Hyvinpä on tänä vuonna poffeissa kallispalkkaiset maalivahdit floppaneet. Oikeastaan isoa palkkaa nauttivista maalivahdeista vain Pekka Rinne ja Henrik Lundqvist ovat pitäneet tasonsa.
Maalivahtien pään sisälle on vaikea päästä. Se on yksilöurheilua joukkueurheilussa. Edelleen 2000-luvun totuus NHL:ssä pätee... ei kannata laittaa paljoa rahaa kiinni maalivahteihin, ainakaan pitkällä sopimuksella a´la Bryzgalov tai Luongo. Voi olla, että Philadephiassa ja Vancouverissa on vitsit vähissä, paitsi että Canuckseilla on tietenkin luotettava back up goalie jonka itseasiassa minun mielestäni pitäisi olla niiden ykkösmaalivahti. Voisivat vaihtaa palkat keskenään, se olisi oikeuden mukaista.
Noh, eipä toisaalta Flyers mitään suurta saavuttanut, kun rosterissa oli kaksi maalivahtia, jotka suunnilleen maksoivat itse organisaatiolle, että saivat pelata. Olihan ne finaalissa joo, mutta kaikkihan muistaa miten se vuoristorata lopulta päättyi.
Ottamatta enempää kantaa paljon tienaavien maalivahtien hankintaan täytyy kuitenkin sanoa, että asia kuitenkin riippuu hyvin pitkälti siitä, kehen tuo raha laitetaan kiinni. Bryzgalovin palkkaaminen tuhdilla pahvilla täysillä Stanley Cupia hakevaan joukkueeseen ei kuulosta mielestäni sopivalta yhtälöltä, sillä sen verran oli mies sulamisefektiä esittänyt jo edellisissä playoffeissa. Ilya kun ei ainakaan minua vakuuttanut tuolloin - eikä vakuuta vieläkään - sellainena "viimeisenä alakerran lukkona", jolla mestaruuksia voitetaan. Kuumat jaksotkin kun tuntuvat sijoittuvan aivan muualle, kun kevään tärkeisiin peleihin.
Mutta toisaalta täytyy muistaa, että joku maalivahti oli Flyersin hankittava, eikä vaihtoehtoja ihan kauheasti ollut tarjolla. Todellisia eliittimaalivahteja ei ole liikkunut vapailla markkinoilla pitkään aikaan, eikä heitä treidaamallakaan saada järkevään hintaan hankittua. Silloin on tyydyttävä seuraavaksi parhaaseen kategoriaan, ja tilanteen tullen heille on maksettava eliittimaalivahtien palkkaa, sillä kukkaronnyörejä tiukasti kontrolloidessa löytyy aina joku, joka maksaa ylihintaa. Silloin jää maalivahti saamatta, ja voidaan jäädä tilanteeseen, että vedetään taas koko kausi kahdella varamaalivahdilla. Tai varamaalivahdilla ja parilla farmiveskarilla.
Luongo-osuutta nyt en lähtisi allekirjoittamaan, sillä käsitykseni mukaan suurin syy Canucksin tilanteeseen löytyy suoraan Luongon edestä. Joukkue on pelannut niin huonosti, ettei olisi auttanut, vaikka maalilla olisi ollut Luongo ja Scheider yhtä aikaa. Luongon sivuuttaminen olikin vain se viimeinen herättelykeino joukkueelle, sillä oljenkorsia ei heillä enää ole. Homma näytti toimivan Schneiderin aloituksen jälkeen mallikkaammin, ja uskon vahvasti, että Schneiderilla Canucks jatkaa edelleen. Tämä ei kuitenkaan tarkoita sitä, että tilanteesta tulisi syyttää Luongoa, vaikka hänen sivuuttaminen saakin näyttämään hänet syntipukilta.
Vaikka Canucks maksaakin Luongolle mukavasti palkkaa näen, että heillä on tällä hetkellä pelkästään positiivinen ongelma maalivahtitilanteensa suhteen. Jomman kumman kauppaaminen tulee olemaan tulevaisuudessa todennäköistä, ja tällöin tulee myös toiseen tuleva paketti olemaan erittäin miellyttävä. Onhan Scheider sentään eräs lupaavimmista nuorista torjujista, ja Luongo on juuri näitä monien kaipaamia eliittimaalivahteja - jos ei nyt aivan top-5 tasoa niin ainakin hyvin lähellä sitä.