapahdukkaan. Harmi vain.

No se tästä manailusta. Heikkisen paukut eivät eilisen jälkeen enää riittäneet, mutta muuten ihan ok kisa suomalaisittain varsinkin Kattilakosken hiihto oli huomattavasti parempaa kuin eilen.

Naisten viesti meni vähän niinkuin pitikin. No joo, mutta olihan Kuituselta aika veto. Muraseltakin hyvä hiihto eilisen nihkeyden jälkeen. Toki Norjalla oli Steiraa ja Johaugia lukuunottamatta kakkososasto kehissä, mutta vakuuttavaa menoa oli silti.

 

[Taitopelaaja]

Viikonloppuna maastohiihdon maailmancup jatkuu Davosin hienoilla laduilla.

Vuorossa ovat siis lauantaina perinteisen normaalimatkat (10km & 15km) ja sunnuntaina vapaan sprintit. Suomalaisittain viikonloppuun voidaan lähteä hyvin mielin, sillä edellisenä viikonloppuna saatiin onnistumisia monella osa-alueella. Davos on myös perinteisesti sopinut suomalaishiihtäjille varsin hyvin.

Naisten puolella normaalimatkan suosikkeja ovat varmasti Kuitunen, Saarinen, Majdic, Johaug ja Björgen. Italialaiset ovat aloittaneet myös vahvasti, joten hekin saattavat olla yllättävän korkealla. Miesten kisasta on aika vaikea sanoa mitään. Veikkailisin kuitenkin sitä norjalaisten, ruotsalaisten ja Bauerin väliseksi kamppailuksi. Virolaisille ladut sopivat myös hyvin, joten vanhat ketut Veerpalu ja Mae saattavat yltää korkealle.

Sprinteissä muun muassa Strandvall tekee paluun maailmancup-laduille, joten on mielenkiintoista nähdä millaiseen kuntoon mies on päässyt. Kalle Lassilan edesottamuksia on myös mukava nähdä onnistuneen Rukan reissun jäljiltä. Vapaa tosin on heikompi tyyli hänelle, mutta tavoitteet ovat silti 12:n joukossa. Hän tosin on sairastellut hieman flunssaa, joten on vaikea sanoa mikä päivän kunto sunnuntaina on.

Hiihdon kilpailutahti on siis todella tiukka, koska viikottain maailmancupissa kilpaillaan. Hiihdon ystävillä tämä tietysti passaa, sillä hiihdon parissa viikonloppu taittuu mukavasti.

 

[Unkka]

Ihmetyttä näin penkkiurheilijana, että mihin ovat kadonneet venäläishiihtäjät. Sprintissä aina pari kolmekin on puolivälierissä, mutta ei enää pitkään aikaan ketään kovaa normaalimatkoilla, ei miehissä eikä naisissa.

 

[Taitopelaaja]

Ihmetyttä näin penkkiurheilijana, että mihin ovat kadonneet venäläishiihtäjät. Sprintissä aina pari kolmekin on puolivälierissä, mutta ei enää pitkään aikaan ketään kovaa normaalimatkoilla, ei miehissä eikä naisissa.

Miesten puolella venäläiset eivät ole juuri koskaan kovinkaan paljoa juhlineet. Satunnaisia menestyjiä on aina ollut, mutta laajemmalla rintamalla siellä on aina ollut jokseenkin hiljaista. Naisten puolella tilanne tosin on aivan toinen. 1990-luvulla Venäjä oli aivan suvereeni naishiihdossa, mutta Salt Lake Cityn olympialaisten jälkeen on ollut jo paljon hiljaisempaa. Tuolloinhan muun muassa Lazutina ja Danilova kärysivät dopingista, joten syitä voi miettiä kukin tahollaan. Toisekseen Venäjän vanhemman polven hiihtäjät lopettivat ja jättivät ison aukon heidän hiihtoonsa, joka varmasti vaikutti vaisuuteen. Vaikea sitten sanoa, miksi itänaapurin hiihto on laahannut alamaissa jo monta vuotta. Luulisi sieltä löytyvän lahjakkuuksia vaikka millä mitalla.

 

[TosiKärppä]

Tänään sitten päästään katsomaan kisoja perinteisestä Davosista. Suomalaisnaisten alkukausi on ollut todella hyvä Roposta lukuunottamatta. Naisten kisan suurimpina voittajasuosikkeina pidän tänään Kuitusta, Björgeniä, Saarista ja Kowalczykiä. Kuitusen viestiosuus viime viikonloppuna oli kyllä niin uskomaton, että kova saa olla, jos hänet aikoo lyödä. Toki tilanne voi muuttua paljon monien asioiden osalta (voitelu, huono vs. hyvä päivä, jne.) viikossa. Toivottavasti Roponen pystyisi hiihtämään paremmin kuin alkukaudella, jotta häneltäkin voisi odotella kymmenen joukkoon sijoittumista Tour de Skillä. Hyvä sijoitus Roposelle olisi tänään 15:n joukossa, vähintään 20:n joukossa. Mielenkiintoista on myös nähdä Krista Lähteenmäen hiihto. Rukalla hän hiihti vastaavalla matkalla pisteiden tuntumaan. Sama suoritus nuorelta lupaukselta olisi oikein miellyttävä asia.

Maailmancupin kokonaiskilpailua ajatellen naisissa on loistava tilanne koko kautta ajatellen. Nyt Suomella on kaksi hiihtäjää, jotka pystyvät taistelemaan voitosta. Lisäksi monet muiden maiden hiihtäjät eivät ole pystyneet kehittämään omia heikkoja osa-alueitaan. Itse uskoin kauteen lähdettäessä, että Kalla tulisi olemaan perinteiselläkin suhteellisen kova (paljon sijoituksia kuuden joukkoon), mutta ainakaan alkukausi ei siihen viittaa. Kisoja on käyty tosin vasta vähän. Kalla ei edes osallistunut Rukalla sprintin karsintaan, mikä yllätti. Sprintti ja perinteinen tyyli eivät ole hyvä yhdistelmä Kallalle, mutta kyseessä on kuitenkin niin kova hiihtäjä, että pisteitä olisi ollut saatavilla. Viime kaudella (erityisesti Tour de Ski) Kalla osoitti vapaan tyylin sprinteissä nopeutta löytyvän. Kowalczyk tuntuu ailahtelevan edelleen melko paljon kisasta toiseen. Jacobseniltä jäi alkukausi väliin. Follis ei ole ollut yhtä hyvässä vireessä kuin viime kaudella. Lisäksi monet kovat normaalimatkojen hiihtäjät eivät pärjää sprinteissä, joista naisissa pitää saada pisteitä taistellakseen maailmancupin kokonaiskilpailun voitosta. Hyvistä yleishiihtäjistä jää jäljelle Björgen. Hänellä ei ole heikkouksia ja alkukausi on ollut suht lupaava (toki näin on ollut myös muutamana viime vuonna, jolloin taso on laskenut kauden edetessä). Kokonaiskilpailun voitto mennee jollekin seuraavasta nelikosta: Kuitunen, Saarinen, Björgen, Kalla. Uskon edelleen Kallan olevan kova Tour de Skillä ja parantavan perinteisellä.

Miehistä Heikkisen alkukausi on ollut erittäin positiivista katsottavaa. Erityisesti tasaiset otteet (no viestiosuus ...) ovat ollet suuri poikkeus viime vuosiin verrtattuna. Kattilakosken hyvä peesaus viime viikonlopun viestiosuudella oli toiveita herättävää MM-viestiä ajatellen.

 

[kamik]

Hienosti meni hiihdot Davosissa. Naisten kisasta kakosisvoitto Kuitusen ollessa ykkönen ja Saarinen toisena. Kolmanneksi sijoittui Norjan Björgen. Maailmancupisa suomalaisnaiset johtavat järjestyksessä Saarinen 365 p. ja Kuitunen 269 pistettä. Voitto oli Kuituselle jo neljäs Davosin maailmancup-kisoissa. Muut suomalaiset naisten puolella; Muranen 17., Roponen 20. ja Krista Lähteenmäki 38.

Miesten puolella Jauhojärvi sijoittui kolmanneksi ja Matti Heikkinen kuudenneksi perinteisen tyylin 15 kilometrillä. Kilpailun voitti Ruotsin Johan Olsson. Toinen oli Saksan Axel Teichmann, joka hävisi Olssonille 10,5 sekuntia. Jauhojärvi hävisi voittajalle 28,5 sekuntia.

 

[Taitopelaaja]

Davosin "kotimaastoissa" suomalaiset jatkoivat erinomaisia otteita.

Naisten puolella Kuitunen ja Saarinen jatkoivat väkeviä esityksiään ja tästä on hyvä jatkaa Tour De Ski:lle, jolloin kaksikko hiihtää seuraavan kerran (huomisen jälkeen siis). Miesten kisassa suomalaisittain saatiin nauttia erinomaisista esityksistä Jauhojärven yltäen tällä kaudella toistamiseen palkintopallille ja Heikkisen napattua uransa parhaimman maailmancup-sijoituksen.

Huomenna vuorossa ovat vapaan sprintit, joista odotan naisilta 1-2 A-finaalipaikkaa ja miehissä 1-2 hiihtäjää 12:n parhaan joukkoon.

 

[TosiKärppä]

Oli kyllä uskomatonta menoa suomalaisilta taas eilen. Ilo tätä on katsella. Matti Heikkinen parantaa koko ajan. Kaikissa neljässä tämän kauden henkilökohtaisessa kisassa päässyt 20 parhaan joukkoon, joista kaksi viimeistä kisaa jo kymppisakissa.

Naisista tänään näyttävät starttaavan Kuitunen, Saarinen, Roponen, Muranen, Malvalehto ja Sarasoja. Outoa, ettei Lähteenmäki osallistu sprinttiin (ainakaan itse en häntä lähtölistasta bongannut) kun paikan päällä on. Olisiko sitten pientä taudin poikasta? Ja miksi puolestaan Sarasoja ei hiihtänyt eilen, kun tänään hiihtää. Hän ei kuitenkaan ole mikään sprintterityyppi. Ai niin, taitaa Suomella olla kuuden osallistujan kiintiö tällä hetkellä maailmacupissa. Sarasojan alkukausi on ollut toki pettymys. Ei ole vielä päässyt MC-pisteille. Harmi, ettei kehitystä ole tapahtunut kesän aikana ainakaan alkukauden tulosten perusteella. Tänään A-finaalipaikasta suomalaisista taistelevat Kuitunen, Saarinen ja Muranen (hyvä, jos kaksi pääsisi A-finaaliin). Roposen maksimisuoritus taitaa olla B-finaaliin pääsy. Malvalehto läpäisee karsinnan suht helposti, mutta pitkällä sprinttiradalla hänellä ei ole jakoa jatkoon puolivälieristä. Sarasoja ei ehkä läpäise edes karsintaa.

Suomalaismiehistä mukana tänään ovat Jauhojärvi, Jylhä, Joutsen, Strandvall, Lassila ja Väänänen. Mielestäni hyvä suoritus olisi, jos neljä suomalaista pääsisi karsinnasta jatkoon ja kaksi heistä välieriin. Strandvall lienee vielä melko pahasti keskenkuntoinen.

 

[Japi]

Oli kyllä uskomatonta menoa suomalaisilta taas eilen. Ilo tätä on katsella. Matti Heikkinen parantaa koko ajan. Kaikissa neljässä tämän kauden henkilökohtaisessa kisassa päässyt 20 parhaan joukkoon, joista kaksi viimeistä kisaa jo kymppisakissa.

Naisista tänään näyttävät starttaavan Kuitunen, Saarinen, Roponen, Muranen, Malvalehto ja Sarasoja. Outoa, ettei Lähteenmäki osallistu sprinttiin (ainakaan itse en häntä lähtölistasta bongannut) kun paikan päällä on. Olisiko sitten pientä taudin poikasta? Ja miksi puolestaan Sarasoja ei hiihtänyt eilen, kun tänään hiihtää. Hän ei kuitenkaan ole mikään sprintterityyppi. Ai niin, taitaa Suomella olla kuuden osallistujan kiintiö tällä hetkellä maailmacupissa. Sarasojan alkukausi on ollut toki pettymys. Ei ole vielä päässyt MC-pisteille. Harmi, ettei kehitystä ole tapahtunut kesän aikana ainakaan alkukauden tulosten perusteella. Tänään A-finaalipaikasta suomalaisista taistelevat Kuitunen, Saarinen ja Muranen (hyvä, jos kaksi pääsisi A-finaaliin). Roposen maksimisuoritus taitaa olla B-finaaliin pääsy. Malvalehto läpäisee karsinnan suht helposti, mutta pitkällä sprinttiradalla hänellä ei ole jakoa jatkoon puolivälieristä. Sarasoja ei ehkä läpäise edes karsintaa.

Suomalaismiehistä mukana tänään ovat Jauhojärvi, Jylhä, Joutsen, Strandvall, Lassila ja Väänänen. Mielestäni hyvä suoritus olisi, jos neljä suomalaista pääsisi karsinnasta jatkoon ja kaksi heistä välieriin. Strandvall lienee vielä melko pahasti keskenkuntoinen.

Niin se ettei Riikka Sarasoja hiihtänyt eilen johtui luultavasti siitä, että eilinen hiihto oli perinteisellä ja tänään hiihdetään vapaalla. Sarasoja on LIKI pelkästään vapaanhiihtotavan hiihtäjä. Kuuluuko perinteisellä edes 10 parhaan suomalaisen joukkoon? En ole varma, mutta epäilen vahvasti.

 

[TosiKärppä]

Japi on varmasti oikeassa omassa kommentissaan. Itse en vaan ole pitänyt Sarasojaa puhtaana vapaan hiihtäjänä. Kyllä hän perinteisellä kuitenkin kymmenen parhaan suomalaishiihtäjän joukkoon kuuluu; Suomessa kun tasoerot ovat sen verran suuret.

Epäonnistuinpahan sitten analyyseissäni eilen totaalisesti, kun pidin Sarasojaa suomalaisten heikoimpana lenkkinä ennen kisaa. Onneksi ei sitä ollut, muuten olisi jäänyt ainut ilonaihe näkemättä. Suomalaismiesten suoritus oli todella luokaton: ei ketään 50 parhaan joukkoon! Strandvallin huonon sijoituksen selittää keskenkuntoisuus leikkausten jäljiltä, mutta muiden olisi pitänyt pystyä parempaan, vaikka tyylinä olikin vapaa.

Saarisen ja Kuitusen päätös jättää Düsseldorfin sprintti väliin näyttää täysin oikealta. Aivan kärkisijoille kumpikaan ei todennäköisesti olisi yltänyt. Lisäksi ainakin viime kaudella vain osa sprinttikisoista laskettiin maailmancupiin mukaan, jolloin parilla huonoimmalla kisalla ei ollut mitään merkitystä. Kuitusella on tietysti Düsseldorfin jälkeen jo kaksi lähes pisteetöntä sprinttikisaa. Kuitenkin hyvä harjoittelu tässä vaiheessa edistää loppukauden päämääriä enemmän kuin sprinttikisan mahdolliset muutama kymmenen pistettä.

 

[Taitopelaaja]

Saarisen ja Kuitusen päätös jättää Düsseldorfin sprintti väliin näyttää täysin oikealta. Aivan kärkisijoille kumpikaan ei todennäköisesti olisi yltänyt. Lisäksi ainakin viime kaudella vain osa sprinttikisoista laskettiin maailmancupiin mukaan, jolloin parilla huonoimmalla kisalla ei ollut mitään merkitystä. Kuitusella on tietysti Düsseldorfin jälkeen jo kaksi lähes pisteetöntä sprinttikisaa. Kuitenkin hyvä harjoittelu tässä vaiheessa edistää loppukauden päämääriä enemmän kuin sprinttikisan mahdolliset muutama kymmenen pistettä.

Uskon, että päätös Düsseldorfin skippaamisesta olisi ollut missä tahansa tilanteessa järkevä. Siellä sprinttiladut ovat tosin sen verran erilaisia, että uskoisin että molemmilla heillä olisi ollut vahvat mahdollisuudet yltää A-finaaliin, joten jonkin verran pisteitä he siinä menettävät.

Tässä vaiheessa onnistunut harjoituspätkä on kuitenkin koko kautta ajatellen äärimmäisen tärkeä. Maastohiihdon kaudet rankentuvat vuosi vuodelta ja koko kauden verran huippukunnon ylläpitäminen on erittäin haastavaa. Tour De Ski:lle kannattaa lähteä vain erittäin hyvässä kunnossa, muutoin siitä on vain haittaa loppukautta ajatellen. Ja eiköhän ne Düsseldorfin pisteet korvaannu onnistuneella Tour De Ski:llä moninkertaisesti.

Ja toisaalta tuolta Saksasta taitaa puuttua aika monet muutkin kärkihiihtäjät, joten Saarinen tuskin juurikaan menettää johtoaan. Suomella tässä kohdin on kuitenkin mielenkiintoinen paikka, sillä nyt olisi mahdollisuus antaa "B-luokan" hiihtäjille mahdollisuus kansainvälisissä ympyröissä.

 

[TosiKärppä]

Tour de Ski kolkuttelee ovelle sopivasti heti Joulupukin jälkeen. Suomalaisittain odotukset ovat ehdottoman korkealla tämänvuotista Touria kohtaan. Laitetaan Tourin ohjelma kuitenkin aluksi näkyville:

27.12. Oberhof 3,0/3,3 km vapaa väliaikalähtö
28.12. Oberhof 10/15 km perinteinen takaa-ajo
29.12. Praha 1,0 km vapaa sprintti

31.12. Nove Mesto 10/15 km perinteinen väliaikalähtö
1.1. Nove Mesto 1,2 km vapaa sprintti

3.1. Val di Fiemme 10/20 km perinteinen yhteislähtö
4.1. Val di Fiemme 9/11 km vapaa takaa-ajo

Yhteensä edessä on siis seitsemän etappia yhdeksässä päivässä. Yleisesti ottaen ohjelma on hyvä suomalaisille, joista suurin osa on perinteisellä parempia. Perinteisellä hiihdetään kolme normaalimatkan etappia, vapaalla ainoastaan yksi. Vapaalla tyylillä hiihdetään toki molemmat sprintit ja prologi. Mielestäni olisi ollut järkevää muuttaa yksi normaalimatkan kisa vapaalle tyylille ja yksi sprintti puolestaan perinteiselle.

Suomalaisnaisista Saarinen ja Kuitunen ovat olleet niin kovassa kunnossa, että molempien toivoisi yltävän kolmen joukkoon kokonaiskisassa. Kovimpina haastajina heille lienevät Björgen, Kowalczyk ja Majdic. Itse en kuitenkaan jaksa uskoa Majdiciin, vaikka on ollutkin hirmuisessa iskussa sprinteissä. Hän ei ole esittänyt kovin hyviä otteita normaalimatkoilla ja ratkaiseva viimeinen etappi on vapaalla tyylillä. Isokokoisena hiihtäjänä hän ei sovellu hyvin Alpe Cermisin kovaan loppunousuun. Toki monilla muillakin tekijöillä on vaikutusta, mutta joka tapauksessa isosta koosta on haittaa. Kowalczyk on aika tasavahva vapaalla ja perinteisellä sekä sprinteissä ja normaalimatkoilla. Häneltä ei kuitenkaan ole ollut nähtävissä mitään erityisen hyvää osa-aluetta tänä vuonna. Taktisella puolella ja vauhdinjaossa riittää myös mielestäni parannettavaa. Björgeniä pidän ehdottomasti suomalaisten pahimpana uhkana tasaisuutensa ansiosta. Hän on ollut kaikilla osa-alueilla tänä vuonna asteen edellä esim. Kowalczykiä, jos verrataan molenpien tyylien ja kaikenpituisten matkojen taitajia. Suomalaisista Saarinen on tällä hetkellä Kuitusta edellä vapaalla tyylillä; Kuitusella puolestaan on hieman parempi taktinen osaaminen mielestäni. Kuitunen on myös hieman edellä perinteisellä tyylillä. Viimeisessä nousussa Kuitunen voi joutua antamaan paljon tasoitusta selkänsä takia, mikä puolestaan voi kallistaa vaakaa Saarisen suuntaan. Veikkaukseni viiden kärjestä Alpe Cermisin päällä on seuraava:

1) Marit Björgen
2) Aino-Kaisa Saarinen
3) Virpi Kuitunen
4) Valentina Shevchenko
5) Justyna Kowalczyk

Muista suomalaisista Roposelle realistinen tavoite voisi olla 12 parhaan joukkoon yltäminen. Muraselle 15 parhaan joukkoon pääsy olisi oikein hyvä suoritus. Molemmilla todennäköinen sijoitus lienee kuitenkin hieman huonompi.

Suomalaismiehistä Nousiainen on valitettavasti kuumeessa, eikä pysty osallistumaan Tour de Skille. Ville oli toki alkukaudella melko keskenkuntoinen, joten treenaaminen kotona (,kunhan kuume laskee nopeasti) voi olla parempi asia loppukautta ajatellen kuin itsensä aivan loppuun vetäminen Tourilla, vaikka olisikin siis ollut terve. Jauhojärven ja Heikkisen alkukausi on ollut oikein hyvä ja suhteellisen monipuolisina hiihtäjinä heiltä voisi olla tulossa kovakin yllätys. Jauhojärven heikko osa-alue on vapaa tyyli, Heikkisellä puolestaan sprintit. Miehissä sprinteissä menestyminen ei ole kuintenkaan pakollinen asia kokonaiskilpailun kärkipaikkoja ajatellen, koska sprintin erikoismiehet ottavat sen verran paljon hyvityssekunteja itsellensä. Heikkisen kohdalla lievänä kysymysmerkkinä on koko Tourin jaksaminen. Hän näyttää pystyvän vetämään itsestään aivan kaikki irti jokaisessa kisassa, mikä sinänsä on erinomainen ominaisuus, mutta voi vaikeuttaa palautumista, koska kisoja on seitsemän yhdeksään päivään. Heikkisellä sprintit jäänevät toki vain yhteen vetoon, mikä vähentää rasitusta näinä päivinä. Olisin tyytyväinen, jos toinen suomalaismiehistä yltäisi kuuden joukkoon ja toinen olisi 15 joukossa.

Miesten kokonaiskisan voittajan arvaaminen on melkoista lottoa. Monipuolisista hiihtäjistä Sveitsin Dario Cologna roikkuu maailmancupin kakkosena tällä hetkellä. Varteenotettava mies kärkitaisteluissa osaten molemmat tyylit sekä lyhyet ja pitkät matkat. En viitsi pyöritellä tässä 20 nimeä, joten muista poimin kaksi italialaishiihtäjää, Pietro Piller Cottrerin ja Giorgio di Centan. Miesten tämänhetkiset maailmancupin sijoitukset ovat 10. ja 29. Monipuolisuus puhuu näiden miesten puolesta, toki molemmat ovat parempia vapaalla hiihtotavalla. Mieleni ajaa väkisin minua veikkaamaan voittajaa. Sanotaan tällä hetkellä maailmancupissa 29. oleva Giorgio di Centa. Uskon hänen kykyyn tehdä mahdollisesti kovakin nousu viimeisellä etapilla, jolle odotan miesten lähtevän kohtalaisen tasaisista asemista, toisin kuin viime vuonna. Eihän Di Centa kovin suosikki ole, mutta haen potentiaalista yllättäjää.

 

[Ruutuässä]

Tourin prologit takana ja suuntaviivat tämän kauden kiertueelle on saatu. Naisten puolella tilanne on suomalaisittain hyvä. Muranen oli ehkä vähän yllättäin paras suomalainen ja eroa kärkeen tuli hyvitysten jälkeen reilut parikymmentä sekuntia. Kuitunen ja Saarinen lähtevät perään vain noin 1,5 sekuntia myöhemmin. Edes huominen kisa ei ole mitenkään ratkennut, sillä erot ovat helposti kurottavissa umpeen, enkä millään jaksa uskoa Nystadin voittavan perinteisen kilpailua. Edessä olevista myös Follis tulee putoamaan.

Tourin voittotaistelun kannalta omat veikkaukseni kohdistuvat lähes samoihin hiihtäjiin kuin TosiKärpälläkin. Shevchenko tulee olemaan taas hyvä viimeisessä nousussa, mutta muuten en pidä häntä ihan TOP5-hiihtäjänä. Perinteispainotteinen Tour sen sijaan voisi sopia paremmin Majdicille, jolta luonnistuu hyvin myös vapaa ja erityisesti sprintit. Kowalczyk ja Björgen tulevat olemaan kovia ja suomalaisista Saarinen ja Kuitunen. Aika näyttää, miten käy.

Miesten puolella veikkaaminen on prologin jälkeen helpompaa, mutta edelleen suosikkeja on monta. Teichman kuitenkin näytti, että nyt kunto on kohdallaan. Molemmat hiihtotyylit sopivat hänelle myös hyvin ja sprintti kulkee. Ei olisi ihme, jos Teichman dominoi Touria samalla tavalla kuin Bauer viime vuonna. Tosin ihan samanlaiseen eroon en usko, eikä Teichmanilla ole varaa jättää Bauerin tyyliin sprinttejä väliin. Dario Cologna osoitti myös, että on mukana voittokamppailussa.

Miehissä monelle hiihtäjille sopii vapaa paremmin, ja tästä syystä moni kova hiihtäjä ei välttämättä pärjää kokonaiskisassa. Tällaisia ovat esimerkiksi Northug, Hellner ja Hetland. Valitettavasti niin taitaa olla myös Gjerdalenin kohdalla, vaikka toivoisin hänen pärjäävän. Miesten puolella tulee "fanitettua" Norjaa heti Suomen jälkeen jostain kumman syystä. Suomalaisista Jauhojärvelle perinteinen sopii hyvin ja hänellä on mahdollisuudet kokonaiskisassa vaikka viiden joukkoon.

 

[TosiKärppä]

Ihan mielenkiintoinen alku saatiin Tourille tänään. Mukava, että keskieurooppalaisiakin näkyy kärkisijoilla. Vaihtelua ja lisäksi hiihdolle lajina on tärkeää myös muiden kuin pohjoismaalaisten pärjääminen. Huomisen perinteisen osuuden jälkeen voisi olettaa, että naisissa melko tiiviin kärkiryhmän muodostavat Kowalczyk, Majdic, Björgen, Saarinen, Kuitunen, ehkä Follis ja Nystadkin. Jos suomalaiset ovat hirmuvireessä saattaa kärkiporukka harventua pienemmäksikin. Joka tapauksessa Nystad ja Follis eivät pysty yksinään hiihtämään kärjessä. Toivottavasti Muranen pystyisi sinnittelemään muiden suomalaisten mukana pitkään. Voisi nimittäin olettaa, että yllä mainitun kärkiporukan ja seuraavan pääryhmän väliin voi muodostua kohtalaisen suurikin rako. Jos Muranen tippuu heti aluksi kovien kärkinimien perästä, hän tippunee takaryhmään. Voi olla, että puhun vähän turhan radikaalisti kärkiryhmästä ja muusta porukasta, mutta mielestäni tällaiseen jakautumiseen on täysi mahdollisuus. Saarisen takana on muutaman sekunnin rako prologin jälkeen. Suomalaiset ja muut kovat perinteisen hiihtäjät lähtevät varmasti kovaa alusta asti, jolloin on melkoista riskipeliä pyrkiä repimään alussa muutama sekunti kiinni suomalaisia ja lähteä kovaan vauhtiin kyytiin, vaikka peesaaminen toki auttaa. Suomalaisittain oli hyvä asia, että suurimmat bonussekunnit saivat Nystad ja Follis, eikä esim. Kowalczyk, joka olisi voinut pystyä yksinkin repimään hyvää vauhtia kärjessä huomenna. Shevchenko ja Steira, jotka tulevat olemaan todella kovia viimeisellä etapilla, jäivät melko kauaksi kärjestä prologissa. Molemmat ovat heikkoja sprinteissä ja perinteinenkään ei ole mikään vahvuus, joten kurottavaa muodostuneekin rajusti ennen viimeistä etappia.

Miehissä suomalaisten aloitus oli selkeä pettymys. Toki erot Teichmania lukuunottamatta ovat pienet ja huomenna kärkeen muodostuneekin suuri ryhmä, johon suomalaisetkin pääsevät, ellei ihmeitä tapahdu. Teichman oli kyllä uskomattoman ylivoimainen ja saattaa hallita Touria mielin määrin, vaikka eilen vannoikin, että miesten kisasta tulee tasainen tänä vuonna. Teichman on kuitenkin erittäin huono sprinteissä, joissa esim. Cologna voi saada paljon bonussekunteja Teichmaniin verrattuna. Oma yllätyskorttini Di Centa aloitti vaisusti. Jotta hän pärjäisi kokonaiskisassa vapaan tyylin kisat pitäisivät mennä paremmin.

 

[Pascal Lemoix]

Jos Tour de Ski on aiemminkin ollut perinteistä suosiva (esimerkiksi viimeksi kaikki bonussekunnit olivat perinteisen matkoilla), niin tänä vuonna se on sitä vielä enemmän. Ja kun perinteisen ylivoimaiset dominattaret ovat olleet Kuitunen ja Saarinen, niin asetelmat ovat suorastaan pedatut suomalaisille. Kuitunen vienee paremman sprinttiosaamisensa ja härskimmän asenteensa avulla. Aino-Kaisa alistuu liian helposti kakkoseksi ja Virpin aseenkantajaksi.

Pirjo Muranenhan on pitkään ollut tietystä potentiaalistaan huolimatta vähän matkatyhjiössä. Sprintti on liian lyhyt ja kaikki muut liian pitkiä. Jos prologin tyyppiset kisat yleistyisivät, hänellä saattaisi olla enemmän valtteja. Nythän ura näyttäisi polkevan aika lailla paikallaan ja ainoa konkreettinen syy jatkaa on mahdollisuus viestien arvokisakultiin.

Roposen kausi on ollut vaisu eikä siihen tänäänkään tullut poikkeusta. Hänenkin tehtävänsä on turvata viestin tai parisprintin MM-kultaa Liberecistä.


Kowalczykillä ja Majdicilla on odotettavissa myös niitä off-päiviä, joten ehkäpä Björgen nappaa Tourin kolmossijan, jos hiihtää kaikki kisat. Nystadin ja Follisin osaaminen pertsalla tuskin riittää.

 

[Ruutuässä]

Samaa mieltä Pascal Lemoixin kanssa tuosta Saarisen asenteesta. Tällä kaudellakin Aikku on monta kertaa haastattelussa todennut, että kyllä Virpi on vielä ykkönen jne. Turhaa nöyristelyä Saariselta, joka on alkukauden ollut selvästi paremmassa kunnossa. Toki varmasti tietää itsekin, että Kuitusen kunto ei ole ollut vielä huipussaan ja tulee parantumaan, mutta Saarinen voisi todeta hyvin, että on tällä hetkellä parempi. Asenne on liian suomalainen, sillä kyllä huippu-urheilijan pitää olla itsevarma ja tällainen nöyristely on turhaa. Muuten on vaikea ikinä nousta aivan kirkkaimmalle huipulle.

Jauhojärvi on tässä suhteessa hieno poikkeus. Asennetta ja itseluottamusta hommaan löytyy, vaikka aina ei kuljekaan. Alkukaudesta mies jäi kärjestä 45 sekuntia, ja kun kysyttiin, että kuinka paljon tästä on nipistettävissä pois kunnon viimeistelyllä, Sami vastasi, että minuutti. Vaikka Jauhojärvellä ei ole edellytyksiä miehissä taistella maailmancupin tai Tourin voitosta, niin asenne on hyvä ja yksittäisissä kisoissa mahdollisuudet on vaikka mihin.

 

[Pascal Lemoix]

Aino-Kaisa Saarinen ei ollut toisella etapilla yhtä vahva kuin odotin. Alkoi suksikin vähän lipsua lopun mäissä. Björgen taas oli vahvempi kuin odotin ja Petra Majdicin hiihto oli hyvävoimaisen näköistä siihen sauvarikkoon asti.

Follisilla ja Majdicilla on mahdollisuuksia taistella voitosta, jos sprintti kulkee. Selostuskaksikon puheet Nystadin pään pettämisestä olivat lievästi sanottuna ihmeellisen kuuloisia. Hiihdossahan pää nyt ei oikein muuten voi pettää, kun liian kovana alkuvauhtina ja Nystadhan ajettiin heti alussa kiinni.

Roponen taisi hiihtää kauden parhaan kisansa ja myös Muranen hiihti odotettua paremmin. Sen sijaan venäläisnaisilla kisa oli heikko.

--

Miesten kisa oli tylsähkö, koska siinä oli vain kaksikko ja pääjoukko. Hieno keksintö tämä massalähtö! En ole ennen tätä kautta kiinnittänyt mitään huomiota Dario Colognaan, mutta kovaa tuntuu menevän. Jauhojärvi yllättävän kovassa vedossa.

 

[Taitopelaaja]

Pari ensimmäistä etappia Tourilla on takana ja suomalaisittain tilanne näyttää hyvältä.

Edellinen kirjoittaja (Pascal Lemoix) veikin oikeastaan jalat suustani, mutta yritetään nyt jotain raapustella itsekin. Naisten puolella kilpailu ratkennee suomalaiskaksikon, Björgenin ja Follisin kesken. Kowalchyk ja Majdic sitten seuraavina haastajina. Itseänikin huvitti tuo kommentti, että "Nystadin pää ei kestänyt". Miesten kisassa taistelu keskittyy tällä hetkellä Teichmannin ja Colognan väliseen kamppailuun, mutta uskoisin että takaakin on mahdollisuus edelleen nousta. Northug ainakin handlaa hyvin sprintit ja on varmasti melko kova viimeisessä takaa-ajossa, mutta tappiota tulee todennäköisesti liikaa siihen mennessä. Jauhojärven hiihtoa en itse kovin suurena yllätyksenä kyllä pidä, sillä onhan hän ollut koko kauden ajan vahva perinteisillä matkoilla. Tourin vapaan sprintit sopivat hänelle myös ihan kohtalaisesti, joten hyvää lopputulosta hänen kohdallaan voidaan odottaa.

 

[Pelicans81]

Minkä takia yle ei voi näyttää noita sprintti hiihtoja suorana? Alkaa potuttamaan jälleen kerran toiminta oikein kunnolla. Sitten klo 18.00 tulee joku surkea 50min kooste. Toivottavasti Kuitunen tai Saarinen voittaa koko roskan. Kunhan ei ainakaan suksille hiihtäjä Björgen voita.

 

[TosiKärppä]

Prahassa on sprinttien karsinta ehditty jo hiihtää. Suomalaisittain se meni erittäin hyvin: Saarinen kolmas, Kuitunen kuudes, Roponen kahdeksas ja Muranen 11:s. Erityisesti Roposen kahdeksas sija aika-ajossa on erittäin hyvä suoritus hänelle, joskin hän onnistui myös viime vuonna hyvin ainakin toisessa Tourin sprinteistä. Follis oli karsinnan nopein niukasti ennen Björgeniä. Kokonaiskilpailun muista ennakkosuosikeista Majdic oli 14:s ja Kowalczyk 21:s. Kovista vapaan hiihtäjistä Steira ja Shevchenko karsiutuivat oletetusti, koska heiltä ei löydy nopeutta tarpeeksi.

Miesten karsinnassa Jauhojärvi oli 30:s ja pääsi viimeisenä jatkoon! Kershaw oli nopein ja kokonaiskilpailua johtava Cologna 5:s. Teichman karsiutui odotetusti ollen 35:s. Heikkinen oli 37:s.

Naisissa olisi erittäin tärkeää, että erityisesti Björgen ja myös kolmikko Kowalczyk, Majdic, Follis eivät saisi paljoa Kuitusta ja Saarista enempää hyvityssekunteja. A-finaaliin pääseminen olisi erityisen tärkeää molemmille suomalaisille, vähintään B-finaalista hyvä sijoitus. Miehissä kaikki saatavilla olevat hyvityssekunnit ovat tärkeitä Jauhojärvelle. Puolivälierä vaikuttaa niin kovalta, ettei siitä taida olla mahdollisuuksia jatkoon, mutta jokainen voitettu mies siinä lisää hyvityssekuntien määrää.

Pelicans81 kirjoitti:
Minkä takia yle ei voi näyttää noita sprintti hiihtoja suorana? Alkaa potuttamaan jälleen kerran toiminta oikein kunnolla. Sitten klo 18.00 tulee joku surkea 50min kooste.

Samaa minäkin ihmettelin ja lähetin siitä oman mielipiteeni/ihmettelyni YLElle.

 

[Pascal Lemoix]

Varsinkin kun tuo kooste tulee yhtä aikaa Oberstdorfin mäkikisan kanssa... Aina ei voi osata.

Sami taisi tosiaan taktikoida sen karsinnan, kun sittemmin on kulkenut taas hyvin...

Kuituselle yllättävä takaisku tuo puolivälierään jääminen.

 

[Steven]

Tietääkö hiihtomiehet, mikä tämä R-L. Roposen tilanne oli? Pääsi välieriin, mutta ei hiihtänyt siellä, hiihti sitten kuitenkin b-finaalin toiseksi? Ainakin IS:n mukaan näin.

 

[Urmas Kulkunen]

Tietääkö hiihtomiehet, mikä tämä R-L. Roposen tilanne oli? Pääsi välieriin, mutta ei hiihtänyt siellä, hiihti sitten kuitenkin b-finaalin toiseksi? Ainakin IS:n mukaan näin.

Samaa tuli ihmeteltyä. Pääsi tosiaan puolivälierästään toisena välieriin, mutta välierissä häntä ei näkynyt. B-finaalissa oli kuitenkin ylimääräisenä mukana ja joutui lähtemään siihen yhden kilpailijan takaa. Kummallista...