Oletetaan nyt, että Jukurit tuon pystin voittaa ja lunastaa paikan karsintoihin. Toki kaikkin on vielä avoinna, mutta silti. Kaikki tähdet viittaavat siihen, että karsinnoissa nähdään Jukurit ja Ilves.
Ainakin itse näen tuon erittäin mielenkiintoisena otteluparina juurikin sarjapaikkaa ajatellen. Jukurit on käytännössä koko kauden ollut saatanan hyvä. Se ei ollut runkosarjan kakkonen pari pistettä jäljessä tai noussut viimeisillä kierroksilla kärkeen. Se otti hyvällä erolla kärkipaikan haltuunsa ja on jyrännyt pleijareissa. Tuo joukkue pelaa karsinnoissa sen takia, että se on pelannut koko kauden hyvin. Ei sen takia, että kuntopiikki, yksittäisen tuomarivirheen avulla saavutettu voitto tai yhden pelaajan suonenveto ratkaisisi kaiken.
Vastaavasti Ilves on pelannut käytännössä viimeiset 3 kuukautta ilman panosta. Joukkue on voinut henkisesti valmistautua karsintoihin ja mukaan on tullut useita pelaajia kesken kauden, jotka ovat tiedostaneet tulevat karsinnat. Tuolta osin on aivan mahdotonta verrata tilannetta siihen Ässien ja Sportin legendaariseen sarjaan. Sen sijaan Ilves on ollut, viimeisten pelien menoa lukuunottamatta, melkoisen paska.
Jännäksi menee siltä osin, miten käytännössä koko kauden lennossa ollut Jukurit pystyy haastamaan paperillakin liigatasolle heikon Ilveksen. Puhtaasti rostereita tuijottaessa näkisin parin tasaisimmaksi sitten liigan sulkemisen, mutta toisaalta ero sarjojen välillä on sen verran suuri, että henkinen yliote (vrt. Sport-Ässät) olisi nousua hakevan joukkueen saatava.
Väitän, että sarjan kannalta ensimmäinen ottelu on se tärkein. Jos Jukurit hoitaa tuon kamppailun, menee tilanne jännäksi Jukurien saadessa uskoa omaan tekemiseen. Jos Ilves edes pelillisesti (ei välttämättä tuloksellisesti) perseraiskaa Jukurit, loppunee sarja melko nopeasti. Rosterin kannalta Ilves on kuitenkin vahvempi, jolloin ero täytyy hakea henkiseltä kantilta.