Vaikka voimasuhteet näyttivät jo jossain vaiheessa sarjoja järkkyvän, paras seitsemästä - pelisysteemi kuitenkin lopulta nosti jatkoon yllätyksettömän nelikon, JYP, Kärpät, Lukko ja Tappara.
Jo harjoitusotteluvaiheessa Kärpät-KalPa -ottelu jollain tapaa kieli siitä, että KalPan rutiini ja taitotaso eivät todennäköisesti tällä kaudella riitä kovallakaan henkisellä boostilla aivan kärkikahinoihin. Lahjakkuutta on saatu haalittua kasaan joukkueeseen se määrä mikä siinä on, ja se mielestäni ulosmitattiin Lukko-sarjassa varsin tarkkaan osaavassa valmennuksessa. Lukko hoiti kokemuksensa ja riittävän nälän turvin sarjan kotiin. KalPa taisteli, järisyttäviä oikeusmurhiakaan ei nähty, mutta Lukko oikeutetusti jatkoon.
HIFK tarjosi Tapparalle hyvän sparraajan energisyydellään. HIFK nousi upeasti 0-2 -tappioasemasta tasoihin, ja pienistä asioista koostunut loppuhuipennus oli kiekkokevään tähän mennessä antoisinta katseltavaa. HIFK:lle tarjottiin ratkaisuottelussa kaikki avaimet venyttää sarjaa, mutta niin vain kävi että rutinoituneempi Tappara yksilöiden avustamana käänsi pelin itselleen ja marssi jatkoon. Ei kovin vakuuttavasti muiden kuin Metsolan osalta, mutta kuitenkin. Jos Tappara aikoo tänä keväänä kannua nostella, Metsolasta se ei jääne kiinni, mutta muun joukkueen on parannettava peliään entisestään kovenevia vastustajia vastaan. Ja se sen myös tehnee, kokemuksen ja erinomaisen yksilötaidon omaavana joukkueena. Tappara tästä otteluparista silti hieman horjuen jatkoon.
JYP marssi jatkoon vakuuttavalla esityksellä Bluesia vastaan, jonka ongelmaksi tuntui muodostuvan kärjen kapeus. Liigan pistekuningas ja MVP Hirso saatiin kuriin, ja ehkä fokusoituminen vain yhteen vastustajaan kerrallaan toi JYPin peliin runkosarjan lopun aikana kadoksissa olleen keskittymisen perusasioihin ja siihen, miten pelit voitetaan. JYP ennakolta tasaiseksi luullusta sarjasta heittämällä jatkoon.
Kärpät ja SaiPa oli ennakolta ehkä se kaikkein epäsuhtaisin kvartsipari. Kärpät pelasi ailahtelevasti, ja samoin SaiPa. Jälkipolvien kerrottavaksi jäi otteluparista harvinaisen vähän kerrottavaa. Yksi pieni nyrkihippa saatiin aikaan ja se jäi mieleen, ja Kärppien kolmosketjun dominointia todistettiin jokaisessa ottelussa. Kokonaisuudet olivat kuitenkin häilyviä molempien joukkueiden osalta, kultakypärä Spinaa penkitettiin ja Jussi Markkasenkin pelikunto jäi puolittain arvoitukseksi. Sekavasta paketista jatkoon kuitenkin lopulta Kärpät, joka näytti viimeiseksi jääneessä pelissään tässä sarjassa ehkä parasta peliään koko rintamalla. Peli kehittyy, Kärppien 4-kenttäkin ilmoittautui syömähampaiden puolelle mitä tehotilastoihin tulee.
Seuraavaksi sitten jatkoon menneet joukkueet kohtaavat ottelupareissa:
Kärpät - JYP
Tappara - Lukko
Tästä se sitten lähtee, mestareiden leipominen. Hyvältä näyttää kakku.
