Eipäs tullut helppoa lohkoa Poolille:
Liverpool
PSV
Marseille
Atletico Madrid
PSV ja Marseille ovat edellisiltä vuosilta tuikituttuja ja AM:n kanssa on tehty keskinäisiä pelaajakauppoja vuosi takaperin, joten mielenkiintoinen on asetelma. Luis Garcia ja Flo-Po pääsevät myös tekemään matkan entiselle kotistadionilleen Anfieldille ja Poika puolestaan Vicente Calderonille.
Pool aloittaa vieraissa Marseille'a vastaan, sitten kotona PSV ja tuplat AM:aa vastaan (järjestyksessä a ja h), kotona Marseille ja lopuksi PSV vieraissa.
Ja voisi odottaa suomalaislohkon ollessa jälleen kyseessä, että YLE olisi hereillä ja tekisi jälleen kulttuuriteon näyttäen Pool-PSV tai PSV-Pool -pelin, sekä jommankumman Pool-AM -matseista edellä selittämäni kiinnostavan asetelman vuoksi (ja onhan AM:n peleissä riittänyt viime vuosina maaleja aivan kiitettävästi).
---
Sitten viikonlopun valjuun. Vuorossa erittäin vaikeaksi ennustettava Villa-matsi vieraissa. Kesän siirtosaaga#3:n vuoksi Villan pelaajilta tuskin motivaatiota puuttuu ja hyökkäyspeli on toiminut kolmikon Young-Carew-Agbonlahor toimesta erittäin hyvin. Poolin peli on ollut melkoista paskaa ja kärkiyksilöiden yksilösuoritukset ovat toistaiseksi pelastaneet Poolin. Gerrard on nivusleikkauksen vuoksi poissa pelistä, mutta Masa ja Lucas ovat vihdoin Olympiahöntsäilyn jälkeen käytettävissä. Masa marssinee suoraan avaukseen, mutta Lucasin kohdalla paljon on kiinni siitä, meinaako Rafa pelata tuhoontuomitulla 4-4-2:lla vielä tulevanakin viikonloppuna.
Keskiviikkona Pool pelasi täydet 120 minuuttia ja tämä varmasti tuntuu osalla pelaajista vielä sunnuntaina. Torres, Alonso, Kuyt, Carra, Skrtel, Arbeloa ja Aurelio olivat ainakin kentällä käytännössä loppuun asti. Itse ottaisin tämän huomioon ja valitsisin tuoreempaa miestä kehiin ja pistäisin Hyypiän ja Aggerin taistelemaan Carew'n kanssa pääpalloista.
Toisaalta, Villan heikko kohta on kovasti uusiutunut puolustuslinja ja sille pitäisi pystyä antamaan painetta, joten ei Villaa vastaan voi lähteä täysin niiden vahvuuksien eliminoinnista. Pahoin pelkään, että onnenkantamoiset on vähäksi aikaa käytetty loppuun ja pelin voittamiseen tarvitaan jo muutakin, kuin viimeisen kympin aikana tehty maali.
Niin, ja kovasti on huhuiltu Albert Rierasta. En muista mieheltä yhtään matsia nähneeni, joten en pysty kommentoimaan sen enempää, kuin että toivottavasti on arvioidun 8 miljoonan arvoinen...