Tässäpä jälleen
Paitsio.comiin kirjoittamani raportti:
Liverpool puolivaloilla voittoon
Dirk Kuyt iski kahdesti, kun Liverpool kukisti toistamiseen Readingin 11 päivän sisään.
Valioliigalauantai Anfieldilla oli jälleen voitokas, kun Liverpool jatkoi kovaa kotisarjaansa kaatamalla sarjanousija Readingin 2-0 seurojen historian ensimmäisessä keskinäisessä sarjaottelussa – kautta aikain ensimmäisen seurojen välinen otteluhan pelattiin 11 päivää aikaisemmin Carling Cupissa. Tuolloin Liverpool oli parempi luvuin 4-3. Tuon ottelun suuret maalimäärät näkyivätkin erityisesti Readingin tavassa lähteä otteluun.
Bordeaux-ottelun sankari Luis Garcia oli takareisivamman vuoksi kokonaan sivussa ja hänen paikan vasemmalla laidalla otti Boudewijn Zenden. Mohammed Sissoko aloitti myös penkiltä Jermaine Pennantin viilettäessä oikealla laidalla ja näin kapteeni Steven Gerrard pääsi vaihteeksi keskikentän keskustaan Xabi Alonson rinnalle. Toppari Jamie Carragherille ottelu oli uran 300. Valioliigaottelu, jolla hän on selkeästi seuran aktiivipelaajien kärjessä.
Liverpool ei avannut peliään mitenkään erikoisen pirteästi, mutta teki avausmaalin 14 minuutin jälkeen. Sami Hyypiän pääpelistä ilmeisesti mallia ottanut Peter Crouch voitti rangaistusalueella Gerrardin lähettämän keskityksen ja ohjasi päällään pallon maalin editse poikittain vasemmalle tyhjään tilaan, jonne kärkipari Dirk Kuyt ehti ensimmäisenä ja sijoitti vaivattomasti etukulmasta puolityhjään maaliin.
Maalin jälkeen Kuyt’lla oli pari oivaa puskupaikka ja kaukovetoa, mutta muuten peli oli tasaista Liverpoolin hallintessa palloa näennäisesti. Juhlakalu Jamie Carragher’kin päätti kokeilla kerran vasemmallaan 25 metristä, mutta laukaus meni noin metrin yli oikean yläkulman. Readingin yksinäinen kärkimies Kevin Doyle oli toivottoman tehtävän edessä Reading-manageri Steve Coppell’n panostaessa puolustukseen ja erikoistilanteisiin.
Toisella jaksolla jatkui hyvin pitkälle samanlainen meininki ja Readingin yritykset maalia kohti olivat yksittäisiä vastahyökkäyksiä tai erikoistilannekokeiluja. Liverpool-manageri Rafael Benitez päätti piristää hyökkäyspeliä vaihtaen varsin tehottoman Zendenin jälleen tervehtyneeseen Mark Gonzalez’iin 65 minuutin jälkeen. Pian tämän jälkeen Reading sai pallon maaliin, mutta Pepe Reinaa rikottiin tilanteessa eikä osumaa hyväksytty.
Ottelun ratkaisu tulikin pian tämän hylätyn osuman jälkeen, kun Kuyt osoitti maalivainunsa ja pisti Pennantin antaman kulman voittaneen Crouchin puskusta syntyneen riparin sisään. Crouch vaihdettiinkin välittömästi maalin jälkeen lepuutettavaan Sissokoon Benitezin turvatessa johtoasemaa ja vahvistaessa keskikenttää. Loppuhetkillä Kuyt sai ansaitut standing ovationit, kun hänet vaihdettiin Robbie Fowleriin.
Ottelu ei missään vaiheessa noussut tavallisuudesta poikkeavalle tasolle ja Liverpool otti täydet pisteet kyllä täysin puolivaloilla ilman Aston Villa tai Bordeaux –otteluiden loistoa. Neljä peräkkäistä kotiottelua toivat neljä voittoa maalierolla 12-4 ja ManU-tappion jälkeistä repaleista itseluottamusta parsittiin varmasti kokoon roimasti. Onnistumisia kärkiparille Crouch-Kuyt tuli runsaasti ja tämä duo taitaakin olla selkeästi Benitezin ykkösvaihtoehto tulevissa otteluissa. Bellamylla on totisesti kova työ edessään, jos avaukseen haluaa murtautua.
Seuraavana edessä jälleen vieraspeli, kun Redsit matkaavat Birminghamin vieraaksi Carling Cupin otteluun keskiviikkona. Siitä neljä päivää ja matka vie Lontooseen uudelle Emirates Stadiumille viihdyttämään Arsenalia. Itse veikkaan tuosta ottelusta hienoa tapahtumaa, sillä Liverpool ei tämän kauden peleissä ole vieraissakaan lähtenyt juuri pakittelemaan – mutta toisaalta, sitähän Arsenal nimenomaan toivookin.