Voi elämä mille tasolle täälläkin ollaan laskeuduttu. Näköjään tämä vanha kunnon "tekstitv"-fani on saanut uuden kaverin "uskoiko joku oikeasti"-fanin. Nämä kaverukset ovat suomalaisen valioliigafanin kaksi yleisintä prototyyppiä. Ensimmäiseen ryhmään kuuluvat ovat tosin olleet pienoisessa identiteettikriisissä, kun erehtyivät kesällä MM-buumissaan pistämään tekstitv:n pois päältä ja näkemään Lampardin pelaavan jalkapalloa. Toinen ja uusin ryhmä sen sijaan kasvaa ja voi hyvin! Jälkimmäiseen prototyyppiin kuuluu yleensä jotain joukkuetta vihaavat valioliigafanit, joiden elämään tuo suunnatonta tyydytystä tämän antijoukkueen konttaaminen. Pelistä ymmärtäminen on erittäin rajallista, joten nämä puutteet kompensoidaan nokkelilla ja ylimielisyyttä tihkuvilla "uskoiko joku oikeasti" tyyppisillä kuittauksilla ja sarkastisilla letkautuksilla. Pelillistä analyysiä on turha odottaa koska kapasiteetti ei riitä siihen alkuunkaan.
Erityisesti Liverpoolin suhteen aika monella tuntuu olevan hyvin vaikea ymmärtää muutamia juttuja. Ennen kauden alkua näitä asioita oli hyvinkin vaikea odottaa, eikä niiden vaikutuksia voinut ennakoida alkukauden peliesityksiin. Tosiasia on se että alkukauden Liverpool on täysin erilainen jalkapallojoukkue, kuin esimerkiksi viime talvena nollaputken jyllätessä. Jos muutoksia on tapahtunut pelaajistossa, niin vieläkin radikaalimpi on ollut rakenteellinen ja perusteellinen muutos joukkueen hyökkäyspelityylissä, joka on muuttunut totaalisesti. Joskus sitä itsekin erehtyy laskemaan 1+1 yhteen ja kuvittelemaan että asiat ovat niin yksinkertaisia mutta alkukausi on jälleen osoittanut ettei homma mene fudiksessa ihan niin. BALANCE, tuo englanninkielinen mahtava sana joka kuvastaa parhaiten voittavaa jalkapallojoukkuetta. Se balance löytyy sellaisen joukkueen pelistä. Tällä hetkellä se puuttuu Liverpoolilta, muutokset jotka Rafa Benitez on ajanut sisään ovat olleet todella rajuja toteutettavaksi puutteellisen pre seasonin aikana. Laidoista on tullut voimakas hyökkäysase Liverpoolille, ja kun on siirrytty 4-4-2 taktiikkaan, se vie auttamatta keskikentän puolustusvoimasta jotain, erityisesti muutosvaiheessa. Jos viime kaudella taktiikkana oli useimmiten 4-5-1 Crouchilla, jolloin keskikentän keskustassa kaksi pelaajaa saattoi maata puolustuslinjan edellä, Gerrard mellestää vapaasti ja laiturit pelata ilman suurempaa puolustusvastuuta niin tällä kaudella ei ole tilanne ihan niin. Sen on jopa Stevie G saanut huomata, jolla ei tällä hetkellä ole räätälöityä paikkaa Rafan rotaatiossa. Jos viime kaudella hyökkäyspeli oli yksinkertaisempaa jossa hyödynnettiin voimakasta keskikentän keskustaa ja target-hyökkääjää, niin tällä kaudela niin ei ole. Peli on kokonaisvaltaisempaa, peli on paljon leveämmällä, pallo pysyy maassa ja kärjessä on nopeutta ja näppäryyttä. Erityisesti kotipelit tällä kaudella ovat olleet hurjaa katsottavaa, Liverpool on hyökännyt jopa yltiöpäisesti ja keskikenttä on usein jäänyt suojaamatta kuten West Hamia vastaan. Jopa vieraspelissä Chelseaa vastaan tätä oli näkyvissä, Chelsea hyökkäsi sen pari kertaa silloin kun sai mahdollisuuden vastahyökkäykseen ja tilaa keskikentällä - asia joka viimeisen kahden kauden aikana ei Liverpoolia vastaan ole ollut juuri mahdollinen. Jos yhdistetään puolikkaan avauskokoonpanon muuttuminen ja hyökkäyspelitavan totaalinen muutos, on päivän selvää että sen balancen löytyminen vie aikaa. Näin kovaa muutosta ei kukaan osannut odottaa, sillä kukaan meistä ei voinut olla Rafan pään sisällä, ennen kuin kausi oli alkanut ja pelit näyttänyt mikä on meininki. Pelkistäen voisi sanoa, viime kaudella Liverpoolin slogan oli "keskikenttä on paras puolustus", tällä kaudella "hyökkäys on paras puolustus". Kuinkahan moni täälläkin riekkuisi jos yhdessä pelissä loistava Drogba ei olisi tehnyt käsittämätöntä yksilösuoritusta, ja toisessa yksi linjamies tehnyt elämänsä virhettä? Nämä asiat tapahtuivat ja niihin vetoaminen olisi maailman tyhmintä hommaa, pointtini on vain se että pitää osata nähdä pintaa syvemmälle. Siihen ei vaan kovin moni täällä kykene.
Puutteellinen preseason on myös vaikuttanut yksilötason suorituksiin, maksimeissa ei olla oltu monen avainpelaajan toimesta ja on selvää ettei se ole hyvä asia muutenkin näin radikaalien muutosten aikana. Seurauksena on ollut muutaman erittäin vaikean vieraspelin häviäminen. Aika monelle tuntuu vaan olevan mahdotonta nähdä näitä asioita muutaman, jo valmiiksi erittäin vaikean, ottelun häviämisen taustalla.
On selvää että Liverpoolin pistesaldo on todennäköisesti kärsinyt rotaatiosta alkukaudella, ja jälleen nämä radikaalit muutokset huomioonottaen on selvää että ihannekokoonpano alkukierroksilla olisi helpottanut aika paljon. On aika pahaa Rafan aliarvioimista vain todeta miehen olevan tyhmä, ja olla tajuamatta tämän miehen analyyttisyyttä ja suunnitelmallisuutta. Rotaation toimivuutta voidaan sitten arvioida helmi-maaliskuussa, jolloin Liverpoolin avainpelaajat ovat takuulla tuoreempia kuin vaikkapa Terry ja Lampard. Niinkuin on tällä kaudella monen joukkueen toimesta nähty, pisteiden menettäminen onnistuu yllättävänkin helposti. Tosiasia on se että tällä hetkellä eroa on 6 pistettä ja tällä hetkellä on todennäköisempää että Liverpool menettää helpompia pisteitä kuin kilpailijansa. Fakta vaan sattuu olemaan se, että meillä on managerina mestarillinen joukkueen rakentaja ja taktikko, jolle nykyhetki on aika pienessä merkityksessä verrattuna siihen rajattomaan potentiaaliin, jonka hän näkee jo lähitulevaisuudessa saavutettavan. Valtaosa ei vaan joko pettymykseltään tai vahingoniloltaan pysty tätä näkemään, suomalaisten valioliigafanien kyky ymmärtää sitä mitä on Liverpool FC on aivan käsittämättömän puutteellinen.
Onko Liverpool sitten ulkona mestaruustaistosta? Eroa kärkeen on 6 pistettä ja kohta edessä otteluohjelman raju helpottuminen. On luonnollista että peli tulee paranemaan, kuten Rafa itsekin on sanonut, Liverpool on parhaimmillaan vasta marraskuussa. Tässä vaiheessa ei kannata hirveästi laskea pisteitä ylöspäin, on tärkeintä tajuta se tosiasia minkä mukaan mestarimanagerimme rakentaa rakasta joukkuettamme. Aika näyttää kuinka nopeasti balance löytyy ja kuinka pian pisteitä alkaa ropista, fakta on se että 6 pistettä voi hävitä tai voittaa hyvinkin nopeasti ja vain aika näyttää sen kurooko Liverpool sen tämän kauden aikana kiinni, mutta kyllä kai tyhmäkin tajuaa että 6 pisteen ero kun jäljellä on yli 30 ottelua, ei tarkoita sitä että Liverpool ei voisi tällä kaudella voittaa mestaruutta. Mutta sekään ei ole meidän managerillemme yhtä tärkeää, kuin maksimoida meidän potentiaali ja tehdä Liverpoolista niin hyvä jalkapallojoukkue kuin mitä se voi olla.
